行的士兵很是有些怨言。

他們是要用鹽換取必需的物資的，沈弄璋交換的條件太低，等于在損害他們的利益，如何不急。

對此，沈弄璋只是淡淡地回應：“條件太高，百姓會(huì )心生憎恨，我們人再多也敵不過(guò)一村一縣的人口，倘若他們生搶?zhuān)覀冞B命都要搭上?！?/br>
宏穆關(guān)的士兵有搶掠百姓的劣跡，也確實(shí)知道邛州百姓曾對他們咬牙切齒——方是時(shí)起兵后第一個(gè)要求便是不得襲擾百姓，寧可自己狩獵或者餓肚子，也不能傷害一個(gè)百姓，否則軍法處置，斬立決。

沈弄璋的解釋與他們的認知恰巧相符，很快便接受了。

實(shí)則，這只是原因之一，另外的三點(diǎn)原因，沈弄璋卻不肯說(shuō)與這些野蠻的士兵。

其一，若是抬高條件讓百姓覺(jué)得猶豫卻又不得不換，買(mǎi)賣(mài)將會(huì )變成一次性的。百姓會(huì )放棄選擇他們而直接去縣城的鹽鋪購買(mǎi)，至少比起等待他們的漫長(cháng)遠途運輸，去縣城更方便。

而且，更可能會(huì )讓百姓拼命節省食鹽的消耗以此減少購鹽或換鹽的開(kāi)銷(xiāo)，屆時(shí)，食鹽的需求量便會(huì )增長(cháng)緩慢。

其二，交換條件定得低，百姓會(huì )馬上認可，并生出依賴(lài)感，就會(huì )成為穩定的長(cháng)期交換，與往年供應的效果趨于一致，但收入卻多了一倍，何樂(lè )而不為。

方是時(shí)起兵反叛，臨近州縣的百姓惶惶不可終日，在這種情況之下再發(fā)百姓的橫財，實(shí)為不義之舉。交換價(jià)格為之前的一倍，已是考慮到消耗人工、時(shí)間、運輸等等成本后的定價(jià)，沈弄璋自認足夠良心。

其三，沈弄璋要的是這低價(jià)鹽出現之后引發(fā)的種種變化和結果，這是她最主要的目的！

很快，“吉云縣里有一隊啟部行商的鹽很便宜”的消息便傳了出去。二月初十，在沈弄璋落腳在離吉云縣城一百五十里地左右的趙村后不久，一個(gè)牙人便找上門(mén)來(lái)。

牙人自稱(chēng)姓趙，名必功，看上去三十歲左右。

假作隨從的侍衛將趙必功引到東廂房，趙必功見(jiàn)到沈弄璋第一眼的時(shí)候愣了一下，但神色轉瞬即逝，立即便微笑著(zhù)自我介紹，并與沈弄璋寒暄：“聽(tīng)人說(shuō)啟部的行商當家人是個(gè)女子，卻沒(méi)想到是這般年輕的姑娘?！?/br>
沈弄璋見(jiàn)他舉止得體，連笑容都透著(zhù)明朗，令人賞心悅目，直覺(jué)可靠，便知道他必然是個(gè)老手，早已見(jiàn)慣了各式的商人。當下依舊cao著(zhù)啟部口音的半生不熟的穆國話(huà)，謙虛道：“趙先生客氣了，鄙姓沈?！?/br>
趙必功談吐優(yōu)雅，溫聲問(wèn)道：“鄙人不請自來(lái)，想了解沈姑娘這一趟是偶爾為之，還是今后要開(kāi)辟一條啟部與穆國的商路？”

“我啟部確實(shí)有意從深山里出來(lái)看看外面的世界，但開(kāi)辟一條商路談何容易?！?/br>
“沈姑娘所缺的，鄙人倒是可幫上一些小忙，卻不知姑娘的貨物只有鹽么？”

“今次出門(mén)只帶了些粗鹽?！鄙蚺靶α诵?，看向趙必功的眼神里透著(zhù)“你知我知”的暗示，說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)貴國目前缺鹽?！?/br>
趙必功清爽一笑，說(shuō)道：“不錯，沈姑娘來(lái)得正是時(shí)候。不知可否讓鄙人看看成色?！?/br>
沈弄璋保持微笑不置可否，卻問(wèn)道：“小女子只對牙人有一點(diǎn)點(diǎn)了解，不知趙先生從中撮合，哪一方支付傭金？”

趙必功坦然答道：“本是賣(mài)方出傭金，但沈姑娘放心，鹽這等緊俏物，傭金由買(mǎi)家出?！?/br>
沈弄璋輕舒一口氣，赧然而笑道：“不瞞先生，我們部族還沒(méi)有貨幣，實(shí)在支付不起傭金?！?/br>
趙必功了然般點(diǎn)點(diǎn)頭，心里對沈弄璋這個(gè)商隊的一些做法又有了新的判斷，語(yǔ)重心長(cháng)般說(shuō)道：“雖然暫時(shí)無(wú)礙，但貴部若想開(kāi)辟商道，倒是需要準備一些貨幣?！?/br>
沈弄璋連忙迭聲附和著(zhù)，命令肖長(cháng)山取一小皮袋鹽給趙必功。

趙必功打開(kāi)皮袋，里面正是粗鹽。顆粒大約為小指指甲大小，晃了晃皮袋，將底下的碎粒翻上來(lái)看了看，又小心翼翼地拈了一粒鹽粒出來(lái)，先聞了聞，再走到門(mén)口對著(zhù)天光瞧了瞧，最后放進(jìn)口中嘗了嘗。

十六歲的肖長(cháng)山和十五歲的耿介是第一次見(jiàn)到這樣的品鑒鹽粒的方式，臉上不自覺(jué)便現出一點(diǎn)驚奇，沈弄璋不著(zhù)痕跡地轉頭看了他們一眼，見(jiàn)他們如此表情，立即便用眼神示意他們收斂。

兩人察覺(jué)自己失態(tài)，連忙挺直了脊背，做出一副自然放松的神態(tài)來(lái)。

趙必功沒(méi)有發(fā)覺(jué)他們的小動(dòng)作，鑒別過(guò)鹽粒后，臉上的微笑已不如先前那樣明快，很是老道地點(diǎn)評道：“色澤略微發(fā)黃，口感微微發(fā)澀，有些吸潮，倒是沒(méi)什么味道?！?/br>
之后將皮袋遞還給肖長(cháng)山，才又對沈弄璋笑道：“這種粗鹽，只能算得中等?！?/br>
語(yǔ)氣中滿(mǎn)是真誠和遺憾。

既是買(mǎi)家出傭金，必然會(huì )狠狠壓價(jià)，這是討價(jià)還價(jià)的必然說(shuō)辭。

沈弄璋心如明鏡，不緊不慢地溫聲說(shuō)道：“所以定價(jià)只有貴國定價(jià)的四成?！?/br>
趙必功微微抬眼，笑道：“那是對外販賣(mài)的價(jià)格。買(mǎi)家大批量買(mǎi)進(jìn)，運送、儲藏、保管，還可能要繼續提煉成純鹽，樣樣都需要開(kāi)銷(xiāo)，這都是成本哪?！?/br>
沈弄璋佯作不懂，很是誠懇地說(shuō)道：“我們的鹽在這里幾乎不需要多少時(shí)日便可以交換售罄，無(wú)需這么麻煩的cao作?！?/br>
趙必功不與她相爭，淡定地問(wèn)道：“敢問(wèn)沈姑娘來(lái)吉云縣多久？”

“五日?！鄙蚺袄蠈?shí)答道。

“敢問(wèn)沈姑娘已經(jīng)販出多少鹽？還剩多少鹽？”

“販出一千一百斤，還剩三千九百斤?！鄙蚺叭耘f實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)。

“再問(wèn)姑娘，自啟部到這里，用時(shí)多少？”

“一個(gè)多月?！鄙蚺罢遄弥?zhù)回答。

趙必功笑了，“如今吉云縣缺鹽，姑娘五千斤鹽，或可大半個(gè)月便換完。但下一次，吉云縣不再缺鹽，姑娘勢必要繼續深入到其他村縣，耗時(shí)會(huì )變長(cháng)。倘若下一個(gè)村縣對鹽的需求不大，姑娘不止販售的時(shí)間要延長(cháng)，還要繼續前行。這里里外外的延時(shí)算下來(lái)，可能兩三個(gè)月不止?！?/br>
“若是有買(mǎi)家接手，姑娘只需將鹽運送到固定地點(diǎn)便可坐地收賬，無(wú)謂消耗的時(shí)間足夠姑娘再運一次鹽來(lái)此，同樣的時(shí)間賺一倍的錢(qián)，沈姑娘覺(jué)得又如何？”

見(jiàn)沈弄璋還在猶豫，趙必功又道：“況且，此時(shí)穆國境內略有不靖。姑娘零零散散地販賣(mài)，換了零散的糧食器物，最終又要裝回到車(chē)上，運回來(lái)依舊耗時(shí)費力，倘若因延宕時(shí)間而影響返程，更是得不償失。有大買(mǎi)家接手的話(huà)，直接錢(qián)貨兩訖，姑娘空車(chē)返回，速度也將快上一