逝，迅速被夢(mèng)境淹沒(méi)了。

水。

上下左右都是無(wú)邊無(wú)際的水，喉嚨因嗆水而燒痛，他試圖游出水面，可身上的衣服太沉太重，掙扎都顯得是徒勞的。

水上的天光被他奮力鳧水的動(dòng)作劃得零碎詭亂，落入眼中似乎更加遙不可及。

身邊到腳下層層疊深的黑暗，仿佛在誘惑他放棄掙扎，沉入可以好好安歇的寧靜之地。

可他死了，誰(shuí)來(lái)為楚顧報滅族之仇，誰(shuí)來(lái)亡燕復楚呢？

他緊咬牙關(guān)，在生死一線(xiàn)間憑空得來(lái)一股力氣，拼死上游，終于破開(kāi)了水面。

香甜的空氣涌入鼻息，他在筋疲力竭之前，爬上了河岸。

“你、你沒(méi)死！太好了！”

他抬起頭，一個(gè)面目不清的半大小子對他驚喜大喊。

他低頭看向自己的裝束，果然是濕透的女童裙裾。

約莫是十歲左右，為躲追兵，養父將他扮成女童，在一個(gè)較為偏僻的村莊住了大半年。

是夢(mèng)。

顧烈冷靜地想，為何忽然夢(mèng)及逃亡舊事？

他張了張口，想說(shuō)“別管我，滾開(kāi)”，但夢(mèng)里的他還是如當年一樣，因為體力耗盡而昏了過(guò)去。

那個(gè)被顧烈不理不睬的態(tài)度惹怒，失手將顧烈推下河的半大小子，心存愧疚，把昏倒的他抱回了家，頂著(zhù)娘親的罵，央求娘親幫他換下濕衣。

“犬子命數太輕，多災多難，”養父和顏悅色地對送他回家的女子解釋?zhuān)皬R里說(shuō)，只能當作女孩兒養，才能養大，否則……唉。紋身，也是為此緣故?！?/br>
女子不甚唏噓，再三為兒子的莽撞賠不是，愛(ài)憐地揉揉他的腦袋，這才離去。

傍晚，女子又送來(lái)一碗雞湯，說(shuō)是兒子不懂事，非鬧著(zhù)要吃，只得宰了雞，分顧烈一碗，當作賠罪。

他嘗不出滋味好壞，好歹是知曉禮節，不用養父提點(diǎn)，有模有樣地說(shuō)多謝，夸滋味甚好。

再醒來(lái)，是半夜深更。

養父背著(zhù)包袱，抱著(zhù)他匆匆踏上逃亡之路。

他抱著(zhù)養父肩脖，手腳冰涼，眼睜睜看著(zhù)他們身后的漫天火光。

“顧烈，”他聽(tīng)見(jiàn)養父咬牙切齒地說(shuō)，“你記住，這家無(wú)辜母子是因你而死。你背著(zhù)楚顧滅族之仇，怎還能如此貪玩？如此言行不慎，何談亡燕復楚！”

他認錯。

是他不該給那對母子接近的機會(huì )，是他不夠警惕，使得無(wú)辜喪命。

那火光越來(lái)越遠，越來(lái)越遠，逐漸湮滅在濃重夜色中。

顧烈睜開(kāi)眼醒來(lái)。

青色紗幔外亮有兩支燭火，映出朦朦昧昧的微光，顧烈起身，趿著(zhù)軟鞋走到不再發(fā)出聲響的紫衫木案邊。

木盒中的白蠶將自己團在角落，從口器中緩緩吐出軟白細絲，繞在身周。

春蠶結繭了。

*

威遠城是青州巨城，下臨煙波浩渺的平湖，上有勢山山脈，易守難攻。

它與青州底下的荊州信州隔平湖相望，再往東就是出?？?，是四大名閥匯斂青州財富的寶地。因此柳家嚴家屯重兵在此，將威遠城守得鐵桶一般。

威遠城與平湖之間尚有遍地沼澤的蘆葦蕩，廣無(wú)人煙，因此不可水攻。

故而，將威遠城半包圍的固江城、曾且城和勢山城，就是狄其野選定的突破口。

狄其野帶著(zhù)精兵從山道快速繞過(guò)威遠城，不入勢山，向西直取曾且。

曾且是小城，因為山形地勢無(wú)多少地可耕，窮得叮當響，男丁多去威遠城做工，老弱婦孺在楚軍鐵騎面前不堪一擊，被狄其野順利接管了城池。

隨后，狄其野殺了個(gè)回馬槍?zhuān)钭蠖级脚沙鲂」刹筷?，換上曾且城中守衛衣物，裝作曾且士兵，跑到勢山城外急報曾且失守的消息。

勢山城守衛未起疑心，城門(mén)一開(kāi)，虎豹狼騎從翼側幽靈般出現，殺得勢山城駐兵人仰馬翻。

狄其野收下曾且、勢山二城，將手底下一眾精兵打得心服口服，然后他干了一件事。

他以勢山城百姓為質(zhì)，趕著(zhù)勢山城駐兵去打固江城。

他自己施施然率領(lǐng)精兵與祝北河在威遠城外匯合，靜待消息。

此舉，在原本對他心生欽佩的手下諸將間惹起了議論，一時(shí)之間，將親近之心又退了半步回去。

狄其野每日如常cao練兵將，閑時(shí)還喂喂馬，似是毫不知情。

祝北河作為此次攻打青州的副將，眼下出兵不足半月，已經(jīng)打下三城，而直到此時(shí)，祝北河才有和主帥狄其野相處的機會(huì )。

根據狄其野出兵以來(lái)的所作所為，祝北河脾氣再好，也難免覺(jué)得此人過(guò)于恃才傲物，雖用兵如神，未來(lái)如何，尚不可知。

可這兩日軍務(wù)上短暫接觸，狄其野卻是公事公辦的表現，并沒(méi)有刻意自持、不好相處的地方。

祝北河才真正有了一分好奇。

出兵前，顏法古那個(gè)假道士找祝北河閑話(huà)，嬉皮笑臉地說(shuō)過(guò)“主公對狄小哥很是看重，此子前程無(wú)量”之類(lèi)的評語(yǔ)。

而姜揚更是交托子侄的模樣，半句沒(méi)提親堂弟，拉著(zhù)他的手，婆婆mama地說(shuō)了一大堆話(huà)，總之是要他多擔待、多幫扶狄小哥。

主公爭霸五年，其間能人異士如過(guò)江之鯽，或是流星一閃，或是淪于碌碌，更多的成了史冊間的無(wú)定河邊骨。打過(guò)好仗的將領(lǐng)并不稀奇，令主公、姜揚和顏法古都另眼相待的，可就僅此一個(gè)。

祝北河于戰術(shù)上并不精通，做主將在爭霸之初算是合格，如今楚軍將才濟濟，是不必再趕鴨子上架。他更善守城理事，悶頭做事，勤懇周全，做副將倒是人見(jiàn)人愛(ài)，誰(shuí)都搶著(zhù)要。

所以狄其野這兩戰能打服手下五少，卻不能服祝北河。

祝北河對奇兵奇戰的欣賞能力有限，又身為楚王家臣，他對狄其野的觀(guān)察角度，更偏向文臣，而非武將。

日后狄其野在朝堂上招惹非議，從此處就可見(jiàn)一斑。

祝北河帶著(zhù)擬好的戰報去找狄其野，狄其野正在給無(wú)雙刷毛。

大黑馬今日也不怎么高興，狄其野刷得輕了，它就重重的噴噴鼻息，表達老子不爽的意思。

狄其野聽(tīng)見(jiàn)遠遠來(lái)了腳步聲，踢踢它的腿：“不許鬧?！?/br>
無(wú)雙無(wú)賴(lài)地順勢往地上一滾，裝死。一副馬生已經(jīng)生無(wú)可戀的模樣。

祝北河走近，見(jiàn)狄其野的神駒有異，擔憂(yōu)問(wèn)：“病了？”

狄其野按住額角青筋，無(wú)奈道：“它閑不住?！?/br>
祝北河一臉恍然大悟的神情。

果然是神駒啊，不愿意休息，一心想上戰場(chǎng)。

祝北河贊許地看了無(wú)雙一眼，將戰報遞給狄其野：“可需刪改？”

狄其野一目十行，快速翻過(guò)，笑了：“勢山一戰，制訂戰術(shù)在我，打仗的卻是左都督和虎豹狼騎，不必記在我頭上?！?/br>
他不貪功，這讓祝北河很是滿(mǎn)意。

可對手下的稱(chēng)呼