就端了兩碗水出來(lái)。村里自家燒的土陶碗不但又灰又土，還坑坑洼洼并不規整，村長(cháng)端著(zhù)水站在顧錚和賀卿面前，又覺(jué)得不妥當，手抖了抖，就要收回去。

顧錚見(jiàn)狀，含笑說(shuō)了一句，“多謝?！本蜕焓謱⑼虢恿诉^(guò)來(lái)，又遞了一碗給賀卿。

賀卿雖然保持著(zhù)冷靜的態(tài)度，但其實(shí)這里的窮困還是給她帶來(lái)了極大的震撼。在相當長(cháng)的一段時(shí)間內，賀卿心里都相信，曾經(jīng)的自己是世上最慘的人。后來(lái)雖然振奮起來(lái)，要為開(kāi)創(chuàng )更好的時(shí)代而奮進(jìn)，但也更多是從大勢上來(lái)考慮。具體到每一位百姓如今過(guò)的是什么日子，她心里有個(gè)大概的印象，卻并不十分了然。

直到此時(shí)親眼看見(jiàn)，她才發(fā)現，自己的想象實(shí)在是將實(shí)情美化了太多。

她拿到的劇本已經(jīng)算是好的了，至少一生衣食無(wú)憂(yōu)，痛苦也多是來(lái)源于精神上的苦悶。更多的人卻只能在病痛與饑餓之中掙扎著(zhù)死去，也許一生都沒(méi)有嘗試過(guò)吃飽穿暖是什么滋味。

她端著(zhù)陶碗，雖然并不渴，雖然心理上其實(shí)還有些障礙，但還是低下頭，慢慢抿了一口。

抬起頭來(lái)，便見(jiàn)村長(cháng)舒了一口氣的樣子，黑瘦的臉上露出笑意，抬手摸了一把已經(jīng)花白的頭發(fā)，在另一邊的條凳上坐了下來(lái)。

小皇帝沒(méi)有她這么復雜的心情，他沒(méi)見(jiàn)過(guò)陶碗，頗有興趣地盯著(zhù)看，顧錚將碗湊到他嘴邊，他就乖乖喝了一口。賀卿動(dòng)了動(dòng)唇，本來(lái)要勸阻，這里的衛生條件有限，又是生水，小孩子腸胃弱受不住，只怕會(huì )生病，但最后還是忍住了沒(méi)說(shuō)。

她想讓小皇帝看到的并不是新鮮和有趣，更不希望陌生的阻隔替他美化這一趟所見(jiàn)到的一切。

也許，讓他受一點(diǎn)苦沒(méi)有壞處。

好在顧錚只讓他抿了這一口，就將碗擱在了一邊，抬頭問(wèn)道，“老丈，我這一路走來(lái)，見(jiàn)地里的麥子都長(cháng)得很好，今年應該能有個(gè)好收成？”

村長(cháng)笑了起來(lái)，“可不是？總算有點(diǎn)盼頭?！庇职櫰鹈?，抬頭看了看天色，“不過(guò)莊稼長(cháng)在地里，一天沒(méi)收回來(lái)，也不好說(shuō)?！?/br>
梅雨有時(shí)候說(shuō)來(lái)就來(lái)，明明是好年景，結果來(lái)不及收，莊稼都被雨水泡爛在地里的事，也不是沒(méi)有過(guò)。

“衙門(mén)難道不曾組織搶收？”顧錚驚訝地問(wèn)。

“怎么沒(méi)有？自從麥子黃了，官府日日都來(lái)人督促收麥，只是家家處處都要收，哪里來(lái)這許多人手？總有搶不過(guò)來(lái)的?！贝彘L(cháng)道。家里壯勞力多的，幾天就搶收完畢，人口少的，就只能等別人都弄完了，組織起搶收隊一家家收過(guò)去。

賀卿雖然從記憶中獲得了不少知識，但這種底層百姓的生活，還真沒(méi)有概念，因此只在一旁認真聽(tīng)著(zhù)，聞言不由微微蹙眉。這是京郊，天子腳下，教化之地，尚且如此，其他離得更遠的地方，情況只會(huì )更壞。

村長(cháng)卻沒(méi)有她這種憂(yōu)慮，很快又高興起來(lái)，“不過(guò)年成好總是好事。這一兩年來(lái)，官府不加雜稅，咱們的日子已是好過(guò)許多了?！?/br>
這個(gè)賀卿知道，因為國庫空虛，所以過(guò)去十幾年里，但凡皇帝或者朝中有什么必須要用錢(qián)的地方，就只能強行往百姓身上攤派。嚴格來(lái)說(shuō)，大楚的國稅并不重，十稅一，朝中遇到大事，也有免稅、減稅數年的時(shí)候。但加上了這些苛捐雜稅，再有當地官府攤派的徭役，日子就過(guò)得緊巴巴了。

小皇帝登基之后，別的不說(shuō)，那些奢侈靡費的事倒都停了，用度儉省許多。后來(lái)陸續查抄了不少富商官員，資產(chǎn)俱充入國庫，就更寬裕了。就是西北打了小半年的仗，也沒(méi)往百姓身上攤派一文錢(qián)，日子自然好過(guò)許多。

村民們已經(jīng)收拾好了院子，站得遠遠地聽(tīng)他們說(shuō)話(huà)，此時(shí)便有人附和道，“可不是，聽(tīng)說(shuō)如今朝中是護國公主管事，都說(shuō)她老人家是觀(guān)音娘娘下凡呢！”

已經(jīng)出家當了道姑的賀卿：“……”

村長(cháng)瞪眼道，“噤聲！這也是你能渾說(shuō)的？”

“這怕什么？”說(shuō)話(huà)的是個(gè)年輕人，不服氣道，“朝廷又不禁民間議論朝事。京城那些茶樓酒樓里，誰(shuí)不是天天議論國事，也不見(jiàn)有什么事。何況我們這荒山野嶺，誰(shuí)會(huì )來(lái)管？”

賀卿見(jiàn)村長(cháng)不著(zhù)痕跡地觀(guān)察自己的臉色，便含笑道，“這位小哥說(shuō)得不錯，朝廷并不禁民間言論?！?/br>
“可不是？”那年輕人立刻高興起來(lái)，“那邊不遠處，就是皇莊的地。聽(tīng)說(shuō)今年用了什么新的肥，那麥子長(cháng)得可比我們地里的好得多。我找人打聽(tīng)過(guò)，說(shuō)是做什么試驗，要是那肥料果真好，就要給咱們的地里也用上。那明年就更有盼頭咯！聽(tīng)說(shuō)這都是護國公主的吩咐，她不是觀(guān)音誰(shuí)是觀(guān)音？”

“……”賀卿忍不住轉頭看了顧錚一眼，事情明明都是戶(hù)部做的，怎么都成了她的功勞？

“話(huà)也不能這么說(shuō)，”村長(cháng)氣得胡子都翹起來(lái)了，“皇家一向體恤咱們。二十幾年前京中大旱，咱們還從皇莊領(lǐng)過(guò)救濟糧呢！”

那都是惠帝時(shí)的事了，賀卿心下一動(dòng)，開(kāi)口問(wèn)道，“后來(lái)不是也遭過(guò)災，都有救濟糧嗎？”

“唉，也不能指望人家這么多?！贝彘L(cháng)臉上有些訕訕的，“領(lǐng)了一回，咱們就記情了！”

賀卿以前單是知道自己的兄長(cháng)和侄兒在其位不謀其政，弄得朝堂烏煙瘴氣，百姓的日子也不好過(guò)，具體如何卻根本沒(méi)有細想過(guò)。

民不聊生，輕飄飄的四個(gè)字，只有身處其中的人才知道有多艱難。但即使如此，他們也還是這樣熱情樂(lè )觀(guān)地活著(zhù)，只記恩，不記仇。

這一瞬間，賀卿陡然生出了十分強烈的使命感。

如果說(shuō)她過(guò)去一切的努力，都只是為了不讓自己白活一回，因為觸不到實(shí)在的東西而飄在空中，那么這一刻，她終于落了地，開(kāi)始真切地明白自己是在為了什么人而努力，想要創(chuàng )造的，又是一個(gè)什么樣的時(shí)代。

小皇帝一開(kāi)始安安靜靜靠著(zhù)顧錚，但他們說(shuō)的話(huà)他都聽(tīng)不懂，沒(méi)一會(huì )兒注意力就轉到了那幾只在墻角覓食的大公雞身上，臉上都是躍躍欲試。賀卿見(jiàn)狀，想起最初的目的，便主動(dòng)開(kāi)口道，“我等來(lái)得匆忙，腹中饑餓，不知能否在老丈家中叨擾一頓？請放心，我們會(huì )付飯資的?！?/br>
“這……”村長(cháng)為難道，“飯資就不必了，只是怕我們山野粗茶淡飯，貴人們吃不慣?！?/br>
“老丈不必顧慮，但請安排就是?！辟R卿道，“家里的孩子從小嬌養得很，叫他吃點(diǎn)苦，也曉得民生