考生受了驚嚇，第二日的時(shí)候，方辰正凝眉思索，卻突然聽(tīng)到一聲嚎叫，聲音凄厲，把方辰嚇了一跳，下意識就想出門(mén)去查看，走到門(mén)邊兒才突然想起這會(huì )兒是在考試，早在他進(jìn)了這間“號”的時(shí)候外頭就落了鎖，哪里出的去？

人出不去，方辰只得貼著(zhù)門(mén)從門(mén)縫往外看，卻什么都看不到，只依稀能聽(tīng)到有一行人跑到這邊，似乎是打開(kāi)了那間號，接著(zhù)是一陣悉悉索索的聲音，再然后，一切都恢復了平靜。

方辰知道這位考生應當是被抬出去救治了，性命是無(wú)礙了，今年的科考也無(wú)望了。深吸口氣，方辰告訴自己不要多想，考試最重要的便是一顆平常心，只要能發(fā)揮出應有的本事，那便是贏(yíng)了。

策問(wèn)之后，走出貢院的考生大都是垂頭喪氣的，也有一些考生眉飛鳳舞，想必是覺(jué)得自己答得不錯。方辰走出來(lái)的時(shí)候就聽(tīng)到身后有一位考生高興地自稱(chēng)猜中了考題，言外之意此次應當是能考中了。

方辰忍不住回頭看了一眼，那位考生比方辰大了不少，當是而立之年，樣貌平庸，那雙眼睛卻明亮得很，連帶著(zhù)整張臉都亮了一些，看到方辰回頭望他，微微低下頭，沖方辰溫和一笑。方怡也微笑頷首致歉，這才又轉過(guò)頭，繼續往前走。

已經(jīng)離開(kāi)的方辰?jīng)]有看到身后之人那帶了一絲贊賞和羨慕的目光，那人喃喃自語(yǔ)道：“我同他這般年紀時(shí)，連秀才都不曾考中，他卻已經(jīng)來(lái)考會(huì )試，考過(guò)策問(wèn)，神態(tài)還能如此從容淡定?？此律来┲?zhù)，并不似大富大貴之家，想來(lái)是靠的真才實(shí)學(xué)，天下之大，果然能者多矣。我不過(guò)是僥幸猜中了考題而已，當真算不得什么，還需繼續努力才是！”

方辰走到與趙立年約定相會(huì )的地方，等了沒(méi)多久就看到趙立年過(guò)來(lái)，當下笑著(zhù)問(wèn)了聲如何，趙立年眉開(kāi)眼笑，雖未作答卻已然明了。兩人一同往馬車(chē)停放的地方走去，路上又遇到了上回邀請他們一同去秋風(fēng)齋的同窗，他滿(mǎn)臉愁苦之色，看到兩人長(cháng)嘆一聲，哀道：“這回怕是要挨板子了！”

趙立年奇道：“挨什么板子？誰(shuí)這么大的膽子，敢來(lái)打你？”

“是我爹！他說(shuō)了，這回若是考不中，家法伺候！那可是足足三十大板呢！哎喲！”

方辰很想勸慰一番，奈何面前這人的模樣實(shí)在是有些耍寶，雖然明知他說(shuō)的是真的，可還是沒(méi)法兒生出同情，當下只道：“還有一場(chǎng)沒(méi)考呢，你怎知考不中？”

那人又是一聲長(cháng)嘆：“我雖讀書(shū)不及你們二人，但自知之明還是有的，我的文章寫(xiě)出來(lái)，我自個(gè)兒一讀便知好不好。這回定然是沒(méi)戲了！哎！”

趙立年安慰道：“這回不行，三年后再來(lái)便是，你還年輕，不必如此?！?/br>
“我當然是這么想的了，可我爹他不這么想??！”那人說(shuō)完，又道：“不行！我不能坐以待斃，我得去找我家哥哥，讓他們勸勸爹爹，好歹少打幾板子也是好的！我先告辭了，改日再請你們喝茶！”

都這樣了還惦記著(zhù)喝茶呢！方辰和趙立年齊齊無(wú)語(yǔ)，卻還是應了一聲，心里卻明白，若是這回他當真沒(méi)考中，這茶怕是要等到好幾個(gè)月后才能喝到嘴了。

等回到齊府，方國公、齊父和左穆均不在家，就連齊老夫人也帶著(zhù)兒媳婦和左筱筱一同出去了，方辰和趙立年這才知道皇上今兒興致好，招了些大臣去御花園賞花喝茶，淑妃娘娘也趁機請了些女眷去后宮坐一坐。

……

御花園中。

“今兒朕也來(lái)同各位愛(ài)卿賭一把，猜猜看今年誰(shuí)能拔得頭籌！”

眾人笑呵呵，心里頭已經(jīng)開(kāi)始盤(pán)算一會(huì )兒該說(shuō)誰(shuí)的名字好，今年的考生著(zhù)實(shí)有不少，且不論從外地來(lái)的考生，光是京城里，幾乎各家都有人赴考，才華橫溢的也有幾位，而且，今年似乎還有左穆的那兩個(gè)入室弟子在吧？這可真不好說(shuō)。不過(guò)，左穆的那兩個(gè)學(xué)生才十三四歲吧，年紀太小，高中倒是有幾分可能，想要進(jìn)三甲就有些難了。

最先開(kāi)口的是齊父，他笑道：“陛下此言不妥?！?/br>
“哦？如何不妥？”

“天下誰(shuí)不知道，這新科狀元可是陛下您親自點(diǎn)的，我們只需要跟著(zhù)陛下您一同下注，豈不就是穩贏(yíng)不輸的買(mǎi)賣(mài)？”

皇上撫掌大笑：“愛(ài)卿這是連朕都敢懷疑??！那依愛(ài)卿所言，朕就只能在一旁看著(zhù)了？”

齊父笑而不語(yǔ)，左穆突然出聲：“那也未必，皇上可以當莊家，讓眾位大人下注便是?！?/br>
“莊家？這倒是不錯，那朕也來(lái)當一回莊家！眾位愛(ài)卿都來(lái)下注?！?/br>
……

后宮里，花團錦簇中，淑妃一身大紅宮衣，頭飾金光璀璨，笑得明艷動(dòng)人，生生將一眾如花女眷比了下去：“聽(tīng)聞今年的大恩科，京城似乎來(lái)了不少才子?！?/br>
“此次恩科隔了五年才開(kāi)，赴京趕考的才子是要比往年多了一些?！?/br>
淑妃挑了帕子，捂嘴輕笑：“前幾日，皇上還同本宮說(shuō)，七公主和九公主均已到了論及婚嫁的年齡，命本宮多多留意，本宮想著(zhù)啊，干脆就從這恩科的才子里頭挑選?！?/br>
聽(tīng)了這話(huà)，齊老夫人心頭一跳，七公主和九公主的年歲都不算大，七公主十四，九公主十二，而方辰和趙立年卻是一個(gè)十三，一個(gè)十四，不論配哪一個(gè)都是能配得起的！再想想今年參加科考的其他家族的孩子，十六七歲的不是沒(méi)有，只是都難成氣候，會(huì )來(lái)參加科舉也是父兄逼迫的結果，怕是入不了淑妃的眼，十□歲的倒是有兩個(gè)不錯的，但那都已經(jīng)訂了親，再往上就是二十多歲了，不是成了家就是即將成家，也都沒(méi)有合適的人選。

所以，淑妃這意思，是打算要從方辰和趙立年兩人里頭挑一個(gè)了？這還是比較好的結果，若是淑妃的算盤(pán)再敲得精明一些，兩個(gè)都要，那也不是不可能！

左穆前幾年便已經(jīng)宣稱(chēng)不再招收學(xué)生，方辰和趙立年就是他的閉門(mén)弟子，如今左穆雖然在東宮當太子太傅，卻也不拒絕其他皇子的討教，但也僅限于指教，教導之外的一切事宜均不過(guò)問(wèn)，亦不多言，淑妃此舉，恐怕是想要幫著(zhù)太子籠絡(luò )左穆。

不對！按照律法，駙馬爺雖然品級不低，卻是個(gè)空銜，一旦娶了公主，便再不能在仕途前進(jìn)半步，左穆既然讓他的兩個(gè)學(xué)生去參加科考，必然是想讓他們入仕途，淑妃此舉非但不能籠絡(luò )左穆，反而會(huì )得罪了他，更何況，皇上也未必會(huì )同意。聰明如淑妃又豈會(huì )做這等糊涂事？

齊老夫人身為安陽(yáng)郡主，正正經(jīng)經(jīng)的皇家女，到了這會(huì )兒，哪會(huì )看不出淑妃今兒的用意，這是要探她的口風(fēng)??！只是，到底是想探什么口風(fēng)，齊老夫人卻還沒(méi)琢磨出來(lái)，總不能是猜到了方辰的身世，所以想要來(lái)看看她的反應吧？

淑妃還真就是為了看齊老夫人的反應，她如今已經(jīng)幾乎可