看著(zhù)人家怎么做事、怎么說(shuō)話(huà)的，跟著(zhù)好好學(xué)著(zhù)，下回我擺酒請客，你們也都給我機靈點(diǎn)兒，若是得不到人夸贊，回頭就打了你們出去，再買(mǎi)好的進(jìn)來(lái)?！?/br>
曾夫人被噎得不行，本來(lái)是捧著(zhù)荷花的一句話(huà)，倒得罪了馬夫人，還把荷花也牽扯其中，氣得只低頭盯著(zhù)戲單子也不再出聲。

荷花卻好似什么都與自己無(wú)關(guān)似的，笑著(zhù)跟一旁的劉夫人道：“不知道jiejie平時(shí)都喜歡聽(tīng)什么戲？我從北邊兒剛來(lái)，看這戲單子也不知道什么好聽(tīng)，不如jiejie教教我可好？”

“我愛(ài)聽(tīng)倩女離魂里的調笑令和長(cháng)生殿中的南撲燈蛾，旁的也沒(méi)什么了解，再看她們點(diǎn)什么罷了?！眲⒎蛉穗m然一直冷冷淡淡的，卻也沒(méi)落荷花的面子，說(shuō)罷見(jiàn)已經(jīng)有丫頭捧著(zhù)筆墨上前讓她勾單子，似乎頗有些意外地看看荷花，提筆在那兩出戲前面畫(huà)了個(gè)圈，便擱在盤(pán)中。

曾夫人見(jiàn)劉夫人很給荷花面子，頓時(shí)就湊到這邊來(lái)，也提筆勾了兩段戲道：“劉夫人喜歡聽(tīng)那些文縐縐的東西，我倒是喜歡熱鬧的，這段張鼎智勘魔合羅中的混江龍極熱鬧，齊夫人等會(huì )兒聽(tīng)聽(tīng)看?！?/br>
馬夫人見(jiàn)她們這邊說(shuō)得熱鬧，只有華娘子還在自己眼前討好，瞥了她一眼問(wèn)：“你點(diǎn)什么戲??？”

“咱們清溪縣里哪出戲馬夫人沒(méi)聽(tīng)過(guò)啊，我怎么好班門(mén)弄斧，自然是請您點(diǎn)幾出好聽(tīng)的，咱們也跟著(zhù)沾沾光的?！比A夫人恭維地笑著(zhù)說(shuō)。

馬夫人抬手抿了抿額角的碎發(fā)，有些得意地說(shuō)：“我倒是常聽(tīng)戲的，只不過(guò)聽(tīng)的多了，一時(shí)間倒是也不知選什么好呢”對著(zhù)戲單子裝模作樣了半晌，見(jiàn)沒(méi)別的人來(lái)捧場(chǎng)，才悻悻地勾了幾出丟在一邊。

這時(shí)半夏引著(zhù)個(gè)三十多歲的婦人進(jìn)來(lái)，個(gè)子不矮卻極其單薄，臉色蒼白的厲害，身后只跟著(zhù)一個(gè)姑娘，卻也不像是丫頭的打扮，就只有王主簿的夫人還沒(méi)到，自然就該是這個(gè)了。

荷花忙起身兒朝外迎，其余人也都跟著(zhù)起身兒出去，馬夫人不等大家互相見(jiàn)禮就道：“你身子不好打發(fā)人來(lái)說(shuō)一聲便是了，何苦折騰到這么晚才來(lái)，大家都到了只等你一個(gè)人?！?/br>
王夫人喘了兩口氣卻沒(méi)說(shuō)話(huà)，倒是她身后的小姑娘道：“我娘不過(guò)是老毛病發(fā)了，已經(jīng)歇了幾日不打緊了，今個(gè)兒是知縣夫人第一次下帖子請客，如何敢不來(lái)拜見(jiàn)?！?/br>
荷花這才知道這小姑娘是王家姑娘，便上前扶著(zhù)王夫人的胳膊道：“身子不好咱們就不見(jiàn)禮了，先進(jìn)屋坐著(zhù)歇歇，我招呼人上菜，咱們一邊吃一邊看戲。jiejie怎么連個(gè)丫頭都沒(méi)帶？多兩個(gè)人照顧總是好的?！?/br>
“丫頭們讓留在外面車(chē)上了，帶進(jìn)來(lái)給你添亂，何苦的呢，我有個(gè)閨女在身邊伺候，不比丫頭強嘛”王夫人果然是精神不濟，說(shuō)這么幾句話(huà)中途都要喘上幾次。

苗兒趕緊上前接手，把王夫人扶著(zhù)到屋里坐下，荷花也招呼其他人都入席，打發(fā)人去叫王夫人的丫頭進(jìn)來(lái)吃飯，又叫人安置好來(lái)的車(chē)夫和隨從。

荷花自然是坐在中間靠東的桌子，馬夫人與她并排，荷花東邊是王夫人，再過(guò)去是曾夫人，馬夫人的西邊依次是劉夫人和華娘子。

廚下得了消息也開(kāi)始上菜，小戲的鑼鼓開(kāi)始敲起來(lái)，菜也開(kāi)始上桌，一共十六道菜，四冷八熱，兩盤(pán)點(diǎn)心并兩道湯。

院子里小戲已經(jīng)開(kāi)始咿咿呀呀地唱了起來(lái)，屋里的菜也是一道道上來(lái)，四個(gè)冷菜是醉腌螃蟹、白切鴨rou、紅絲水晶膾、豆芽菜拌海蜇。熱菜是三鮮筍炒鵪子、煎三色鮮、清蒸糟鰣魚(yú)、山藥rou圓、酒醋蹄酥、醬燒鴨、五味面筋、爆羊生肚。兩盤(pán)點(diǎn)心是藕粉桂花糕和杏仁酥酪，兩道湯分別是雞皮酸筍湯和蛤rou百合玉竹煲。

荷花一邊打點(diǎn)著(zhù)精神在她們幾個(gè)人明刀暗槍的嘴仗中周全，一邊還要招呼著(zhù)大家吃東西，應付她們的各種問(wèn)題，一頓飯吃得好不累人，直到大家都撂筷子，荷花掃了一眼，人家嘴里該說(shuō)什么說(shuō)什么，卻也都沒(méi)耽誤吃東西，只有自己面前的東西動(dòng)的很少。

馬夫人扭頭一看便道：“難怪咱們幾個(gè)里就齊夫人最瘦，看人家才吃多少，咱們一個(gè)個(gè)大肚子漢吃了多少?！?/br>
荷花忙道：“我早吃得晚，這會(huì )兒還不餓呢也不知道你們有沒(méi)有吃好，主要是招待你們的?！?/br>
曾夫人先賠笑說(shuō)：“自然是吃好了?！?/br>
“難得吃到這么豐盛的席面，我十分喜歡這道蛤rou百合玉竹煲，卻不知道齊夫人舍得不舍得把方子抄一份給我?！眲⒎蛉俗屓艘馔獾匾哺胶土艘痪?。

“這自然不難?！焙苫ㄕ泻羧税严娉妨藫Q上六安茶，招呼人在東屋備下紙筆，讓苗兒回房取了方子，當場(chǎng)抄了一份兒遞給劉夫人。

“齊夫人的一手字寫(xiě)得可真好?！眲⒎蛉顺苫ㄓ侄嗫戳藘裳?，“人都說(shuō)字如其人，夫人的字寫(xiě)得秀氣中不掩勁道，果然難得?！?/br>
“劉夫人謬贊了?！焙苫▽⒎阶舆f給她，坐回去之后又關(guān)心地問(wèn)，“王夫人中午的飯菜吃著(zhù)可還受用？”

王姑娘道：“多謝夫人關(guān)心，我娘也是極喜歡這道蛤rou百合玉竹煲，比平日多用了許多?！?/br>
“那我也送份方子給你，只不過(guò)王夫人身子弱，還是先拿給大夫看看再用為好?！?/br>
荷花說(shuō)罷不等起身兒，就聽(tīng)那王姑娘道：“不敢勞動(dòng)夫人，我自個(gè)兒去抄了來(lái)就好?！?/br>
“小真，伺候王姑娘去抄方子?！焙苫ň鸵矝](méi)推辭，繼續坐下跟那幾個(gè)夫人一道聽(tīng)戲。

方子抄好之后，王夫人就起身兒告辭道：“我身子不好坐不住，就不在這兒擾大家的興致了，你們聽(tīng)戲，我先回了?！?/br>
馬夫人聞言哼了一聲道：“身子不好本就不該出來(lái)亂走的，上回在我家吃了頓席面回去就說(shuō)不舒服，躺了好多天才起身兒，咱們之間彼此熟悉倒也罷了，齊夫人可不知道你那藥罐子似的身子，若是你回去再躺倒了，讓人家臉上如何好看?！?/br>
王姑娘聽(tīng)了這話(huà)小臉兒漲得通紅，手也縮起來(lái)在袖中緊緊地捏著(zhù)，但是被王夫人起身兒擋了一下，才漸漸喘勻了氣息，扶著(zhù)王夫人給荷花行禮后告辭。

荷花把人送出到二門(mén)門(mén)口，又打發(fā)苗兒好生扶著(zhù)送出去，這才又回來(lái)陪著(zhù)剩下的四個(gè)人，劉夫人不知怎么的坐到了王夫人的位子上，挨著(zhù)了荷花的桌子，華娘子也趁機蹭到馬夫人身邊，對她各種溜須拍馬。

劉夫人等荷花回來(lái)，便開(kāi)始給她講臺上這出戲的大概前因后果，兩個(gè)人