看來(lái)卻有些陌生。

離開(kāi)女中的時(shí)候，唐競仍舊在想方才的事。他不知道周子兮究竟是真的認命，還是在做出認命的樣子給他看。說(shuō)實(shí)話(huà)，他根本不信她這樣一個(gè)人會(huì )認命，至少不會(huì )是現在。但反過(guò)來(lái)，他也不想看到她對自己做戲?？扇绻谎?，只是對他說(shuō)，你幫我，幫我逃出去，他真的就會(huì )照做嗎？

似有無(wú)數種場(chǎng)景與可能在腦中翻覆，顛倒了他本以為理所當然的一切。他只得甩掉所有那些念頭，又一次告誡自己——只有不到兩個(gè)月了，太太平平地過(guò)去吧。

可哪怕這樣說(shuō)著(zhù)，漸漸又變了味道。

還有兩個(gè)月，他對自己說(shuō)，是有機會(huì )的。

當天晚上，唐競回到華懋飯店，茶房交給他一封電報，是寶莉打來(lái)。

狹長(cháng)一條紙上寫(xiě)著(zhù)：

IMINHELLCOULDNTHELPBUTKEEPINGTAKINGPICTURESPOLINAWALSH句子讀來(lái)支離破碎，幾乎不像是一封電報。因為電報總該是有意思的，或問(wèn)一個(gè)問(wèn)題，或給一個(gè)答復，或恭喜，或哀悼。但這一封，卻哪一種都沾不上。雖說(shuō)也是全部大寫(xiě)，沒(méi)有標點(diǎn)，且扣著(zhù)十個(gè)字的規矩，讀起來(lái)卻更像是忍耐到極致時(shí)，忽然冒出來(lái)的一句話(huà)。更叫唐競意外的是，這個(gè)曾經(jīng)獨自穿過(guò)戰區，乘過(guò)難民船也坐過(guò)運尸車(chē)的女人，這一次究竟看到了什么，才會(huì )覺(jué)得自己身在地獄呢？

第二天一早，答案揭曉。

登載著(zhù)北方的戰事，或者說(shuō)那已經(jīng)不是什么戰事了，而是屠殺。

唐競一瞬明了，寶莉這一次為什么會(huì )覺(jué)得自己身在地獄。但他仍舊有些意外，在這樣的時(shí)刻，寶莉竟然會(huì )想到他。

就在那天上午，他離開(kāi)哈同大樓去電報局回了一句話(huà)，亦如收到的那一句一樣，不是問(wèn)題，也非回答：

YOUERTHEBRAVESTIKNOWBUTDONTPUSHYOURSELFTOOHARD是夜，唐競回到華懋飯店，茶房那里又有一封電報在等著(zhù)他。這一次，確是一個(gè)問(wèn)題了：

IFILEAVEAWOULDYOUGOWITHME

讀到這一句話(huà)的時(shí)候，唐競正轉身離開(kāi)禮賓處的柜臺，穿過(guò)大堂去搭電梯。眼前是水晶吊燈下大理石鋪就的殿堂，淑女紳士，衣香云鬢，再去想象這段電波始發(fā)處的烽煙，竟有種不真實(shí)的感覺(jué)。而更難以置信的是，這樣的話(huà)竟會(huì )從寶莉口中說(shuō)出來(lái)，可她分明就是說(shuō)了。

唐競知道，這一次，她是真的怕了，又或者還有厭倦與希望破滅的成分在其中。大約也只有這樣的時(shí)刻，她才會(huì )如此需要他。

不過(guò)，這似乎也是一個(gè)不錯的選擇，他忽然想。雖然他們從未考慮過(guò)天長(cháng)地久，但只是此時(shí)此刻，他們兩個(gè)人還是可以同路一段的。

然而，那一夜過(guò)去，唐競并沒(méi)有去電報局。

他并不覺(jué)得這是因為自己沒(méi)有想好怎么回復，他仍舊覺(jué)得這是一個(gè)不錯的選擇，他只是在想應該如何實(shí)施——比如，在周子兮與張頌堯完婚之后，當張林海終于達成那三十萬(wàn)紗錠的目標，是否會(huì )一時(shí)得意，給他一點(diǎn)自由，允許他離開(kāi)此地。又或者，他可以另找一個(gè)更巧妙一點(diǎn)的理由，比如去料理周家在海外的那些產(chǎn)業(yè)。

總之，選擇是好的，辦法也是有的。但不知為什么，他遲遲沒(méi)有回復那封電報，上午沒(méi)有，下午也沒(méi)有。

那天夜里，錦楓里張府家宴，是為了慶賀張太太的生辰。

唐競知道，張太太從來(lái)就不喜歡他。理由倒也充分，他母親一直養在外宅，連茶都沒(méi)敬過(guò)，更談不上姐妹之誼。而且，這么些年他與張帥兩個(gè)孩子一起長(cháng)起來(lái)，起初總是頌堯頌婷欺負他，倒也罷了，卻沒(méi)想到后來(lái)反被他風(fēng)頭搶盡，張太太自然不會(huì )高興。

但這樣的場(chǎng)合，他總是要到的，送了整套英國產(chǎn)琺瑯釉紅花鎏金瓷器作為賀禮，道一聲“壽比南山”，再坐下來(lái)與張家人一桌吃飯。

彼時(shí)已是暮春時(shí)節，正是上海最宜人的天氣，飯廳沖著(zhù)天井的門(mén)敞開(kāi)著(zhù)，聽(tīng)得到風(fēng)吹竹林發(fā)出沙沙的聲響，廳內偌大一張圓臺面，菜色豐盛，笑語(yǔ)歡顏。

這一天，張太太也實(shí)在是高興，口中反復念叨著(zhù)的都是張頌堯拍來(lái)的賀電。

“頌堯拍了電報回來(lái)？”唐競問(wèn)。他到得遲，尚不清楚是怎么回事。

“可不是么，”身邊張頌婷回答，“船上打來(lái)的，還有幾個(gè)禮拜就到上海了?！?/br>
“這么快……”唐競停了筷子，話(huà)一出口又覺(jué)失言，似乎引得張頌婷著(zhù)意看了他一眼。

張太太卻不以為意，正好借他這句話(huà)發(fā)揮，瞟了一眼張林海，嘴上假作醋意：“說(shuō)是趕著(zhù)他爹爹壽辰買(mǎi)的船票，我這個(gè)當媽的過(guò)生日就只得一封電報?！?/br>
張林海冷冷笑了一聲，道：“這幾年在他身上花了多少錢(qián)出去，這點(diǎn)良心總要有的?！?/br>
話(huà)雖不算太好聽(tīng)，但跟從前相比已是難得的褒獎，張太太竟有些得意，又道：“我老早就說(shuō)過(guò)，歲數上去總會(huì )懂事的。你呀，不要總是罵他，好好一個(gè)男孩子，罵得一點(diǎn)氣性都沒(méi)了?！?/br>
張帥輕哼了一聲，回答：“他總算還有個(gè)怕的人，否則還不知道要混賬成什么樣子?！?/br>
張太太聽(tīng)丈夫總是這么說(shuō)兒子，不免有些掃興，抿了嘴不語(yǔ)。張頌婷見(jiàn)桌上冷了場(chǎng)，便順嘴提起頌堯結婚的事，逗母親高興。

但張太太許是不清楚那婚期的淵源，又或者存心與丈夫作難，嫌棄道：“這日子我一直覺(jué)得不大好，立夏都過(guò)了，天氣肯定已經(jīng)熱起來(lái)，熱婚！”

“姆媽?zhuān)@就是您不懂了，”所幸頌婷幾句話(huà)敷衍過(guò)去，“過(guò)了農歷端午，西歷是六月份，這時(shí)候結婚就叫‘六月新娘’呀！現在西式學(xué)堂出來(lái)的女孩子當中最流行，意思是一畢業(yè)就把自己嫁出去了。哥哥和那位周小姐都是美國回來(lái)的，自然喜歡這個(gè)日子，您就隨他們吧?！?/br>
“好，我不懂，隨便你們吧?！睆執偹阌中ζ饋?lái)。兒子眼看歸國，又要結婚，說(shuō)起這些事，她總是高興的。

唐競在一邊坐著(zhù)，什么都聽(tīng)見(jiàn)了，又好像什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

他只是忽然想起在腦子里轉了一整天的那些念頭，所有那些可能許給他自由的所謂的辦法。時(shí)至此刻，他才不得不承認，之所以沒(méi)有立刻給寶莉一個(gè)回復，就是因為這些辦法中的每一種都有叫他隱隱刺痛的部分——他的自由，竟來(lái)自于周子兮奉上家產(chǎn)，嫁與他人。

“唐競，”張頌婷叫他，“唐律師！”

唐競忽而回神，只見(jiàn)頌婷一雙眼睛正玩味地看著(zhù)他。

僅一瞬，他已鎮定，笑問(wèn)：“怎么了？”

頌婷倒也不難為