兩家話(huà)，我喝了就是”荷花姥娘素來(lái)都是個(gè)爽利的人，也不多說(shuō)虛話(huà)，喝了這杯敬酒，就攔住了還要倒酒的祝永鑫道，“你們勞累了這幾日，又都是傷心的時(shí)候，少吃些酒，兒子媳婦的回來(lái)了都沒(méi)顧上問(wèn)問(wèn)冷暖，用了飯正好一家坐著(zhù)說(shuō)會(huì )兒話(huà)，然后各自去歇著(zhù)?！?/br>
方氏早就有一肚子的話(huà)想問(wèn)博榮，點(diǎn)頭也勸道：“娘這話(huà)有理，這幾日累得這樣，少喝些酒跟兒子說(shuō)說(shuō)話(huà)多好?！?/br>
吃了飯，荷花姥娘就很識趣地抱著(zhù)栗子，領(lǐng)著(zhù)寶兒到東廂哄著(zhù)睡覺(jué)去，良子跟盈雙也避去了西廂房。方氏這才拉著(zhù)博榮的手，上下看了，又去看小秀道：“你們在那邊果真還好？雖說(shuō)寫(xiě)了信回來(lái)，可我也總怕是你們只說(shuō)好聽(tīng)的哄我，不親眼見(jiàn)到問(wèn)問(wèn)，就是不能安心?！?/br>
“娘放心吧，雖說(shuō)南邊濕熱些，可南邊兒富庶，吃喝穿戴一應都比咱們這里好，用度也便宜，只是南邊兒吃稻子，開(kāi)始有些不慣，后來(lái)吃順口了倒也覺(jué)得挺好，娘捏捏我胳膊，倒是比從家走的時(shí)候更壯了些不是？”博榮扯著(zhù)方氏的手來(lái)捏自己的胳膊。

方氏捏了捏果然，這才放心又去問(wèn)小秀，“好孩子，你可還習慣？你一個(gè)人還要帶著(zhù)栗子，那么小的孩子，還要照顧他的飲食起居，真是辛苦你了?！?/br>
小秀臉上一紅，垂頭道：“娘心疼我我知道，寶兒她爹也知道疼我，南邊兒的下人租用便宜，寶兒她爹又說(shuō)他在縣衙當差，家里沒(méi)個(gè)丫頭婆子的使喚，一來(lái)讓人看清了他，二來(lái)也給孫大人招惹閑話(huà)，就雇了一個(gè)媳婦子和一個(gè)灶上做事的，灶上的只管一日三餐和茶點(diǎn)，那媳婦子幫我照看孩子，還會(huì )做些針線(xiàn)，很能借力，用不著(zhù)**勞什么?！?/br>
“這樣才好?！狈绞下?tīng)了放心，扭頭嗔怪博榮道，“你心里卻也不寫(xiě)明，害我在家瞎擔心?！?/br>
博榮只是笑笑卻不開(kāi)口。

方氏見(jiàn)狀心里也明白，白了他一眼，只拉著(zhù)小秀的手說(shuō)：“還是媳婦跟我貼心，比那白養活了十幾年的兒子還強?！比缓笾钢?zhù)博榮說(shuō)，“就你知道心疼媳婦，當我是那刻薄媳婦的婆婆，雇個(gè)人都不敢跟我說(shuō)?！?/br>
“娘，這又不是什么大事兒，我那信寫(xiě)得密密麻麻那么多字，又要問(wèn)家里，又要寫(xiě)單子，還要寫(xiě)我們那邊的事兒，縣衙里事情也忙，我足寫(xiě)了三日才把這信寫(xiě)好，娘也不知道心疼我，還嫌棄東嫌棄西的?！辈s也只能跟方氏撒賴(lài)到底了。

“得得，我也不說(shuō)了，這么大的人，還跟娘扯賴(lài)皮?！狈绞弦仓秽凉至藥拙?，又把那邊的住處、吃穿都細細地問(wèn)來(lái)，博榮和小秀也不著(zhù)急，都一樣樣地細細說(shuō)給她聽(tīng)。

栓子已經(jīng)蜷在荷花的懷里睡著(zhù)了，茉莉挺著(zhù)肚子也是辛苦，早早兒地上炕靠著(zhù)去了，博寧因著(zhù)戴了孝不能參加秋日里的恩科，這幾日正消沉著(zhù)，低頭坐在炕沿兒上不吭聲。

荷花輕咳了一聲道：“娘，小的兩個(gè)都累了，大姐挺著(zhù)肚子也坐不住了，你只抓些個(gè)不要緊的問(wèn)個(gè)沒(méi)完，就算你不心疼自家人，姐夫還干陪著(zhù)呢”

方氏這才回過(guò)神兒來(lái)，趕緊打發(fā)道：“世彥跟茉莉趕緊去西屋歇著(zhù)，栓子既睡著(zhù)了就在這兒吧，博寧今晚也睡這屋吧，咱家如今人多屋子少，這幾日先擠擠就是了?！?/br>
帶蔣世彥跟茉莉走了之后，方氏重新掩了門(mén)，這才細問(wèn)博榮道：“你去了才不過(guò)半年，怎么就弄得那么多銀錢(qián)東西，看得我心驚rou跳的，你可別是……”

“娘放心吧，我們那個(gè)縣城就是依附著(zhù)河邊而建的，一應過(guò)往的船只都從這邊走，既然過(guò)了就沒(méi)有不抽成的，都用不著(zhù)我們去討，只巴巴地送來(lái)，著(zhù)實(shí)是個(gè)肥缺。不然孫家也不會(huì )特意安排了建羽去那邊?！辈s安慰道，“我已經(jīng)算是謹慎的了，第一次收到禮物，只以為是土產(chǎn)綢緞，收下回家開(kāi)了看竟有一小匣子的珠寶?！?/br>
博榮說(shuō)著(zhù)兜起手比劃著(zhù)：“足有這么一小捧，看得我驚心，趕緊去找建羽，他告訴我只管收著(zhù)無(wú)妨，說(shuō)咱們這邊兒出海去西洋的船只，只那一個(gè)瓷瓶子或是幾斤茶葉，就能換得那么一塊兩塊的，咱們這兒看著(zhù)蜇蜇蝎蝎的，人家那邊都不當回事兒。我聽(tīng)說(shuō)既然這樣，這才放心收了，對那不該碰不能碰的，我心里有數著(zhù)呢”

“那就好，我就怕你第一次做事兒，不知道輕重，倒是我瞎cao心了?！狈绞厢屓坏匦π?，“都累了，各自回屋燒水洗洗歇了吧”

荷花叫醒了栓子問(wèn)：“跟二姐去枝兒姑姑家住好不好？”

博寧起身兒道：“我也去”

枝兒如今還在城里幫著(zhù)看鋪面，有金巡捕幫襯著(zhù)方氏倒也放心，這會(huì )兒掏出了枝兒家的大門(mén)鑰匙道：“這樣也好，出去記得把你姥娘也叫過(guò)去，枝兒那邊兩間屋子能睡，省得都在家里擠擠插插的?！?/br>
隨后燒過(guò)了頭七，嫁出去的姑娘們就都歸了家，兒子們還都留著(zhù)燒隨后的幾次，每七日上山燒一次，良子夫妻也都跟著(zhù)，五七最重置辦的稍微體面，其余幾次就都是自家人上去燒紙祭拜，直到燒過(guò)了尾七，事情方算告一段落，之后的百日、生祭、周年再燒過(guò)，重孫一輩的孝方算是守完。

博榮自然要在家守喪，在家教導兩個(gè)弟弟念書(shū)，小秀每日對著(zhù)女兒和兒子也很是喜歡。

荷花把自己對栓子的思量與博榮說(shuō)了，博榮尋思了兩日，也轉圜過(guò)來(lái)道：“若真是這樣，我覺(jué)得也是好事兒，讀書(shū)這種事，除了靠天分也要看心思，總不能牛不喝水強按頭。只可惜他如今年紀太小還沒(méi)定性，不然我在的那邊正是商貿鼎盛的所在，若帶了他去學(xué)看幾年可不是好？”

“他如今才八歲，能打個(gè)算盤(pán)記個(gè)賬就已經(jīng)不錯了，連放他去城里我都怕他跟那些人學(xué)壞了，更何況是去南方那種魚(yú)龍混雜的地方，還是擱在村里跟大姑父再學(xué)幾年才好?！焙苫ㄟB連說(shuō)道，“大姑父不管是人品還是學(xué)識都是好的，不求栓子跟著(zhù)能長(cháng)多少學(xué)問(wèn)，只求能比照著(zhù)大姑父的品行，學(xué)會(huì )些穩重踏實(shí)才好?！?/br>
“你這樣的考量是對的”博榮點(diǎn)頭表示贊同，“只可惜兩邊離得太遠，若是近些個(gè)我也能時(shí)常照拂，好容易混出了頭能自己養家，卻又離著(zhù)千山萬(wàn)水的，根本不能就近照看，少不得還是要你替我孝順爹娘?！?/br>
“大哥說(shuō)得這是什么話(huà)，爹娘也不是你一個(gè)人兒的，我怎么就孝順不得?！焙苫ㄌ执妨怂挥?，“只是我也不能照看多久，以后少不得還是得靠大哥大嫂的?！?/br>
“那是我應當應份的?！辈s點(diǎn)點(diǎn)頭，想起什么似的說(shuō)