弄璋決定通過(guò)祥河進(jìn)入宏穆關(guān)，再去啟部。

穆礪琛雖然反對，但他也知道，沈弄璋要通過(guò)祥河運送細鹽、茶葉和桐油，必須要與方是時(shí)一談。偏偏，穆礪琛卻又不能現身，否則，沈弄璋將徹底失去機會(huì )。

在祥河北岸二人分開(kāi)，穆礪琛仍舊按原路返回啟部，沈弄璋則去了宏穆關(guān)。

出乎沈弄璋意料，方是時(shí)對沈弄璋的態(tài)度仍和當初一樣，仿佛全然不知他曾派人偷襲伏擊過(guò)沈弄璋。

沈弄璋略一思考便知道，方是時(shí)見(jiàn)偷襲失敗，以為自己不知道他的陰謀，又得知自己已經(jīng)談成了與穆國的茶葉交換之事，總是對邛州的義軍有利，所以會(huì )繼續利用自己。

無(wú)妨，沈弄璋要的只是祥河這條通暢的水路和便利的通關(guān)條件，其他的，她與方是時(shí)各做各的事。

從宏穆關(guān)出來(lái)，沈弄璋發(fā)現，祥河岸邊的一條小漁船上，穆礪琛正喬裝成打漁的漁民，等著(zhù)自己。

穆礪琛知道方是時(shí)不會(huì )與沈弄璋撕破臉，但仍止不住擔心，所以一路跟她進(jìn)了宏穆關(guān)，只有沈弄璋自己不知道罷了。

穆礪琛在外湖與沈弄璋分開(kāi)后，選出六十人來(lái)，趁夜劃著(zhù)兩條艨艟沿著(zhù)啟河駐扎到牛背嶺的蘆葦蕩中。

在沈弄璋和穆礪琛離開(kāi)的小半年，施辰已經(jīng)將牛背嶺的那片蘆葦蕩內的空地加蓋了隱蔽的竹樓，既能瞭望河面，又能住人。

三月二十八，沈弄璋回到東合城，與施辰詳述發(fā)生之事，并議定交易茶葉和桐油的細節。

四月十二，晴好天氣。雖然白日里已很熱，但晚上水面的微風(fēng)卻仍涼。

李立申的貨船順利避過(guò)啟河幫的巡游船，到牛背嶺的蘆葦蕩這里來(lái)裝黃紙。

一千卷糙紙，六百卷黃紙被迅速裝進(jìn)小貨船，穆礪琛率領(lǐng)瀚云船幫護送李立申的貨船返回流香縣。

原本嚴鳳景想要帶著(zhù)護衛船只一同過(guò)來(lái)，但穆礪琛堅持風(fēng)險共擔，由雅馥商隊來(lái)接貨，瀚云船幫護送。如此堅持，一來(lái)是讓船幫的人真正體會(huì )護送的過(guò)程，二來(lái)，穆礪琛要先占領(lǐng)這片水域。

并非存心要與嚴鳳景搶水道，他希望兩家可以共同使用水道，但卻擔心嚴鳳景身后的勢力想吞掉啟河幫取而代之，所以，他必須讓瀚云船幫率先在這片水域亮相，宣示權屬。

仿佛給穆礪琛機會(huì )一般，貨船與艨艟剛駛過(guò)啟河的一半，便看到東南方快速駛來(lái)兩條艨艟，顯而易見(jiàn)是水匪。

五船很快相遇，穆礪琛早已做好了準備，進(jìn)入射程后，兩條艨艟與貨船沿上立即豎起藤編盾牌，潑天箭雨被盾牌擋下一半，剩下一半都射在了包裹保護貨物的薄木板之上。

啟河幫水匪見(jiàn)弓箭無(wú)效，對方三條船仍舊速度不減地直接向他們撞來(lái)，又彼此招呼著(zhù)換火箭。

正在點(diǎn)火的功夫，瀚云船幫的兩條艨艟已經(jīng)徹底靠了上去。

一層甲板上的藤條盾牌后面一陣稀里嘩啦的樹(shù)枝響聲，緊接著(zhù)所有人都舍了盾牌，每人掄起一根枝杈之上綁著(zhù)銳器的竹子，劈頭蓋臉地砸向還在一層甲板上準備點(diǎn)火的水匪！

這是穆礪琛為對付啟河幫早就準備好的武器——竹銑。

頓時(shí)，被竹銑凌亂的枝杈掃中了面門(mén)和眼睛的水匪捂著(zhù)臉嚎叫起來(lái)，手中的火折子自然跌落在甲板上。擔心火折子點(diǎn)燃火箭燒了自己的船，這些水匪還要忍痛去踩滅火折子，一通大亂！

同一時(shí)間，瀚云船幫二層甲板上的水卒開(kāi)始張弓搭箭，將啟河幫那些還在二層甲板上的水匪全部射落水中，干脆利落得防無(wú)可防！

啟河幫流香道的水匪當家叫李常，人生得高大威猛，孔武有力。見(jiàn)到對方的艨艟與自家的艨艟一致，已然知道這些人便是去年偷襲了霞靄道的賊人。

去年啟河幫失去三條艨艟，且船與人皆無(wú)蹤影，直到今晚才初現船影，就將自己二層甲板上的兄弟全部射殺，已知來(lái)者不善，立即下令：“下水！”

下水的水鬼會(huì )持著(zhù)鉤拒，見(jiàn)到貨船有空檔，便會(huì )趁隙搭上鉤拒，然后如猴子一樣攀著(zhù)鉤拒爬上貨船，十分厲害！

穆礪琛去年已經(jīng)將他們那套戰法看得了然于心，立即打出旗令。

雖然他收留的只是百姓，但平時(shí)訓練都是按行伍編制，每五人之中會(huì )選出一個(gè)伍長(cháng)，十人則有一個(gè)什長(cháng)。伍長(cháng)隨時(shí)看著(zhù)站在二層甲板上的穆礪琛的旗令，并進(jìn)行傳達。

此時(shí)一層甲板上的水卒聽(tīng)到命令，馬上變陣，每隔一人便放下手中的竹銑，換成長(cháng)戟，深入水中盡可能劃刺勾連。

由于長(cháng)戟比之陸戰的木桿要長(cháng)出很多，所以一個(gè)人便可以防住一片水域。水里漆黑，水鬼在水中稍不注意就會(huì )被長(cháng)戟劃到或者鉤到，登時(shí)受傷，更不敢冒頭到水面上，有效地阻止了水鬼爬上己方艨艟。

水下的、一層甲板的、甚至仍舊奮不顧身想上二層甲板的水匪全部被壓制！

如此新式的打法是啟河幫這群蠻橫的水匪從未見(jiàn)過(guò)的，而一環(huán)扣一環(huán)的有序進(jìn)攻和還擊更令水匪們措手不及。

李立申和嚴鳳景在貨船上看著(zhù)穆礪琛指揮兩條艨艟與啟河幫的水匪大戰，看得目瞪口呆！

嚴鳳景敢于在夜里護送李立申的貨船出入啟河，也是經(jīng)過(guò)精心準備的。

去年與啟河幫交手，他尚覺(jué)得自己只是缺乏與水匪交手的經(jīng)驗，才被水匪搶得先機。如果再與水匪交手，他必能安排人手更快地阻止水匪自水中借助鉤拒上船。

但他想的不過(guò)是安排人手在船沿上等著(zhù)鉤拒伸上來(lái)就挑下去，卻不是像穆礪琛一樣，直接主動(dòng)出擊，不等對方伸出鉤拒，就已經(jīng)被殺傷在水中，甚至不敢在水中冒頭，只能退回去，或者活活嗆死在水里！

高手！穆礪琛是高手！

二人心驚膽戰又難掩雀躍地握著(zhù)彼此的手，心照不宣地感嘆著(zhù)遇到了高手，恨不能長(cháng)了翅膀飛到穆礪琛身邊，近距離觀(guān)察和學(xué)習他的水戰之法。

李?？粗?zhù)船上水下的兄弟盡皆被打得毫無(wú)反擊之力，氣得臉上的橫rou不停地抖動(dòng)。腳下狠狠一跺，命令：“全速劃船，撞過(guò)去！”

原本劃船的人的一半被調上甲板迎敵，現在要全速劃船，人手只能全部退回船艙底層，甲板上的人更少。

穆礪琛在二層甲板上看得清楚，繼續打出旗令——搭鉤拒，上敵船！

以往都是水匪向別人的貨船搭鉤拒，哪見(jiàn)過(guò)別人向自己的船搭鉤拒的，被竹銑掃得滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉鮮血的水匪已然被嚇破了膽，不想著(zhù)反擊，反倒都不由自主地退了幾步。

李常氣得渾身大吼一聲：“拿兵器！干！”

穆礪琛也