啟淡淡道：“我不想去，你不想去，大家都不想去，干脆把東郡送給南唐好了，還守著(zhù)它做什么？”

裴紹面色為之一僵：“你！”

“裴大人，那是我們的土地，是祖先一刀一槍打下來(lái)的，后世人唯有珍惜，哪有挑三揀四的道理？若按照你的說(shuō)法，只管留在建康享清福便是，誰(shuí)要管外邊兒是何光景？”

沈啟臉上顯露出幾分譏誚：“哦，我忘了，一直以來(lái)，你們裴家都是這么做的，難怪現下會(huì )這么想了?！?/br>
裴紹臉色愈發(fā)難看，周遭人卻是肅然起敬。

一直以來(lái)，官員們都以久居建康為榮，不愿前往地方，而那些偏遠窮苦之地，更是被視為阿鼻地獄，無(wú)人愿意涉足，若是被分派到那些地方去，更是叫苦連天，何曾有人說(shuō)出過(guò)這么一番話(huà)？

“先天下之憂(yōu)而憂(yōu)，后天下之樂(lè )而樂(lè )，既為官做吏，要想的便是兼濟天下，”沈章則平和道：“裴大人，你也是讀過(guò)圣賢書(shū)的，難道連這個(gè)道理也不懂？家國困窘，邊境不寧，我輩本該濟世救民，既如此，請自啟、章起！”

眾人聽(tīng)得面露敬色，紛紛近前去向這兩個(gè)年輕人致意，官署內的三臺八座聽(tīng)聞此事，也是面露欣然之色。

裴紹原本是想以東郡困苦來(lái)迫使兩個(gè)兒子低頭，不想反倒被人按倒在糞坑里，踩著(zhù)他的后腦勺刷了一波聲望，當真又窘又羞，狠狠瞪了那兩人一眼，拂袖而去。

“他們既愿意去，那就去吧，”裴蘊聽(tīng)聞此事，也是冷笑：“真到了東郡，可不是耍耍嘴皮子就行的！”

……

對于別人而言，東郡是阿鼻地獄，但對于沈啟和沈章而言，卻是最好的練手之地。

如若真的不想去，只管去沈家的門(mén)親故舊那兒走動(dòng)，總不至于更改不了這政令，實(shí)在不行，遞一句話(huà)給臨平道長(cháng)，他在皇帝那兒的面子可遠比裴蘊大，何必等著(zhù)瞧裴家的臉色。

天下承平的時(shí)候不多了，他們要盡快組建起一支強悍的勢力來(lái)，也要盡快提升官位，如此一來(lái)，還有什么地方比東郡這樣又窮、又面臨南唐壓迫的邊境郡縣，更容易做出成績(jì)？

燕瑯聽(tīng)聞此事，不過(guò)淡淡一笑，沈啟畢竟是做過(guò)皇帝，打過(guò)天下的人，要是連這點(diǎn)事都處置不好，那皇帝趁早別當了，回吳興來(lái)打魚(yú)吧。

沈恪知曉這兩個(gè)孫兒根底，自然不怵，吩咐人幫著(zhù)提供物資，自己卻在吳興招兵買(mǎi)馬，進(jìn)一步夯實(shí)基礎，以備來(lái)日。

東郡臨近南唐，原是邊防要地，只是因為朝廷不甚重視，軍費又屢有克扣，邊軍自然不堪一擊，作戰中屢屢敗退。

軍紀廢弛，南唐人不時(shí)過(guò)境劫掠，商隊等閑都不愿過(guò)去，如此一來(lái)，商業(yè)怎么可能發(fā)展的起來(lái)。

東郡的本地郡守上了年紀，原本就是到這兒來(lái)養老的，什么都懶得管，只等著(zhù)年歲到了致仕了事，他是省了懶，只苦了東郡百姓。

沈啟到任之后，便開(kāi)始重整軍紀，他年紀小，又是空降過(guò)來(lái)的，難免有人不服。

他也不心急，吃住都在軍中，與士卒同進(jìn)退，東郡雖無(wú)大戰，卻也是紛擾不斷，作戰之時(shí)，他身先士卒，戰后更不會(huì )克扣士卒功勛，如此為之，便漸漸贏(yíng)得人心。

東郡將領(lǐng)小部分是士族出身，到這兒來(lái)也只是為了混個(gè)功勛，饒是沒(méi)有功績(jì)，官職也是扶搖直上，其余大半將領(lǐng)卻是東郡人氏，為護持這方水土久居于此，因為朝中沒(méi)有門(mén)路，十幾年下來(lái)，仍舊在原位置上一動(dòng)不動(dòng)。

沈啟對他們之間的矛盾看得清清楚楚，卻也不動(dòng)聲色，一邊以一己之力收服軍心，一邊對本地將領(lǐng)暗加拉攏，接連打退幾次南唐來(lái)襲之后，他聲望日高，隱隱有成為此處軍隊領(lǐng)頭人的態(tài)勢。

南唐來(lái)侵被打退之后，東郡民心為之一穩，郡守年老，不愿理事，沈章便以佐官之名主政，一邊以縣衙稅收為擔保，向祖父沈恪借貸，先將東郡廢弛的道路修好，招引商隊商鋪前來(lái)經(jīng)營(yíng)，又親自到鄉野田間去了解農事，勸課農桑。

東郡無(wú)南唐入侵之擾，百姓又有政策和技術(shù)上的指導，自然收成甚好，民生逐漸恢復，府庫中甚至有了結余。

到第二年，沈章主持修建河渠，飲江河水入東郡灌溉農田，借牛馬于農家，進(jìn)一步發(fā)展生產(chǎn)，是年?yáng)|郡大治。

正寧十年，南唐國主李昊駕崩，其子李晟繼位，當年九月，便舉兵北進(jìn)，東郡正是南唐軍前進(jìn)的第一站。

沈啟身為東郡官職最高的武官，臨危不懼，處變不驚，先以輕騎擊退南唐軍前鋒，為郡中百姓爭取了撤退時(shí)間，然后再率軍后退五十里，讓出東郡腹地，待南唐軍深入之后，方才聯(lián)合周遭郡縣合而圍之，一舉殲滅來(lái)犯之敵。

大齊承平已久，近年以來(lái)在戰場(chǎng)上屢屢失利，年年給歲幣，官方說(shuō)的好聽(tīng)點(diǎn)，管這叫屢敗屢戰，但誰(shuí)都知道實(shí)際上就是屢戰屢敗，勉強蒙一層遮羞布而已。

東郡全殲來(lái)侵之敵的消息傳出，皇帝大為振奮，雖然覺(jué)得這都是自己在宮里燒香拜佛吃藥丸的功勞，但對于沈啟這個(gè)領(lǐng)軍之人，卻也不吝恩賜。

以一郡之兵盡退南唐來(lái)敵，這功勞著(zhù)實(shí)不小，以此進(jìn)沈啟為正四品忠武將軍，賜南安伯之爵；沈章輔佐運籌有功，進(jìn)一級，以正五品官身，協(xié)助郡守治理東郡。

這一年，他們二十歲。

南唐北進(jìn)只是一路，大齊之西的西秦，大齊以北的燕國，都對這片富庶的土地虎視眈眈，隨時(shí)想著(zhù)咬一口rou下來(lái)。

接下來(lái)的幾年里，大齊處處著(zhù)火，邊境不穩，偏又遇上天災，連年不曾降水，朝廷派人前去賑濟救災，糧食卻被欽差與當地官員倒賣(mài)，災情由此愈發(fā)嚴峻，流民四起。

這樣的危局于其余人而言或許是劫難，但與沈啟沈章而言，卻一大機遇，無(wú)可畏懼，朝廷的調令下來(lái)，兄弟二人各奔東西，沈啟自去西境抵御西秦，沈章則被派遣至北方處置流民，清查救災糧食被貪墨一案。

沈啟毫不畏懼，率領(lǐng)一眾親衛抵達西境之后，便先往軍營(yíng)去撫慰傷病軍士，然后便召集眾將，嚴明軍法，次日更是親自披掛上陣，一舉止住邊軍頹勢。

監軍江明源縱容麾下將領(lǐng)殺良冒功，侵吞其余士卒軍功，事發(fā)之后，又以自己出身頂級門(mén)閥，蔑視于人，言必稱(chēng)家中祖輩幾人為相，幾人為尚書(shū)，沈啟斬之，以正軍法。

流民之事，在于百姓無(wú)以為生，大半人附從作亂，并非有謀反之意，只是為了吃一口飽飯。

沈章用計使其內部分化，殺積屯糧草，惡意抬價(jià)之豪強，開(kāi)倉放糧，民心為之一穩，旋即又清查倒賣(mài)賑災糧草一案，揪出幕后之人后，將其腰斬于市，以平民憤。

混亂的局勢給了他們無(wú)限挑戰，也給了他們乘勢而起的機遇，沈啟以功封安國侯，沈章同樣進(jìn)為四品正議大夫，這一