地脫了外衣，丟在炕頭上烘著(zhù)去濕氣，偏腿上炕問(wèn)，“咋也沒(méi)個(gè)信兒就了？”

“今年開(kāi)春有恩科，錦棠哥那邊事忙得很，之前也沒(méi)定準能不能趕，所以就沒(méi)捎信兒，怕萬(wàn)一趕不上讓你們空歡喜一場(chǎng)?！焙苫ㄉ焓职岩律褦偲?，笑著(zhù)說(shuō)，“這一路急急忙忙地趕，錦棠哥累得不輕，到家就去西屋補覺(jué)了?！?/br>
“孩子呢？圓圓沒(méi)帶？”荷花一家有四年多沒(méi)了，但是信件不斷，荷花前年剛生了個(gè)女兒，起名叫做圓圓，只不過(guò)一直得不出空回家，到現在應該都兩歲多了，還一次都沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢。

“她生下來(lái)從沒(méi)趕過(guò)這么遠的路，路上也沒(méi)睡好，這會(huì )兒跟錦棠哥在西屋睡覺(jué)呢！”荷花說(shuō)著(zhù)從炕頭扯出來(lái)個(gè)包袱，拿出一件兒衣裳抖開(kāi)道，“爹，之前給你買(mǎi)的衣裳，等著(zhù)擺壽宴時(shí)候就穿這件，先試試看可還合身兒，不合適趁早地改?！?/br>
祝永鑫心里高興，眼角都露出了笑紋，嘴上卻還硬撐地說(shuō)你們能帶著(zhù)孩子看看我就好，還折騰啥，弄新衣裳還是壽宴的，自家人一起吃頓飯就蠻好?！?/br>
“要說(shuō)呢，過(guò)壽的事兒應該依著(zhù)爹的意思，但是畢竟大哥如今還在外做官，村里又都是彼此知根知底的鄉親，若是不熱鬧熱鬧，別人定要在背后指摘兒女不孝，我們到也都罷了，只是怕傳揚出去耽擱大哥的聲譽(yù)，爹就都擔待吧，一切我們都會(huì )準備妥當的，爹只要安安穩穩地等著(zhù)好日子就是了?！焙苫ㄐχ?zhù)給他鋪臺階道。

祝永鑫里子面子都滿(mǎn)足了，心里歡喜得很，越發(fā)覺(jué)得還是荷花這個(gè)閨女最是貼心，連兒都讓人聽(tīng)得心里頭舒坦，于是便點(diǎn)點(diǎn)頭表示認可道罷了罷了，那你們看著(zhù)折騰吧，我就不攙和了，別花太多銀子，不然你母親心疼又要在背后念叨?！闭f(shuō)罷接過(guò)荷花遞給他的衣裳試穿了一下。

荷花上前扯了扯衣襟兒和下擺，捏了捏胖瘦寬窄，又看了看腋下袖口，見(jiàn)大致都還服帖，就下擺稍微長(cháng)了一點(diǎn)兒，便用針別上做個(gè)記號，然后讓他脫下來(lái)改改。

祝永鑫一邊往外走一邊道你那手藝就別顯擺了，還是讓你母親改吧?！?/br>
荷花被他說(shuō)得一愣，半是玩笑半是嗔怪地說(shuō)爹，我我女紅不好，你也用不著(zhù)這般提醒我?！?/br>
“我不過(guò)白囑咐一句，你們娘倆兒，我去找你四叔嘮嗑兒去?！弊Ｓ丽握f(shuō)罷便背著(zhù)手出門(mén)去了。

方氏看著(zhù)他出了院門(mén)這才撇嘴道你瞧瞧你爹，越老越能折騰，好端端的事兒不好好應承，非要別人三催四請的，然后才迫不得已的點(diǎn)頭，還要顯得自個(gè)兒多不樂(lè )意，都是為了遷就別人才答應的一樣?！?/br>
“俗話(huà)都說(shuō)，老小孩兒、老小孩兒的，我看我爹也差不多是這樣?！焙苫ㄖ熬鸵恢北镏?zhù)笑呢，這會(huì )兒見(jiàn)祝永鑫出去了，總算是能笑出聲來(lái)。

“五十大壽是整壽，有難得你們一個(gè)個(gè)兒的齊備，咱們雖說(shuō)不能鋪張浪費，卻也別太吝著(zhù)銀錢(qián)，一定好生給你爹熱鬧熱鬧，他嘴上雖然不說(shuō)，可你們一個(gè)個(gè)兒的有出息，他心里頭高興得緊，恨不得別人都夸你們呢！”方氏對荷花叮囑道。

“娘，這還用您交代？這回的壽宴你們二老就踏踏實(shí)實(shí)地等著(zhù)開(kāi)席就是，別的我們都會(huì )置辦得妥妥帖帖的?！焙苫M(mǎn)口應承道。

農村擺壽宴雖說(shuō)講究不少，但大多都是討好彩頭的，并花不了多少銀錢(qián)，畢竟比不得那些個(gè)城里的有錢(qián)人。

壽堂就設在了自家院子里，坐北朝南地搭起彩棚，棚柱上貼著(zhù)齊錦棠寫(xiě)好的壽聯(lián)人增高壽，舉杯同歌無(wú)量福；天轉陽(yáng)和，開(kāi)杯共醉小陽(yáng)春?！?/br>
北方農村的房子，雖然也是三開(kāi)間兒的，但是進(jìn)門(mén)就是灶間，并沒(méi)有南方那樣的正廳，所以荷花干脆叫人在院子里正南正北地搭了個(gè)壽堂，門(mén)口掛上荷花特意打南邊兒帶的蘇繡壽簾，繡的群芳祝壽、五福捧壽等喜慶的圖案，北面正中貼著(zhù)一個(gè)紅底兒黑字撒金的壽字。壽字下面安放供桌，正中供著(zhù)延年壽星君的神碼兒，另有香爐、壽蠟、蠟扦兒等什物。兩端留著(zhù)地方擺壽桃、壽餅，正前方的地上鋪著(zhù)大紅氈墊和圓形的繡墊，方便兒女上前叩拜祝壽。

壽堂里安置了兩個(gè)八仙桌，是當日自家長(cháng)輩和村兒里有頭臉人的位子，外面的喜棚里也都擺好了桌椅板凳，用來(lái)招待村里的賓客。

家里都收拾好了，齊錦棠又陪著(zhù)和荷花去城里聯(lián)系廚子和打雜兒的，要提前一晚就到齊家村去做準備?？汕稍诔抢镎龅絼傏s的博榮一家還有栓子。

大家一起熱熱鬧鬧地回了家，方氏許久沒(méi)見(jiàn)兩個(gè)，一邊歡喜一邊抹眼淚，幾個(gè)人少不得是一陣勸慰，栓子在旁邊又是說(shuō)笑話(huà)又是耍寶的，總算是把方氏給逗得笑了，還挨了兩巴掌拍打。

祝永鑫那邊早就把寶兒和栗子抱在懷里親了一圈兒，很快就被方氏推開(kāi)道你剛從地里，別往孩子身上蹭咕?！?/br>
“我就是去地頭兒看看，又沒(méi)下地干活兒，衣裳都是早晨新?lián)Q的?！弊Ｓ丽芜B忙分辨道，“我這不是好久沒(méi)見(jiàn)倆孩子，想得慌嘛！”

方氏拍拍寶兒的頭眼瞧著(zhù)都是大姑娘了，奶奶都抱不動(dòng)了?！鞭D身看著(zhù)栗子想要伸手去抱，卻被寶兒一把攔住了。

“奶，他看著(zhù)瘦，其實(shí)身上的rou緊實(shí)著(zhù)呢，您可別抻著(zhù)腰?！?/br>
“那也親一口，就不抱了?！狈绞细鷥蓚€(gè)孩子親昵了一會(huì )兒，便道，“你二姑家的團團和圓圓都在西廂房呢，你們幾個(gè)小的去玩兒，寶兒你年紀最大，好生看顧著(zhù)點(diǎn)兒?！?/br>
把幾個(gè)孩子都打發(fā)走了，方氏這才問(wèn)老2這次不？”

“自然是的，我訂親都快一年了，兩個(gè)人還誰(shuí)都不著(zhù)急，我尋思著(zhù)，給爹過(guò)了大壽之后，我陪著(zhù)你們跟他一道去京城，一來(lái)是讓爹娘看看新，二來(lái)訂親都一年了，那兩個(gè)人還誰(shuí)都不著(zhù)急，這么拖著(zhù)時(shí)候是個(gè)頭？依著(zhù)我，今年里選個(gè)好日子趕緊把婚事兒辦了，你和爹也好早點(diǎn)兒再抱孫子?！?/br>
“這個(gè)是正事兒，這樣最好了！”方氏連連點(diǎn)頭，然后忽然看到栓子踮著(zhù)腳想往外溜，揚聲道，“栓子，你鬼鬼祟祟的打算干去??？”

“我……我去上個(gè)茅廁……”栓子陪著(zhù)笑說(shuō)。

“剛進(jìn)門(mén)的時(shí)候不是去過(guò)了?！狈绞习朦c(diǎn)兒不為所動(dòng)地說(shuō)，“你別以為離家遠我就不你在外頭樣兒，沒(méi)少給你大哥和二姐惹禍吧？無(wú)網(wǎng)不少字”

“沒(méi)有，娘，我可老實(shí)了?！彼ㄗ舆B連辯白道，“不信你問(wèn)我二姐，我可是安安分分地做生意呢！”

“我早就說(shuō)，你若是想做生意，回家來(lái)做不也是一樣？家里如今有地也有鋪面，還蹦跶不開(kāi)你是咋地？你若是喜歡南邊兒也行，找個(gè)好地方安安穩穩地定下來(lái)，總這么東跑西顛兒的算回事?！狈绞掀綍r(shí)也見(jiàn)不到幾個(gè)孩子的面兒，只能互相寫(xiě)個(gè)信，如今總算是見(jiàn)到面兒了，便把平日攢在心里的話(huà)一股腦都說(shuō)了。

“娘……”栓子蹭到方氏身邊，一邊撒嬌耍賴(lài)一邊用眼神兒向荷花求救。

荷花開(kāi)口勸方氏道娘，咱們這邊小地方，跟南