搬出來(lái)自己飲用，或是分送給旁人。

沈英本是不喝酒的，現今受孟景春熏陶，竟也不時(shí)小酌上一兩杯。尤其是冬日里，走夜路從衙門(mén)里回來(lái)，手腳都是冷的。燙一壺酒，不急不忙地啜上一會(huì )兒，兩個(gè)人坐著(zhù)聊聊天，卻也是分外愜意。

與一個(gè)人生活十年時(shí)間，本以為不會(huì )改變的習慣，原來(lái)也都在不知不覺(jué)中悄然變了。

那年她還是青澀不經(jīng)事的年紀，膽子看似大得沒(méi)邊，其實(shí)就是個(gè)膽小鬼，且還很冒失大意。如今雖然成熟太多，舉手投足已然是當年不敢妄想的氣度與沉穩，但與他在一起，偶爾還會(huì )鬧一鬧脾氣，調侃一下當年糗事，骨子里其實(shí)還是個(gè)小孩子。

沈英一人帶了三個(gè)孩子，見(jiàn)孟景春忙活來(lái)忙活去，想幫個(gè)手都無(wú)力分神。

那邊回甘搶煥煥的糖，這邊阿樹(shù)趴在桌上鋪了張紙亂涂亂寫(xiě)，煥煥急得又快哭了：“舅娘、舅娘說(shuō)……糖不能吃多?！?/br>
哎，三個(gè)都不省事。沈英只好轉過(guò)身將三只拎回來(lái)，拿過(guò)一本書(shū)：“別鬧了，今日考考弟子規，答不上來(lái)不許吃飯?！?/br>
那邊回甘一垮小臉：“爹爹我餓?！?/br>
沈英連忙找了點(diǎn)心拿給她，又板了臉道：“不許鬧了?！?/br>
三只終于被哄得妥妥的，那邊孟景春也好放心準備今晚的生辰宴。

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慶生宴第一位來(lái)客，是沈代悅。

她亦已是二十幾歲的年紀，個(gè)子比十五歲那年又竄了不少，如今當真是亭亭玉立了，照沈時(shí)苓的話(huà)，姑娘已經(jīng)熟了，但某些方面卻還是一片空白，不知何時(shí)才能尋良木而棲。

代悅自己倒是極無(wú)所謂，畢竟她的仕途才剛剛開(kāi)始。說(shuō)是仕途其實(shí)也算不上，如今女學(xué)已自成體系，禮部認為女學(xué)的講書(shū)、博士最好是女官，朝廷便單獨開(kāi)了女子科舉，選才學(xué)品行均上優(yōu)者，入女學(xué)為先生。

代悅不是頭一批，而是今年科舉才考上的。沈老爺原本不放心她一個(gè)人去，加之又想念京城的一對子女，便說(shuō)，她去京城考試也可以，但要帶上他這個(gè)老頭子。于是沈代悅便帶上了老父親，進(jìn)京趕考。

沈老爺在沈時(shí)苓的宅子里住了一陣子，見(jiàn)他們都過(guò)得很好便也放心了，嘴上卻說(shuō)京城怪無(wú)聊的，趕在代悅科考成績(jì)出來(lái)之前，便又長(cháng)途跋涉回華陽(yáng)去了，旁人勸也勸不住。

沒(méi)料代悅這一考便是女子科舉第一名，沈時(shí)苓聞言覺(jué)著(zhù)很驕傲——我們家出的全是狀元！

所謂厚積薄發(fā)，其實(shí)她拿狀元之位也不為過(guò)。她不想叨擾阿姊和阿兄，自吏部分派結束之后，便自己搬去了官舍。極巧的是，那間官舍亦正是十多年前沈英住過(guò)的那一間。

又所謂——鐵打的官舍，流水的吏。

只有官舍才是永恒的。

代悅給仨倒霉孩子都帶了禮物，公平起見(jiàn)，帶的全是書(shū)，結果仨孩子收了禮，除了煥煥之外，其余兩只不高興透了，覺(jué)得小姑姑送的禮物好沒(méi)勁。兩只這不高興表現在臉上，結果被孟景春毫不留情地訓了一頓。兩只娃便又向小姑姑鞠躬道了謝，弄得代悅倒有些不知所措起來(lái)。

天色漸漸晚了，冷菜和酒均已是擺上了桌。孟景春將大門(mén)打開(kāi)迎客，宗亭、董肖佚陸陸續續到了，嚴學(xué)中也趕在天黑前從楚州回來(lái)了，頗有些風(fēng)塵仆仆的模樣，孩子們開(kāi)心地收著(zhù)禮，卻因為肚子餓了，都眼巴巴望著(zhù)桌上的冷菜。

煥煥坐得最老實(shí)，他跟嚴學(xué)中訴了會(huì )兒苦，得了安慰后便又心滿(mǎn)意足地坐好。阿樹(shù)和回甘兩只調皮鬼從椅子上跳上跳下沒(méi)個(gè)消停，孟景春過(guò)來(lái)瞪了一眼，兩只便又乖巧坐好。

回甘說(shuō)：“煥煥，你娘還不來(lái)呢?！?/br>
煥煥暗暗往嚴學(xué)中那邊靠了靠，挺直了脊背說(shuō)：“我娘回府給我拿生辰禮去了?！?/br>
回甘說(shuō)：“真的嗎？”

煥煥拼命點(diǎn)點(diǎn)頭：“真的！”

回甘又說(shuō)：“噢……”

沈樹(shù)幫腔道：“不見(jiàn)得罷，大人最喜歡騙你這樣的小孩子了?！?/br>
煥煥又想哭了，眼淚正在眼珠子里打滾時(shí)，那邊沈時(shí)苓已是風(fēng)風(fēng)火火到了，手里拎了個(gè)大包袱，徑自塞給了煥煥。

煥煥戰戰兢兢打開(kāi)來(lái)，里面竟全是沒(méi)見(jiàn)過(guò)的吃食，他立時(shí)很乖巧地感謝了娘親。

沈時(shí)苓這些年與番邦做生意，常常會(huì )有許多稀奇古怪的新鮮玩意兒和吃食帶回來(lái)，沈英家兩只仔每回都只能干看著(zhù)羨慕。今日沈時(shí)苓這一大包袱，著(zhù)實(shí)將兩只小仔的嘴給堵了，再找不到什么話(huà)來(lái)奚落煥煥。

煥煥翻了翻，找了一小盒甜餅出來(lái)，遞到了回甘面前，無(wú)比乖巧地說(shuō)：“阿姊吃?！?/br>
回甘都覺(jué)得有些不好意思了。

一眾大人在旁看著(zhù)，都笑了。小孩子之間的關(guān)系如此簡(jiǎn)單，當真是令人羨慕啊。

孟景春將大門(mén)開(kāi)著(zhù)，徑自走進(jìn)中廳，怕蚊子多，便將中廳的門(mén)關(guān)上了。算算，該到的也都到了，席間卻空了一個(gè)位置。

沈英側過(guò)頭去輕聲問(wèn)孟景春：“你難道還請了旁人？”

孟景春沒(méi)有答，卻說(shuō)：“不早了，大伙兒也餓著(zhù)，開(kāi)席罷?！?/br>
于是這慶生宴便熱熱鬧鬧地拉開(kāi)了場(chǎng)，席間各番打趣自然少不了，卻也令人感慨時(shí)日過(guò)得之倉促。不知不覺(jué)間細紋已爬上眼角，偶爾爬一次高山，也會(huì )驚覺(jué)當年體力不復在，孩子們漸漸大了，蹣跚學(xué)步到如今能順順利利背完三字經(jīng)弟子規……處處都在預示著(zhù)老去。

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那邊熱熱鬧鬧慶生，工部衙門(mén)里卻還是燈火通明。

皇帝好工事，各州縣廣修水利，工部這幾年一直忙得要死。主要是，該死的計省總是嫌棄現今工部的賬做得太爛，常常會(huì )將已經(jīng)做好的賬駁回工部賬房重做。

白存林為此忙得焦頭爛額，再這樣下去，他就要被賬房和計省的人虐死了。

因為太忙，如今這家伙竟連親事也沒(méi)能說(shuō)得上，空領(lǐng)那么多俸銀有什么用？都沒(méi)有時(shí)間會(huì )佳人！想起來(lái)便是老淚縱橫。

他已是許久沒(méi)有回去睡個(gè)好覺(jué)了，只能忍著(zhù)nongnong睡意在衙門(mén)里監工。

偏偏衙門(mén)里來(lái)了幾個(gè)新進(jìn)士，好逸惡勞，做事一塌糊涂，白存林更是頭疼。

那幾位新進(jìn)士，趁白存林去茅房的間隙，又湊在一塊兒討論起今年女子進(jìn)士科的幾位佳麗來(lái)。

“你們不知道啊，女子科的狀元是沈相的親meimei，據說(shuō)很漂亮的，家世又好！”

“榜眼也很厲害啊，才十七歲，那才是如花似玉的年紀??！狀元已經(jīng)二十多了，太老啦！”

“白癡啊，若能娶到沈相的meimei，將來(lái)還不是仕途亨通？”

說(shuō)話(huà)間也不知白存林是何時(shí)回來(lái)的，三位進(jìn)士只聽(tīng)得背后一聲戒尺響，便嚇得坐回了自己位置。

白存林神色冷淡，道：“你們剛進(jìn)來(lái)時(shí)我與