，面上是強撐的平靜無(wú)波，下一瞬，卻又低了頭，將手上點(diǎn)心遞了過(guò)去。

沈英半天沒(méi)接，她卻已是進(jìn)了屋，到了沈夫人面前，語(yǔ)聲平穩：“昨日忘了買(mǎi)芙蓉樓的點(diǎn)心，今日出去轉轉，順道買(mǎi)了一些。芙蓉樓新出了些旁的小食，我亦是買(mǎi)了一些，母親可以嘗嘗?！睂Ⅻc(diǎn)心放下后，孟景春又道：“阿樹(shù)這會(huì )兒恐是快醒了，我過(guò)去看看，就失陪了?！?/br>
沈夫人一時(shí)語(yǔ)塞，只望著(zhù)孟景春發(fā)愣。

孟景春轉身出了門(mén)，一句多余的話(huà)也未說(shuō)。其實(shí)她也沒(méi)有什么好說(shuō)，沈英不是神仙，并沒(méi)有十足的把握確信此去性命無(wú)虞。只是——太多的擔心都只是空擔心，預先做了一番死別生離的模樣，其實(shí)對事情本身，一點(diǎn)幫助也沒(méi)有。

沈英跟了出去，孟景春倏地回頭，望著(zhù)他神色平靜地問(wèn)道：“相爺何時(shí)出發(fā)？”

“明日下午?！?/br>
孟景春略思忖：“恩，時(shí)間尚足夠。我雖無(wú)什么神方，但能做些散劑給相爺帶著(zhù)也好?！?/br>
☆、【九一】夜話(huà)

孟景春這般冷靜反倒讓沈英更難過(guò)。

為人子,為人夫，為人父，站在這立場(chǎng)上，他恨不得那詔令只是一張廢紙。但他亦為人臣，亦想為百姓盡一己綿薄之力，南邊如今一團糟,諸事需人調度，他亦只能硬著(zhù)頭皮上陣。

孟景春轉了身：“說(shuō)實(shí)在的,我心中所想與母親一樣，不忍心亦不放心讓你去冒這個(gè)險。但——”她頭微微低下去一下,目光落在地面的影子上：“若我與你沒(méi)有交情，以旁觀(guān)者的姿態(tài)來(lái)看，你卻義不容辭,沒(méi)有推卸的余地?！?/br>
她強撐笑顏，轉回身：“我那時(shí)候喜歡上相爺，便是因為——相爺很厲害啊?！?/br>
她說(shuō)著(zhù)稍稍頓了一下：“雖然后來(lái)發(fā)覺(jué)也不過(guò)就是這樣的普通人，但相爺在我心中素來(lái)都是英雄。我父親的案子能有轉圜余地，相爺只輕描淡寫(xiě)與我說(shuō)‘做了一些努力’，宗大人卻與我提過(guò)那所謂的‘一些’努力是怎樣的拼命。相爺本來(lái)就是會(huì )為了這樣的事情拼命的人啊……”

她說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)語(yǔ)聲微哽起來(lái)，她怎么可能當真舍得他去，她的私心不比別人少的啊。

話(huà)說(shuō)到這里已沒(méi)有了余地，孟景春道：“我父親十七歲時(shí)隨祖父去滁州治災，那是他頭一回面對那樣多的病患，每日見(jiàn)生生死死，若不是那一回，恐怕父親也不會(huì )決心將這條道走到底。札記便是從那時(shí)開(kāi)始寫(xiě)，故而第一章便是治瘴氣疫癘溫毒諸方。那是我祖父與父親的心血，聽(tīng)聞南邊現下醫者無(wú)方無(wú)藥，若能幫得上，也不枉我父親寫(xiě)下來(lái)?！彼檀俚貒@了口氣，又道：“時(shí)辰不早了，家中無(wú)藥，我得出門(mén)買(mǎi)一些，制散劑得要點(diǎn)工夫，我去藥鋪問(wèn)問(wèn)能不能麻煩人家?！?/br>
因知道沈英現下心情復雜不知如何回，她說(shuō)完便走了。

現下因藥材緊缺，平日里很尋常的藥材卻也賣(mài)得貴了兩三倍，不敢想象這瘟疫蔓延開(kāi)來(lái)，若連藥材也不夠該怎么辦。

好不容易尋到一家能制藥的鋪子，孟景春遞了三個(gè)方子過(guò)去，那掌柜一瞧前面幾味辛香類(lèi)藥材，剛想說(shuō)難不成你要做菜，再往下一瞧，卻捏著(zhù)胡子道：“小娘子這是要防疫么？莫不是家里有人得了疫??？”

孟景春怕他誤會(huì )，便道：“家中有人為官，將去南邊治災，明日便要出發(fā)，擔心不下，故而還請盡快制好?！?/br>
那掌柜聞得原委，頓時(shí)肅然起敬，南邊那父母官都因怕死跑了，這會(huì )兒華陽(yáng)城還有人惦記著(zhù)那邊百姓，赴湯蹈火的這份勇氣也是值得稱(chēng)贊的。他遂道：“先前那藥材還是按原先的價(jià)錢(qián)給小娘子罷，讓你家官人多帶一些去?！彼s緊招呼后面的制藥師傅過(guò)來(lái)，將方子遞過(guò)去：“盡快啊?！?/br>
孟景春道了謝，又約定了明日中午來(lái)取，這才告辭。

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第二日分別時(shí)，沈夫人又是一通說(shuō)，各番舍不得。孟景春匆匆忙忙拿到了散劑，小包分好，囑咐沈英何時(shí)服用如何用藥，又掛了防疫香囊在他身上，將自己的平安符解下來(lái)，塞進(jìn)他手心。

也顧不得沈夫人及代悅在身后，孟景春踮腳攬住他脖子，沈英微微俯身，伸手回抱她。孟景春湊在他耳邊道：“一定要平安回來(lái)，若你敢出什么事的話(huà)，哼哼?！?/br>
沈英環(huán)在她身后的手微微頓。

孟景春松了手：“阿樹(shù)還在睡，不能出來(lái)送你，你早些回來(lái)看他便是?！庇治⑽⑵^(guò)頭瞧了一眼往南的路：“走罷，別耽誤太久了?！?/br>
到這份上，沈英方辭別家人騎馬而去。

沈英走后，孟景春做了許多夢(mèng)。譬如初夏清早站在河堤邊，層層蘆葦間密密織著(zhù)蟲(chóng)聲，有魚(yú)躍出水面，白鳥(niǎo)臨水立，周遭沒(méi)有人，官道就在河堤那邊，空空蕩蕩，一片死寂。

驚醒過(guò)許多回，只因沈英出發(fā)后那邊便再沒(méi)了消息。

沈英抵達時(shí)，京中及周邊州縣的救濟藥材也已送到。遠道而來(lái)見(jiàn)慣了生死的醫官們看到城中這情形都倒吸一口冷氣，又何況沈英。

溫度越發(fā)高，城中那些未來(lái)得及處理的尸體已經(jīng)開(kāi)始迅速腐敗，nongnong的腐臭氣息充斥著(zhù)整座城，蟲(chóng)子在成堆的尸體上越聚越多，黑漆漆的老鼠四處亂竄，不時(shí)有饑腸轆轆的貓穿梭在其中，想要飽食一頓。

沈英自荊州調來(lái)了駐軍，堆積的尸體很快被清理到了郊外火化，然城中仍舊不斷地有人染病，不斷地有人死去，且病情蔓延迅疾非常，往往是連藥也未來(lái)得及服用，便已成了死尸一具。

沈英與醫官算了算帶來(lái)的糧水與藥材，與駐軍長(cháng)官商量，在城中搭起了食棚及藥棚，糧食不多，水更是緊缺，故而每日分發(fā)的食物亦只能讓人免于餓死。尸體漸漸清理火化，城中原先濃重的腐敗氣味，則被藥材味及燒沸的陳醋味道所替代。染病者均迅速被隔離施藥，原先朝染夕亡或隔日亡，眼下卻有人能從病患棚中活著(zhù)出去了。

這無(wú)疑給城中幸存百姓燃了一星希望，駐軍人手有限力量亦是有限，現下則有百姓自發(fā)地前來(lái)幫忙處理尸體，清理這座滿(mǎn)目瘡痍的城。

但饑餓依舊無(wú)處不在，百姓每日只能免于餓死，駐軍軍糧亦是給得有限，醫官常常一整日只吃半塊饅頭充饑，就連沈英亦是餓得發(fā)昏。城中遲遲不下雨，能安全飲用的水少得可憐，他唇上已是干得出血。

時(shí)日一拖再拖，夏日漸近，日頭越發(fā)毒，糧食漸少，城中已是有人支持不住。

隔壁荊州也是才熬過(guò)了饑荒之年，糧倉中幾乎空空，提供的糧食支援的不過(guò)杯水車(chē)薪。沈英只好往華陽(yáng)城借糧水，趁往外送消息時(shí)順道捎了一封家書(shū)過(guò)去，告知孟景春一切還好。

等華陽(yáng)城籌糧送來(lái)的幾日間，城中傳出了吃尸體的可怕傳聞，眼看著(zhù)疫情已漸漸控制，卻生