“真師,這是給你的?！币簧砟醒b打扮,英姿颯爽的鵲橋仙從外面快步走進(jìn)來(lái),順手將一封信放在了賀卿的桌上，“是有人送到門(mén)衛那里的,對方?jīng)]有留下名字，只說(shuō)你看了就知曉。我順便帶過(guò)來(lái)了?！?/br>
賀卿聞言不由有些疑惑，不明白有什么人需要用這種方式傳遞消息。

但這封信看起來(lái)沒(méi)有任何危險，她便直接拆開(kāi)了。熟悉的字跡一出現在眼前，她就知道寫(xiě)信的人是誰(shuí)了。

顧錚的字天下流傳，都謂是鐵骨錚錚，金鉤銀劃，但少有人知道,他其實(shí)還會(huì )一手十分流麗的左手字。用筆名投到報社里那些文章，就是他用左手寫(xiě)的，目前只有賀卿一個(gè)人知道。

信里約她去茶樓喝茶,想來(lái)是有什么事要說(shuō)。賀卿沉吟了片刻,還是決定赴約。雖然不知道顧錚到底有什么要事甚至不能到報社來(lái)提,但賀卿對她他還算信任,相信他絕不會(huì )平白無(wú)故如此。

跟下面的人交代了一番，她一個(gè)人都沒(méi)帶，離開(kāi)報社之后,還特意轉了幾個(gè)地方，以免被人跟蹤，然后才來(lái)到了約定好的茶樓。

京城繁華熱鬧,但也總有繁華不能及的地方。這家茶樓所在的區域，便是如此，偏僻、安靜、冷清，外表甚至還有些破舊，也不知道顧錚是怎么找到這么一個(gè)地方的。

店里沒(méi)有客人，小二百無(wú)聊賴(lài)地趴在柜臺上打蚊子，見(jiàn)了賀卿也沒(méi)有直起身，聽(tīng)她說(shuō)出約定好的房間號，也只隨手指了個(gè)方向給她，半點(diǎn)起身引路的意思都沒(méi)有。

賀卿上樓時(shí)還琢磨，這樣的待客之道，難怪店里生意如此冷清。

顧錚的興致倒是很好，正在清洗茶具，看樣子是打算自己煮茶。復雜的器具幾乎擺滿(mǎn)了桌面，他的動(dòng)作則不疾不徐，行云流水，從容悠然。見(jiàn)了賀卿，也沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只一抬手請她在對面的位置上坐下。

洗好了差茶具，正好火上架著(zhù)的水壺燒開(kāi)了，他便又開(kāi)始忙碌開(kāi)來(lái)。直到將茶分裝入小盞之中，他才端起其中一杯，放到賀卿面前，“今年剛得的好茶，請?！?/br>
“我不懂品茶?！辟R卿這么說(shuō)，但還是端起杯子飲了一口。

入口微苦，卻又并不難以忍受，咽下去片刻之后，口中才有回甘滋味，叫人忍不住想再次品嘗。賀卿眼睛一亮，贊了一聲，“好茶?！?/br>
顧錚自己也喝了一杯茶，然后才道，“這‘報春芽’產(chǎn)自江南林州，自前朝被點(diǎn)為貢品之后，民聲越來(lái)越大，價(jià)錢(qián)也越來(lái)越貴，許多達官貴人都以能用此茶待客而自豪?！?/br>
“有人喜歡，自然就有人迎合。林州大半良田山地都被改做了茶園，即便如此，市面上仍舊供不應求?！?/br>
賀卿聞言，面色不由微變。她就是再不知政事，也知道江南乃是魚(yú)米之鄉，雖然田地稀少，人口稠密，但出產(chǎn)卻是全國最多的。那里都是肥沃良田，又一年兩熟，產(chǎn)量極高，養活了不知多少人。

如果良田被變作茶園，看似收益增加，但實(shí)際上卻是糧食大幅減產(chǎn)。產(chǎn)量降低，糧價(jià)就會(huì )上漲，也就意味著(zhù)有人要吃不上飯了。

萬(wàn)一遇到災荒年間，新舊不接，又沒(méi)有儲存足夠的糧食用以賑濟，餓死人也不是什么稀奇事。

“還有真師身上這種煙云錦?！鳖欏P卻像是全然沒(méi)有看到她的臉色，“其產(chǎn)自江南齊州，因輕薄柔軟而廣受喜愛(ài)，售價(jià)不低，為了能多產(chǎn)錦布，齊州的田地也大都被改為桑園?！?/br>
“顧大人究竟想說(shuō)什么？”賀卿放下手中的茶盞，皺著(zhù)眉問(wèn)。

顧錚沉聲道，“但真師可知，不論茶園也好，桑園也罷，都是屬于士紳之家的。為了能夠擴張規模，他們大肆吞并普通百姓手中的土地。江南的財富越積越多，但對升斗小民而言，日子卻并未越來(lái)越好?！?/br>
無(wú)數百姓失去了土地，只能去給大戶(hù)人家做佃農、做長(cháng)工，以此養活全家人。但佃戶(hù)長(cháng)工的待遇十分苛刻，這樣的生活沒(méi)有保障，一旦遇上了災禍，根本無(wú)力應對。他們沒(méi)有錢(qián)娶妻生子，成家立業(yè)，看病治療，只能一直苦熬下去。

“這是臣所見(jiàn)的江南?！鳖欏P抬起頭看向賀卿，“朝堂民間只知江南豪富，卻不知道這種豪富是畸形的，也是不能長(cháng)久的。若不整治，便是給大楚留下腹心之患！”

“難怪顧大人要對江南動(dòng)手，此事我并無(wú)異議，可也幫不上什么忙。顧大人是不是找錯人了？”賀卿以為明白了顧錚的目的，便十分干脆地道。

“臣也很清楚，此事絕非一時(shí)片刻能夠辦成，也絕非我一人之力可成，因此之前被擱置，也并不急著(zhù)推動(dòng)?！鳖欏P道，“然而如今鐵狼族即將南下的消息傳得沸沸揚揚，無(wú)論是戰是和，朝廷都需要一筆錢(qián)。國庫空虛，這筆錢(qián)從哪里來(lái)？真師想來(lái)也聽(tīng)說(shuō)了，有人提議了結陽(yáng)山縣的案子，接受江南世族的捐款，將此事揭過(guò)去?！?/br>
不提敏感的貪污腐敗之事，江南的問(wèn)題也是既多且雜，不是那么容易辦的。若是這一次輕輕放過(guò)，對方有了防備，以后要查辦就更難了。而且開(kāi)了這樣的先例，以后必然會(huì )有人效仿，則朝綱崩亂，近在眼前。

賀卿也明白了顧錚的意思，這個(gè)提議朝中必然有不少人贊同，甚至可能太皇太后也同樣如此，而他又不愿意半途而廢，只能想別的辦法。

她坐正了身體，看向顧錚，等著(zhù)他提出要求。

但顧錚卻沒(méi)有繼續下去，而是話(huà)鋒一轉，又說(shuō)到了別的，“真師應該未曾離開(kāi)過(guò)京城，不知外面的世道是什么樣的。臣方才說(shuō)江南百姓的日子不好過(guò)，但至少還有一份安穩。西北民眾的日子，才是真的艱難?！?/br>
相較于富庶的江南，西北的土地是貧瘠的，出產(chǎn)本來(lái)就少，還要隨時(shí)受到戰爭的威脅。生活在邊關(guān)的百姓們，幾乎都是半個(gè)士兵，戰時(shí)立刻就能拉上戰場(chǎng)的那種。

在這里，活著(zhù)是一種真真切切的狀態(tài)，卻也是一種奢侈的狀態(tài)，他們朝不保夕，隨時(shí)都可能會(huì )失去自己的生命。

顧錚還沒(méi)有當官時(shí)曾經(jīng)出關(guān)過(guò)一次，此刻說(shuō)起自己的所見(jiàn)所聞，自然也十分感染人。賀卿雖然那份記憶里知道了這些東西，但畢竟不是親身體驗，感觸不深，此刻聽(tīng)顧錚將每個(gè)場(chǎng)景描繪得清清楚楚，如在眼前，才生出了真實(shí)感。

“不僅是我們大楚，中原歷代的朝廷，每隔十來(lái)年都會(huì )與草原有一戰，真師可知是為什么？”顧錚忽然問(wèn)道。

賀卿想了想，說(shuō)，“