辱不驚的君子風(fēng)范，等閑人也學(xué)他不來(lái)。當下極恭敬地扶了他上車(chē)，緊催著(zhù)車(chē)夫往哀牢關(guān)馳去。

及至到了衛所，已有杜澤親兵候在門(mén)前，見(jiàn)羅世瑛到了，一個(gè)急忙忙迎上來(lái)，“將軍陪著(zhù)來(lái)使便在正堂上，先生快些進(jìn)去罷?！绷硪粋€(gè)已跑進(jìn)去通傳。

羅世瑛那傷腿是走不快的，聞言也不急，依舊拄著(zhù)手杖緩緩而行，好在那正堂倒也不遠，不多時(shí)便也到了，一進(jìn)門(mén)，便見(jiàn)上首坐著(zhù)位面白無(wú)須的內廷宮監，臉龐雖是較之舊日富態(tài)許多，那笑瞇瞇的一雙眼卻未大改，竟是惠王未登基時(shí)便隨侍身邊的心腹太監陳公公，表兄杜澤一旁陪坐，兩人見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，俱是笑著(zhù)起身相迎。

那陳公公尤其熱絡(luò )，不待羅世瑛行下禮去，已是搶先一步扶了他起來(lái)，“快快免禮?！弊屑毝嗽斠环?，見(jiàn)羅世瑛雖只一身布衣，卻不見(jiàn)絲毫困頓萎靡之色，仍是眸清氣正，一派松竹之風(fēng)，不禁贊道：“邊關(guān)苦寒之地，難為狀元公在此磋磨這些年，卻是風(fēng)采依舊。怪道皇上贊狀元公乃不可多得的真君子，居得廟堂入得江湖，可見(jiàn)皇上識人之準?！?/br>
羅世瑛忙謙遜一禮，“不敢當皇上謬贊?！?/br>
杜澤聽(tīng)得這一番答對，越發(fā)篤定這位表弟簡(jiǎn)在帝心，已是喜得不知如何是好。

一時(shí)寒暄畢，重又落座，羅世瑛方問(wèn)，“未知公公召草民前來(lái)何事？”

陳公公道：“此番咱家前來(lái)，乃奉皇上之意，召狀元公還朝為官。想當年狀元公私泄禁中語(yǔ)一案，今刑部已查明實(shí)為逆賊齊王誣陷，皇上有命，當還狀元公以清白，故特令咱家前來(lái)宣旨?！?/br>
一旁侍立的小內監已捧出圣旨來(lái)送到陳公公手上。

杜澤忙一疊聲叫人擺出香案預備接旨。

待東西齊備，羅世瑛伏跪在地，只聽(tīng)得那圣旨駢四儷六，一應溢美之辭，一聽(tīng)便是翰林手筆，待到后面，陳公公念道：“特擢羅世瑛為正五品翰林學(xué)士，御前侍講。賜宅一座，銀五百。欽此?！?/br>
念罷，將圣旨一收，遞到羅世瑛跟前，“羅大人，接旨罷?！?/br>
豈料羅世瑛并不伸手，反是深深一叩，“草民接不得這圣旨，還請公公恕罪?！?/br>
一語(yǔ)落地，眾人俱是愣了。

杜澤緩過(guò)神，急道，“這是怎生話(huà)說(shuō)，可是歡喜得傻了，說(shuō)了瘋話(huà)出來(lái)？”

陳公公亦是蹙眉問(wèn)道：“羅大人這是何意？”

羅世瑛打坐上馬車(chē)來(lái)此處時(shí)已是料到必有賞賜，待聽(tīng)得竟是連升三級，又是翰林那等清貴之地，卻也是出乎意料，然他心思通透，一路上既已想得明白，此時(shí)封賞再厚，亦是打定主意不肯改的，此時(shí)見(jiàn)問(wèn)，便道：“世瑛蒙冤在此，幸得皇上圣明，還以清白，已是銘感五內，今又得厚賞，實(shí)是感激涕零。然我朝有令，肢體有殘者不得為官，世瑛腿疾，難以侍奉御前，倘奉令為官，豈不壞了規矩，此例一開(kāi)，后者效仿，則法度全無(wú)。且草民出京之時(shí)已被除宗，今若還京，勢必與家父同朝為官，進(jìn)退之間，豈能無(wú)視。然當日種種，雖則子不言父過(guò)，若要釋?xiě)?，卻也千難萬(wàn)難。世瑛既已心存怨念，便非純孝之人。我朝以孝治天下，彼時(shí)倘有攻訐之人，不論父不慈，抑或子不孝，皆為皇上用人失措，恐有礙圣譽(yù)。故，世瑛不敢奉旨，還請公公稟明皇上，允世瑛退居鄉野?！?/br>
陳公公侍奉皇上多年，自是人精中的人精，聽(tīng)這幾句話(huà)，已知實(shí)是肺腑之言，不禁感嘆，“我朝雖以孝治天下，然忠在孝前，羅大人自嘲不孝之人，卻處處忠君體國，豈是那等偽善愚孝之人可比。如此棟梁之才忠正之士，若因區區腿疾便棄之不用，豈非因小失大，亦是辜負了皇上愛(ài)才之心。羅大人三思啊?！?/br>
杜澤亦不住勸道：“公公說(shuō)的極是，你莫要左性鉆了牛角尖?！?/br>
羅世瑛再叩下頭去，“多謝公公美意，只是世瑛已想得明白，此生惟愿長(cháng)居北疆。此處苦寒，比不得京畿富庶，等閑難出一名秀才。世瑛雖是刑余之人，卻愿在此一展長(cháng)才，教導百姓向學(xué)之心，若能為朝廷添一二棟梁，便不負此生所學(xué)，不負皇上厚愛(ài)。還請公公明鑒?！?/br>
話(huà)到此處，陳公公哪里還看不出羅世瑛決心已定，強求亦是不得，也只得嘆道：“羅大人心志可嘉，既如此，咱家回京必定稟明皇上?！?/br>
想想又道：“這官兒不當也便罷了，賞銀便不必推辭了罷?！?/br>
羅世瑛微微一笑，“世瑛欲翻修私塾，添置筆墨書(shū)籍，正缺銀錢(qián)，此賞再不敢辭?！?/br>
陳公公此番頒旨未成，急于回京復命，顧不得杜澤挽留，匆匆告辭。

杜澤恭送欽差出去，翻過(guò)身來(lái)便數落道：“你可真是讀書(shū)讀傻了的，此一去前程如何，你我盡知的，便是羅家那起子蠢貨同在京中又如何，誰(shuí)都曉得你才是委屈的那個(gè)，便同他們相見(jiàn)陌路，誰(shuí)還敢來(lái)指摘你不成？”

羅世瑛輕輕搖頭，“他占了父子大義，若擺出慈父嘴臉，上門(mén)悔過(guò)哭求，認我歸宗，我難道還能拒之門(mén)外？世道如此，人言可畏，豈能容得我待之如陌路，若真如此，怕是御史臺第一個(gè)便要參我。我實(shí)不愿再見(jiàn)那一干涼薄之人，寧可終老在此，此生不復往來(lái)?！?/br>
杜澤自是曉得此乃實(shí)情，也只得長(cháng)長(cháng)一嘆，“罷了，罷了?！弊鹿嗔丝诓?，又問(wèn)：“你這主意一早便定了罷？怪道關(guān)山將你家那二管家打成恁樣，既是不打算回去了，出一口惡氣也好?！?/br>
轉念一想，又高興起來(lái)，“留下便留下，這北疆雖苦寒些，倒也不是荒僻不毛之地，住得久了，自能見(jiàn)其好處。正好我家大郎也到了入學(xué)的年歲，你既不走，明兒個(gè)便送你那塾里去，倒省得我再去給他尋先生?！?/br>
羅世瑛聽(tīng)得一頭霧水，“哪個(gè)二管家？關(guān)山何時(shí)打了人？我怎不知？”

杜澤一愣，“羅家派了管事前來(lái)尋你，昨日將到鎮上，半路卻叫關(guān)山截住狠揍一場(chǎng)，怎的，關(guān)山回家不曾同你說(shuō)過(guò)？”

那羅平折了鼻梁骨，到處尋郎中療傷，他是打著(zhù)侍郎府旗號落腳在驛館的，這般受了重傷卻不報官，自然惹人疑心。那管驛站的小吏忙報到縣衙，待知縣遣了差役去驛館查問(wèn)明白，曉得事涉羅世瑛這位狀元公，不敢怠慢，今日一早便報與杜澤知曉。

眼下見(jiàn)羅世瑛猶在鼓里，杜澤便曉得定是關(guān)山自作主張，遂將所知盡說(shuō)了，又道：“這小子倒真是護你得緊，不枉你認他做兄弟?！?/br>
羅世瑛這才曉得關(guān)山昨日因何晚歸，不免又是好氣又是好笑。

兩人談?wù)務(wù)f(shuō)說(shuō)，不知不覺(jué)便見(jiàn)日頭西斜，杜澤還待留他用飯，羅世瑛推道：“晚上還需看幾篇學(xué)生新作的文章，改日再來(lái)叨擾兄長(cháng)?！?/br>
辭了杜澤出來(lái)。

待行到衛所大門(mén)，便見(jiàn)崔校尉迎上來(lái)道：“羅先生，關(guān)兄弟過(guò)來(lái)尋你，我叫他進(jìn)去候著(zhù)，他聽(tīng)得欽差在此，只是不肯進(jìn)來(lái)，便在前邊不遠處等著(zhù)你呢。先生可是要回家去？我這便叫車(chē)過(guò)來(lái)?！?/br>
羅世瑛舉目一望，果見(jiàn)關(guān)山牽著(zhù)匹栗色駿