請自來(lái)的虬髯，張口便欲大罵。不料聲未出，刀先至，明晃晃的數道寒光乍現，瞬時(shí)將幾十張嘴牢牢堵住。在座的高官大爺，個(gè)個(gè)大氣不敢出。

那旗桿所立之處，一頭領(lǐng)模樣的男子緩緩拾級而上，胸前整塊虎皮斜跨束入腰帶，肩扛一柄厚背環(huán)刀，鐵環(huán)隨著(zhù)腳步碰得叮當作響。

那旌旗上既書(shū)“楚”字，眾人便猜這就是楚笑之的義軍了。裴秀卿乜了那歪歪扭扭的大字一眼，心道都說(shuō)楚笑之是綠林豪杰，卻不知原來(lái)這樣粗俗，如此大張旗鼓招搖過(guò)市，也不怕被官軍給趁機圍了，一點(diǎn)做大事的城府也無(wú)。

廳中觥籌交錯之聲驟熄，只有樂(lè )師在臺上渾然忘我，吹琴鼓瑟分外賣(mài)力。那楚笑之環(huán)視一圈，也不廢話(huà)，徑自到桌前拿起酒杯，滿(mǎn)斟一杯一飲而盡。

臺上人至此方覺(jué)異樣，樂(lè )聲頓時(shí)戛然而止。楚笑之放下空杯，大刀一掄，刀尖遙指：“繼續，繼續啊。官老爺吹的好聽(tīng)得很，不妨再吹兩曲，平日想飽耳福，還沒(méi)的這機會(huì )吶！”

楊云帆這時(shí)已放下竹笛，遽變當前，酒也立時(shí)醒了大半。他貴為知府，自當配有衛兵，可眼下久無(wú)動(dòng)靜，顯然早已被料理干凈。

放眼滿(mǎn)廳都是手無(wú)縛雞之力的待宰魚(yú)rou，他這做父母官的自不能坐視袖手，當即挺身而出，顧不得自己一介文臣，慨然踏前一步：“敢問(wèn)閣下不請自來(lái)，意欲何為？”

楚笑之哈哈一笑：“匪寇上門(mén)，還有什么可為？當然是搶錢(qián)、搶糧、搶女人了！難不成也來(lái)給你賀壽不成？大老爺既有這樣好福氣，何不大方些，勻些個(gè)點(diǎn)兒接濟接濟我這些苦難兄弟？有福同享，才是真正的天下一家么！”

話(huà)音方落，幾個(gè)嘍啰已將壽宴的賀禮悉數搜羅到一起，一股腦兒裝進(jìn)麻袋。楚笑之粗粗掃了他們抬來(lái)的收獲一眼，當即皺眉：“怎么就這些破爛玩意兒？金銀呢？財寶呢？再不濟……古玩呢？”

“切?！?/br>
一聲輕哼，細若蚊蠅，偏偏這樣小的響動(dòng)也不被楚笑之放過(guò)。他目光如鷹，轉身便扯住了那人衣領(lǐng)，猛虎叼食一般，將嗤笑的元兇一把揪出。

輕薄的綢料，上好的繡工，幾乎就要被他這一把給抓爛了。

裴秀卿萬(wàn)沒(méi)想到自己一聲冷哼會(huì )招至大難，倏然間被他拉近，聞到對方噴出的污穢氣息，立即嫌惡地別過(guò)臉孔。

“你在笑我？”楚笑之惡聲質(zhì)問(wèn)。

裴秀卿并不做聲。

周?chē)艘膊桓易雎?。平日里秀卿長(cháng)秀卿短的這些褲下之臣，此刻都默契地變了啞巴。只有遠在數丈外的楊知府，看這變故看得目眥欲裂，一連顫聲道：“你你、你休得放肆！”

裴秀卿緩緩轉過(guò)了臉來(lái)，睫毛輕顫，一雙杏眼徑直對上楚笑之的面孔：“是我笑你，怎的?！?/br>
他本是最會(huì )說(shuō)話(huà)的人，眼下卻不肯好好說(shuō)話(huà)。放在周?chē)纯脱壑?，?jiǎn)直是自討苦吃。

楚笑之的厚背大刀就在手間，隨隨便便一個(gè)手起刀落便可叫裴秀卿身首異處。但他被那雙秋水一樣的眼睛脈脈一望，便不舍得這雙眼睛就此閉上，因問(wèn)：“你笑什么？說(shuō)得好，我便饒你一命，說(shuō)不好，嘿嘿嘿……我這寶刀便要試試你的脖子是不是也跟骨頭一樣硬！”

裴秀卿不疾不徐：“我笑你要搶也不會(huì )去挑個(gè)聰明人來(lái)?yè)?。咱們這位官老爺可是天下第一的大傻瓜，不走青云梯，非要過(guò)獨木橋，世上什么官不好當，他偏偏要當清官。你就是去了他宅邸，怕也搜不出一個(gè)多余的銅板，翻不出一匹值錢(qián)的綾羅。搶劫搶到這份上，真真是瞎了狗眼，倒了血霉了！”

“哈哈哈哈哈，當今這世上，竟還有清官？”楚笑之聞言不怒反笑，“這話(huà)就是砍了我頭也不信！就算有，又怎會(huì )是他。你以為我是個(gè)土包子，瞧不出這步槐居的酒席值多少銀子？”

“這兄臺就有所不知了?！迸嵝闱湔f(shuō)道，“咱們府臺大人可是狀元出身，要是在京做個(gè)翰林，將來(lái)入閣拜相都是有指望的，但他偏要自請外放。明知江南官場(chǎng)波譎云詭，而自己非八面玲瓏之材，還偏偏要來(lái)這多事之地！你道他今天排場(chǎng)宏大，看似風(fēng)光，其實(shí)都與他無(wú)干，全是他岳家的本事！像他這樣不知變通，迂腐剛正的人，這輩子要想升官發(fā)財，那可是癡心妄想！難為這十數年寒窗苦讀，狀元郎萬(wàn)中選一，卻這樣不知愛(ài)惜，你說(shuō)，是不是可笑至極？”

他這一席話(huà)說(shuō)畢，楊云帆的臉上已是紅一陣白一陣。在場(chǎng)眾人原沒(méi)有對朝廷升遷這樣了解的，也不知裴秀卿是何等樣人，見(jiàn)識如此淵博，倒像在朝廷人脈廣泛，對什么都了如指掌。

“哈哈哈哈哈果真可笑。既然這窮知府身上無(wú)秋風(fēng)可打，那你說(shuō)說(shuō)，我該上哪兒去找財神？”說(shuō)著(zhù)，眼珠不住轉動(dòng)，對裴秀卿上下打量，“我看你這身衣料就精致得很，想必，你總不是個(gè)‘傻子’了吧？”

裴秀卿不想剛拆解了人家麻煩，卻自己引火燒身，心中大呼倒霉。但他知道眼前人難以忤逆，只有勉強擠了個(gè)笑臉：“我雖不傻，也算不得聰明。家里沒(méi)什么錢(qián)銀，只有美酒管夠。要是英雄不嫌棄，不妨到下處小酌幾杯，大家一場(chǎng)相識，也算是不成敬意?！?/br>
楊云帆雖被方才一席話(huà)氣得七竅生煙，聞得此言卻立時(shí)將自己的脾氣拋諸腦后。

他剛要開(kāi)口，卻見(jiàn)裴秀卿折扇微掩，沖他默默做了個(gè)嘴型。

“哈哈，有酒甚好！小酌不夠，定要暢飲！至于錢(qián)銀嘛，我可不信這樣水靈靈的人兒會(huì )住在什么破屋爛瓦里頭?！?/br>
裴秀卿不無(wú)自嘲：“那你可錯了?！?/br>
“錯不錯，去了就知道了?！背χ笫忠粨P，“這便請吧！”

3.

清觴閣臨水而筑，背靠九雁山，坐望覃江水，在聲色犬馬的春水鎮上，實(shí)是難得的一處鬧中取靜之地。

楚笑之一行人自打進(jìn)了巷口，便高聲喧嘩不止。院內小廝聽(tīng)見(jiàn)那拆房一般的叫門(mén)聲，兩腿嚇得瑟瑟發(fā)抖，哪里有膽開(kāi)門(mén)，還是裴秀卿親自出面，才勸得他啟出一條門(mén)縫。

一隙雖窄，對土匪來(lái)說(shuō)也是夠了。楚笑之話(huà)不多說(shuō)，抬掌將那門(mén)板推得大敞，自己一馬當先，身后的十幾條大漢魚(yú)貫而入。一時(shí)間腳步紛雜，院中香花蘭草，俱難逃滅頂。

裴秀卿皺眉瞧著(zhù)月下這一片狼藉，壓著(zhù)火氣不發(fā)一言。那土匪頭子倒毫不客氣，徑直沖進(jìn)正堂，大馬金刀地在上首坐下，目光粗粗掃過(guò)屋中陳設，末了落到裴秀卿身上：“你先前哭窮我就不信，親自來(lái)看，果不其然！從來(lái)只有富人會(huì )敲鑼打鼓地哭窮，真窮人，都巴不得往自己臉上貼金！看公子的模樣，就知道沒(méi)嘗過(guò)窮滋味，恐怕是吃了兩頓齋就當吃過(guò)了苦。哪兒像我們哥幾個(gè)，生來(lái)的賤命，管他王法天理，閻王土地，只要能填飽了咱的肚皮，統統都是個(gè)屁！”

裴