上海，他不肯與其他乘客一樣等著(zhù)漲潮再去公和祥碼頭上岸，另雇了小艇從吳淞口進(jìn)來(lái)，以示與眾不同。

那天上午，謝力去事務(wù)所點(diǎn)卯，將這太子回鑾的盛況告訴唐競。張府派了兩部汽車(chē)去碼頭接人，謝力會(huì )開(kāi)汽車(chē)，也被叫了去當差，結果到了地方才發(fā)現兩部汽車(chē)根本不夠。張頌堯的行李實(shí)在太多，大大小小十多只箱子，汽車(chē)里裝不下，而且聽(tīng)他的意思也是要送去別處的，于是又派人另外雇了幾輛黃包車(chē)，浩浩蕩蕩地拉走了一大半。

唐競聽(tīng)謝力這么說(shuō)，倒有些意外。他一向知道張頌堯糜費，但這幾年張林海已經(jīng)覺(jué)出不對來(lái)，對這個(gè)兒子早就不像從前那般寬縱。學(xué)費都是囑他直接匯到學(xué)校，張頌堯能過(guò)手的只是一點(diǎn)生活費而已，算起來(lái)比普通留學(xué)生寬裕，但若要擺什么排場(chǎng)，就遠遠不夠了。

當然，張太太暗地里一定還是接濟著(zhù)兒子的，否則張頌堯必定沒(méi)有那么太平，老早借錢(qián)借到他這里來(lái)了。不過(guò)，就算不考慮錢(qián)財的問(wèn)題，這幾車(chē)行李的陣仗仍舊不像是張頌堯的作風(fēng)。他們從小一起長(cháng)起來(lái)，唐競知道張頌堯一向不愛(ài)惜東西，從此地搬到彼地，寧愿扔了重買(mǎi)，也懶得打包整理。

“送那些行李的是誰(shuí)？”唐競問(wèn)謝力。

“是姑爺手下一個(gè)叫明飛的?！敝x力回答。

“你跟他熟嗎？”唐競又問(wèn)。

“打過(guò)牌?！敝x力笑答。

“那就是欠你錢(qián)了，”唐競了然，隨口吩咐一句，“問(wèn)問(wèn)送去哪兒了?！?/br>
謝力笑而不語(yǔ)，領(lǐng)命離開(kāi)。

入夜，唐競又應邀去張府吃飯，自然是為張頌堯接風(fēng)。

這一回，酒席擺在小公館里。這座房子就是為著(zhù)張周聯(lián)姻新造的，當初選址的時(shí)候，張林海就明確關(guān)照了打樣行，一定要緊挨著(zhù)錦楓里的位置。但在這寸土寸金的地段再辟出一塊地來(lái)實(shí)在是不容易，那英國建筑師也是絞盡腦汁才建起如今這么一座園子來(lái)。房子蓋了四年之久，花窗、地板、水晶燈、六角磚，甚至連門(mén)廊的羅馬柱都是海運來(lái)的歐洲貨，隨便扒下一塊就是普通人家一年的吃用。

唐競走進(jìn)前廳，里面的陳設都是簇新的，不曾住過(guò)人，顯得有些空闊。經(jīng)過(guò)底樓一間空房，門(mén)只是虛掩，里面傳出說(shuō)話(huà)的聲音——“……那女人也是能鬧得很，動(dòng)不動(dòng)要死要活，在船上毛一個(gè)月，搞得我滿(mǎn)頭官司?！?/br>
“人家當紅舞小姐不做，死心塌地跟著(zhù)你，你就知足了吧?！?/br>
“就憑你，還來(lái)說(shuō)我？要不要我帶頌婷去蒲石路看看你？”

“哎呦舅爺，舅老爺，你可饒了我吧……”

唐競往里面瞟了一眼，見(jiàn)是邵良生與張松堯，兩個(gè)人都正笑得一臉促狹。他知道頌婷這男人對大舅爺一向奉承，而張頌堯又恰好最喜歡被人捧著(zhù)，留學(xué)的時(shí)候幾次偷偷回國，就總跟這妹夫玩在一處，兩人十分投契。

此時(shí)再看張頌堯，許久沒(méi)見(jiàn)倒還是老樣子，白凈瘦長(cháng)的一個(gè)人，身上一件藏藍色牙簽條的吸煙裝，打扮好了站在那里，算得上登樣。

“頌堯?！碧聘傇陂T(mén)外點(diǎn)了頭，就當是打過(guò)招呼了。

不想張頌堯抬頭看見(jiàn)他卻毫不生分，興沖沖過(guò)來(lái)拉著(zhù)他在房子里四處參觀(guān)，邊走邊講：“地方是小了一點(diǎn)，跟那種十幾畝的大宅子不好比。不過(guò)總算爹爹依了我，留了一個(gè)廳鋪的彈簧地板，專(zhuān)門(mén)用來(lái)跳舞。到時(shí)候u開(kāi)舞會(huì )也不用家具拖來(lái)拖去，寒酸得要命?！?/br>
可才走幾步，就換了話(huà)題：“你這身西裝倒是不錯，明天帶我去你裁縫那里。我的衣服大都沒(méi)有帶回來(lái)，得趕緊重新做幾套，否則眼看就要光屁股了，連門(mén)都出不得?！?/br>
再轉身，又是另一個(gè)頻道：“聽(tīng)他們說(shuō)，你這一陣同一個(gè)美國女記者談朋友，還養了一個(gè)電影明星在外面？我本來(lái)是不信的，可他們講得有名有姓，說(shuō)那個(gè)電影明星就是你從會(huì )樂(lè )里贖出去的。我倒是好奇那女人究竟是如何的人品，能叫你唐競破了窯子這個(gè)戒，什么時(shí)候也讓我見(jiàn)一見(jiàn)吧？”

說(shuō)到這些風(fēng)月事，張頌堯簡(jiǎn)直停不下來(lái)，臉上的笑與方才在那房中一個(gè)樣子。而唐競只是跟著(zhù)敷衍了幾句，并不否認。他知道，張頌堯口中的“他們”多半就是張頌婷與邵良生，這兩夫婦成日在幫中混著(zhù)不知做些什么，錦楓里上下的醃臢事卻都了然于心。雖說(shuō)多少有些意外，他們竟然對他也如此關(guān)注，但這些其實(shí)都是小事，本就是他擺在明面上讓別人看的，甚至可以成為一種保護。無(wú)論何時(shí)何地，同流合污總比頭上出角來(lái)得安全。

再看這一路張頌堯講話(huà)的樣子，開(kāi)口一句沒(méi)說(shuō)完又忽然轉到另一句上面，更似是一種怪誕的興奮。唐競心中已有隱約的猜想，也不掩飾，即刻將張頌堯拉進(jìn)旁邊一間房?jì)?，關(guān)了門(mén)低聲問(wèn)：“頌堯，你跟我說(shuō)句實(shí)話(huà)，那些東西你還碰不碰？”

“怎么可能再碰？當然戒了。周兄那回事之后，更加不敢了?！睆堩瀳虼鸬檬猪樧?，似乎早就料到會(huì )有人這么問(wèn)他。

唐競不屑判斷真假，只覺(jué)自己多此一舉，眼前這人的保證全然沒(méi)有意義。

待到吃飯的時(shí)候，倒是一桌子的其樂(lè )融融。果然如張太太所說(shuō)，張頌堯年紀大了些，確實(shí)是懂事了，至少懂了如何說(shuō)一口漂亮話(huà)哄得父母高興。

吃完飯，張林海又想到上回太太壽宴上提起過(guò)的那件事，說(shuō)好了要叫頌堯與周小姐先見(jiàn)一見(jiàn)。其實(shí)，按照他們老輩人的想法，這“見(jiàn)一見(jiàn)”也就是趁著(zhù)訂婚酒的機會(huì )，兩人打個(gè)照面罷了。但婚禮的日子已經(jīng)很近，再要照新法訂婚必定來(lái)不及，所以這酒也就免了。最后，還是唐競提議，不如就借著(zhù)張帥做壽，把這件事一并帶過(guò)去。

張林海的壽宴與張太太的不同，各界名流請了許多，張公館的地方必定是不夠的，早已經(jīng)定了華懋飯店一個(gè)宴會(huì )廳，到時(shí)候還會(huì )有告示登載在上面。

這個(gè)建議脫口而出，隨之而來(lái)的是一個(gè)念頭，突然出現在唐競腦中，卻已包含了前后所有的細節。只是做與不做，他自己都不能確定。畢竟，每一個(gè)舉動(dòng)都有代價(jià)。

張林海聽(tīng)他這么說(shuō)，倒覺(jué)得十分可行。其余人自然附和，都說(shuō)這辦法不錯。

如此商量好，唐競又說(shuō)，周家宗族里的幾個(gè)長(cháng)輩，到時(shí)候得請過(guò)來(lái)擺個(gè)樣子。張帥深以為然，即刻召了秘書(shū)喬士京過(guò)來(lái)，吩咐喬秘書(shū)擬寫(xiě)請柬，重排座位。

那夜席散之后，唐競離開(kāi)小公館，在錦楓里巷口遇到謝力。見(jiàn)此人正靠在他的汽車(chē)邊上抽煙，便知道是為了上午相托的那件事。兩人于是上車(chē)，去了附近一家法國人開(kāi)的酒館。

夜已深，卻正是酒館里最熱鬧的時(shí)候，唐競找了個(gè)角落的位子坐下，等著(zhù)謝力開(kāi)口。

“那套箱子送去了大華飯店?！惫?，謝力已經(jīng)問(wèn)到了。