樣?！痹蛉似财沧斓?，“聽(tīng)說(shuō)上一任知縣大人剛來(lái)的時(shí)候，也有刁民來(lái)鬧事，結果都被抓起來(lái)打了板子，之后就再也沒(méi)人敢鬧了?！?/br>
“我聽(tīng)說(shuō)，以前每年縣里都會(huì )有人凍死？”荷花皺眉問(wèn)。

“沒(méi)辦法，南方跟咱們那邊不一樣，咱們那邊雖然冷，但是山上樹(shù)多，只要去多砍柴就能過(guò)冬。南方這破地方人多地少，山上那點(diǎn)兒東西也都被那些地痞惡霸占著(zhù)，窮人家也沒(méi)法亂動(dòng)，燒炭又燒不起，冬天難免會(huì )凍死個(gè)把人的，算不得什么大事?！痹蛉送耆辉诤醯財[擺手道，“也難怪，你頭一回經(jīng)歷這樣的事兒，齊大人又不在家，你心里不踏實(shí)也是難免的。不過(guò)，可不是我說(shuō)什么，你家下人太少些，縣里也不是沒(méi)人來(lái)投奔，就收了那王家一戶(hù)人家，男人瘸孩子瞎的，能有什么用處，還是得多收幾房家里男丁多的才好，有事的時(shí)候就能頂上用場(chǎng)了，也花不了幾個(gè)錢(qián)的?！?/br>
“是，曾夫人說(shuō)得是，等我家大人回來(lái)，我一定跟他商議這件事?！彪m然曾夫人的做法讓荷花不太舒服，但是不得不說(shuō)，作為一個(gè)知縣家里，這樣的人口的確是太少了些。只不過(guò)齊錦棠怕收進(jìn)來(lái)些不三不四的人，一直對收下人不肯松口。

荷花自己總覺(jué)得家里就兩個(gè)人，要那么多下人著(zhù)實(shí)沒(méi)什么用處，直到今個(gè)兒遇到事情，才覺(jué)得家里人手太少著(zhù)實(shí)還是捉襟見(jiàn)肘。

曾夫人見(jiàn)得到了荷花的認同，越發(fā)來(lái)了勁頭，拉著(zhù)荷花喋喋不休，連家里如何管教小妾之類(lèi)都口無(wú)遮攔的說(shuō)了一大堆。

苗兒在花廳里伺候，聽(tīng)得嘴角直抽，趁著(zhù)出去換茶水的時(shí)候，讓小真等會(huì )兒趕緊找個(gè)由頭進(jìn)去打岔?；厝ヌ砹瞬杷蟛痪?，小真果然進(jìn)來(lái)了，這回卻不是托詞而是當真有人遞了帖子上門(mén)，“奶奶，王主簿的夫人遞了帖子，說(shuō)稍后來(lái)拜訪(fǎng)奶奶?！?/br>
曾夫人聽(tīng)了這話(huà)，頓時(shí)起身兒道：“齊夫人這里果然熱鬧，我家十天半個(gè)月都沒(méi)個(gè)客登門(mén)的，既然王夫人要來(lái)，我就先告辭了?！?/br>
荷花跟著(zhù)起身兒嘴上挽留道：“曾夫人這就要走了？不如留下咱們一起說(shuō)話(huà)豈不好？”

曾夫人似乎跟王夫人很不對付，一邊往外走一邊說(shuō)：“那王夫人素來(lái)都獨來(lái)獨往的，我還以為她不會(huì )來(lái)巴結上峰夫人，沒(méi)想到還是知道往上湊的。我就不留在這兒礙事了，反正我和她從來(lái)都沒(méi)話(huà)可說(shuō)的，看著(zhù)她那氣喘吁吁的病秧子模樣，就覺(jué)得著(zhù)實(shí)累得慌?！钡搅硕T(mén)的門(mén)口，又回頭拉著(zhù)荷花道，“我倒是沒(méi)想到，齊夫人這么沒(méi)架子，咱們兩個(gè)能聊得這么合得來(lái)，以后要多走動(dòng)才好?！?/br>
荷花勉強扯了扯嘴角，把曾夫人送走了才抬手揉了揉額角，昨晚沒(méi)有睡好，今天又聽(tīng)了這么久的廢話(huà)，這會(huì )兒頭一跳一跳疼得難受，卻還要強打起精神等著(zhù)接待王夫人。

叫苗兒打了盆涼水，浸濕了帕子敷了敷臉，重新?lián)淞诵┲?，二門(mén)處就已經(jīng)來(lái)人通傳道：“奶奶，王夫人到了?！?/br>
通傳聲還沒(méi)落地，王夫人就已經(jīng)搭著(zhù)丫頭的手進(jìn)來(lái)了，穿著(zhù)家常的衣裳，頭發(fā)也是個(gè)家常的發(fā)髻，只插了兩支鎏金的簪子，還有一支插得歪了，一副匆忙趕來(lái)的模樣。

荷花起身兒剛想寒暄，王夫人已經(jīng)搶先道：“齊夫人，齊大人還沒(méi)回來(lái)嗎？”

“還沒(méi)，我已經(jīng)打發(fā)人去找了，如今也只能在家等消息，王夫人這么急著(zhù)過(guò)來(lái)，可是王大人有什么事讓夫人轉達？”荷花見(jiàn)她這么直接，就也懶得拐彎抹角，直接問(wèn)道。

王夫人先搖了搖頭，而后又點(diǎn)點(diǎn)頭，氣喘吁吁地坐在了椅子上，端起茶碗喝了一口順氣，這才有力氣道：“出大事了”

荷花聽(tīng)了這幾個(gè)字，剛才被冷水帕子勉強壓住跳痛的額角頓時(shí)又疼了起來(lái)，抬手壓著(zhù)跳痛的地方努力鎮定地問(wèn)：“出什么事了？”

“昨個(gè)兒是不是有人到你家門(mén)口鬧事？”王夫人沒(méi)回答荷花的問(wèn)題，卻反問(wèn)道，“你怎么處置的？”

“我自己一個(gè)人在家也不敢開(kāi)門(mén)放他們進(jìn)來(lái)，只叫下人端了吃食出去，又給他們安置了住處，怎么了？可是有什么不妥？”荷花緊張地問(wèn)。

王夫人抬手輕拍胸口道：“還好，好在你還處置得得當，不過(guò)曾大人家，把那些百姓直接打了出去，結果今天早晨有人抬了尸首到縣衙去鬧，說(shuō)是昨晚被打死的，直指你們兩個(gè)府上，說(shuō)若是推官不給個(gè)公道，便要到省府去告狀?！?/br>
“這……”荷花聽(tīng)了這話(huà)，腦子里飛快地轉著(zhù)各種念頭和可能，思忖了半晌道，“昨晚的鬧事本來(lái)就很蹊蹺，我家大人查過(guò)以前發(fā)救濟銀子的舊賬，今年的日子并不算最晚，而且今年的天氣也還并沒(méi)有真的冷下去，按理說(shuō)若不是有人鼓動(dòng)，不該有那么多百姓有膽量圍攻官員的府邸。再則，即便是曾夫人叫家丁把人打了出去，當時(shí)沒(méi)說(shuō)出事，第二天早晨抬了死人上來(lái)，誰(shuí)又知道到底真是昨晚打死的，還是有什么其他的貓膩在里頭?！?/br>
“是，齊夫人這話(huà)說(shuō)得沒(méi)錯，問(wèn)題就是，他們趁著(zhù)齊大人不在的時(shí)候發(fā)難，更讓人作難的事情是……”王夫人欲言又止，最后還是道，“這件事你應該不曉得，咱們道府郭主簿大人的同窗好友，有一位祖籍是清溪縣的大人，這幾日他的父親正回來(lái)祭祖，郭主簿派了人隨行，若是咱們這里鬧得厲害，驚擾了道府來(lái)的人，若是郭主簿覺(jué)得在同窗好友面前丟了臉面，那咱們這里可就是吃不了兜著(zhù)走了?！?/br>
荷花聽(tīng)了這話(huà)，驚出了一身冷汗，張了兩次嘴，最后還是沒(méi)吐出個(gè)完整的句子來(lái)，也端起茶碗喝了一大口茶，沉了沉心才問(wèn)：“王夫人既然急著(zhù)來(lái)找我，想必是王大人有什么好辦法了？”

“如今咱們也只能棄卒保帥，把曾大人推出去，更何況本來(lái)就是他家把事情辦砸了的?！蓖醴蛉顺林?zhù)臉色道。

荷花聽(tīng)了這話(huà)，沉吟了半晌在心里盤(pán)算，對于衙門(mén)里的事兒，齊錦棠回來(lái)總會(huì )跟她念叨一二，所以荷花也還算是有所了解，典史其實(shí)并無(wú)官品，但是在衙門(mén)中的職權卻是不小，掌管稽檢獄囚，在縣丞、主簿缺任的時(shí)候，便由典史兼領(lǐng)其職責……而其中最關(guān)鍵的一點(diǎn)，典史同其他官員不同，不是由外派來(lái)的，而是當地一些有勢力的人，在百姓中被稱(chēng)為衙門(mén)里的四爺。

而正是由于這樣的緣故，荷花才對王夫人的話(huà)有些持懷疑態(tài)度，曾典史在當地是跟那些地痞混混關(guān)系密切的人，那么除非是他們之間發(fā)生了利益沖突，否則這次事件的背后主導就不可能如自己先前所想的一樣，是當地的地痞