，宮女們沒(méi)有參與嬉樂(lè )的只有兩處。一是吳世子奚禮所住的“承蔭宮”，吳世子不許宮女恣肆忘我；二是織室，織室作業(yè)繁多，貶于此間的宮女實(shí)在無(wú)閑暇機會(huì )玩耍。

玉纖阿便在織室勞作。

每次從天邊將有魚(yú)肚白，一直到夜里草蟲(chóng)喓?jiǎn)?，織室的宮女們一直在裁紙新衣。且如今趕上冬春交際之時(shí)，宮中主人們衣裳換季，自然到處都缺新衣。每日每日，織室中的姆媽監督著(zhù)這些年輕女孩兒們勞作，口上道：“不許偷懶。待忙完了這個(gè)月，下個(gè)月你們可休息一二日?！?/br>
玉纖阿蹙起了眉——織室實(shí)在太勞碌了。

玉纖阿沉思一二日后，將姆媽分配給自己的活計趕了兩日，抽出點(diǎn)兒時(shí)間。她洗漱一番后，予了幾兩錢(qián)給宮中黃門(mén)，得了些宮外的便宜玩意兒，如泥塑、檳榔之類(lèi)。她再自制了些漂亮的簪子手鏈等物，挽了發(fā)換了衣，一一去拜訪(fǎng)先前路上結識的那些女郎。

玉纖阿在拜訪(fǎng)曾經(jīng)的小雙，如今的雙姬時(shí)吃了閉門(mén)羹。她立于宮外石階杏花下等了近半個(gè)時(shí)辰，宮女才出來(lái)，以一種漫不經(jīng)心的語(yǔ)氣睥睨她：“我們美人正在午睡，我等不敢為你傳話(huà)。你不如再等等？”

玉纖阿看了看天色，過(guò)午已兩個(gè)時(shí)辰，哪有這時(shí)候還在睡午覺(jué)的？且她和小雙一路同行，都是貧女出身，她可從來(lái)不知道小雙有午睡的習慣。

玉纖阿微微一笑，向傳話(huà)宮女伏一身，柔聲：“既美人在休憩，奴婢不敢打擾。改日再來(lái)拜?！?/br>
她轉身毫不留戀地離去，裙裾飛揚，長(cháng)發(fā)垂腰若云。那宮女看得眼神直起，半晌才想起這位只是個(gè)宮女，不是宮中夫人……宮女撇嘴，關(guān)上了院門(mén)，卻也嘀咕著(zhù)，有幾分明白雙姬為何不想見(jiàn)這位玉女了。

美人之間，最怕的便是對比。

玉纖阿最后拜訪(fǎng)的是“承蔭宮”的姜女。姜女如今在吳世子的宮殿做侍女。她脾氣壞，玉纖阿都做好準備再遭遇像在雙姬那里遇到的待遇，誰(shuí)知聽(tīng)到她來(lái)，姜女讓人急忙忙將她迎了進(jìn)去。

玉纖阿進(jìn)入一間書(shū)舍，驚愕地看到地上扔著(zhù)許多竹簡(jiǎn)。舍內昏沉沉的，只有姜女一人愁眉苦臉地舉著(zhù)燈燭，借燭火光看地上的書(shū)簡(jiǎn)。玉纖阿從后門(mén)進(jìn)入屋舍后，門(mén)被人從外闔上。滿(mǎn)室燈火幽燭光搖曳，照著(zhù)蹲在地上的姜女瘦弱的身影。

玉纖阿立在殿門(mén)口，遲疑地開(kāi)口：“姜女，你的病好了么？”

姜女抬頭看到她，怔怔的：“好了……玉女，我知你聰敏，你快些來(lái)幫幫我吧？”

玉纖阿聲音婉婉：“怎么了？”

姜女手臂一揚，手中燈燭光劃出一道火龍。她憤憤不平地盯著(zhù)地上的竹簡(jiǎn)：“這宮中侍女仗著(zhù)資歷深，就派我來(lái)整理公子的書(shū)舍。公子的書(shū)舍地上堆滿(mǎn)了書(shū)，他那貼身侍女囑咐我收拾整齊，人就走了。我說(shuō)我不識字，那宮女讓我自己想法子……太過(guò)分了！”

姜女生氣：“可是我都不識字，我如何整理？”

玉纖阿盯她半晌，判斷她說(shuō)的是不是真話(huà)?？吹浇话С?，不似作偽，玉纖阿才娉娉裊裊走上前。她溫聲細語(yǔ)：“我來(lái)幫你吧?！?/br>
姜女心中忐忑，原本聽(tīng)說(shuō)玉纖阿來(lái)拜訪(fǎng)只是抱了一分希望，眼下聽(tīng)玉纖阿真的有法子，這才驚喜起來(lái)：“纖阿meimei，你竟識字？”

玉纖阿謙虛道：“不識，只是校得幾個(gè)常用字而已?！?/br>
姜女將信將疑，看玉纖阿蹲下來(lái)幫她整理書(shū)籍——玉纖阿溫柔漂亮，然太藏拙，姜女真的不知她哪句話(huà)真，哪句話(huà)假。

玉纖阿柔聲打斷姜女的思量：“那公子的貼身侍女是為難你……”

姜女理直氣壯：“我知呀！”

玉纖阿：“這書(shū)舍中整理書(shū)籍，不能全憑你我的喜好。公子定有貼身小廝，小廝最熟悉公子的看書(shū)用書(shū)習慣。那侍女為難你，小廝這邊卻未定。你沒(méi)有試著(zhù)去問(wèn)么？”

姜女不自然道：“問(wèn)了，人家不理我。這吳宮的人，到處都難說(shuō)話(huà)！”

玉纖阿抬頭，看眼她趾高氣揚的模樣。玉纖阿淺淺一笑，不與她多話(huà)，而是起身開(kāi)了門(mén)出去。姜女不服氣，偷偷地看殿外玉纖阿和一位小廝柔聲細語(yǔ)說(shuō)話(huà)。再一會(huì )兒，先前那個(gè)連看都不看姜女一眼的小廝，竟紅著(zhù)臉乖乖地跟玉纖阿進(jìn)來(lái)了……

玉纖阿柔聲細語(yǔ)，對姜女介紹：“陳楓□□常照料公子的飲食起居，陳楓哥哥愿意幫我們整理書(shū)舍?！?/br>
陳楓不好意思：“meimei這說(shuō)的什么話(huà)，這本就是我的活兒，不該你們勞碌?！?/br>
看玉纖阿語(yǔ)氣柔柔地與那個(gè)叫陳楓的小廝謙虛來(lái)去，姜女目瞪口呆：“……”

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奚禮和自己的門(mén)客大步行在宮殿御道正中，他面色冷淡，聽(tīng)門(mén)客們你一言我一語(yǔ)地分析朝上之事。踏入“承蔭宮”，宮女們見(jiàn)到公子颯然行來(lái)，紛紛請安。奚禮面無(wú)表情，聽(tīng)一門(mén)客終于從長(cháng)袖中取出一筒竹卷，說(shuō)是公子翕送來(lái)的。

奚禮本就為吳國和周王朝的關(guān)系心煩。

范翕遲遲不來(lái)吳宮，各路聲音漸起，都猜吳國被周王朝敲打，這讓奚禮心煩意亂。聽(tīng)到門(mén)客拿到了書(shū)信，奚禮一把搶過(guò)：“飛卿寫(xiě)了信與我？怎不早拿出來(lái)？”

他擰著(zhù)眉，攤開(kāi)竹簡(jiǎn)，一目十行，掃過(guò)斑斑冊上清雋風(fēng)流的字體。確認是他的老友范翕所寫(xiě)，而再看內容，幾可想見(jiàn)范翕溫和無(wú)奈的語(yǔ)氣。范翕于信中不好意思地承認，是那些臣子們攔著(zhù)不許早入吳宮，因幾位將軍和大臣對吳宮態(tài)度不滿(mǎn)。范翕愿從中調解，希望吳國做出些態(tài)度，他才好說(shuō)服那些臣子。

范翕提出的要求，是讓吳王親自去十里外迎范翕入宮。

奚禮目光凝?。鹤寘峭跤H迎？

范翕好大的口氣！憑他一個(gè)七公子，居然讓吳王親自出迎？周王朝的面子顧忌了，他吳國的面子又在哪里？

身后人：“世子，公子翕如何說(shuō)？”

奚禮將竹簡(jiǎn)丟向身后，片刻間，身后聲音此起彼伏：“這絕不可能！”

“但是主君如果不去，是不是公子翕就不打算入吳宮？那我吳國不是坐實(shí)了不敬？”

“周王朝早已今不如昔，一個(gè)代天子巡游的公子都這樣傲慢，豈有此理！”

奚禮推開(kāi)書(shū)舍門(mén)，邁步進(jìn)室，淡聲道：“與他回信，說(shuō)絕無(wú)可能。以我國事繁多為由，說(shuō)明原因……”

他話(huà)說(shuō)一半，身后人還豎著(zhù)耳朵聆聽(tīng)，見(jiàn)奚禮忽然定住。眾人順著(zhù)公子的目光看去，驚訝地看到書(shū)架前案邊正跪坐著(zhù)二位侍女。奚禮目光沉冷，見(jiàn)姜女慌張地起來(lái)行禮，而玉纖阿不緊不慢地放下手中簡(jiǎn)冊，隨其后。

他語(yǔ)氣冰冷：“誰(shuí)讓你來(lái)的？”

姜女不安：“是我……”

奚禮冷聲打斷：“我問(wèn)她！”他盯著(zhù)玉纖阿，眼中微怒：“你好大的膽子！”

姜女慌張又迷茫，不解奚