候出發(fā)？大概什么時(shí)候能到？是自家雇船來(lái)還是隨著(zhù)別人的船過(guò)來(lái)？就他們兩個(gè)人會(huì )不會(huì )路上不安全？”荷花把齊永正的事兒先拋開(kāi)不管，一疊聲地問(wèn)起兩個(gè)弟弟的事兒。

“爺是年后派人送了信回去的，因為有個(gè)北方的官員要南下就任，便說(shuō)若是

能趕上一起走，路上就能有個(gè)照應，這樣我們爺和姑奶奶也才能放心?！闭铝颊f(shuō)話(huà)很是詳盡，也很會(huì )揣度主子的心思，自然知道荷花最擔心的是什么，不等她問(wèn)就繼續道，“這位大人家里與孫大人家是世交，人品絕對信得過(guò)，

姑奶奶放心就是，等人到了杭州府下船，我們爺會(huì )派人去接兩位少爺的?！?/br>
“大哥做事向來(lái)妥當，我自然是放心?！焙苫c(diǎn)點(diǎn)頭，抓了串銅板賞給他，“在這兒好生歇兩日再回去，別急著(zhù)趕路，若是回去大哥說(shuō)你，便說(shuō)是我硬留下的?！?/br>
“多謝姑奶奶體恤?！闭铝即Я速p錢(qián)，磕了個(gè)頭下去了。

荷花把信紙從袖子里抽出來(lái)，捏在手里尋思了半晌，湊到燭臺邊燒了，然后起來(lái)到廚下去做了疙瘩湯，端去給齊錦棠做宵夜。

“你今個(gè)兒怎么親自下廚了?！饼R錦棠一吃就嘗出來(lái)是荷花的手藝，掛著(zhù)笑意吃了一大碗才放下勺子。

“大哥還讓章良單獨給我帶了個(gè)信兒，說(shuō)是表叔私下去找那幾個(gè)鋪子的老板接觸過(guò)，似乎是想要自個(gè)兒獨立門(mén)戶(hù)做這個(gè)買(mǎi)賣(mài)?！焙苫m然也坐著(zhù)陪齊錦棠一道喝，卻心不在焉地只用了兩口，便吃不下去了。

齊錦棠神色如常，似乎對這個(gè)情況并不覺(jué)得詫異，見(jiàn)荷花似乎有些困擾便問(wèn)：“你覺(jué)得怎么辦好？”

“其實(shí)我原本做這件事，只是為了讓咱們縣里的這些婦人和老人能夠多些進(jìn)項，能靠自個(gè)兒的手藝糊口或是手里能松快些。也沒(méi)打算靠這個(gè)賺什么錢(qián)，表叔跟著(zhù)跑了幾趟，也熟悉了，要不就干脆讓他們分出去住，這樁生意就都交給他，盈虧自負，咱們也不插手就是了?！焙苫ㄟ@話(huà)說(shuō)得其實(shí)并不太真心，無(wú)論如何，自家幫了他們，他們卻這樣回報，若是自家的遠房親戚，荷花早就壓不住火了，可這是齊家的親戚，若是鬧開(kāi)傳出去自家苛待親戚，鬧不好還要影響齊錦棠的仕途，所以她也沒(méi)別的法子，只想著(zhù)能息事寧人最好。

“你這話(huà)說(shuō)得口不對心?！饼R錦棠與荷花認識這么多年，對她的一舉一動(dòng)都熟悉異常，哪里會(huì )看不出她此時(shí)的心思，伸手刮了刮她的鼻尖道，“這還是我認識的荷花嗎？還是我認識的那個(gè)提著(zhù)菜刀去跟人拼命的荷花嗎？”

“去，人家跟你說(shuō)正經(jīng)的，你反倒來(lái)取笑我?！焙苫?tīng)他說(shuō)起以前的事兒，臉上一紅，推開(kāi)齊錦棠的手，“是，我說(shuō)的不是真心話(huà)，可你說(shuō)該怎么辦？這人是你家的親戚，雖說(shuō)是遠了點(diǎn)兒，但畢竟也有血緣，若是真鬧開(kāi)了，外面的人才不會(huì )管誰(shuí)有理誰(shuí)沒(méi)理，只會(huì )覺(jué)得是你苛待親戚，到時(shí)候說(shuō)不定還會(huì )影響你的仕途，眼瞧著(zhù)這幾日上面的官員就要來(lái)了，怎么能在這個(gè)節骨眼兒上出事?！?/br>
“這件事你就不用管了，交給我就是了?！饼R錦棠安撫地拍拍荷花的頭頂，“不過(guò)是個(gè)旁支，而且當年也分了家，還能被他們拿住了不成？”

“你也別把事兒弄得太僵了，畢竟現在不是在家里，現在又是撥款的關(guān)鍵時(shí)候，犯不著(zhù)以小失大?！焙苫ㄒ?jiàn)他拿定了主意，也知道這件事的確是齊錦棠出頭做更好，如果是自己處置，不管做得好不好、對不對，以后都很容易被人說(shuō)閑話(huà)。

次日齊錦棠去衙門(mén)之后，荷花惦記著(zhù)宅子那邊，叫了丫頭備轎過(guò)去看看。幾個(gè)人沒(méi)驚動(dòng)旁人，從后門(mén)進(jìn)去，在二樓坐定了才看見(jiàn)齊鵬在院子里跟著(zhù)張羅忙活，頓時(shí)皺起眉頭問(wèn)：“他怎么在這兒？難道不用去讀書(shū)嗎？”

小真見(jiàn)狀道：“奶奶先歇會(huì )兒，奴婢下去問(wèn)問(wèn)?！睕](méi)多久就回來(lái)道，“奴婢問(wèn)了個(gè)幫忙的，說(shuō)是大表少爺今日才過(guò)來(lái)的，以往都沒(méi)瞧見(jiàn)，說(shuō)不定是今日先生給了假，未必是偷著(zhù)跑來(lái)的?！?/br>
荷花把這件事按下暫且不提，在二樓屋子里隔著(zhù)簾子看了一會(huì )兒下面的動(dòng)靜，如今這邊的生意已經(jīng)算是比較穩定了，做不來(lái)的都已經(jīng)不再來(lái)接活兒，剩下的都是手藝不錯已經(jīng)拿到過(guò)錢(qián)的，所以人來(lái)了都是進(jìn)門(mén)直奔里面去領(lǐng)材料，而不會(huì )再院子里東張西望地亂問(wèn)。

齊永正此時(shí)正在外面跟兩個(gè)來(lái)取細竹篾的老漢聊天，離著(zhù)遠聽(tīng)不清說(shuō)什么，但是看他們說(shuō)得十分熱絡(luò )，時(shí)不時(shí)地三個(gè)人還爆出一陣笑聲，齊鵬在一旁捆竹篾，時(shí)不時(shí)地也插兩句嘴。

小真見(jiàn)狀翻了翻眼皮譏道：“真是會(huì )做人啊，還懂得跟人拉關(guān)系，這是為了以后自個(gè)兒分出去單干打基礎呢！以前怎么就小巧了他，又這份心思當初還混得那么一副凄慘樣兒，還來(lái)騙取爺和奶奶的同情心，真是人不可貌相?！?/br>
“罷了，這些話(huà)就別說(shuō)了?！焙苫ㄌ种棺×诵≌娴脑?huà)，“他各地混了這么多年，這些鉆營(yíng)的勾當怕是早就做熟了的，只不過(guò)以前沒(méi)有個(gè)活絡(luò )的腦子，也不懂得如何做生意，只能勉強混個(gè)溫飽，如今看見(jiàn)這么個(gè)不用什么大投入的買(mǎi)賣(mài)，又不費什么力氣，沒(méi)什么學(xué)不來(lái)的，自然是會(huì )心動(dòng)?！?/br>
“心動(dòng)歸心動(dòng)，可人不能不念恩，爺和奶奶如何待他們的，如今翅膀還沒(méi)硬實(shí)呢，就想著(zhù)要自己飛了，少不得要跌得頭破血流的，到時(shí)候看他還有沒(méi)有臉再來(lái)找爺和奶奶?！泵鐑核貋?lái)都是寬厚穩重的，極少為了這些閑事口出譏諷，此時(shí)也說(shuō)出這樣的話(huà)，看來(lái)也是對齊永正不滿(mǎn)到了極點(diǎn)。

“這些話(huà)你們當著(zhù)我說(shuō)說(shuō)也就罷了，回家了可別渾說(shuō)，若是讓錦棠哥聽(tīng)到什么閑話(huà)，我可不饒你們兩個(gè)?！边@兩個(gè)丫頭與荷花的關(guān)系不同旁人，是當初從娘家一起過(guò)來(lái)的，比起來(lái)總是更親厚幾分，所以荷花平時(shí)對她們也是比較寬容，尤其是這些個(gè)過(guò)過(guò)嘴癮的事兒，素來(lái)也不會(huì )怎么太約束，只要在外面知道什么話(huà)能說(shuō)、什么話(huà)不能說(shuō)就足夠了。

“是，奶奶放心?！眱蓚€(gè)人齊聲應道。

小真忽然指著(zhù)樓下說(shuō)：“奶奶，您瞧，下面那兩個(gè)人好生奇怪，又似乎有些眼熟?！?/br>
苗兒也探頭看了一眼，然后道：“這人不是那日在山上遇到過(guò)，來(lái)找咱們借地兒歇腳喝茶的人，他怎么到這里來(lái)了，真是奇怪了?！?/br>
荷花聞言心下一動(dòng)，也探頭朝外看了看，果然是那日的中年男子，此時(shí)正圍著(zhù)院子里擺著(zhù)的竹制品，背著(zhù)手轉來(lái)轉去地細看，時(shí)不時(shí)地還朝齊永正問(wèn)著(zhù)什么。這人的