傳揚，除去關(guān)心案件發(fā)展的熱心市民，還有那數百船難家屬，以及滬上各大中外報紙的記者，這人頭濟濟的場(chǎng)面早就可以想見(jiàn)。

開(kāi)庭時(shí)間將近，法警打開(kāi)大門(mén)，只一眨眼功夫旁聽(tīng)席已坐得滿(mǎn)滿(mǎn)當當，中間和兩側的過(guò)道上也站滿(mǎn)了人，就連窗外都有踩著(zhù)石頭探頭看進(jìn)來(lái)的觀(guān)眾，偌大一間屋子里充斥著(zhù)嗡嗡的人聲，泛著(zhù)各色人等的體味。

周子兮不曾見(jiàn)過(guò)這樣的場(chǎng)面，擠在人群里茫然不知所措，最后還是被唐競護到一旁。

“這還怎么看??？”她不禁喪氣。

唐競心想，你總算開(kāi)口講話(huà)了啊，嘴上卻仍舊不語(yǔ)，轉身徑直離開(kāi)，沿著(zhù)走廊出去。周子兮不明就里，小跑了幾步才追上去，卻也賭氣，偏不問(wèn)為什么。

直等到唐競找上一個(gè)相熟的英國法警，她才算猜到是怎么回事，眼瞧著(zhù)他將一張折好的鈔票掖在掌中，趁著(zhù)握手的功夫，已然遞了過(guò)去。那動(dòng)作一氣呵成，溜得不行，一望便知是老吃老做。法警得了好處，自然會(huì )意，隨即將二人帶到樓上一間檔案室內，推開(kāi)窗望下去，恰好就是法庭。

再看左右與對面，也有不少人被帶到樓上來(lái)觀(guān)審，大約錢(qián)多臉熟，只有他們是單間，搞得好像是戲院的包廂。

待法警離開(kāi)，周子兮才對唐競方才的行徑表示不齒，亦學(xué)著(zhù)他的樣子與他握手。唐競只當她在演啞劇，怔了怔才明白她的意思，一時(shí)間卻還將那只手捏在掌心。

許是看錯，他覺(jué)得周子兮微微紅了臉，他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)她這樣。

總算樓下的推事救場(chǎng)，敲擊法槌，宣布開(kāi)庭，嗡嗡的人聲也忽而寂靜。

“開(kāi)始了?！彼p聲對他道，抽回那只手，轉身趴在窗口。

唐競站在她身后亦往下看，臉上卻是靜靜笑起來(lái)。

樓下法庭內，一名中國推事已坐在審判官的高桌后面，身旁果然還是有洋大人觀(guān)審。兩人并排而坐，仍舊是會(huì )審公廨時(shí)代mixedcourt的模樣。而那洋大人也不是陌生面孔，就是新興號慘案公斷會(huì )的仲裁員之一，那個(gè)美國總董。

至此，一切都與唐競他們所預料的一樣——美國人是關(guān)注這個(gè)官司的，也就是說(shuō)中方在公斷會(huì )上并不至于那樣孤立無(wú)援，結果也并非毫無(wú)希望。

庭審開(kāi)始得有些沉悶，依照審理規程，推事要核對原告與被告的身份。單單誦讀那361名罹難者的姓名，就花去了很長(cháng)一段時(shí)間。不過(guò)，公堂上旁聽(tīng)的民眾倒是十分肅穆，聽(tīng)著(zhù)那96名船員以及265名乘客的名字，久久寂靜無(wú)聲。

而后，推事請原告陳情。

吳予培從原告席上起身，代表船難家屬會(huì )發(fā)言。與方才漫長(cháng)的名單相比，他此時(shí)的言辭卻是十分簡(jiǎn)略：民國1X年1月19日傍晚5時(shí)，四百余旅客、船員在上?？诎兜巧贤ㄟ_公司船舶新興號。是夜9時(shí)許，新興號行至泰興口岸附近，突發(fā)事故，船身嚴重破損，江水涌入艙內。四百余人中共計361人未能逃生，葬身江底。新興號船東通達公司至今未有支付船難家屬分文，是以懇請庭上裁斷，責令其支付撫恤金，賠償船員及乘客的生命損失。

聽(tīng)到此處，周子兮輕輕說(shuō)了一句：“吳律師怎么沒(méi)提到日本人？”

“吳律師為什么要提日本人？”唐競反問(wèn)，可才要細說(shuō)卻又被周子兮“噓”一聲打斷。原來(lái)，庭上已經(jīng)輪到被告發(fā)言。

見(jiàn)她頭也不回，只專(zhuān)注望著(zhù)下面，唐競既好氣又好笑，只得心道，你且看著(zhù)吧。

對方代表律師宋則茂起身，說(shuō)出事故的另一半：新興號為鋼鐵制單葉船舶，至案發(fā)前下水開(kāi)行僅一年零三個(gè)月，噸重1206噸，馬力750匹，吃水十尺。1月19日傍晚由上海出發(fā)，沿長(cháng)江溯流而上向揚州行駛，共載船員106人，搭客294人，另有貨物若干，運轉良好，載重匹配，完全處于適航狀態(tài)。直至當夜9時(shí)許，船行至泰興口岸附近，夜深霧重，才發(fā)生了之后的撞擊與沉船事故。通達公司船東雖為遇難者哀痛，但此次船難并非由我方輪上機械故障或者人為疏漏所致，懇請庭上駁回原告的訴訟請求。

說(shuō)到這里，旁聽(tīng)席上已是議論紛紛，大約都是周子兮方才的問(wèn)題，為什么原告被告雙方都不提日本人？

唐競不禁冷笑，顯然那宋則茂也是騎虎難下。公斷會(huì )的仲裁員之一就坐在審判席上，既然“夜深霧重”是他在公斷會(huì )上辯稱(chēng)的理由，此時(shí)若不想被視作假證，就只繼續抓著(zhù)的這個(gè)由頭不放，哪怕這四個(gè)字等于是白白送給吳予培一城。

公堂后面，旁聽(tīng)民眾喧嘩依舊，法警的喝令沒(méi)有多少效果，推事只得又敲了一通法槌，庭上這才安靜下來(lái)，好叫原被告雙方舉證。

吳予培自然又請出春明號船長(cháng)，并出示泰興口岸氣象記錄，以證明當夜天氣晴好，事故的發(fā)生的原因并不存在被告辯稱(chēng)的不可抗力。

進(jìn)行到此處，被告席上的何至來(lái)面色已然不好，一把拉過(guò)宋則茂耳語(yǔ)，看臉上的表情也似是有天大的冤枉。

宋則茂更是無(wú)奈，起身繼續向春明號船長(cháng)提問(wèn)，這才遲遲引出日輪吉田丸違反航章，侵占他輪航道行駛的情節來(lái)。

“所以，事故是由吉田丸違規闖入上水航道所致，”宋律師總結，“作為新興號船東，通達公司亦是此案的受害者，還望庭上知悉，令原告另尋途徑追償?！?/br>
旁聽(tīng)席上又是一陣嘩然，有看得懂的，為通達公司言辭的前后矛盾不齒。也有看不懂的，覺(jué)得宋律師的主張確有道理，船難家屬本就該與新興號船東站在一處，一同向日本人索要賠償。

宋則茂落座，吳予培又站起來(lái)，似乎并未在意法庭上喧嘩，只舉手示意幫辦推上一塊黑板來(lái)。板上密密貼著(zhù)撲克牌大小的紙片，總有兩百余張，全都浸濕過(guò)，然后再風(fēng)干，紙面凹凸不平，留著(zhù)泛黃的水漬。

大約是因為好奇，旁聽(tīng)席上終于安靜下來(lái)。前排有人探頭細看，才知道都是船票。

法庭內又是一陣寂靜，就如方才誦讀罹難者姓名的時(shí)候一樣。

按照吳予培本來(lái)的想法，是要將這些船票裝裱成冊，再呈上審判席的。但唐競卻要他貼出來(lái)，一張，一張，全都貼出來(lái)，讓所有人都能看到。時(shí)至此刻，唐競知道自己又對了一次，臉上卻沒(méi)有一點(diǎn)笑意，只是深深吸了一口氣。

樓下庭上，吳予培已走近黑板，取下其中的一張，念出票面上的姓名、艙位、起始港口與目的地，以及發(fā)船的時(shí)間和日期。

“這里是打撈罹難者尸體時(shí)，尋回的220張船票，其上字跡仍舊清楚可辨?！眳锹蓭熇^續說(shuō)下去，“除此之外，在事故中丟失的船票，也都已經(jīng)在滬揚一線(xiàn)沿途六處碼頭上查到兌票記錄與記賬聯(lián)?！?/br>
多日往返奔波取證，到了法庭上不過(guò)就是一句話(huà)