的笏板。

沈英聽(tīng)得爭執，回過(guò)身來(lái)。

他兩步走回門(mén)口，看了一眼孟景春，同侍衛道：“何事？”

侍衛道：“此人非說(shuō)自己是探花郎，但口說(shuō)無(wú)憑，且前頭筵席已然開(kāi)始，豈能放他進(jìn)去？”

沈英看了看她，昏昧宮燈下，對面站著(zhù)的人身形纖瘦，小小的臉龐上寫(xiě)著(zhù)不平與著(zhù)急。

沈英淡淡開(kāi)口：“我帶他進(jìn)去?！?/br>
那侍衛只好放行，孟景春的眼神倏地就亮了。沈英轉過(guò)身去，孟景春跟在后頭，琢磨這人至少官至三品說(shuō)話(huà)才有這般分量，但他看起來(lái)又這樣年輕，按說(shuō)也不該升得如此快啊。

她正思量著(zhù)，忽聽(tīng)得沈英道：“你可知去了后，若皇上問(wèn)起為何遲了，要如何說(shuō)？”

孟景春一懵，方才只想著(zhù)如何進(jìn)宮門(mén)，倒未料到這一茬。沈英見(jiàn)她沒(méi)轍，頭也沒(méi)回，只淡淡道：“言多必失，只請罰便是了?！?/br>
孟景春在后頭猛點(diǎn)頭。

于是這兩人便一起到了。

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沈英到了后，說(shuō)了兩句請罰這樣的客套話(huà)，皇上也不責怪，便讓他坐了。

孟景春連忙跪下請罰，又瞅見(jiàn)陳庭方跪在地上，尚不知發(fā)生了何事。

底下百官及新科進(jìn)士均忍不住抽了口冷氣。

皇上瞧了瞧孟景春，又看了一眼仍跪在地上的陳庭方。酒量極差醉得不省人事？

“來(lái)遲了，是要罰?！被噬系恼Z(yǔ)氣一點(diǎn)也不似開(kāi)玩笑的樣子，“朕罰你喝三杯?！?/br>
瓊林宴還有這罰法？孟景春不敢抬頭，直到內官將滿(mǎn)滿(mǎn)三盞酒端至她面前，她這才道“謝皇上賜酒”，偏過(guò)頭，將那三盞酒一飲而盡。

雖是嗆口烈酒，那也得忍著(zhù)，所幸她自小愛(ài)偷喝些小酒，這三杯下去暫時(shí)還喝不倒。

皇上見(jiàn)她飲完，道：“探花郎酒量倒是不錯?！?/br>
這傻子點(diǎn)點(diǎn)頭。

“既然喝完了，下去領(lǐng)板子罷。孟景春廷杖十個(gè)，陳庭方廷杖五個(gè)?！?/br>
孟景春一下子懵了，旁邊的陳庭方卻心知肚明，再次叩拜，口中道：“謝主隆恩?！?/br>
瓊林宴狀元探花領(lǐng)板子，真是頭一遭。按說(shuō)陳庭方的犯的乃是欺君之罪，理應重罰，皇上卻只罰其杖責五個(gè)，可見(jiàn)還是縱容著(zhù)的。

本來(lái)陳庭方篤定筵席開(kāi)始宮門(mén)即鎖，孟景春是無(wú)論如何都進(jìn)不來(lái)，這才替她撒了這個(gè)謊。卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到沈英這個(gè)變數。

但今日挨了這板子，孟景春這人情便也欠下來(lái)了。

十個(gè)板子挨完，孟景春癱了一會(huì )兒，偏過(guò)頭去同另一邊的陳庭方道：“我挨板子便也算了，可是你如何也會(huì )……”

陳庭方想這事情原委想必還是借旁人之口讓她知道更好，便只忍著(zhù)痛淺笑笑，輕描淡寫(xiě)道：“不過(guò)是說(shuō)了些妄語(yǔ)，惹皇上不高興了?！?/br>
“哦?！泵暇按壕苿庞行┥蟻?lái)了，心說(shuō)真是疼死了不知何時(shí)才能養好，所幸剛剛還喝了酒，不然豈不是覺(jué)得更疼。

陳庭方身子骨雖弱，但行刑之人看在他是左相獨子且又曾是皇子伴讀的份上，下手要輕得多，故而也只傷了些皮rou。

陳庭方見(jiàn)孟景春趴在刑凳上幾乎不能動(dòng)彈，便過(guò)去扶她。

沒(méi)料孟景春倏地就站起來(lái)了，但她腰腿俱是麻的，一時(shí)沒(méi)站穩，在他面前這么晃了一下眼看著(zhù)就要栽下去，陳庭方趕緊伸手托住她，孟景春便結結實(shí)實(shí)壓在他身上了。

春日衣裳本就薄，加之孟景春出門(mén)時(shí)太匆忙竟連裹胸布也未纏上，尚清醒著(zhù)的陳庭方即便對男女之事還不甚了解，卻也察覺(jué)到了不對。

孟景春趕緊爬起來(lái)：“實(shí)在抱歉，好像酒勁上來(lái)了?！泵暇按赫f(shuō)著(zhù)擺擺手：“你先走罷?！?/br>
陳庭方也不說(shuō)什么，那邊已是有二殿下宮里的內官聞?dòng)嵹s來(lái)，扶他往西邊去了。

新科探花郎，原是女子身。

☆、【零二】四十兩？

一場(chǎng)瓊林宴，狀元與探花竟領(lǐng)了板子這事，在坊間傳得沸沸揚揚。

茶肆中，就連說(shuō)書(shū)人也將此事描摹出好些個(gè)版本來(lái)，哄得茶客是開(kāi)心得不得了。卻也有那些個(gè)替陳庭方不值的，說(shuō)狀元郎啥都不缺，又與這探花郎無(wú)甚交情，何必趟這個(gè)渾水。說(shuō)到最后，竟將當朝右相沈英也給扯上了，說(shuō)神機妙算如沈英必然是料到陳庭方會(huì )替孟景春開(kāi)脫，還故意將孟景春帶過(guò)去，坐實(shí)陳庭方欺君之罪，好讓陳家失寵。至于沈英為何如此做，便是因為沈英欲取代陳韞，想做左相！

這些個(gè)說(shuō)辭越傳越不像話(huà)，但也越編越起勁。

沈英一身素衣坐在茶肆中喝茶聽(tīng)書(shū)，臺上的人將這事情又編排出新版本來(lái)，說(shuō)得還頭頭是道。

坐在他對面的，則是這期春闈的主考張大人。

過(guò)了半晌，沈英淺淺開(kāi)口，道：“張大人是見(jiàn)過(guò)卷子的，不知探花郎的卷子作的如何？”

張大人擱下茶盞，思量了一番，回道：“文章雖是寫(xiě)得精妙，但少了些大氣。孟景春在作文章上應是聰明的，可在為人為官上——”他沉吟道：“從那日瓊林宴來(lái)看，似乎還是鈍了些?！?/br>
沈英輕抿了唇，喝了一口茶，不語(yǔ)。

臺上說(shuō)書(shū)人仍是興致勃勃地講著(zhù)，座下卻忽有一人高聲道：“你說(shuō)相爺早料到狀元郎會(huì )替那孟景春開(kāi)脫，他是神仙不成？”

說(shuō)書(shū)人回駁：“相爺出了名的神機妙算，從未失策?！?/br>
“若當真神機妙算從不失策，他領(lǐng)著(zhù)孟景春演這一出好戲，意欲扳倒陳家，到頭來(lái)不還是失算了？皇上可只讓狀元郎領(lǐng)了五個(gè)板子便將這事給溷過(guò)去了！”

說(shuō)書(shū)人知方才自己是多說(shuō)了幾個(gè)字被人鉆了空子，可他倒是個(gè)不愛(ài)討好茶客的，氣沖沖回道：“不過(guò)是說(shuō)個(gè)書(shū)，你如此計較便不要來(lái)聽(tīng)！”

“胡編亂造也得分什么事，你這般胡謅，是要壞人名聲的。竟還說(shuō)那孟景春與相爺是一黨，你知不知當今圣上最忌諱臣子結黨？！”

沈英循聲看過(guò)去，一身淡青士子服穿在那人身上倒是更顯得干凈。雖只得一側臉，沈英倒也認了出來(lái)。那日在宮門(mén)口的纖瘦身形，秀氣的眉目間寫(xiě)滿(mǎn)不平與著(zhù)急。才過(guò)幾日，竟又跑到這茶肆里來(lái)鳴不平了，一張嘴倒是逼人逼得厲害。

到底是年少登第，意氣風(fēng)發(fā)。

對面張主考也是認了出來(lái)，皺皺眉道：“這后生若是進(jìn)了御史臺，恐是會(huì )不得安生?！?/br>
所幸御史臺現下連個(gè)空缺也沒(méi)有。

張大人見(jiàn)其沒(méi)有回應，又問(wèn)：“沈相以為此番皇上會(huì )如何封授？”

沈英將目光移回，淡淡回道：“張大人乃春闈主考又身居吏部要職，這些年朝中空缺進(jìn)士去留，大人心中想必是比任何人都清楚，又何必探沈某的意思?！?/br>
恐怕問(wèn)的不是進(jìn)士封授，而是狀元郎會(huì )如何封授！

這樣一位驕子，不論去哪