氣消了大半了。"兆鱗說(shuō)道，沒(méi)拿戒尺揍他，他就放心了，他爹這樣其實(shí)已表明他不反對了，更不會(huì )逐他出門(mén)。

"你去年不回來(lái)，爹還老出門(mén)張望，罵你孽子名正言順。"大哥拍向兆鱗的肩。

"你辭官一事，還得過(guò)些時(shí)候才能說(shuō)，不想被再押祠堂里打，可要惦記著(zhù)吩咐柳晉別跟他家人說(shuō)起。"

大哥想得比較周到，他就擔心兆鱗不拘小節，走漏了風(fēng)聲，家里又不得太平。

"不早了，你們一路勞頓也累了，回去歇著(zhù)吧。"大哥說(shuō)時(shí)看向承昀，口吻如常。

兆鱗和承昀辭別大哥，兩人回房休息。

兩人隔間，由于兩間房靠得近，兆鱗大多呆在承昀房里，睡覺(jué)的時(shí)候才返回自己的房間。府中知道他和承昀關(guān)系特殊的只有幾位至親，外人、下人什么也不知道，倒也省去別人亂嚼舌頭，害承昀被人指點(diǎn)。

"還適應嗎？"兆鱗問(wèn)承昀，他擔心承昀會(huì )受委屈，承昀跟他回來(lái)。

"比我想的好多。"承昀笑道，他還曾想過(guò)兆鱗家人會(huì )沒(méi)人肯接待他，但至少這次回來(lái)，兆鱗的大哥便很親切。

"兆鱗，當時(shí)打得厲害嗎？"承昀看向兆鱗，適才兆鱗大哥說(shuō)的話(huà)，他聽(tīng)得很清楚。兆鱗家教看來(lái)甚嚴刻，他官位不低，鮮少有人家會(huì )押一位四品官去祠堂里當族人面責打的。

"折了兩件戒尺，后背都被打爛了。我爹現在肯見(jiàn)我，就說(shuō)明他是默認了，若不還得挨打。"

兆鱗笑道，比他想象的情況也好了許多。

聽(tīng)兆鱗這樣說(shuō)，承昀心疼的將手摸向兆鱗的寬厚的背，難怪那時(shí)兆鱗過(guò)年后回去找他，后背上有淡淡疤痕，雖然現在已經(jīng)好得看不見(jiàn)了。

"早好了。"兆鱗捏住承昀的手，眼里有笑意有柔情。

兩人相互凝視，兆鱗輕蹭過(guò)承昀臉頰時(shí)，偷了個(gè)香，承昀微笑著(zhù)低下了頭。

"早些休息，明日一早我帶你去游玩。"

兆鱗怕自己再呆下去，就不只是偷個(gè)香了，他說(shuō)了這話(huà)，便和承昀辭別。

回來(lái)兆鱗故鄉居住的短暫時(shí)日，兆鱗大多時(shí)間都帶承昀外出游走，尋訪(fǎng)了兆鱗當年求學(xué)的書(shū)院，中解元時(shí)跑去洗澡的文廟，甚至是他們當年偷橘子的果園；還拜訪(fǎng)了兆鱗的幾位同窗朋友，人都很不錯，有兩位還猜出了兆鱗與承昀的關(guān)系，但都沒(méi)有說(shuō)透，對承昀也十分友好。

離開(kāi)揚州時(shí)，兆鱗攜承昀在他爹房門(mén)外拜別，袁老爺把門(mén)打開(kāi)了，第一次看向承昀。這些日子他雖一直避開(kāi)不見(jiàn)承昀，但在最后還是出來(lái)見(jiàn)上了一面。

承昀在府中居住這幾日，待人彬彬有禮，他為人有遷合，袁老爺心里有是有數的。

"都起來(lái)吧。"袁老爺說(shuō)道，他活大把年紀了，這世間什么事情沒(méi)見(jiàn)過(guò)。也有人好男色不是出于一時(shí)的喜好，而是骨子里的。他做為一位大商賈，行行色色的人都見(jiàn)過(guò),他結識的人中便也有這樣的人。

何況這人人品樣貌，身份皆出眾，愿舍棄身份地位與他家這孽子在一起，就隨他們去了。

兆鱗與承昀起身致謝。

在后來(lái)，很漫長(cháng)很漫長(cháng)的歲月里，兆鱗都帶承昀于每年中秋節前回家鄉居住幾日，直到他們老得再不適合長(cháng)途的奔波為止。

兆鱗京城里的大宅子，一直是屬于兆鱗的屋產(chǎn)，因此他偶爾也還是會(huì )和承昀回那里居住，更多的時(shí)候是在城郊的那棟木屋居住。

兆鱗將木屋拆除重建，建得十分舒適，還特意建了個(gè)觀(guān)星樓。后來(lái)又做了次擴建了，因為跟隨在兩人身邊的書(shū)童都成親了，有了家室，而兆鱗的朋友也會(huì )偶爾過(guò)來(lái)入住。

值得一說(shuō)的是懷璧的官做得很大，升遷極快，兆鱗辭官不久后，他已進(jìn)入內閣，是位內閣大臣。而明泉官運不佳，他也沒(méi)多大官癮，他和柳晉是最常跑來(lái)這里做客的。柳晉頗為傳奇，殿試時(shí)為一甲榜眼，一手好文章寫(xiě)得名冠京城，日后前途無(wú)量。

最有趣的訪(fǎng)客該是周興與馬勝，時(shí)常帶些古靈菁怪的東西過(guò)來(lái)，而周興的煙花也堪稱(chēng)世間一奇。

日子悠閑而愜意，很快半年便過(guò)去了，知道皇帝病危的消息，是在一個(gè)寒冷的清晨。

前來(lái)通報的是懷璧派來(lái)的人，一起前來(lái)的還有一輛馬車(chē)。

承昀隨馬車(chē)匆忙進(jìn)宮，一路上承昀心里滿(mǎn)是哀痛。不僅是出于失去親人的哀痛，更為國家感到痛心?；实墼谖涣?，兢兢業(yè)業(yè)，對弊端竭力糾正，對有才干的官員大力提拔，民心安定。他是位好皇帝，有才干而且出乎意料的仁厚，他開(kāi)創(chuàng )了一個(gè)好的局面，大明在他的治理下，中興昌盛的。

只可惜，他在位僅六年，正值壯年，卻已命不久已。

這是個(gè)不祥的征兆，朱姓宗親的里有太多人活不過(guò)壯年，為何會(huì )如此，這到底是為什么？

承昀心里悲痛，太子還如此年幼，卻不得不將國家托付于他。幼年天子，大多都會(huì )帶來(lái)不詳，預言政局日后的動(dòng)蕩，外戚的滲入。

載垕，為何連你也會(huì )逃不過(guò)，天道何以如此不公！

皇帝躺在床榻上，他容貌枯槁，一雙眼睛沒(méi)有了往日的神采，帶著(zhù)倦意。他見(jiàn)承昀進(jìn)來(lái)，想從床上起身，站一旁的懷璧急忙過(guò)去攙住他。

"承昀，過(guò)來(lái)這里。"皇帝臉上帶著(zhù)微笑，他仍舊是那么親切。

承昀在榻前跪下，他見(jiàn)到皇帝的病容與親切，心里極其悲痛，卻只得忍住悲傷，露出淡淡笑意。

皇帝執住承昀的手，斷續和承昀談的都是瑣事，談及了他年幼的幾個(gè)孩子，詢(xún)問(wèn)了承昀這些時(shí)日的事情。承昀輕聲與皇帝交談，眼里噙淚，有好幾次都停下來(lái)強忍淚水。

"承昀，天命難違，我心中也沒(méi)有怨憤，這一生雖短暫，但想得到有所祈望的，大多也獲得了，也算是圓滿(mǎn)。"

皇帝虛弱一笑，他顯得很平靜，即使這突如其來(lái)的疾病一下子將他強健的身體給擊垮了，他也沒(méi)有驚慌失措。

皇帝的兩個(gè)兄長(cháng)壽命都很短暫，而現在輪到他了，他是懂什么叫天道無(wú)常的，他出身自帝王家，于權勢的爭斗中養成了剛韌的姓格，何況他肩挑了安定家邦與蔭護天下蒼生的職責，再石破天驚的事情他都得扛下來(lái)。

"唯一擔心的是太子尚且年幼，托孤之臣慎之又慎。何況這孩子日后尚且不知是明智是庸碌，我不能為之盡父職，給予他教誨，是