事，不過(guò)是湊個(gè)熱鬧罷了，難不成還真抓什么是什么，但是其余的官員夫人之類(lèi)都紛紛上來(lái)道賀，荷花也笑著(zhù)應對，一天下來(lái)身上倒是不累，只一張臉笑得發(fā)酸。

團團周歲之后不久便是過(guò)年，年前，錢(qián)慶榮期期艾艾地前來(lái)給齊錦棠磕頭拜年，又說(shuō)想要給夫人磕頭。

齊錦棠笑著(zhù)說(shuō)：“她在后頭帶著(zhù)團團，怕是不得空，你有這份心就好，我一定給你帶到?！?/br>
錢(qián)慶榮在下面磨蹭著(zhù)欲言又止，不過(guò)也覺(jué)得自己想給荷花磕頭的要求不太合適，便又改口道：“年初的時(shí)候受傷住在府上，承蒙苗兒姑娘的照顧，今個(gè)兒想當面道謝，求大人成全?！?/br>
荷花這會(huì )兒其實(shí)就躲在屏風(fēng)后頭，見(jiàn)錢(qián)慶榮這樣扭扭捏捏的，幾乎要笑出聲來(lái)。

苗兒站在荷花身后，又羞又惱的，恨不得出去說(shuō)他幾句，但是礙著(zhù)兩個(gè)主子都在屋里，只得嘟著(zhù)嘴在心里埋怨錢(qián)慶榮這個(gè)傻蛋，連說(shuō)個(gè)話(huà)都說(shuō)不利索。

年初下大雨的事兒，錢(qián)慶榮著(zhù)實(shí)出力不少，后來(lái)升了捕頭，做事也是勤勤懇懇，從不私下弄什么貓膩玄虛，今個(gè)兒的事兒本來(lái)就是荷花出的主意，齊錦棠到底還是比荷花厚道一些，這會(huì )兒見(jiàn)他著(zhù)實(shí)局促不安，忍不住笑道：“好了，我也不逗你了，你是個(gè)什么心思，這大半年我們也都看在眼里的。只不過(guò)，苗兒不是我身邊的丫頭，就算我有心成全你，也得夫人點(diǎn)頭才是，至于怎么能讓夫人點(diǎn)頭，就要看你的本事了?！?/br>
“爺可真是的，本來(lái)還想多聽(tīng)他說(shuō)幾句心里話(huà)，爺這么快就給捅破了?！焙苫ㄕf(shuō)罷領(lǐng)著(zhù)苗兒從屏風(fēng)后轉出去，笑著(zhù)坐到齊錦棠的身邊，沖下頭的錢(qián)慶榮道，“既然你一片誠心來(lái)給我磕頭拜年，我可不能拿大不出來(lái)，如今馬上要過(guò)年了，你若是有什么話(huà)要說(shuō)，可要抓緊時(shí)機才是?！?/br>
“小的給夫人磕頭，小的……”錢(qián)慶榮一看見(jiàn)苗兒，腦子就更加打結了，結結巴巴的一句整話(huà)都說(shuō)不出來(lái)了。

苗兒見(jiàn)狀跺腳道：“你這人……說(shuō)個(gè)話(huà)都說(shuō)不利索！”

荷花笑得伏在炕桌上，看著(zhù)下頭錢(qián)慶榮和苗兒都是個(gè)大紅臉，好不容易止住笑意說(shuō)：“行了，我也不逗你了，你和苗兒的事我心里都有數，這大半年看著(zhù)你的人品行徑，我也還算是放心吧苗兒交給你，別的什么我也不圖你的，只要你一句話(huà)，今后必須對苗兒好，不然就算爺和我不在清溪鎮了，我也會(huì )回來(lái)跟你算賬的?！?/br>
錢(qián)慶榮被苗兒在身后掐了一把，這才一個(gè)激靈地回過(guò)神兒來(lái)，撲通跪下道：“爺，奶奶，小的在世上無(wú)親無(wú)故的，承蒙爺不嫌棄才得了這么個(gè)好差事，如今爺的任期快要到了，小的沒(méi)什么別的念想，只想以后都跟著(zhù)爺，不管是做家丁還是護院，小的不敢說(shuō)有什么本事，可也知道忠心兩個(gè)字?！?/br>
“呦，這不是挺會(huì )說(shuō)話(huà)的?！焙苫ㄐ聪蛎鐑?，只以為是苗兒私下教的，不成想苗兒卻也是滿(mǎn)臉的驚訝和感動(dòng)，似乎也是頭一回聽(tīng)見(jiàn)這些話(huà)。

“你能有這樣的心很好，想要跟著(zhù)我也不是什么壞事，只不過(guò)你自個(gè)兒得想清楚了，我卸任辭官后，就是平頭百姓了，你若跟著(zhù)我，可不如如今做個(gè)捕頭威風(fēng)有權?！饼R錦棠正色道。

“小的不是不識好歹的人，也知道能有現在的地位都仰仗爺的提攜，而、而且……而且苗兒也說(shuō)她離不開(kāi)奶奶……所以小的愿意一直跟著(zhù)爺和奶奶?！卞X(qián)慶榮人雖然老實(shí)卻不笨，就算是從戲文里也聽(tīng)到過(guò)一朝天子一朝臣這樣的話(huà)，自己如今是齊錦棠提拔上來(lái)的，等到明年換了縣太爺，是什么光景都還不知道呢，左右自己孤身一人，倒不如夫妻倆都跟著(zhù)齊錦棠。

齊錦棠見(jiàn)他主意已定，就也不再多說(shuō)，笑著(zhù)點(diǎn)頭道：“我一直都喜歡你這樣踏實(shí)肯干的人，既然你有這樣的心思，又都想清楚了，那我自然高興?！?/br>
得了齊錦棠的許諾，錢(qián)慶榮十分高興，隨即又扭頭去看荷花。

荷花笑著(zhù)指指在一旁擔心的苗兒說(shuō)：“女大不中留，心都跟著(zhù)你跑了，我還能留得下什么！趕明個(gè)兒尋個(gè)好日子，著(zhù)人上門(mén)來(lái)提親就是了?！?/br>
年后，齊錦棠帶著(zhù)荷花去了一趟徽州府，看了周大人口中所說(shuō)的田地和屋子。

因著(zhù)還是冬天，所以馬車(chē)行進(jìn)山里，入目一片都是荒涼之色。

馬車(chē)沿著(zhù)還算平整的山路一直駛進(jìn)一個(gè)木質(zhì)的大門(mén)，下車(chē)后就見(jiàn)，眼前差不多有齊家村曬谷場(chǎng)那么大的一片空地，左右兩邊各四排半舊的瓦房，看起來(lái)倒是結實(shí)耐用，怕是荒廢了有些日子，所以看起來(lái)有些狼狽。

看門(mén)的老漢指著(zhù)后面介紹道：“從這里一路過(guò)去，繞過(guò)這片兒果林才是主人的正房，三進(jìn)五開(kāi)間兒的，都是上好的材料，自家找人蓋的房子，只不過(guò)好幾年沒(méi)人來(lái)住，全都白放在這里糟蹋著(zhù)，不過(guò)只要整飭整飭就好了，住起來(lái)絕對沒(méi)問(wèn)題?！?/br>
齊錦棠跟荷花跟在他后面，到后面去看了一眼，又看了看后山的緩坡空地，互相交換了幾個(gè)眼色，都看出彼此都很是滿(mǎn)意，荷花都已經(jīng)開(kāi)始在心里規劃應該如何收拾。

既然都看中了這地方，齊錦棠就也沒(méi)再端著(zhù)，直接交了定銀，說(shuō)好到徽州府的府衙簽訂契約過(guò)戶(hù)。

等這邊都塵埃落定，齊錦棠先把荷花和團團送上船背上回家，然后自個(gè)兒才領(lǐng)著(zhù)馬超和隨從回了清溪鎮。

荷花下船后又走了許久的旱路才算是到了城里，打發(fā)人回齊家村送信兒，自己直接熟門(mén)熟路地摸回自家鋪子。

到家的時(shí)候正趕在晚飯的飯口上，前面人多，荷花直接叫人把馬車(chē)停在了后門(mén)處，囑咐乳母包好團團，著(zhù)小真去拍門(mén)。

出來(lái)應門(mén)的是枝兒，一身兒家常的衣裳，腰間系著(zhù)圍裙，手里還拎著(zhù)剝了一半的蔥，邊開(kāi)門(mén)邊問(wèn)：“誰(shuí)??？這時(shí)候……”話(huà)音未落就看見(jiàn)荷花笑盈盈的臉。

“??！”枝兒把手里的蔥丟得不知去向，扭頭就朝院子里頭喊：“二哥，二嫂，你們快出來(lái)，快出來(lái)看是誰(shuí)回來(lái)了?！?/br>
祝永鑫腳步快，搶先出門(mén)，見(jiàn)到是荷花登時(shí)就頓住了腳步，方氏扎著(zhù)兩只沾滿(mǎn)面粉的手出來(lái)，一看到荷花腳下差點(diǎn)兒絆了個(gè)跟頭。

荷花一下子撲進(jìn)方氏的懷里，哽咽著(zhù)叫了聲：“娘……”

母女二人還不等開(kāi)口敘舊，被乳母抱在懷里的團團就先脆生生地叫了聲：“娘！”頓時(shí)把所有人的注意力都吸引了過(guò)去。

方氏剛醞釀起來(lái)的傷感情緒也不知所蹤了，趕緊放開(kāi)荷花道