正，內外簾官和所有新科舉人一同參加的宴會(huì )，方辰和趙立年都是要去的。

所謂“鹿鳴宴”，那是一早就流傳下來(lái)的習俗，是地方官祝賀考中貢生或舉人的“鄉飲酒”宴會(huì )。飲宴之中必須先奏響之曲，隨后朗讀之歌以活躍氣氛,顯示某公才華。原出自中的一首樂(lè )歌,一共有三章,三章頭一句分別是“呦呦鹿嗚，食野之蘋(píng)”、“呦呦鹿鳴，食野之嵩”、“呦呦鹿鳴，食野之芩”。其意為鹿子發(fā)現了美食不忘伙伴，發(fā)出“呦呦”叫聲招呼同類(lèi)一塊進(jìn)食。古人認為此舉為美德，于是上行下效，天子宴群臣，地方官宴請同僚及當地舉人和地方豪紳，用此舉來(lái)收買(mǎi)人心，展示自己禮賢下士。

這些是在回城途中，左穆說(shuō)與眾人聽(tīng)的，方怡默默地想，這鹿鳴宴倒是給了那些京官兒一個(gè)認識考生的好機會(huì )啊，發(fā)現不錯的還能趁機拉攏了。這樣一想，方怡決定今晚回去跟方辰和趙立年叮囑一番，可不能糊里糊涂就被人給收買(mǎi)了，從古至今，官場(chǎng)里的水那都是深不見(jiàn)底的，像他們這樣無(wú)根無(wú)據的平民百姓，就算考了兩個(gè)舉人，也同樣連一個(gè)水冒都冒不出一個(gè)，還是不要隨隨便便就站隊的好，不然回頭連怎么死的都不知道！

其實(shí)這些，方怡和趙立年又豈會(huì )不懂？自三年前趙立秋被陷害一次之后，左穆就已經(jīng)開(kāi)始教導他們?yōu)槿颂幨乐馈?/br>
方辰卻已經(jīng)有些心不在焉，這鹿鳴宴他一早就知道了，此刻他心中所想的，卻是那位主考官齊大人，不知為何，他總覺(jué)得那位齊大人很眼熟，即便他們之間只有每次開(kāi)考前的那一句對話(huà)，可方辰還是覺(jué)得他們好像認識很久了一樣。等到明天，就能再次見(jiàn)到那位主考官齊大人了！方辰的小心思突然雀躍起來(lái)。

趙立年和方辰的感情素來(lái)交好，這幾年一直都是同塌而眠，就連之前方怡問(wèn)他們要不要分開(kāi)睡都被拒絕了，兩人最?lèi)?ài)做的事就是晚上熄燈之后，在黑暗里聊著(zhù)天，天南海北，古往今來(lái)，幾乎什么都說(shuō)，當然，說(shuō)的最多的還是功課，也正因為如此，即便趙立年性子頑皮跳脫，學(xué)習不如方辰專(zhuān)心，卻也一直沒(méi)有落下哪怕一分一毫的功課。

這一晚，自然也不例外，趙立年道：“嫂子真是太cao心了，我們又不是三歲小孩，豈會(huì )不懂這官場(chǎng)上的彎彎道道？”

方辰道：“jiejie也是為我們好，怕我們做錯事?！?/br>
“我才不會(huì )做錯事！倒是你啊，你是解元，明兒盯著(zhù)你的人肯定很多，你到時(shí)候機靈點(diǎn)兒，記得看我的眼色行事，知道嗎？”

方辰默默在心底嘀咕了一句，嘴上卻乖乖應了：“好?！?/br>
趙立年很滿(mǎn)意，抬手在方辰身上拍了拍：“這才乖，你啊，就是太單純了！一點(diǎn)兒聰明勁兒全用在讀書(shū)上了，你也真是的，好好的干嘛要考第一！不知道鋒芒畢露容易招人忌恨嗎？”

對此，方辰極為委屈：“我也不知道啊，是先生說(shuō)鄉試很難，讓我們盡力一試，若是失敗也不可氣餒，而且那題目真的很難，我都以為我會(huì )落選?！?/br>
想到鄉試那三場(chǎng)考試，趙立年打了個(gè)哆嗦，忙道：“確實(shí)是很難，不過(guò)既然我們都已經(jīng)考上了，那就不要再去想了?！?/br>
……

趙立秋在房里輾轉反側良久，卻依舊沒(méi)有半點(diǎn)睡意，最后忍不住穿了衣服起來(lái)，跑到院子里去打起太極拳來(lái)。慢悠悠一套太極拳打完，趙立秋整個(gè)人都沉靜下來(lái)了，正要轉身回屋睡覺(jué)，卻看到趙立夏不知何時(shí)來(lái)到他的身后：“大哥，吵醒你了？”

“不是，我睡不著(zhù)，怕吵醒你嫂子，所以出來(lái)坐坐，你也睡不著(zhù)？”

趙立秋笑了笑：“是啊，看著(zhù)辰辰立年這么出息，我心里高興?！?/br>
趙立夏就著(zhù)月光看了趙立秋一會(huì )兒，才道：“三年前，我看著(zhù)你們一個(gè)個(gè)都那么出息，我這個(gè)當大哥的卻落了榜，雖然我面上沒(méi)說(shuō)什么，心里卻不是滋味，總覺(jué)得自己很沒(méi)用?！?/br>
“大哥，你怎么會(huì )沒(méi)用？這個(gè)家當初全靠著(zhù)你才支撐下來(lái)的，后來(lái)嫂子大病一場(chǎng)才轉了性子，之后，你們一路把我們從村里帶到城里，又要維持整個(gè)家的生計，不過(guò)是沒(méi)考中秀才而已，有什么要緊的！在我們心里，你是這世上最厲害的人！”

趙立夏搖搖頭：“我說(shuō)這些，只不過(guò)是想告訴你，我明白你此刻的心情，也想告訴你，不論你是否中舉，在我和你嫂子眼里，你依然是我們最得力的二弟，在立冬立年辰辰苗苗他們眼里，你依然是他們敬愛(ài)的二哥！一切都不會(huì )有任何變化，一如三年前你們看我的目光沒(méi)有任何變化一樣?！?/br>
趙立秋默然半晌，才道：“大哥，我并非貪戀舉人的權勢，我只是，我只是覺(jué)得自己好無(wú)用，只會(huì )給你們添麻煩，別的卻都做不好，三年前，我惹下那樣大的禍事，連累先生和白叔他們，更連累了我們一家?！?/br>
“三年了，你還沒(méi)有想明白嗎？”方怡的聲音從背后響起：“你以為當初他們?yōu)槭裁匆在E嫁禍你？那是因為他們從你身上看到了前途，更透過(guò)你看到了我們一家的前途！他們算計的，從來(lái)都不僅僅是你，而是我們一家人！”

“可他們到底是因為我才算計到了我們家！是我太笨太不小心！取得了點(diǎn)小小的成績(jì)就沾沾自喜，聽(tīng)了幾句奉承話(huà)就以為自己當真很了不起，卻不知，區區秀才，又算得上什么！”

方怡道：“三年前，你不過(guò)才十五歲，正是年少氣盛的年紀，會(huì )因別人的奉承而沾沾自喜又有何奇怪？你能在跌倒之后立刻爬起來(lái)，沒(méi)有意志消沉，就已是極為難得，人生在世，誰(shuí)能無(wú)過(guò)？過(guò)而能改，方成大器！”

趙立秋聽(tīng)后，默然不語(yǔ)，那一晚發(fā)生的事是他心頭的一根刺，時(shí)不時(shí)就要扎著(zhù)他，他不知道最后方怡到底是怎么說(shuō)服陳夫人的，可他卻明白，以陳夫人的為人秉性，方怡說(shuō)服她的過(guò)程絕對是艱難的，或許還是屈辱的，否則又怎會(huì )絕口不提那一晚發(fā)生的事？

方怡一直都隱約覺(jué)得趙立秋的變化有些異常，她以為那只是他一時(shí)沒(méi)想通，卻沒(méi)想到他的心結如此之深，三年了居然還沒(méi)想通！她默默嘆了口氣，道：“我之所以不提那晚發(fā)生的事，并不是因為我被欺負了心里有陰影，而是因為那并不是件光彩的事，陳夫人她并非是被我說(shuō)服的，她是在我的威逼利誘之下才無(wú)奈點(diǎn)了頭?！?/br>
既然話(huà)都已經(jīng)說(shuō)到這個(gè)份上，方怡一咬牙，繼續道：“陳家當年那么急于陷害你是有原因的，因為那位表小姐并非完璧之身，陳夫人看我們是一家孤兒，又有一片大好前途，所以才想要栽贓嫁禍于你，并以此為把柄，將來(lái)要挾