許多年。大約也就是因為這些，這回收買(mǎi)土地進(jìn)行得格外順利。這一點(diǎn)，唐競不得不嘆服。所謂恩威并施，恩與威，哪個(gè)多一分，哪個(gè)少一分，穆先生總是掌握得恰到好處。

想到此處，身邊穆先生忽然開(kāi)口：“你是讀書(shū)人，此時(shí)大概在心里笑我膚淺?！?/br>
“哪里敢??？”唐競笑答。

穆驍陽(yáng)看他一眼，不與他辯，只是望著(zhù)車(chē)窗外鄉野的景色感嘆：“我十五歲從這里走出去，一晃三十多年了。雖然如今坐著(zhù)汽車(chē)回來(lái)，但心里總歸還是個(gè)鄉下人，最講究衣錦還鄉?！?/br>
唐競點(diǎn)頭，不知為什么，忽然想起了多年前張林海的那場(chǎng)壽宴，兩者似乎都有點(diǎn)巔峰的味道。得意是得意，但凡事到了頂也就是該往下走了。當然，這話(huà)不能說(shuō)出來(lái)。

穆先生卻也已經(jīng)換了話(huà)題，問(wèn)：“唐太太從法國回來(lái)過(guò)？”

“是啊，今年假期比以往長(cháng)了些，就回來(lái)看一看?！碧聘側鐚?shí)回答，倒是不怎么意外。香港發(fā)生的事，他本就知道瞞不過(guò)誰(shuí)。

“那怎么沒(méi)帶著(zhù)一起回上海呢？”穆驍陽(yáng)繼續笑問(wèn)。

唐競也跟著(zhù)笑，說(shuō)明理由：“她在外面四年多了，怕一時(shí)回了上海不習慣，而且還要去法國繼續升學(xué)，從香港走方便一些?！?/br>
為什么不回，其實(shí)彼此都知道，根本不必說(shuō)破。但那五年之期，倒是應該提一提了。

接下來(lái)便是三天的流水席，穆氏祠堂發(fā)了數萬(wàn)枚紀念章出去，憑章即可進(jìn)來(lái)吃酒水聽(tīng)堂會(huì )。連報紙上都說(shuō)，這場(chǎng)慶典是“極聲色之娛，當載入史冊”。

戲臺下的觀(guān)眾也是競相吹捧，有人說(shuō)：“穆先生，您這堂會(huì )絕對是古往今來(lái)天下第一了?！?/br>
“哪里算得上第一？”穆驍陽(yáng)卻是自謙，“還差了楊小樓和蓋叫天?！?/br>
“那兩個(gè)居然不賞臉？”又有人表示驚異，總歸是挑人上山，看熱鬧不嫌事大。

不料穆驍陽(yáng)卻答得心平氣和：“兩位老板一個(gè)有事，一個(gè)抱病，都是事出有因。今天這樣已是盛會(huì )了，我才不要那么完滿(mǎn)，完滿(mǎn)算什么？月亮圓了，也就該缺了?！?/br>
眾人捧場(chǎng)笑著(zhù)，唐競在旁邊聽(tīng)見(jiàn)，卻覺(jué)得這句話(huà)簡(jiǎn)直就是對自己那番感想的回應。他不禁暗想，穆驍陽(yáng)跟張林海終究還是不一樣，這樣一個(gè)人的巔峰在哪里，尚未可知。

說(shuō)曹cao，曹cao便到。堂會(huì )的戲臺下，唐競也見(jiàn)到了張林海。

兩人上一次見(jiàn)面，還是在青幫老頭子那里拜年。此時(shí)的張林海頭發(fā)已經(jīng)白了大半，但依然健碩高大，撐著(zhù)十二分的精神，體體面面坐在臺前最好的位子上，那功架依舊無(wú)愧“張帥”的名號。

兩人相對，唐競總歸遠遠致意，張林?？倸w當作沒(méi)看見(jiàn)，這也是幾年來(lái)的老規矩了。見(jiàn)過(guò)了禮，唐競便走開(kāi)與別人講話(huà)，不想轉眼就聽(tīng)到那邊起了口角。他隨著(zhù)其他賓客走出去看，卻見(jiàn)是張林海的隨從與人吵架。

“瞎了你的狗眼，這里也是你能坐的地方？”隨從指著(zhù)人家大罵。

被罵的人瞧著(zhù)臉生，穿一身軍裝，軍銜不高，卻是氣勢逼人，也不與那隨從廢話(huà)，上手便是一記耳光。這下可就捅了蜂窩，張林海帶來(lái)的幾個(gè)門(mén)徒一時(shí)劍拔弩張，險些就要打起來(lái)。

所幸旁邊屋子門(mén)打開(kāi)，警備司令從里面走出來(lái)，對那個(gè)軍裝斥道：“今天是什么日子，你在這里吵？！”

那軍裝即刻立正敬禮，身后張林海也已然站起來(lái)，像是有話(huà)要講，但警備司令卻仿佛根本沒(méi)看見(jiàn)他，只是轉身對著(zhù)趕來(lái)圓場(chǎng)的穆驍陽(yáng)。

穆先生滿(mǎn)臉賠笑：“今日人多照顧不過(guò)來(lái)，有什么不周到的，都看在我的面子上，再耽擱可就趕不上看戲了?！?/br>
“是，看在穆先生的面子上，”警備司令點(diǎn)頭，又指著(zhù)那軍裝道，“這是我的參謀，軍中來(lái)的粗人，不知道哪里可以坐?！?/br>
“這算什么話(huà)？”穆驍陽(yáng)笑著(zhù)反問(wèn)，“都是我請來(lái)的客人，哪里都能坐?！?/br>
司令倒也不追究，只對那軍裝道：“要是再有活膩味的，叫他明日去警備司令部報到，不要在這里攪了穆先生的好事?！?/br>
軍裝又立正敬禮，方才挨打的門(mén)徒卻已被人帶走。穆驍陽(yáng)臉上還是笑著(zhù)，揀了好位子請司令與那軍裝坐下。一旁張林海的面色已然變了又變，像是要發(fā)作。軍中本是他人脈最深厚之處，如今卻仿佛徹底換了門(mén)庭?？偹隳买旉?yáng)也沒(méi)怠慢了他，安撫了這邊，又到那邊去陪著(zhù)說(shuō)話(huà)，幾句聊下來(lái)，場(chǎng)面似乎已經(jīng)平靜。

傭人送上茶水，穆先生抬頭叫過(guò)唐競：“你來(lái)招呼著(zhù)張帥?！?/br>
唐競點(diǎn)頭走過(guò)去，在張林海身邊坐下。戲臺后面鑼鼓響起來(lái)，好戲開(kāi)場(chǎng)。他忽然明了，方才這一幕分明就是給他看的，是為了叫他定心。

三日慶典結束，賓客散盡，只余一地狼藉。

唐競隨著(zhù)穆驍陽(yáng)乘車(chē)返城，過(guò)去的三天里，他一直在考慮未來(lái)的去留，卻是沒(méi)想到穆先生又會(huì )主動(dòng)提出來(lái)。

“那時(shí)候說(shuō)的五年，你大概覺(jué)得我是裝作忘記了吧？”穆驍陽(yáng)看著(zhù)他笑。

唐競知道什么都逃不過(guò)此人的眼睛，也就不辯了。而且，這件事早晚也是要說(shuō)破的。

“唐競，”穆先生也不與他兜圈子，開(kāi)口便說(shuō)得十分坦率，“你這幾年跟著(zhù)我，幫了我許多，我對你是看重的，只是不知道你如何看我？”

“我對先生仰慕已久，跟著(zhù)您之前就這么想過(guò)，如果說(shuō)這有個(gè)人可以脫離幫派出身，走進(jìn)此地最高階的圈子，只能是先生您了?！碧聘倢?shí)話(huà)實(shí)說(shuō)。

“真的嗎？”穆驍陽(yáng)卻笑了，好像對這番褒獎并不當真，只是繼續說(shuō)下去，“你也看到了，我眼下做的都已經(jīng)是合法生意，銀行、工廠(chǎng)、醫院、學(xué)校，只是這攤子越鋪越大，實(shí)在需要用人，所以也算是個(gè)不情之請，我希望你能留下?！?/br>
唐競有些意外，他早就猜到穆驍陽(yáng)想要留他，但卻沒(méi)想到這話(huà)會(huì )說(shuō)得這樣坦白。他不禁感嘆，這又是穆驍陽(yáng)與張林海截然不同的地方。若是從前在錦楓里，有人與張帥定下這么一個(gè)五年之約，等到期限屆滿(mǎn)，張林海不想放人，大約也就是一筆糊涂賬了，張帥不提，誰(shuí)也不敢去問(wèn)。

“穆先生見(jiàn)笑了，”他靜了片刻才道，“我這人膽子小，想的多，大約也是讀書(shū)讀出來(lái)的毛病?！?/br>
“我倒是覺(jué)得舉棋不定是一種美德，尤其是為了自己家里人，”穆驍陽(yáng)當然明白他的意思，“有忌憚，才能成大事，打仗思前想后的，方是帥才?！?/br>
“先生……”唐競又開(kāi)口，其實(shí)并沒(méi)有想好如何回答。

穆驍陽(yáng)卻已然打斷他道：“你也不必忙著(zhù)答復我，回去好好考慮，尤其是跟唐太太商量著(zhù)。我這里先給你句話(huà)，只要是在上海，不管你還是不是為我做事，我一定保你們無(wú)虞。將來(lái)哪一天你想走，也隨時(shí)可以離開(kāi)。我們認得也有些