之家。

本來(lái)宮中在散衙之后召見(jiàn)重臣，并不算什么稀奇事。奈何之前的兩位君主都不是勵精圖治之輩，朝事本就決于大臣之手，也就沒(méi)有這樣的必要。所以對于京城百姓來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)是二十來(lái)年沒(méi)有看到過(guò)的景象了——帝王駕崩時(shí)的動(dòng)靜例外。

天子腳下的百姓們很關(guān)心國家大事，而對于久住京城的百姓們而言，要猜出是什么事其實(shí)也不難。如今太皇太后秉政，夤夜召見(jiàn)重臣不太合乎禮儀，只有軍國重事才會(huì )如此。而如今最受關(guān)注的，無(wú)疑便是西北戰事。

因為西北守將經(jīng)驗豐富，所以提前探知鐵狼族很有可能南下的消息。從那時(shí)到現在，已經(jīng)過(guò)去將近二十日，鐵狼族若當真要南下，也該有所動(dòng)作了。

“只怕是真的要打仗了！”老人們坐在門(mén)檻上，擺出講古的架勢，對圍在一旁的好奇孩童們，講起惠帝年間那幾場(chǎng)驚心動(dòng)魄的戰役來(lái)。

其實(shí)這些京城百姓，很有可能一輩子都沒(méi)有離開(kāi)過(guò)這方寸之地。但京城消息靈通，各種各樣的傳言說(shuō)得活靈活現，此刻復述起來(lái)，也能唬得小孩子們一愣一愣，瞪大了眼睛不斷驚呼。

內侍登門(mén)時(shí)，顧錚正穿著(zhù)家常的衣服，坐在院子里品茶。聽(tīng)聞太皇太后急召，面上沒(méi)有露出任何異色，從容起身，進(jìn)屋更衣。

但這個(gè)內侍并不知道，其實(shí)顧錚已經(jīng)事先得到了消息。

在他和賀卿的計劃之中，這一天非常重要。因此顧錚早就派人等在了城門(mén)處，一旦見(jiàn)到驛遞進(jìn)京，就立刻飛身來(lái)報。而他在得到了消息之后，更是立刻設法將之傳入宮中。算算時(shí)間，此刻賀卿應該也已經(jīng)知曉了。

兩人雖說(shuō)是合作，但賀卿卻堅持著(zhù)并沒(méi)有將自己的計劃和盤(pán)托出。雖然在看完她制作出來(lái)的那些東西之后，顧錚心里已經(jīng)有了隱約的猜想。

所以此刻，他換上朝服，騎上馬飛馳入宮，神思卻大都落在了賀卿那一邊，不知道她的準備工作是否順利，會(huì )不會(huì )出現意外？

多年的官場(chǎng)生涯讓顧錚習慣了一心二用，就算心里正盤(pán)算著(zhù)這么要命的事，面上也沒(méi)有露出端倪，看上去一派從容鎮定。

在宮門(mén)口處遇上姚敏，對方面上盡是興奮之色，見(jiàn)了他便忍不住道，“顧兄，這一回只怕不得不打了?！闭f(shuō)著(zhù)又看了看顧錚的臉色，“怎么你還是這般從容，我倒好奇，究竟有什么事能叫你變了臉色？”

隨口一提的姚敏并不知道自己一語(yǔ)成讖，很快就能夠看到這歷史性的一幕了。

咨平殿內，人已經(jīng)到齊了，除了太皇太后欽點(diǎn)的幾位重臣之外，還有兩位翰林學(xué)士在此秉筆，一旦商量出決定，就需要他們擬定詔書(shū)，立刻頒發(fā)。

太皇太后將已經(jīng)拆封的戰報交給身邊的內侍，“幾位卿家先看看這份急報吧?！?/br>
按照位階高低，戰報先被傳給了平章事劉牧川，然后是姚敏。不過(guò)姚敏直接湊到了顧錚身邊，又招呼了兵部尚書(shū)黃鵬正和兩位老將軍過(guò)來(lái)同看，節省了不少時(shí)間。

戰報里的內容是，鐵狼族集結大軍二十萬(wàn)，分三路南下，即將進(jìn)入大楚境內。西北雖然有駐軍，但難以應對這么多的敵人，請求京城調派兵馬支援，同時(shí)還要求一批新的糧餉。

這個(gè)發(fā)展于預想差別不大，唯一不同的，可能就是敵人的數量了。

草原地廣人稀，能集結起幾萬(wàn)兵馬，就已經(jīng)足夠縱橫馳騁。因此原本朝中官員們的設想中，大概只會(huì )有五萬(wàn)人馬南下，所有的應對策略，也是針對這個(gè)人數來(lái)進(jìn)行。而今二十萬(wàn)是五萬(wàn)的整整四倍，完全超乎預料，也給了所有人巨大的壓力。

“諸卿可有良策？”沉默片刻后，太皇太后開(kāi)口問(wèn)。

劉牧川作為政事堂第一人，立刻站出來(lái)道，“以老臣觀(guān)之，鐵狼族二十萬(wàn)兵馬，幾乎是舉全族之兵力傾巢出動(dòng)。付出這么大的代價(jià)，只怕這一次南下，目的并不只是劫掠?！?/br>
如此一來(lái)，議和的路可以說(shuō)是被堵死了。二十萬(wàn)鐵狼族人陳兵邊境，就算朝廷肯拿出幾十萬(wàn)兩銀子來(lái)議和，想來(lái)對方也不會(huì )同意。

“劉大人言之有理，即便朝廷想議和，也得先打上幾場(chǎng)?！睆埨蠈④姵谅暤?，“若是能壓制住鐵狼族人，自然一切好說(shuō)，若是讓對方占據上風(fēng)，只怕……”

他沒(méi)有繼續說(shuō)下去，但所有人都能夠想象得到，到時(shí)候的鐵狼族人，絕不是一點(diǎn)銀糧就能夠打發(fā)的。

“那就只有戰了！”姚敏毫不猶豫地道，“我大楚堂堂天-朝上國，擁兵百萬(wàn)，何須怕他？”

“難道就真沒(méi)有別的法子了？”太皇太后卻還是處在猶豫之中，戰爭是她毫不了解的領(lǐng)域，深知其不可控性，如果不是實(shí)在沒(méi)辦法，她并不愿意看到這個(gè)結果。她說(shuō)著(zhù)轉頭看向顧錚，“顧先生可有良策？”

在顧錚看來(lái)，太皇太后身上最致命的弱點(diǎn)，就是她沒(méi)有決斷，始終在猶豫。即使做出了選擇，也還是會(huì )瞻前顧后，生怕自己選錯了。如此反復猶豫，反而容易誤事。而這樣的人，一旦結果不如己意，必然立刻就會(huì )后悔。

而她身為上位者，不可能承認是自己決策失誤，必然會(huì )將錯誤轉嫁到別人身上。

“臣以為……”他深吸一口氣，正要開(kāi)口，忽然聽(tīng)得外間“轟隆”一聲巨響，震耳欲聾，地面也隨之發(fā)出震動(dòng)，讓站著(zhù)的眾人身形晃動(dòng)，險些直接跌倒。

蔣老將軍年紀雖然大了，卻久經(jīng)沙場(chǎng)，受過(guò)無(wú)數考驗，第一個(gè)回過(guò)神來(lái)，滿(mǎn)臉震驚地道，“莫不是又有地動(dòng)？”

眾人立刻想起天順三年的那一場(chǎng)地震，面色微變。好在這震動(dòng)只是剎那間，很快就停止了下來(lái)，想來(lái)應該不是地動(dòng)。太皇太后擺手讓身邊的內侍出去查探到底是怎么回事，又讓其他人繼續商議。

只是畢竟被打斷了，一時(shí)人心浮動(dòng)，倒是難以接續。顧錚見(jiàn)狀，便不再開(kāi)口，心里則揣測著(zhù)，應該是賀卿動(dòng)手了。

而不久之后，內侍匆匆帶來(lái)的消息，更是讓他確定了這個(gè)猜想。

“娘娘，大事不好了！”那內侍從外間跑進(jìn)來(lái)，在門(mén)檻出拌了一下，幾乎是連滾帶爬地進(jìn)了殿里，匍匐在地上，顫抖著(zhù)道，“啟稟娘娘……方才……方才后宮之中忽然電閃雷鳴，然后……”

“然后什么？”太皇太后急得站了起來(lái)，“陛下可有事？”

“不是……”那內侍將額頭貼在冰冷的漢白玉地磚上，“是……是……養壽宮忽降天火……”