經(jīng)看到了燦爛的花樹(shù)下，一張小桌，兩把躺椅，兩個(gè)人相對而坐，或品茶、或對酌……不由自主地點(diǎn)頭道：“若真是這樣，自然是再好不過(guò)的?！?/br>
齊錦棠起身兒，從懷里掏出一個(gè)小瓷盒放在桌上道：“這是上好的傷藥，你留著(zhù)用，我先回去了?！?/br>
荷花開(kāi)口叫住他道：“你，別一味地只讀書(shū)，要自己注意身體?！?/br>
齊錦棠聽(tīng)了這話(huà)忽地笑了：“你這丫頭，每日cao不完的心，就不知道為自己多想想?！?/br>
荷花聽(tīng)了這話(huà)，也覺(jué)得自己趴在炕上這樣的形象，著(zhù)實(shí)不太適合再去叮囑別人，不好意思地吐了吐舌頭，“你若是想吃什么就打發(fā)人來(lái)說(shuō)一聲，我做了給你捎回去?！?/br>
齊錦棠走后沒(méi)多久，枝兒才從外面有些心神恍惚地回來(lái)。

荷花忙招呼道：“枝兒姑姑，我后背疼，你來(lái)給我揉揉?！?/br>
枝兒抬手揉了揉眼睛，這才進(jìn)屋點(diǎn)了燈起來(lái)，看荷花趴在炕上問(wèn)：“你這是咋了？”

“沒(méi)啥，下午不當心摔了一下，后背正撞在桌子角上，我娘說(shuō)烏青了一大片，剛才錦棠哥來(lái)送了傷藥，你幫我揉揉？”荷花看著(zhù)枝兒紅腫的眼睛，便轉移她的注意力道。

“好端端的竟傷到?！敝浩碜诳谎貎荷?，掀開(kāi)被子又撩開(kāi)里衣，果然見(jiàn)荷花的后腰偏上的位置有巴掌大一片烏青，不由得自個(gè)兒先吸了口氣道，“咋撞得恁厲害的?！闭f(shuō)罷也不等荷花再說(shuō)，就拿了藥膏擦了點(diǎn)兒在手上，慢慢地幫荷花揉了起來(lái)。

“枝兒姑姑，你別傷心了，為了那樣的人不值得?！焙苫ㄟ谘肋肿斓卣f(shuō)。

“小孩子少管大人的事兒?！敝旱恼Z(yǔ)氣卻不像是很傷心，給荷花揉開(kāi)了烏青之后，洗了手道，“你歇著(zhù)，我出去給嬸子幫忙?！闭f(shuō)著(zhù)頭也不回地走了。

晚上前面鋪子都收拾妥當之后，方氏回屋來(lái)看荷花的傷勢，整個(gè)人都眉開(kāi)眼笑的，掩都掩不住地高興。

“娘，你樂(lè )啥，可是有啥好事？”荷花迫不及待地問(wèn)，“是不是枝兒姑姑……”

“過(guò)幾日許是就要有人來(lái)提親了”方氏剛才追問(wèn)了枝兒，才知道枝兒約了金巡捕出去攤牌，把自個(gè)兒以往的事兒都說(shuō)了個(gè)干凈，然后說(shuō)今后要一刀兩斷，金巡捕卻趁機表明了心跡，說(shuō)不管以前是如何，他看中的是枝兒這個(gè)人，看重的是今后的日子。枝兒滿(mǎn)懷傷心去的，被個(gè)笨嘴拙舌的人說(shuō)了個(gè)滿(mǎn)腔暖意，這才美滋滋地回了家。

方氏自然是為枝兒高興的，總算是找到了一個(gè)可以依靠的男人，手下一邊給荷花揉著(zhù)藥膏一邊道：“明個(gè)兒讓你爹回家給你大姑送信兒，然后把你大姑接到咱家來(lái)住些日子，幫你枝兒姑姑cao持?！?/br>
“大姑跟枝兒姑姑最好了，知道這消息肯定高興極了?！焙苫勓砸哺吲d起來(lái)，一骨碌就想起身，扯到后背的傷處，頓時(shí)疼得“哎呦”起來(lái)。

第二天祝永鑫果然把祝大姐接到了城里，祝大姐從早晨聽(tīng)到這件事兒開(kāi)始，就高興得合不攏嘴，一路上都雜七雜八地說(shuō)著(zhù)枝兒總算是開(kāi)了竅，也不枉自己平日里百般的勸說(shuō)。

祝永鑫把頭天的事兒大致地跟祝大姐說(shuō)了幾句，把她聽(tīng)得橫眉豎眼的，連連地罵那馮家的小子，但是聽(tīng)到后來(lái)又忍不住說(shuō)：“唉，這樣都是命，該著(zhù)就讓他倆把話(huà)說(shuō)開(kāi)了，這樣也是好事兒，今后過(guò)日子，總藏著(zhù)掖著(zhù)的，自己心里也過(guò)意不去，再怎么和睦也總覺(jué)得還有隔閡，倒不如現在說(shuō)了個(gè)一清二楚，以后誰(shuí)也別在心里放疙瘩?！?/br>
到了城里之后，祝大姐特意叫了金巡捕晚上到家里來(lái)吃飯，之前只聽(tīng)枝兒私下說(shuō)起過(guò)，知道金巡捕家里只有一個(gè)老母親，早年間娶了媳婦命短，生孩子的時(shí)候一尸兩命，之后便是自個(gè)兒賺錢(qián)照顧老娘，雖說(shuō)他做巡捕家里不短吃喝用度，但是老母親年歲漸長(cháng)，他一個(gè)人又要當公職又要回家照顧母親，總是有些兼顧不暇。

祝大姐看著(zhù)金巡捕還算是滿(mǎn)意，以往還擔心枝兒嫁過(guò)去會(huì )不會(huì )受苦，可這回看他患難見(jiàn)真心，心里也越發(fā)的滿(mǎn)意起來(lái)。

金巡捕倒也是個(gè)爽利的人，知道祝大姐早把枝兒當作了自己的妹子看待，吃了晚飯之后，便對祝大姐再三保證，自己今后一定會(huì )善待枝兒，雖不敢說(shuō)讓她過(guò)上錦衣玉食的富貴日子，但是小家小戶(hù)和和睦睦的，自己卻是一定能努力做到的。

祝大姐故意笑著(zhù)說(shuō)：“我可做不得主，得看我枝兒妹子點(diǎn)不點(diǎn)頭，她若是不點(diǎn)頭，你即便是對著(zhù)我說(shuō)出朵花兒似的，我都不應你?！?/br>
金巡捕忙回身沖著(zhù)枝兒作揖道：“娘子……”

枝兒本來(lái)就羞得滿(mǎn)臉通紅，聽(tīng)了這話(huà)頓時(shí)起身兒跺腳道：“都合著(zhù)伙兒地擠兌我一個(gè)人?！?/br>
還不等金家上門(mén)提親，金巡捕介紹來(lái)做工的幾個(gè)人已經(jīng)到了，方氏合計著(zhù)一共要雇兩個(gè)人，一個(gè)是廚下洗菜打下手的，一個(gè)是在后面幫著(zhù)刷碗的。

看見(jiàn)領(lǐng)來(lái)的人，四個(gè)三十多歲的媳婦子，還有兩個(gè)看著(zhù)年紀大些的婆子。方氏說(shuō)了要求，全都一疊聲地說(shuō)自己能做得來(lái)。

祝大姐閑著(zhù)無(wú)事過(guò)來(lái)幫著(zhù)參謀，見(jiàn)金巡捕選中的人都還算干凈體面，有一個(gè)小媳婦模樣很是局促，身上的衣服也是打了布丁的，但是針腳做得很細，有些邊緣還繡了些花紋，乍一看還看不太出補丁來(lái)。手上帶著(zhù)一雙銀鎏金的鐲子，但是鎏金早就已經(jīng)磨得斑駁，露出了里面的素銀底子，許是也沒(méi)錢(qián)在去鎏金翻新，雙手緊張地絞在一起，問(wèn)到她話(huà)的時(shí)候直咽口水，開(kāi)口后說(shuō)話(huà)又極快，生怕被人嫌棄了似的，“打雜、洗涮、切菜什么都做過(guò)的，我素來(lái)做活都很勤快，絕對不會(huì )給東家添麻煩的?！?/br>
祝大姐指著(zhù)后面的案板說(shuō)：“切個(gè)菜看看?！?/br>
那人先伸手褪了腕上的鐲子揣進(jìn)懷里，然后挽好袖子，洗了手之后才去拿菜，按照祝大姐的要求切絲的切絲、切片的切片，切得又快又好，方氏和祝大姐都毫不猶豫地就拍板定了這個(gè)人，這才問(wèn)清楚了姓郭，丈夫也是在外做零工的，家里一個(gè)兒子要念書(shū)，女兒也快到了說(shuō)婆家的年紀，所以就出來(lái)做活貼補。

隨后又挑了個(gè)劉婆子在后面洗碗，方氏這才說(shuō)道：“劉嬸子，郭嫂子，咱們是丑化說(shuō)在前頭，在我家做事沒(méi)什么大規矩，一來(lái)是手腳干凈，二來(lái)是勤快不生事。我家的工錢(qián)給的絕對公道，你們若是有什么事兒，都說(shuō)出來(lái)咱們有商有量怎么都好辦，但是莫要在我背后搞什么貓膩，那樣如是讓人知道了可沒(méi)法再做人?！?/br>