不待慕容念問(wèn)詢(xún)，他立即又道：“兒臣此番，只是向父皇請罪，請父皇恕罪！”

脫口的話(huà)令屋內的所有人都稍一錯愕，慕容念怔了一下，“請罪？”

“是?！鄙钗豢跉?，他似乎下定了決心，俯首定聲道：“兒臣有罪，母妃之行，兒臣實(shí)際早前便已知曉。是兒臣知情不報，釀流言沸國，皇姐受辱，大燕淪為諸國笑柄。兒臣自知有負父皇皇姐，兒臣知罪！”

“楓兒！”棠妃大驚，驀地出言喝止。

慕容念神情凝縮，目色寒如冷刺，“你早就知道？”

“是?！?/br>
頓了片刻，慕容念漠然一笑，“好……”

好什么他并沒(méi)有說(shuō)，卻教屋內眾人心泛悚然。慕容楓此舉看似克己攬過(guò)，卻極易引得慕容念誤認他蓄意奪嫡與之聯(lián)合，失為一個(gè)糟糕的辦法。

“陛下?！鄙砸混o默，棠妃心頭一橫，決然叩首，“臣妾蓄意誹謗，欺君妄上，罪該萬(wàn)死！但臣妾以命擔保，楓兒同此事毫不相關(guān)，陛下明鑒！”

慕容梓也終忍不住出言，“皇叔，依阿梓看，此事必有……”

“郡姐稍安勿躁?！彼?huà)未說(shuō)完，慕容楓已然凜聲截口，垂首清道：“兒臣自知罪孽深重，不欲自辯，只是兒臣顧及母妃生育之恩，左右為難，尚才行錯。母妃之過(guò)，兒臣不敢妄求父皇寬赦，只望父皇可應兒臣一求，以抵緩母妃之過(guò)?！?/br>
默然盯了他良久，慕容念凜然開(kāi)口，“你想求什么？”

慕容楓十指緊握，一字一句，格外清晰，“兒臣求父皇下旨，此生，不允兒臣為入主東宮！”

此言一出，一室的人盡皆色變。

“楓兒——”棠妃幾乎以為自己聽(tīng)錯，聲音都啞了；

慕容梓神情一凝，許久未緩過(guò)顏色；

慕容念沉吟許久，眉目如潭凝沉，“為什么？”

“母妃此次行錯，無(wú)非鬼迷心竅，妄以?xún)撼紶帄Z儲君。兒臣心知父皇心中自有定數，豈容他人置喙？而今之禍皆因這它而起，既是如此，兒臣自甘萬(wàn)死，尚祈父皇恩準！”

空氣仿佛凝滯了。

整座宮殿蕩著(zhù)一剎如死的靜謐。少頃，慕容念淡淡啟口，“你可知你在說(shuō)什么？”

慕容楓面龐雪白。嘴唇翕動(dòng)，話(huà)音清楚吐出，“是?！?/br>
棠妃猝然跌坐在地上。

望著(zhù)跪于階下的慕容楓，慕容梓心內冗雜。

棠妃最想要的，便是這太子之位，如今形勢固然不妙，但只要力保小楓無(wú)虞，不怕日后尋機翻身。而小楓出言此求，則表明了此生都再無(wú)名正言順即位的可能，無(wú)異于絕了棠妃所有的心念，也斷了自己的后路。

她看不透慕容楓究竟在想什么。自闖宮起，他便一直垂首而跪，目落膝前。自始至終，都未曾望過(guò)自己的母妃一眼。

·

十五日后，棠氏謀刺叛朝的判決傳遍舉國朝野。

棠黎聯(lián)合棠妃預謀犯上，其罪難恕，依律當誅。但念及時(shí)逢君王整壽，且身具開(kāi)國之勛，最終只懲棠氏上下九族流放漠北，永生不允其赦。

棠妃散布謠言沸國，栽贓宮妃，顧及為妃多年且育有一子，僅薄懲褫奪妃位，謫貶庶人，永禁央華宮。

這無(wú)疑是令所有人都最滿(mǎn)意的結果，也是最具說(shuō)服力的。嫁禍宋婕妤與定國公主，無(wú)論何因棠氏都有足夠的理由。棠氏擁兵自重，行事狂妄，為儲君位不擇手段。朝中早有官臣心存芥蒂，卻怯于權勢唯可隱忍。如今巨大的黨羽轟然倒臺，再無(wú)人有此忌憚，紛紛盡情鄙責其過(guò)。

數日之間，棠氏一族迅速隕落，一落千丈，身敗名裂。

站在窗前，李復瑾一直沉默。

“侯平?！甭?tīng)他說(shuō)完所有結果，他輕輕吐出話(huà)語(yǔ)，聲音是毫無(wú)起幅的平淡，“你說(shuō)，這樣的手段是不是太狠?！?/br>
棠氏衰竭，無(wú)論于大燕還是棠氏本身，都是一場(chǎng)兩敗俱傷的較量。一族貶謫事小，大燕至此卻折損一名力將，可謂國哀。棠氏自以為是掐中密會(huì )的命脈便可憑此掣肘慕容素，卻殊不知黃雀在后，最終致使一族傾覆。

這本是一場(chǎng)交錯而龐大的局，布局早在甚久前便已開(kāi)始。劍舞、宴刺都不過(guò)局中鋪設，密會(huì )也僅是迷環(huán)。

棠妃芥蒂慕容素已久，想引她發(fā)現慕容素與拓跋冶同處一室并不困難。他只待如雀曾在長(cháng)秋宮的檔牒被輕松尋出，不消他有任何動(dòng)作，只要可制約宋婕妤，棠妃必然首當其沖。

慕容素與宋婕妤一向交好，宋婕妤受宴刺牽累，慕容素必會(huì )替她執言。棠妃為壓掣宋婕妤，遲早會(huì )將密會(huì )之言流出桎梏慕容素，意料之外的是沒(méi)想到棠妃恰時(shí)有孕，使接下的計劃格外順遂。

偽作棠氏通敵的證據更是簡(jiǎn)便，只消時(shí)機成熟，群民激憤，引著(zhù)莫鈺尋出“真相”易如反掌。至于如雀，自然早非真的如雀。蛾網(wǎng)的諸多死士皆用于此。

他鮮少會(huì )問(wèn)這樣的問(wèn)話(huà)，侯平愣了一瞬，轉瞬如常，“公子，您走到今日這步，所歷的不易您最為清楚，切不可因一時(shí)心軟而放棄?！?/br>
李復瑾靜默片刻，嘆了口氣，“可他們畢竟無(wú)辜?！?/br>
“不是我們，也會(huì )是別人，這也是慕容念所希望的?！?/br>
心頭的沉重稍輕，李復瑾沉默了。

他說(shuō)的不錯，這的確也是慕容念所希望的。

棠黎擁兵自重，又生性驍勇，即便并無(wú)妄上之心，僅為儲君之位奔波，于君王而言也是威脅。慕容念先前雖一直佯裝不知，但恐怕早有心除之，已固國綱。

更或許……慕容念也知此案棠氏實(shí)屬冤抑，只是需要它作為打壓棠氏的理由。

狡兔死，走狗烹。這是歷來(lái)的道理。慕容念不會(huì )放任棠氏一人擁兵坐大，也無(wú)法短時(shí)間內以其他外力平衡他的勢力，那么便只余將其權勢盡數褫奪。何況棠黎所為確實(shí)惹人深忌。散布謠言、權絡(luò )朝臣皆為真實(shí)，再被他混以別有用心的說(shuō)辭，便足以混淆所有答案。

他要行的，是一條極為艱險的道路，不可有半點(diǎn)踏錯，即便要以無(wú)數人的鮮血做代價(jià)。如若行差，萬(wàn)劫不復也不為過(guò)，他相信無(wú)論換做任何人，都也會(huì )如此選擇。

只是這般，如何可算作他自贖的理由？

·

莫鈺剛一進(jìn)殿，便望見(jiàn)慕容素獨自一人赤足倚在苑中，凝神望著(zhù)頭頂的夜幕。

月余來(lái)的動(dòng)蕩使她衰頹不少，身形也較之前更為孱瘦。他沒(méi)出聲，褪下外衣走上前裹住她的裸足。她輕輕回過(guò)頭。

“莫鈺?！?/br>
“嗯?！彼蛻艘宦?，“楓殿下向你告了別？”

“嗯?！彼怪?zhù)頭，幽黑的瞳眸不泛一點(diǎn)光亮，“他一定很怨我?！?/br>
“這不怪你?！?/br>
“我沒(méi)想過(guò)事情會(huì )成為這個(gè)樣子?！钡臀⒌脑?huà)音渺不可聞，她蜷住雙膝，胸臆是難言的滯澀，“我雖然確實(shí)討厭過(guò)棠娘