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京城的雪連下了幾日，縱然路上有積雪，沈英也不得不出發(fā)。那日放晴，孟景春送他到城門(mén)口，鼻子被凍得通紅，她搓搓手哈氣道：“相爺早些回來(lái)，除夕若能吃餃子一定不要忘?！?/br>
沈英卻只能叮囑她好好吃飯好好睡覺(jué)，也不再多說(shuō)，便放下了馬車(chē)簾子。她轉身往大理寺走，走到存卷室，停下來(lái)，想了會(huì )兒還是走了進(jìn)去。

存卷室里是層層疊疊的陳舊氣息，孟景春舉著(zhù)燈臺從架子之間穿過(guò)去，都不敢用力呼氣，怕驚了這滿(mǎn)室塵埃。

這世上有這么許多案子，每個(gè)案子都是一個(gè)故事。

她循著(zhù)年份在一個(gè)架子前停了下來(lái)，伸手將那盒子卷宗取了下來(lái)。

她將燈臺放在一旁的空架子里，手里捧著(zhù)那案卷，深深吸了一口氣。若不是沈英提前告訴她，她現在定然緊張得發(fā)瘋。

可即便如此，她手依然有些發(fā)抖。燭火輕跳，她從第一頁(yè)慢慢翻到最后一頁(yè)，末頁(yè)最下方的落款里，她反復摩挲那個(gè)名字，周遭太安靜，連自己的呼吸聲都聽(tīng)得到。沈英寫(xiě)完這卷宗，心中可也有過(guò)與她一樣的不甘心？

年少時(shí)意氣風(fēng)發(fā)，卻最終被人世與時(shí)光打磨成現在這樣克己隱忍。從字跡的變化上，亦能尋出端倪。

她仰頭輕嘆，最終合上那案卷，重新將它放回歲月的塵埃里。

那盞燈臺快要燃盡，她端著(zhù)那燈臺走到狹窄出口時(shí)，燭火倏地滅了。屋外已是黃昏將近，在昏暗沉悶的存卷室中待久了，到了室外，一下子被傍晚霞光溫柔籠罩，才漸漸摸到了現世的溫度。

舊事令人唏噓，每每回想便覺(jué)得巨石迫心，難喘息。

可那畢竟已是塵埃里的事。

短暫地晴了幾日后，京城又來(lái)了一場(chǎng)大雪。年關(guān)迫近，衙門(mén)里甚至都沒(méi)人去，小吏們關(guān)門(mén)在家睡覺(jué)打牌，過(guò)得昏天暗地。地方官員陸陸續續回京述職，故而這陣子雖然下雪，但京中的筵席卻絲毫不見(jiàn)少。

孟景春沒(méi)什么人好走動(dòng)，更不愿讓人知道自己住哪里，便索性每日都窩在府中不出門(mén)。桂發(fā)總算能與那只鸚鵡和平相處，只是還會(huì )偶爾惡作劇般地去嚇唬它，一次兩次，那鸚鵡也便不怕了。孟景春好不容易教會(huì )它一句“討債狗”，它便沒(méi)日沒(méi)夜地朝桂發(fā)喊。

她沒(méi)甚事情，想起來(lái)離除夕也近了，便取了紅紙，仔細裁開(kāi)，認認真真想了春聯(lián)寫(xiě)了好幾副。

墨難干，牛管事便幫她晾在主廳，看了看贊許一番：“孟大人寫(xiě)的字也是極漂亮?！彼D了頓，又道：“也不知相爺寫(xiě)出來(lái)的春聯(lián)是什么樣子，說(shuō)起來(lái)相爺搬來(lái)后，這宅子還是頭一年貼春聯(lián)?！?/br>
孟景春聽(tīng)出了話(huà)中話(huà)，想來(lái)牛管事是覺(jué)著(zhù)她寫(xiě)得不夠大氣，覺(jué)得自己家主子寫(xiě)得才是好，估計是不滿(mǎn)意呢。

但對不住了，今年這春節，沈英都全權交給了她，諸事自然她說(shuō)了算。

也不知楚州天氣如何，飲食又如何，可別年后回來(lái)又瘦了。

她正惦記著(zhù)，除夕前一日，牛管事興沖沖地拿了個(gè)盒子來(lái)，遞給她道：“相爺讓人捎回來(lái)的?！?/br>
孟景春略是驚喜，抱著(zhù)那盒子便進(jìn)了屋。

打開(kāi)來(lái)里頭折了一大張紅紙，她打開(kāi)來(lái)，只見(jiàn)上頭寫(xiě)了一個(gè)特別大的“?！弊?。她又連忙將里頭的信取出來(lái)，沈英寫(xiě)說(shuō)一切都好不必惦念，末了又說(shuō)料想她寫(xiě)不好這么大的福字，便特意寫(xiě)了一張，還叮囑她千萬(wàn)記得貼在臥房門(mén)上。

“專(zhuān)此祝好，沈?！?/br>
孟景春想忍下笑，卻終是握著(zhù)那張紙笑了出來(lái)。

她還住在官舍時(shí)的某個(gè)晚上，為了韓至清的案子頭疼，回到官舍時(shí)在門(mén)口發(fā)現的那個(gè)布包里的字條，亦是這樣簡(jiǎn)略地只寫(xiě)了個(gè)姓氏。

想起來(lái)好像已是很久前的事情，其實(shí)不過(guò)才半年多。

小氣的沈英。

☆、【四一】明月逐人來(lái)

大年初一一大早,府里便來(lái)了客。牛管事天剛亮便出了門(mén)，府里連個(gè)應付這些事的人都沒(méi)有。那人遞了拜帖，自稱(chēng)是郴州州牧丁孝生。小廝將那拜帖送至后院，交到孟景春手上，說(shuō)來(lái)客還在門(mén)口等著(zhù)。

孟景春不方便露面，便讓小廝轉告那人,相爺公出楚州不在府中，請他改日再來(lái)。

小廝卻又說(shuō)：“那丁州牧知道相爺公出,只說(shuō)今日便要離京，有東西要交予相爺,請府里管事出面接下便可?！?/br>
孟景春想牛管事一時(shí)半會(huì )兒也回不了，這進(jìn)京述職的地方官也不可能認得她，便匆匆去換了身衣裳,扮作府中下人往前廳去。

丁州牧見(jiàn)府中管事這般年輕還愣了一愣。孟景春作個(gè)揖道：“府中大管事的出門(mén)采辦去了，大人若有東西要轉交相爺，交予小人亦是一樣的?！?/br>
丁州牧猶豫片刻，自袖袋中取出封好的信來(lái)，又指了指擱在旁邊案上的錦盒道：“那盒中是今年炭敬，還煩請連同這札子一道轉交相爺?！?/br>
孟景春伸雙手接過(guò)：“丁大人可還有話(huà)要轉告？”

丁州牧想了想，道：“也沒(méi)什么，就同相爺說(shuō)，下官已將韓府女眷去處都摸清楚了，均寫(xiě)在這札子里?！?/br>
孟景春聽(tīng)聞是郴州韓府，握著(zhù)那信封的手明顯緊了一緊，卻低首道：“小人定當轉告?！?/br>
丁州牧又想想，似是也沒(méi)有旁的要說(shuō)，便匆匆忙忙告辭。孟景春手里握著(zhù)那信，正思忖著(zhù)，牛管事卻是回來(lái)了。

牛管事一瞧桌上那錦盒，一副見(jiàn)慣了大風(fēng)浪的樣子：“孟大人，方才可是有地方官來(lái)送炭敬？”

孟景春方才注意力全在那信上，并未太關(guān)注那錦盒。她從未聽(tīng)過(guò)炭敬的說(shuō)法，不由愣了愣，難道那盒子里裝著(zhù)木炭？

牛管事走過(guò)去打開(kāi)那盒子，沉甸甸的銀條整齊排好，孟景春看得眼都直了。牛管事又關(guān)上那盒子，問(wèn)孟景春道：“孟大人可記下了是哪位地方官送來(lái)的？”

孟景春還沒(méi)緩過(guò)神，她心道這行賄受賄也太……明目張膽了，早知剛才不應該收下？

牛管事便又喊她：“孟大人，這是哪位地方官送來(lái)的？”

孟景春忙回神：“哦，郴州州牧丁孝生?！?/br>
牛管事了然，便抱著(zhù)那一盒沉甸甸的銀條往里去了。孟景春愣了愣，忙追上去：“這是要收下？”

牛管事似是一眼看穿她的疑惑，道：“炭敬這些小來(lái)小去的，朝廷本就睜一只眼閉一只眼，若不收反倒不好?！?/br>
這樣……

孟景春摸摸后腦勺，有些尷尬地抓著(zhù)那封信往后院去。

她只一介小吏，自然還看不懂朝中這些往來(lái)，便不糾結于此。她更疑惑的，是方才丁州牧說(shuō)已經(jīng)摸清楚韓至清一案中被放女眷的去處。

是沈英特意叮囑丁州牧去查的？

沈英又為何要查這個(gè)？他自己都說(shuō)韓至清一案在三法司會(huì )審后便已了結，那他差郴州州牧再查就毫無(wú)用