雖已看得多了，但唐競總還覺(jué)得有些怪異。自他出洋數年回來(lái)，這些個(gè)幫中大亨便似是轉了性，原本好勇斗狠，在租界里開(kāi)著(zhù)煙館、賭場(chǎng)與妓院，在蘇州河上運著(zhù)鴉片，如今卻一個(gè)個(gè)交游文人，練起書(shū)法來(lái)了。與老頭子和穆驍陽(yáng)相比，張林海本來(lái)讀書(shū)最多，現在已算是不進(jìn)則退了。

“今天倒是奇怪，你怎么有空來(lái)？”張林海抬頭看他一眼，便是冷笑。

“我來(lái)向張帥坦白一件事?！碧聘傔^(guò)去研墨，開(kāi)宗明義。

“闖什么禍了？”張林海問(wèn)。

唐競實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)：“我自作主張，為了近日晴空丸上的案子，在華棧碼頭水巡捕房用了張帥的名頭?！?/br>
“講下去?！睆埩趾Ｖ煌铝诉@三個(gè)字，臉上似乎神色未動(dòng)。

但唐競還是能看出那支毛筆停了一停，他繼續研墨，不管是手還是聲音都穩得很：“我想如今老頭子不管事，錦楓里既是張帥坐鎮，這件事又是震驚滬上，如果我們幫中要管，總還得是張帥出面更妥當些?！?/br>
張林海哪會(huì )聽(tīng)不出其中的玄機，當即擱下筆，問(wèn)：“你的意思，我要是不管，還有誰(shuí)要管？”

唐競只是笑，自嘲道：“我也是機緣巧合，此地上下都曉得我在追求那的女記者，也是聽(tīng)她講才知道這件事。他們洋人不懂我們的規矩，帶著(zhù)那經(jīng)辦律師胡亂求上去，穆先生大概也不好推脫……”

張林海卻是皺眉，許久未語(yǔ)。

唐競自然知道這事沒(méi)那么容易過(guò)門(mén)，便也不再多嘴，只靜靜在旁站著(zhù)。

“他為什么要管？”張帥忽然問(wèn)，“這件事雖然報界聲音很響，但看檢察廳的意思是想不了了之的，他穆驍陽(yáng)為什么要管？”

這一問(wèn)與其說(shuō)是對唐競，還不如說(shuō)是在問(wèn)他自己。

唐競仍舊不語(yǔ)，只作猜不出。此時(shí)的張林海已無(wú)有寫(xiě)大字的興致，打發(fā)唐競出去等，自己關(guān)在書(shū)房里打電話(huà)。

唐競在院中轉了轉，恰好遇到張頌婷抱著(zhù)夜哭的孩子出來(lái)哄。

兩人也算是一同大起來(lái)的，張頌堯自小跋扈，叫少年時(shí)的唐競吃了許多明虧，而這張頌婷表面和氣些，卻也叫他吃了許多暗虧。雖然現在早已經(jīng)沒(méi)有這種事，但兩人見(jiàn)面，心里總還有些芥蒂。

從張頌婷那邊來(lái)說(shuō)，這芥蒂就不光是因為小時(shí)候那些事，更因為張帥夫婦曾經(jīng)動(dòng)過(guò)招贅的心思。

雖說(shuō)張林海發(fā)跡已有許多年，但畢竟出身擺在那里。一起做生意，人家不介意他做過(guò)流氓，但兒女婚嫁卻不一樣。張頌婷十八九歲的時(shí)候，家里很是為這件事cao心。

那時(shí)，唐競在外留學(xué)，受司徒先生舉薦入了耶魯法學(xué)院。張太太總算高看了他一眼，鼓動(dòng)女兒與他通信。唐競收到張頌婷的來(lái)信，讀著(zhù)半通不通沒(méi)滋沒(méi)味，卻是即刻會(huì )意?？伤母乙@祖宗，也是存心做壞，約莫記得錦楓里有個(gè)門(mén)徒名喚邵良生，讀過(guò)幾天書(shū)，能說(shuō)會(huì )道，油頭粉面，便寫(xiě)信把張頌婷的一應喜好統統告訴了此人。不出意料，邵良生追求起了大小姐，兩人很快暗通款曲。唐競在美國書(shū)才讀了一半，這邊廂張頌婷已經(jīng)擺酒結了婚，招他做女婿的事自然也就作罷了。

婚事辦得匆忙，孩子又生得太快，自然就有各種傳言出來(lái)。是真是假，唐競并不關(guān)心。只知道一年前他畢業(yè)歸來(lái)，受了張帥的器重，張頌婷看見(jiàn)他，也比從前客氣些。其實(shí)客不客氣，他根本無(wú)所謂，寧愿互相不理會(huì )。

不想今日頌婷卻主動(dòng)與他講話(huà)，無(wú)有寒暄，直白地問(wèn)：“新來(lái)的那個(gè)謝力聽(tīng)說(shuō)是你在美國時(shí)候的舊識？”

“是，”唐競回答，又玩笑一句，“他哪里得罪你，只管與我說(shuō)?！?/br>
張頌婷竟也捧場(chǎng)笑了：“我們那天打牌缺個(gè)人，找他湊數，沒(méi)想到叫他一家獨贏(yíng)。我就想著(zhù)要問(wèn)你一句，他是不是賭場(chǎng)千手出身？蒙了我們一桌子的人送錢(qián)給他?！?/br>
“什么千手？尋常門(mén)徒罷了，送周公館那位回來(lái)的?！碧聘偹剖请S口一答，心里卻是記下了，謝力這條路或許以后有用。

聊完這幾句，張頌婷就抱著(zhù)孩子走了?；氐礁舯谠鹤?，她把孩子交給奶媽?zhuān)M(jìn)屋就看見(jiàn)姑爺邵良生正歪在煙榻上逍遙，周身云山霧罩，宛若升仙。

“你今天怎么想到哄孩子了？”邵良生揶揄她一句。

張頌婷陰陰一笑，并不理他。在這兩人之間，一向就是邵良生做低伏小。老婆叫他去哄著(zhù)丈人，他就盡力哄著(zhù)，叫他捧著(zhù)大舅爺，他就去捧著(zhù)，轉臉又叫他去使個(gè)絆子，他也就去使個(gè)絆子，絕無(wú)二話(huà)。此時(shí)見(jiàn)張頌婷這樣，便不敢再說(shuō)什么。

唐競又在原地等了片刻，書(shū)房門(mén)開(kāi)，他看見(jiàn)里面張林海的面色便知道事情已經(jīng)成了。

果然，張帥招手叫他進(jìn)去，又關(guān)上門(mén)道：“穆驍陽(yáng)這個(gè)人胃口倒是不小，我剛剛晉了一個(gè)少將參議的虛職，他就看上商會(huì )會(huì )長(cháng)的位子了?！?/br>
唐競也不搭腔，心想這事他其實(shí)也不知道，只是猜著(zhù)一定有。張帥是在穆身邊安插了人的，只要起了疑，想查又怎么會(huì )查不到呢？

當然，有句話(huà)他也同意，一個(gè)曾經(jīng)的街頭流氓成為商會(huì )會(huì )長(cháng)，穆驍陽(yáng)這個(gè)人胃口的確不小。

是夜，唐競離開(kāi)錦楓里的時(shí)候，要辦的事已然辦妥。張林海甚至要求他快一點(diǎn)，勢必得搶在穆驍陽(yáng)的前面。唐競自然應下，寶莉那里就只等他一個(gè)電話(huà)了。

次日清晨，吳予培所寫(xiě)的訴狀便已全文見(jiàn)報，好似是為對日領(lǐng)事講話(huà)的答復，中文版登載于，上亦有英文譯本，兩份報紙賣(mài)得全城沸騰。

亦是在那一天，由張林海出面，協(xié)同商會(huì )組成晴空丸案調查委員會(huì )。

再過(guò)一日，委員會(huì )召開(kāi)記者招待會(huì )，請來(lái)華棧碼頭數位見(jiàn)證人，以及各報記者與租界當局人士，由吳予培當眾人之面再次詢(xún)問(wèn)事情的始末。

招待會(huì )之前，張林海也曾動(dòng)過(guò)的別的心思，比如令唐競做這個(gè)當眾面詢(xún)的律師。

唐競卻只是笑道：“我這樣的人，還是在暗處的好?！?/br>
“我都不在暗處，你躲什么？”張帥不屑。

唐競仍舊玩笑：“戲里都是這個(gè)規矩，黑臉便是黑臉，白臉便是白臉。我今天要是扮了俠義律師，人人都夸我，趕明兒再要對誰(shuí)下手，我該抹不開(kāi)面子了?！?/br>
“那我呢？”張林海佯怒。

唐競答：“有我們這些人在，張帥才好金盆洗手?！?/br>
張林海聽(tīng)了倒是滿(mǎn)意，一笑置之，也不再勉強，隨這小子去了。他自有旁的事安排唐競去做，至于吳予培此人，眼下扶起來(lái)，以后也會(huì )有用處。

于是，在那場(chǎng)記者招待會(huì )上，吳予培一一請上華棧碼頭的扛包小工，行腳商販，酒館老板，岸上巡捕。

證人登場(chǎng)，陳述當日的情形，并承諾所說(shuō)的每一句話(huà)都是自己親眼所見(jiàn)，絕無(wú)