她們一早就去了店里頭。趙彩鳳因為要出門(mén)，只好把趙彩蝶托付給了對門(mén)的余奶奶，只和宋明軒隨便吃了一點(diǎn)早飯，便往劉家去了。

去劉家的路上，宋明軒心里卻還是百般的忐忑，見(jiàn)趙彩鳳在一旁淡定的很的神色，也只稍稍的定了定神，讓自己把那些多余的想法都拋到了腦后去。

趙彩鳳只偷偷的瞥了宋明軒一眼，心下也暗暗嘆息，宋明軒越是計較得失，就越發(fā)淡定不起來(lái)，如今也只有來(lái)和劉八順說(shuō)說(shuō)話(huà)，兩人設或在一起互相探討個(gè)幾句，沒(méi)準就都豁然開(kāi)朗了。

李氏深居簡(jiǎn)出，雖然在京城住了十來(lái)年了，但和這邊的人交往也不是很深，難得趙彩鳳來(lái)劉家玩，只忙請了小丫鬟又是送茶又是送果子的。李氏也是頭一次瞧見(jiàn)宋明軒，見(jiàn)他長(cháng)的一表人才、又彬彬有禮的，又瞧了一眼自己的兒子劉八順，只笑著(zhù)道：“這回可是有人把你給比下去了?！?/br>
劉八順也習慣了，反正他在這個(gè)家也是最沒(méi)地位的了，長(cháng)的沒(méi)有姐夫帥，個(gè)子如今還不及錢(qián)喜兒高，他也是沒(méi)話(huà)說(shuō)了。

李氏瞧見(jiàn)宋明軒這模樣，只笑著(zhù)道：“可算是被我遇到了，我家八順太挑嘴了，什么都不愛(ài)吃，如今都十六了，個(gè)子也沒(méi)見(jiàn)長(cháng)，還愣說(shuō)是我讓他讀書(shū)讀多了，這才長(cháng)不高的，你看看人家宋秀才，怎么就比你高出這許多呢！”

劉八順聽(tīng)了這話(huà)，越發(fā)不好意思了起來(lái)，只郁悶道：“宋兄比我年長(cháng)兩歲，等兩年之后，沒(méi)準我比宋兄還高一些呢！”

李氏只寵溺道：“都說(shuō)了吃飯不要挑嘴，你這都是挑嘴的毛病，正好今兒你宋大哥也在，留下來(lái)一起用吃個(gè)午飯在走吧，我也有段時(shí)間沒(méi)親自下廚了?！?/br>
宋明軒聽(tīng)說(shuō)李氏要親自下廚，只越發(fā)不好意思了起來(lái)，倒是趙彩鳳大大方方的答應了，李氏便高高興興的出去張羅去了。

劉八順把宋明軒請進(jìn)了自己的書(shū)房，問(wèn)道：“宋兄，這次鄉試若不是有宋兄的幫忙，只怕我這時(shí)候都已經(jīng)撞墻了?！?/br>
宋明軒見(jiàn)平?？粗?zhù)一本正經(jīng)的劉八順也說(shuō)出這樣的話(huà)來(lái)，忍不住笑了起來(lái)道：“舉手之勞而已，也不是什么大事，第一次下場(chǎng)子難免經(jīng)驗不足，但是誰(shuí)也不想多下幾次場(chǎng)子，在那里頭當真不是人過(guò)的日子?！?/br>
劉八順想起那日自己在宋明軒背上睡著(zhù)的事情還覺(jué)得有些羞愧，只略帶了歉意道：“原本是想過(guò)幾日去看看宋兄的，沒(méi)想到宋兄今日倒是先過(guò)來(lái)了，不知宋兄的身子可是好些了？”

宋明軒那日著(zhù)了風(fēng)寒，略略有些低燒，倒也沒(méi)有什么大礙，今兒一早又喝了藥出來(lái)，雖然精神不濟，可一想到自己心里懸著(zhù)的事情，也只開(kāi)口道：“身子已經(jīng)無(wú)礙了，只是這幾日每每想到那最后一場(chǎng)的考題，總是睡不著(zhù)覺(jué)?！?/br>
“原來(lái)宋兄是為了這件事情來(lái)找我的！”劉八順只拍案站起來(lái)，急急忙忙的去他書(shū)桌上的一堆書(shū)里頭翻了起來(lái)，這才從那最低下頭拉出一頁(yè)紙來(lái)，只遞給宋明軒道：“這是我寫(xiě)的，只給我姐夫一人看過(guò)，被我姐夫給罵了一頓，說(shuō)我言辭過(guò)于激烈，你說(shuō)說(shuō)我怎么激烈了？現在那些個(gè)公侯世家，有幾家不仗勢欺人的，老百姓的日子越發(fā)過(guò)的艱難了，他們卻享朝廷俸祿，可以世襲爵位，若長(cháng)此以往，天下必亂??！”

宋明軒只略略?huà)吡艘谎蹌隧樀拇鹁?，心道他這寫(xiě)的，可真是和自己第一遍寫(xiě)的可以媲美了，只可惜自己膽子太小了，前后修改了七八回，等最后一遍成型的時(shí)候，都已經(jīng)是四平八穩的話(huà)了，偶爾有幾句針砭時(shí)弊的，也不像劉八順這樣鋒芒畢露。

宋明軒看完了劉八順的卷子，只把自己默出來(lái)的卷子遞給了劉八順道：“這是我的卷子，原來(lái)你我的想法是一樣的，可惜我一交這卷子，心里頭就后悔了起來(lái)，我們苦讀十幾年，說(shuō)好聽(tīng)些是為了天下蒼生，說(shuō)難聽(tīng)些，不過(guò)就是為了自己的功名利祿，但是這樣的卷子一旦交上去，得罪了那些當權派，只怕一輩子都難有出頭之日了。還不如做一次縮頭烏龜的好，就算這一科失利，下一科至少還能繼續考?！?/br>
劉八順這時(shí)候也沒(méi)仔細聽(tīng)宋明軒的話(huà)，只拿著(zhù)宋明軒的卷子看了起來(lái)，看到精彩之處便忍不住拍手叫好，只笑著(zhù)道：“宋兄、宋兄，你是如何把這一樣一篇戰斗檄文，寫(xiě)的如此幽默風(fēng)趣的？只怕我若是那閱卷的考官，看完了得要細細思索，才能悟出這其中的道理來(lái)?！?/br>
宋明軒這聽(tīng)了劉八順的表?yè)P，心中也有些暗暗自得，他的文章一向寫(xiě)得不錯，韓夫子都夸獎了他幾次，若是出一道正常點(diǎn)的題目，這一科就算不得奪得頭籌，中個(gè)舉人也不是什么難事，可偏偏攤到了這些事情，真是讓人糟心??！

劉八順看完了宋明軒的卷子，只開(kāi)口道：“前兩天我姐夫來(lái)給我傳了消息來(lái)，說(shuō)是這一屆鄉試閱卷大臣的名單還在確定之中，不過(guò)如今禮部尚書(shū)湯大人是清流名士，雖然在降爵一事上并沒(méi)有表態(tài)，但其實(shí)他所忠之人，也是當今圣上，所以我姐夫讓我先不必擔憂(yōu)，靜待結果便好?！?/br>
宋明軒聽(tīng)這了這一番話(huà)，心頭的大石頭陡然落了下來(lái)，一時(shí)間只輕松的腳底心都覺(jué)得打飄了起來(lái)，只扶著(zhù)桌案道：“若真是如此，那就謝天謝地了！”

劉八順聽(tīng)宋明軒這么說(shuō)，只又拿起宋明軒的卷子看了一遍，還是忍不住贊嘆道：“宋兄怎么就能寫(xiě)出這樣的文章來(lái)，如今讀了宋兄的文章，我那文章看著(zhù)著(zhù)實(shí)幼稚可笑！”

宋明軒只笑著(zhù)道：“我若是還是三年前的我，必定是喜歡你這樣的文章的，可如今年紀大了，反倒少了那份初生牛犢不怕虎的干勁，我若是閱卷的大臣，只怕還更喜歡你的文章一些，我這里頭難免參雜了一些世故圓滑在里頭，讓人看著(zhù)不純粹了?！?/br>
兩人互相寒暄了半日，外頭的午膳也準備的差不多了，趙彩鳳在房里和錢(qián)喜兒學(xué)了好一會(huì )兒針線(xiàn)，手指上都扎了一串針眼了，如今聽(tīng)說(shuō)要吃飯了，這才松了一口氣道：“我算是知道什么叫術(shù)業(yè)有專(zhuān)攻了，看來(lái)我還真不是做針線(xiàn)這塊料子?！?/br>
錢(qián)喜兒只湊過(guò)去看了一眼趙彩鳳繡得四不像的鴛鴦，只捂著(zhù)笑道：“你比起程姑娘也好多了，至少你還能看出這是一只鴨子，她繡的鴛鴦，我瞧著(zhù)就是一只黃狗……”

趙彩鳳這會(huì )兒也沾沾自喜了起來(lái)，只笑著(zhù)道：“當真？那我要是再練個(gè)十年八年的，沒(méi)準也能跟你繡的一樣好了！”

錢(qián)喜兒只點(diǎn)頭笑了笑，臉上依舊是一副淡淡的表情，趙彩鳳便忍不住好些好奇，只開(kāi)口問(wèn)道：“喜兒，你和八順打算什么時(shí)候過(guò)明路呢？”

趙彩鳳如今是真心把錢(qián)喜兒當成了閨蜜，所以知道錢(qián)喜兒