急著(zhù)宣得幾位封王過(guò)來(lái)候著(zhù)。

分不得青紅皂白，司徒長(cháng)進(jìn)宮便先請了二十棍子受了。常止坐在一側，只管自己抹了淚，心口里叫著(zhù)苦，又不好發(fā)作，叫他如何是好？?jì)合眳s還未送到自己的尚書(shū)府去，這兒媳的姐妹卻走了，不是明擺著(zhù)讓他常家跟著(zhù)沾了晦氣么？登時(shí)心口不一，只嚷了好好兒的兒媳走得如此無(wú)辜，一口又咬定了司徒長(cháng)背地里做了些幺蛾子來(lái)。

兩家辯不出上下，司徒長(cháng)苦道，

“圣上明鑒，昨夜火來(lái)得古怪，老臣卻也是措手不及的。幾房的夫人都受了火氣，正在府中養著(zhù)。絕非得親家胡謅！”

奈何那常止竟也是個(gè)不得服氣的人物，指著(zhù)司徒長(cháng)鼻子罵。

“便是你，出這大的事，若非你，老臣的兒媳今日便可到府上來(lái)。如此來(lái)著(zhù)，菡萏不僅要守著(zhù)五小姐的喪期，老臣這原本的另一個(gè)兒媳也遭你算計了！你只不想送著(zhù)過(guò)來(lái)，見(jiàn)不得尚書(shū)府上比得你司徒府上安寧！”

見(jiàn)得常止不依不饒，司徒長(cháng)哭天哭地倒在圣顏前，

“常親家如此說(shuō)便是污蔑親家了，老臣這府中一時(shí)間去了位千金，心中自然是苦悶的。且昨夜兒老臣同府上四夫人一直在清秋堂歇息，哪里做得這些污穢的事情？圣上若信不過(guò)老臣，便可全全請得府上的人來(lái)一次！還老身一個(gè)清白！”

那常止冷哼一聲，

“讓你府上的人來(lái)有何用？你養活的人，自然是向著(zhù)你說(shuō)話(huà)，到現在你卻還在誆騙圣上！只苦了我那可憐的兩位兒媳！”

這間，府記事從外殿里進(jìn)來(lái)，只跪了等百里恭行問(wèn)話(huà)。

“府上可清理了？”

府記事答清理早了結了，只是百里恭行見(jiàn)他話(huà)里有話(huà)，斷斷續續，便只讓他直說(shuō)，府記事扣頭繼續說(shuō)著(zhù)。

“只是，并未找得五小姐的尸體。院里該燒的東西全燒盡了，服侍著(zhù)小姐的丫頭正鬧著(zhù)跟了去，卑職讓人將她鎖了去，再帶了來(lái)?！?/br>
百里恭行一聽(tīng)得，馬上遣人將故夢(mèng)帶上來(lái)，一行人面目嚴肅，故夢(mèng)只哭得險些斷了氣。百里恭行正襟危坐，只詢(xún)了幾件事，奈何這丫頭全然聽(tīng)不進(jìn)去，搖頭擺尾地哭了一場(chǎng)，話(huà)也不能夠說(shuō)，府記事奉命才將她拉了下去。

那司徒長(cháng)只薄命地叫喚，跟著(zhù)也哭了一回，惹得常止氣性不打一處來(lái)。便就是咬定他從中作梗，心口里恨不得將那翻惡性和盤(pán)托出。但又隱隱忌諱，只氣得在靠椅上發(fā)抖不說(shuō)其他。

“回皇上的話(huà)，司徒府上幾位守更人方帶過(guò)來(lái)了?！?/br>
府記事領(lǐng)了命，將幾位夯漢調了進(jìn)來(lái)，才問(wèn)著(zhù)。

“昨夜守更可見(jiàn)著(zhù)什么？面前是萬(wàn)歲爺，可不許胡謅，縱然你們幾個(gè)受恩在司徒府上，若有得一句虛假妄言，定是不能夠存活的！”

那幾個(gè)漢子哪里見(jiàn)過(guò)這樣大的場(chǎng)面，當即跪著(zhù)拜了又拜，連磕頭作揖弄了個(gè)四五下，才止住。又哭著(zhù)回話(huà)，

☆、陰謀詭計

“萬(wàn)歲爺在上，小的怎敢胡謅？昨夜我同先守先仁先義兄弟三人輪流守更，冷春院里見(jiàn)了火苗子已是四更過(guò)了半刻。我家老二先守兄弟眼好，見(jiàn)了火苗子便去大院子里要水，叫著(zhù)幾人來(lái)回火已經(jīng)燒了大半！大奶奶院里的房子最老，木頭梁子也腐得很了，又連著(zhù)檐，加上平日里院子不曾存水，燒得快，我四人方才去了大院子里借水，卻是晚了?；貋?lái)便見(jiàn)冷春院子里燃過(guò)了大半！”

常止在一旁抹了淚，不等百里恭行開(kāi)口便陰陽(yáng)怪氣地冷笑道，

“你這樣說(shuō)，只怪得你家大奶奶自己院里不全按著(zhù)你的想法建造才害了五小姐的命罷？”

那漢子自知說(shuō)不過(guò)他，轉身又同百里恭行扣了兩回頭，

“常尚書(shū)大人的話(huà)卻是欠妥當了，小的哪里是這翻意思?！?/br>
只聽(tīng)得百里恭行高坐案幾，大喝到，

“朕卻未允得你言語(yǔ)，你卻百般開(kāi)脫。我只問(wèn)你，昨夜府上出火，你可見(jiàn)著(zhù)其他作祟的人了？”

那先禮頭子手腳一哆嗦，只讓百里恭行看著(zhù)記在心里。

“有是有這人，方是昨兒下午來(lái)了府上的小舅爺！”

百里恭行又仔細問(wèn)了來(lái)歷，方才明白，這個(gè)舅爺，原便是西京太守公孫敕之子公孫良這小痞頭兒！心中當即有了嫌隙，不知道的便罷，雖然山高皇帝遠，皇城里始終有耳聞，想來(lái)常年里百里恭行也只是睜眼閉眼的事情。便讓府記事趕緊去司徒府上將那公孫良速速帶來(lái)問(wèn)話(huà)。

少卿，只見(jiàn)一錦鼠裘銀貂圍的狀年男子闊步從外走進(jìn)來(lái)，毫不拘束禮節，匆匆扣了個(gè)首，問(wèn)了安，百里恭行方才允他起來(lái)。

“昨夜兒司徒府上守更四兄弟見(jiàn)著(zhù)你，這火可是你放的？”

怎奈得公孫良嗤笑一聲，瞥過(guò)司徒長(cháng)。

“那幾個(gè)用不著(zhù)的壞東西，吃了他家的飯，自然是要順著(zhù)他的話(huà)說(shuō)?；噬显谏?，仔細想著(zhù)，臣哪里有半句話(huà)是假的？臣哪里有心思去害了自己的堂侄女呢？但凡他司徒長(cháng)說(shuō)得出一句話(huà)來(lái)佐證，臣便當即剁了這手，給他賠個(gè)底！”

未幾，又聽(tīng)得司徒長(cháng)哭惺惺，在一旁道。

“你總不是好心的，說(shuō)來(lái)看過(guò)府上的jiejie，不知道心口里怎么算計我的？素常聽(tīng)得人說(shuō)，你在西京玩得張狂，監守自盜，虧了庫里幾百斤銀子。如今皇上欽點(diǎn)的刺史來(lái)問(wèn)話(huà)，你拿不出銀子來(lái)，公孫老爺子不給你收拾，你倒好借著(zhù)看我夫人的名義來(lái)，生生要我替你斷后事，我便是不給，你只燒了我府里小姐的房子，給我顏色看看！我倒說(shuō)得對不對？”

怎奈公孫良聽(tīng)得怒火中燒，掀了衣袍便拿過(guò)手鞭要打。但心里又暗自一想，此話(huà)說(shuō)得不假，若打了司徒長(cháng)鬧得人盡皆知他如何在這里立足？再者抹黑了自己又得不了甜頭，登時(shí)整頓了面上的表情，緩和下來(lái)，藏了鞭進(jìn)去，再說(shuō)話(huà)。

“姐夫這樣說(shuō)怕是要不得的，素聞得姐夫對里外皆受人稱(chēng)頌，卻不知為何，其姐上月里暗地里向家投來(lái)書(shū)信一封，句句斥訴著(zhù)姐夫不是，將她院子里整人關(guān)了起來(lái)，也不容得一人出入。竟也不知是為何事！家父見(jiàn)了焦灼不安，便托了弟弟來(lái)看看，敢請姐夫好生說(shuō)說(shuō)，面著(zhù)萬(wàn)歲爺，嘴里多了一句假話(huà)卻是要遭受大罪的！”

司徒長(cháng)面上波瀾不驚，只道，

“萬(wàn)歲爺在上，老臣自然是不敢多說(shuō)一句假話(huà)的。府上二夫人好好在府里做仙神一樣供著(zhù)，管吃穿保暖，哪里有你說(shuō)的這等子的荒唐事！”

公孫良見(jiàn)他十分抵賴(lài)心中自然不大爽快，卻隱隱笑道，

“是不是你我說(shuō)了均不算，我這卻有一上好的證人，只管你說(shuō)著(zhù)壞話(huà)，且看看哪個(gè)服氣！”

便沖殿外叫道，

“叫她進(jìn)來(lái)！”

府記事引著(zhù)，將珊瑚色珍珠簾撩開(kāi)，我方從后面姍姍走出來(lái)，只看得司徒長(cháng)目瞪口呆，卻也不做評價(jià)。那公孫良心口里