，來(lái)不及稟報便私自處理了，這幾日在城外做了法事，瞞著(zhù)冷春院所有的舊人?，F下常家迎親的隊伍敲鑼打鼓從樂(lè )坊街對面兒過(guò)來(lái)，周公子方才才從院后傳了消息過(guò)來(lái)，故夢(mèng)如今才知道的?！?/br>
我輕笑，仰面躺下，又幽幽開(kāi)口道。

“故夢(mèng)，你著(zhù)急什么事的，朝中綱常倫理嚴得緊，若不得司徒府中位我之上的‘三小姐’司徒輕文嫁出去，輪得上我甚么事？”

誰(shuí)知道故夢(mèng)說(shuō)得急，方才斷了一截話(huà)，這才補上。

“小姐有所不知，若是放置以前，這道理是行得通的，但若家中去了人，定著(zhù)家中近婚的小姐得守著(zhù)身子三月不嫁，如今再有喜事，只輪到小姐出去?！?/br>
我又笑了，見(jiàn)著(zhù)故夢(mèng)額間已然大汗布滿(mǎn)，只道原是這種事情。真是難以想象，強上轎的事情有一天也會(huì )發(fā)生在我的身上。我將故夢(mèng)扶起來(lái)，寬慰她。

“故夢(mèng)，我同你說(shuō)過(guò)多少次了，周瞎子是不能夠再提及，以后他若再上院里來(lái)，你且別理會(huì )他?，F在我已不安全，府中四周全是想至我于死地的人，你這樣反而為難了他。你暫且別慌張，我自有辦法?！?/br>
☆、貍貓換太子

我遣她離開(kāi)去文淵閣找菡萏，之后只在院里守著(zhù)，無(wú)論發(fā)生任何事也不得離開(kāi)。

果不然，半時(shí)辰后，冷春院里來(lái)了好些婆子丫頭，原本準備綁我的繩子也沒(méi)了用去，我故作癡呆，任憑那幾人在我臉上涂抹，披上喜服，蓋過(guò)喜帕。手中拿穩了瑪瑙鑲嵌翡翠打出的平安果，穩穩當當出了冷春院。婆子扶過(guò)我上轎，一路上敲鑼打鼓，鞭炮齊鳴，看熱鬧的人圍得街上水泄不通。

我算不妥當，隱約知道由將軍府去尚書(shū)府上過(guò)三大街六小巷七廟連著(zhù)轉彎，既然常止這么想我嫁過(guò)去，那也得給他一份大禮才是應該的。

正想著(zhù)，那轎門(mén)忽然一抖，穩當兒停在路中央，我那翡翠平安果一骨碌掉到地上碎得清脆，又聽(tīng)得馬蹄聲從我轎旁疾馳過(guò)，轉到跟前停穩。

風(fēng)中，我隱約感到有人掀開(kāi)轎門(mén)簾子，那遒勁的力道將我從轎中帶出來(lái)，喜帕應聲落，我回頭，隔著(zhù)流蘇帽沿，我見(jiàn)著(zhù)那人深邃的眼眶，縱然我深刻明白，怎樣的一雙眼睛。

他引過(guò)韁繩，策馬迅速帶我離開(kāi)。

剩得人群里，婆子管事尖叫的聲音。

他策馬，帶我穿過(guò)一片靜謐的斑竹林，身前岔路兩道。他私自動(dòng)手，將我耳上戴得一只流蘇耳環(huán)取下，丟棄在二人穿過(guò)的那條道上。

再夾緊馬腹，往前奔走十里路，而后落到一院舍后門(mén)方才停下。

我見(jiàn)得里面立即迎來(lái)位年輕馬夫，拱手引過(guò)馬，那蒙面男人于我跟前走，我卻不慌不忙跟了上去。

進(jìn)了里堂，他忽然停下，轉過(guò)身見(jiàn)得我靜站在幾米外沖他抿嘴笑。

“你在笑什么？”

我偏過(guò)頭，盯住他的眼睛道。

“我在想，王爺為何要救我？”

他單手取下蒙巾，露出玉面。

我想我是想對了，果然是西平王百里言不差。

他只不回答我的話(huà)，又從闊袖里取一封信遞與我。我左右打量一番，方才打開(kāi)，見(jiàn)得里面內容，不禁笑了出來(lái)。

“王爺光憑這個(gè)也來(lái)救我，就不怕被人誆騙了么？”

他道，

“這個(gè)人在大寶寺雖留了姓未留名，我卻認得他留在香火簿上的字。況且素不相識，他卻也沒(méi)必要騙我?！?/br>
我抿嘴笑著(zhù)，原想著(zhù)這周瞎子只是認錢(qián)的角色，卻沒(méi)曾想是如此的重情義。

當下只謝了西平王，抬頭起來(lái)，見(jiàn)他正望著(zhù)我，我開(kāi)口道，

“王爺救我，不怕引火燒身么？”

他看著(zhù)我，半刻沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

“引火燒身也得有個(gè)火引子。本王見(jiàn)你出落得智慧，卻受制在司徒府上冠以愚昧之名，三番四次跌宕起伏卻能險象迭生，足見(jiàn)你是智慧的?！?/br>
這一番蜜糖給我灌得不行，當即沖他福身致謝。

“王爺謬贊了。既然說(shuō)得我是跌宕起伏，可也算是生死攸關(guān)，求生是俗人的本能，我并非神仙，倒是個(gè)俗人，有何不為自己打算的？”

百里言墨色的瞳孔看得我發(fā)憷，我只得笑著(zhù)迎他。少卿，他不再言一句，我四下看了一番，反不想跟著(zhù)他，自己出了里堂，看院落外柳煙成陣，百余株微含雨露的粉杏，只一處房，一處棚，一處圃，一方塘，雞鴨魚(yú)也一應俱全，倒像是歸園田居的詩(shī)人。

偏巧我又多情地喜歡這些粉潤的杏花，心底里隱隱對他有些好印象。

閑散走了一刻，我盤(pán)算著(zhù)，也到時(shí)間離開(kāi)，隨即轉而進(jìn)去請安求辭。

百里言從里堂里出來(lái)，只言，

“現下你能去哪兒？”

我笑著(zhù)吐出兩個(gè)字，

“回府?！?/br>
“現下你半道兒里被本王截了，回府卻不是要被司徒老將軍懲罰么？或者，你卻還是想嫁與常府里的公子？”

“王爺這番是什么話(huà)？臣女既然生在將軍府，便也是將軍府差遣得動(dòng)的。今日嫁過(guò)了常二公子，也應該算是自己的造化，且不管得我想嫁與否。況且借著(zhù)王爺的福氣，臣女自是不會(huì )受著(zhù)家父的懲罰，只怕是常家尚書(shū)府現在鑼鼓聲依舊，差的便不是我?！?/br>
百里言見(jiàn)勸不住，當下過(guò)來(lái)拉住了我，

“五小姐，”

我推開(kāi)他的手，告訴他。

“我是司徒府上的三小姐，不是什么四小姐五小姐的?！?/br>
他當即放了手，我便告辭。

當下從后門(mén)溜進(jìn)司徒府，端正睡在冷春院的房里，想著(zhù)這一覺(jué)醒來(lái)便有好戲看。

眼到常止尚書(shū)府里，新娘下轎前，新郎用三箭射走天煞地煞轎煞，由兩個(gè)全福太太攙扶著(zhù)，被急匆匆送進(jìn)來(lái)，跨火盆，撒米水五谷雜糧，點(diǎn)清酒，一行人歡呼驚叫，拜了天地，父母，夫妻。

當下鬧了起來(lái)，司徒長(cháng)，常止等人備了紅包，一個(gè)兩個(gè)分開(kāi)發(fā)，滿(mǎn)堂福氣。待到傍晚，幾人喝酒助興，酒過(guò)三巡，常止跌跌撞撞，眾人攙扶起來(lái)，司徒長(cháng)常止等人跟著(zhù)送進(jìn)新房。

我正端坐在大夫人的房間用晚膳，那些丫頭婆子們驚叫著(zhù)請過(guò)來(lái)二太太四太太，司徒府里面炸開(kāi)了鍋，二太太緊著(zhù)派人去通告尚書(shū)府上的司徒長(cháng)。

那人剛到，常仕林才被送進(jìn)新房，傳來(lái)得一聲尖銳叫喊。

司徒長(cháng)當即遣周管事破門(mén)而入，見(jiàn)得常仕林跪坐在床沿，哪里有什么司徒家的小姐，司徒長(cháng)瞪眼，見(jiàn)著(zhù)床上端正坐著(zhù)淚水氤氳眼眶的菡萏，竟然動(dòng)彈不得。

登時(shí)氣得眼冒金星，那幾位鬧洞房的公子少爺哪個(gè)不知道菡萏的，只明里暗里不言語(yǔ)。見(jiàn)得新娘竟是平日里常仕林甩不掉的天香樓上的大姑娘菡萏，心底直暗叫不好。

那常止跟進(jìn)來(lái)喜笑顏開(kāi)，只夸司徒長(cháng)仗義，哪里是知道其中原委的。他只是見(jiàn)這菡萏