未必會(huì )結束，我怕負擔不起啊?！?/br>
“王大人既然都說(shuō)了民生國計已然恢復，又豈會(huì )負擔不起？更何況，區區蠻夷，何須三五年？”

“劉將軍此言差矣！雖是蠻夷，卻也有強弱之分，十年前，他們的可汗駕崩，新一任的可汗是個(gè)兇殘的主兒，這十年的功夫吞并了不少部落，此番顯然是有備而來(lái)?！?/br>
“王大人既然明白他們是有備而來(lái)，就該想到，如果此刻我們提出和談，他們必定會(huì )漫天要價(jià)，難道王大人因為膽小怕事，而情愿將我朝國土資源拱手他人？此等賣(mài)國行徑必遭天譴！”

王大人當即就怒了：“你這話(huà)是何意！我為百姓社稷憂(yōu)心，你居然污蔑我賣(mài)國?！?/br>
……

眼看著(zhù)兩人就要挽起袖子掐起來(lái)了，戰和兩派紛爭也愈演愈烈，平日里莊嚴肅穆的朝堂此番就如同菜市場(chǎng)般喧鬧?；实垡廊蛔陌舶卜€穩，臉上不見(jiàn)絲毫不悅，仿佛還有點(diǎn)兒看戲般的神情，雙眸淡淡掃過(guò)朝堂上那幾道安然矗立的身影，站在最首位的德親王，他對面的方侯爺，再往后是，齊家的幼子，齊墨，年過(guò)五旬的皇帝微微瞇了瞇眼，想起昔日那道也如眼前這般挺拔的身影，若是他在的話(huà)，必不會(huì )挽起袖子跟人大吵，定然會(huì )謀定而后動(dòng)，將一眾群臣說(shuō)得心服口服。

哎，可惜了??！

齊墨對眼前的吵鬧并不太關(guān)心，當今天子從來(lái)都不是一個(gè)會(huì )被朝臣的意見(jiàn)左右的人，邊關(guān)前后發(fā)來(lái)三道密奏，皇帝今兒才在朝堂之上提出來(lái)，那便表示他已經(jīng)有了自己的決斷，不然不會(huì )看戲般地任由一眾大臣爭辯不休，而那個(gè)決斷，十之□將會(huì )是，戰！堂堂天威，豈容蠻夷肆意挑釁！幾年前的那場(chǎng)天災人禍其實(shí)早已過(guò)去，這幾年連年風(fēng)調雨順，百姓得以休養生息，國庫也日漸充盈，完全負擔得起三五年的戰事。蠻夷鐵騎雖然兇狠，但人數并不算多，況且他攻我守，若派精兵良將前往，獲勝是必然！

比起邊疆危機，齊墨更擔心千里之外的那對姐弟，此番蠻夷正是從北方入侵，一旦戰事開(kāi)始，必然會(huì )有大批流民南遷，他們所在的城是一州之首，距離北方又不算遠，恐怕屆時(shí)會(huì )有些紛亂，那一屋子的孩子最大也不過(guò)二十出頭，還開(kāi)著(zhù)那樣一間惹人眼紅的鋪子，也不知會(huì )不會(huì )被人盯上，惹上危險。

正在齊墨分神的功夫里，朝堂上的爭吵突然停止了，所有人的目光都投向了齊墨，齊墨眨了眨眼，不動(dòng)聲色站出來(lái)，躬身道：“蠻夷屠殺我兩城百姓，此等血債，不可不償，臣以為，當戰?！?/br>
皇帝瞇著(zhù)眼，轉而看向一旁的德親王：“賢弟以為如何?！?/br>
德親王出列躬身：“戰，百姓苦。臣以為，當以和為貴?！?/br>
“方愛(ài)卿有何看法？”

稱(chēng)病多年的方侯爺難得也站在這朝堂之上，此番被問(wèn)到，傲然道：“區區蠻夷何足懼，戰！”

方家的功勛從來(lái)都是從戰場(chǎng)上拼殺出來(lái)的，自開(kāi)國以來(lái)便是如此，這位方侯爺當年也是戰場(chǎng)上的一員猛將，如今雖老矣，卻聲如洪鐘，氣勢逼人，那一聲戰，仿佛帶了凜然殺氣，讓那幾位主張議和的文官不由自主縮了縮脖子。

德親王的嘴角露出一絲苦笑，十年了，方家和齊家雖從未說(shuō)過(guò)只言片語(yǔ)，可是那副決然的姿態(tài)，卻十年如一日，沒(méi)有半點(diǎn)松懈。他不止一次的后悔，當年怎么就一時(shí)糊涂，開(kāi)了那個(gè)口！想方家一身正氣，齊家一身傲骨，他們又豈會(huì )是任由人擺布的？即便是皇家天威也不行??！當年一步錯路，令皇帝一夕之間失去左膀右臂，讓他連后悔二字都說(shuō)不出口了！

在戰與不戰這個(gè)問(wèn)題上，方家從來(lái)都是比較有話(huà)語(yǔ)權的，方侯爺那一句話(huà)擲地有聲，頓時(shí)將主和派的氣勢都給壓下去了。

皇帝等了這么久，等的就是這一句話(huà)，他一掃之前的慵懶，問(wèn)道：“方愛(ài)卿所言甚是，依方愛(ài)卿所見(jiàn)，當派何人率軍剿滅蠻夷？”

方侯爺冷冷道：“老臣不知?！?/br>
……

當第三道密奏送上京城的時(shí)候，邊關(guān)的戰事終于也傳開(kāi)了，兩座城池被占，城中百姓被屠殺殆盡，這在其他百姓看來(lái)是天大的慘事，足以讓人心惶惶。戰爭，在任何朝代，都是被平明百姓所深?lèi)和唇^且恐懼的事。

城中已經(jīng)開(kāi)始議論起這場(chǎng)戰事來(lái)了，有不少膽小的人甚至開(kāi)始琢磨要不要往南遷，畢竟這里距離北方戰場(chǎng)實(shí)在是算不得遠，一旦邊關(guān)失守，打到他們這里來(lái)是遲早的事。

而那些達官貴人則開(kāi)始動(dòng)用人脈，四處打探，希望能確定這場(chǎng)仗到底會(huì )不會(huì )打起來(lái)，而左穆這位在帝都多年，幾番面圣的大名士，自然也少不得被人探尋。上門(mén)的人實(shí)在是太多，到最后左府不得不再度閉門(mén)謝客。

“爹，依您所見(jiàn)，朝廷會(huì )打這場(chǎng)仗嗎？”

左穆難得的沒(méi)了往日的悠閑，雙手疊在胸前，正色道：“皇上登基三十余年，國泰民安，大的戰事只有二十五年前與蕭國的那一戰，自那次重創(chuàng )蕭國以后，多年以來(lái)再無(wú)戰事，這是極為難得的。歷朝歷代，能保二十五年不開(kāi)戰的帝王，屈指可數，當今圣上雖不及太祖皇帝，卻絕對稱(chēng)得上一句明君。但凡明君，都不會(huì )輕易言和，更不會(huì )將國土拱手相贈。蠻夷此番前來(lái)，一出手便是屠城，其心之狠毒可見(jiàn)一斑。面對這樣一群來(lái)勢洶洶的豺狼，唯一能做的就是剿滅?！?/br>
左柳道：“蠻夷雖兇殘成性，卻是真正的虎狼之師，反觀(guān)我們，過(guò)了二十五年的太平日子，不論是將領(lǐng)還是士兵都會(huì )有所懈怠松散，此番要想對抗蠻夷，必定需要一位真正的猛將率軍才行。當年重創(chuàng )蕭國的是方侯爺，如今的方家卻未必肯出人?！?/br>
“這也是我所擔憂(yōu)的，當年方家的那位小侯爺，自幼文武雙全，深得方侯爺的喜愛(ài)，一直帶在身邊親自教導，眼看就要成才，卻又發(fā)生那樣的變故，方侯爺稱(chēng)病十年不出，可見(jiàn)其心志之堅定，其心之所怨憤?！?/br>
“滿(mǎn)朝將士，不論是在京的還是鎮守邊關(guān)的，誰(shuí)不是從方侯爺的手底下爬上來(lái)的？若是此番方侯爺不出面，不論派誰(shuí)去都是枉然，平白送了將士們的性命罷了?！?/br>
左柳道：“事關(guān)國家百姓安危，方侯爺不會(huì )這么不分輕重吧？”

左穆嘆了口氣：“這就要看在方侯爺的心中，是百姓將士們的性命重要，還是他最喜愛(ài)的孫兒的血債重要?！?/br>
……

趙立夏一早是獨自一人去見(jiàn)老族長(cháng)的，兩人在房間里并沒(méi)有聊多久。直到趙立夏的身影消失，老族長(cháng)都久久沒(méi)有回過(guò)神來(lái)。

“族長(cháng)大人，論輩分您是這趙家村兒里最大的，這話(huà)我也只能來(lái)跟您說(shuō)了，