周子兮與寶莉同乘一輛，唐競不肯跟別人擠，獨自乘一輛，后面跟著(zhù)謝力和吳予培擠著(zhù)坐第三輛。

彼時(shí)的浦東連一條官建的馬路都沒(méi)有，與江對岸西洋建筑勾勒出的城市天際線(xiàn)截然不同。也只有碼頭附近熱鬧一些，河道密織，沿岸皆是棧房，間或有些個(gè)自發(fā)而成的市集。再遠處便是農田，一眼望去，似是漫無(wú)盡頭，只見(jiàn)野鳥(niǎo)撲翅騰空，飛向水霧浩茫的江面。

土路上沙塵飛楊，寶莉以絲巾裹發(fā)，戴上墨鏡。周子兮已長(cháng)遠沒(méi)坐過(guò)黃包車(chē)，倒是覺(jué)得新鮮得很。唐競見(jiàn)她坐在車(chē)中東張西望，像是挺高興，也覺(jué)得這一程來(lái)得值了，只望她回去之后至少太平一陣，莫再惹事生非。

黃包車(chē)拉到菜市街，他們打聽(tīng)到嚴家，一路摸過(guò)去。不想那嚴五卻不在，家中只一個(gè)老母，妻子帶著(zhù)女兒在河埠頭洗衣服，聽(tīng)見(jiàn)他們問(wèn)起丈夫，答說(shuō)大約是出去吃酒了。

一行人于是又去市集酒館，卻仍舊沒(méi)有找到嚴五。唐競索性做主，占了一張圓桌坐下，叫謝力先去請其余相關(guān)人等過(guò)來(lái)問(wèn)話(huà)。

謝力也是機靈，東拼西湊已粗粗篩出幾個(gè)人，只是那傳聞最初的源頭還未可知。待他領(lǐng)命去了，余下四人點(diǎn)了茶水，坐下靜候。

此處離浦江仍舊不遠，聽(tīng)得到碼頭過(guò)往船只鳴響的汽笛，尤其是那些巨輪發(fā)出聲音，低沉而悠遠，恍若渡盡萬(wàn)里，穿越時(shí)光。

聽(tīng)著(zhù)那鳴笛聲，唐競卻又想到一個(gè)問(wèn)題。

“你是哪里人？”他問(wèn)吳予培。

“江蘇宜興?！眳怯枧嗷卮?。

唐競便笑，說(shuō)此地方言不同，他們大約要找個(gè)翻譯，就好像謝力，找了個(gè)常年跑船會(huì )講官話(huà)的本地水手，才不至于聽(tīng)不懂。

“我聽(tīng)得懂啊，”周子兮卻道，“幼時(shí)住在上海，家中許多浦東來(lái)的傭人，專(zhuān)門(mén)照顧我的小大姐就是這十八間地方的人，同我一道背唐詩(shī)用的都是浦東方言。那時(shí)候，我總學(xué)她講話(huà)取笑她，不曾想到后來(lái)自己也染了那口音改不過(guò)來(lái)。家庭教師氣得要死，罰我們兩個(gè)立壁角?！?/br>
唐競失笑，想不到帶她來(lái)竟是這樣的無(wú)心插柳。他忍不住嘲諷這位英文得丁等的朋友：“那你可還會(huì )寫(xiě)中國字？”

“你們問(wèn)你們的，我保管全部記下來(lái)，你看我會(huì )不會(huì )寫(xiě)中國字?！敝茏淤鈪s是不服。

唐競還要激她，旁邊吳予培已點(diǎn)頭說(shuō)了聲：“也好?！彪S即從公文包中拿出一本筆記簿，交到周子兮手上。

唐競無(wú)語(yǔ)，心想這人還真是處處與他不對。

周子兮看唐競一眼，得意地接過(guò)去，翻到其中一頁(yè)，卻見(jiàn)上面畫(huà)了格子，有些空著(zhù)，有些密密寫(xiě)了字。她原以為只需記下證人姓名，以及說(shuō)了什么即可，這一看卻是一頭霧水。

“這是……？”她問(wèn)得茫然，不知從何入手。

吳予培于是抽出一支墨水筆指點(diǎn)，細細解釋給她聽(tīng)：“一名人證占一豎列，橫行是為時(shí)間。如此記錄，豎向便可串起事件始末，橫向……”

“就可看出不同證人對同一時(shí)間陳述不一的地方?！敝茏淤獠遄?。

吳予培點(diǎn)頭，頓覺(jué)得這姑娘聰敏，一點(diǎn)就通。

“這辦法真好?！敝茏淤庖彩且荒槼绨莸乜粗?zhù)吳律師。

唐競旁觀(guān)卻是冷嗤，但凡讀過(guò)法科，每人都各有一套摘抄功夫。吳予培不過(guò)就是碰巧，在周子兮這一張白紙面前賣(mài)弄了一把。

可細想又有些心虛，這樣交叉對照證言的事，他自從畢業(yè)出來(lái)之后就不曾再做過(guò)，反倒是對交易所里的那一套熟絡(luò )得很，只消買(mǎi)進(jìn)賣(mài)出，偌大一份產(chǎn)業(yè)在他手中都可化整為零，乾坤挪移。

他又想起周子兮說(shuō)的那句話(huà)：同為律師，吳先生比你像樣。

乍聽(tīng)，是不服。再想，卻也有其道理。

說(shuō)話(huà)間，謝力已經(jīng)陸續帶了人進(jìn)來(lái)，其中有與孫桂一樣的商販，也有菜市街上的混混，還有碼頭扛包的小工，甚至管理棧房的英國人，以及老早跑碼頭如今開(kāi)著(zhù)這一家小酒館的老板。

唐競抽了個(gè)空低聲問(wèn)謝力：“里面可有青幫門(mén)徒？”

“有?！敝x力回答。

“你覺(jué)得有沒(méi)有人叫他們緘口？”他又問(wèn)。

謝力搖頭。

唐競也是納罕，眼下各大報紙都在召集目擊者，卻始終沒(méi)有一個(gè)像樣的人證出來(lái)講話(huà)。吳予培之所以找他幫忙，就是因為覺(jué)得其中或許有幫派阻撓，但現在看起來(lái)卻又不像。

吳予培與寶莉輪番發(fā)問(wèn)，唐競只是喝茶，在一邊旁觀(guān)，見(jiàn)這兩人一個(gè)是從記者的角度，另一個(gè)卻是律師的思路，兩相對照倒也十分有趣。

再看周子兮，正趴在桌上奮筆疾書(shū)，倒還真是會(huì )寫(xiě)中國字，只是半文半白，間或有英文亂入。細讀之下，便發(fā)覺(jué)她漏了幾處，他未出聲，只是伸手點(diǎn)了點(diǎn)。

周子兮頓時(shí)一頭汗，以為自己闖禍。唐競看著(zhù)又是冷笑，指著(zhù)那幾個(gè)地方，在她耳邊輕聲重復一遍，就連并不太懂的方言也學(xué)著(zhù)復述。

周子兮感激一笑，趕忙記下，對他倒也是刮目相看。

唐競并不多說(shuō)什么，心道，無(wú)他，只是記性好。

等所有人證問(wèn)完，早已是午后了，還是謝力的肚子咕嚕嚕叫起來(lái)，聲音大到隔壁桌都能聽(tīng)見(jiàn)，其余四人才發(fā)現自己也已饑腸轆轆。

于是，他們叫了幾樣點(diǎn)心，又差跑堂去同一條街上的面店買(mǎi)奧灶面過(guò)來(lái)，充作午飯。雖然食具粗陋，吃得卻是風(fēng)卷殘云。

唐競十分愛(ài)看寶莉用筷子，若不是金發(fā)碧眼，簡(jiǎn)直不敢相信是個(gè)外國人。寶莉說(shuō)這是經(jīng)由一位國學(xué)大師指點(diǎn)，她已練了許久。唐競卻非要批評她姿勢不對，中指應該在兩根筷子中間充當樞軸，才能將效用發(fā)揮到最大。寶莉照他說(shuō)的試了幾次，始終不得要領(lǐng)。他作勢嘆氣，手把著(zhù)手糾正，很是吃了一口豆腐。這邊兩人手指還纏著(zhù)，那邊周子兮已是一臉的不齒。唐競只當沒(méi)看見(jiàn)，根本不理會(huì )。

而吳予培超然出世，一邊吃一邊還在翻閱周子兮所做的記錄，將方才眾人的敘述過(guò)了一遍，越看卻越是蹙眉。

唐競其實(shí)已經(jīng)猜到他怎么想，這些人所說(shuō)有互相印證的地方，也有互相矛盾之處，若是拿到法庭上，可以被指摘的漏洞實(shí)在太多了。

他看著(zhù)吳予培左思右想，只覺(jué)磨蹭得難過(guò)，一把拿過(guò)那筆記，取筆劃去上面的字跡。

“哎！你干什么？！”周子兮見(jiàn)他將自己的一腔心血劃得面目全非，不禁驚呼。

但唐競卻連看都不看她，繼續執筆劃著(zhù)，一邊劃一邊解釋?zhuān)骸按耸掳l(fā)酵太久，每個(gè)人的證言都或許有親眼所見(jiàn)的部分，有道聽(tīng)途說(shuō)的部分，也有臆想的部分……”

周子兮仍舊怒目，還在心疼自己寫(xiě)的那許多字。

寶莉卻已然會(huì )意，點(diǎn)頭說(shuō)：“到了今天，講述這個(gè)故事已是一種群體行為?！?/br>
唐競聞言甚