說(shuō)是齊母讓過(guò)去吃飯，齊錦如忙轉到屏風(fēng)后面，對著(zhù)鏡子把衣襟一一扯平，又招呼丫頭進(jìn)來(lái)攏了頭發(fā)，換了插戴，見(jiàn)上下左右都瞧著(zhù)合適了，才出來(lái)垂眸道：“讓大哥久候了，咱們走吧!”

齊錦棠雖說(shuō)沒(méi)有等得不耐，但是也總是不喜她這般循規蹈矩的死板模樣，便也不說(shuō)話(huà)，直接起身兒背著(zhù)手去齊母房中吃飯。

一頓飯自然吃得是毫無(wú)生氣，齊母的臉色也十分陰沉，齊錦棠不愿說(shuō)話(huà)，齊錦如不敢說(shuō)話(huà)，所以三個(gè)人都埋頭吃東西，旁邊伺候的丫頭們也都凝神屏氣的，輕手輕腳生怕觸了太太的霉頭，偶爾誰(shuí)的手腳重了些聽(tīng)見(jiàn)了碗盤(pán)碰撞的響動(dòng)，齊母頓時(shí)一記眼風(fēng)掃過(guò)去，讓屋里的氣氛越發(fā)的焦灼。

好不容易吃完了飯，等所有的東西都撤下去之后，三個(gè)人坐著(zhù)慢慢品茶，齊母這才開(kāi)口問(wèn)：“錦棠，去廟會(huì )的還有祝家的人？”

“是，博榮兄也帶著(zhù)弟弟和meimei一起去了?！饼R錦棠也絲毫不隱瞞地說(shuō)。

“那你怎么沒(méi)有提前告訴我一聲？”齊母略微地提高了聲音問(wèn)，齊錦如習慣性地縮了下脖子，但是眼中卻似乎流露出一絲羨艷。

“母親也并沒(méi)有詢(xún)問(wèn)，而且他們也是建羽一起邀請的客人?！饼R錦棠也早就料到回來(lái)會(huì )得一頓教訓，所以就只實(shí)事求是地說(shuō)。

齊母眉頭緊蹙地說(shuō)：“建羽那孩子，雖然生得高門(mén)大戶(hù)，門(mén)第極高，但是家里還是對他太過(guò)寵慣，也不管他在外頭做這些個(gè)荒唐的事兒?！闭f(shuō)著(zhù)又扯回到齊錦棠身上道，“我沒(méi)有問(wèn)你是因為你告訴我你跟孫公子一起去，我怎么知道還有別人？難道你不覺(jué)得你應該不等我問(wèn)就全都告訴我嗎？你明知道娘不喜歡你與祝家的人來(lái)往，但是你就是把娘的話(huà)當耳旁風(fēng)，從來(lái)都不往心里去”

齊錦棠聞言低頭沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

“如果只有祝家老大也就算了，好歹你們是同窗一場(chǎng)，而且他還是孫家看重的人，跟他關(guān)系好些也不會(huì )吃虧，可是祝家別的人……”齊母說(shuō)到這兒看了看坐在一旁的女兒，覺(jué)得自己不該說(shuō)得太過(guò)明顯，頓時(shí)輕咳了一聲道，“你如今年紀也不小了，很多事情也該都懂得了，雖說(shuō)咱們現在還住在鄉下的老宅，那也是你爹想讓你安心念書(shū)，不想讓你染上外頭的那些壞習性，但是你也要潔身自愛(ài)，時(shí)刻記得自己是什么身份的人，不能住在鄉下就真把自己跟鄉下人混在一起?！?/br>
齊母見(jiàn)齊錦棠還是低頭不語(yǔ)，覺(jué)得自己的話(huà)似乎有些說(shuō)重了，便又放柔了聲音，伸手拉過(guò)齊錦棠的手說(shuō)：“兒子，娘就你這么一個(gè)兒子，難道娘還會(huì )害了你不成？等你中了舉人之后，娘一定讓你爹把咱們也都接出去，讓你到外面見(jiàn)見(jiàn)世面，不要只瞧見(jiàn)了幾個(gè)就覺(jué)得誰(shuí)好誰(shuí)不好的，娘過(guò)的橋比你走的路還多，很多事你現在看不透但是娘是見(jiàn)過(guò)許多的，所以娘說(shuō)這些也都是不想讓你走歪了路?！?/br>
“娘，我明白的”齊錦棠應了一聲。

齊母這才收了自己的嘮叨，忽然想起什么似的，從炕柜的抽屜里拿出一封信遞給齊錦棠道，“你爹的信，昨個(gè)兒送到的，我尋思你晚上就回來(lái)，也沒(méi)找人來(lái)念，誰(shuí)知等到今天你才回家，害我差點(diǎn)兒都忘了?！?/br>
齊錦棠看那信封上的確是齊老爺的筆跡，便拆開(kāi)念給齊母和齊錦如聽(tīng)，開(kāi)頭不過(guò)都是尋常的問(wèn)候，又說(shuō)自己那邊一切都好，讓家里不要惦記，齊錦棠繼續往下看，還不等念出來(lái)就覺(jué)得事情不好，臉色也頓時(shí)難看了起來(lái)。

齊母見(jiàn)他這樣唬了一跳，忙問(wèn)：“怎么了，是不是你爹出什么事兒了？不對啊，前面不是說(shuō)一切都好嗎？”見(jiàn)齊錦棠還是盯著(zhù)信紙不說(shuō)話(huà)，急得輕推了他一下問(wèn)，“到底怎么了，你快說(shuō)話(huà)啊，可急死我了”

“大哥，你這是怎么了？”齊錦如有些不安地問(wèn)。

“爹、爹在信尾說(shuō)，他那邊如今找了個(gè)人擱在屋里伺候他，說(shuō)、說(shuō)照顧得極好，讓……讓咱們放心?！饼R錦棠十分艱難又隱晦地把最后一段話(huà)的意思透露了出來(lái)。

齊錦如平素在家對外界沒(méi)什么接觸，心思更是天真純潔，更是沒(méi)聽(tīng)出這里面的弦外之意，當真就以為是找了個(gè)使喚丫頭，頓時(shí)抬手拍拍胸口說(shuō)：“大哥，你嚇了我一跳，原來(lái)只是這么回事，這不是好事嘛，爹有人照顧咱們也放心許多不是？”

齊母的臉色卻是瞬間變得慘白，她為了兒子的前途所以留在家里沒(méi)有個(gè)跟著(zhù)男人去任上，雖說(shuō)明知道男人都是守不住的，也不指望他在外頭能守身如玉，但是隨便玩玩兒和收個(gè)人進(jìn)房卻是完全不同的概念，若只是出去玩玩兒，哪怕是弄兩個(gè)丫頭在家伺候，也都不是什么大不了的事兒，但是剛才聽(tīng)兒子的暗示，擱在屋里頭伺候，就說(shuō)明肯定不是尋常的身份了，即便還沒(méi)有抬姨娘，但也至少是個(gè)侍妾。

若是丫頭那可以任她打罵，連生孩子的權利都沒(méi)有，可若是姨娘或是侍妾，那以后不管生出來(lái)什么，都是家里的庶出子女，是主子，是要跟她的兒子和女兒搶錢(qián)搶財產(chǎn)的。

她的手捏得死死的，似乎手中的絲帕就是那個(gè)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面的賤女人，狠狠地捏著(zhù)，捏到指關(guān)節都泛白了，素日一直蓄著(zhù)的指甲已經(jīng)深深地嵌進(jìn)了柔軟的掌心，但是她卻絲毫都覺(jué)不出手疼，因為心里像是被誰(shuí)掏了個(gè)窟窿似的，一個(gè)勁兒地往里灌涼風(fēng)，疼的她連動(dòng)彈都動(dòng)彈不得。

齊錦棠丟開(kāi)手里的信紙，伸手去扶母親，見(jiàn)她情況不對，趕緊招呼人進(jìn)屋把她扶著(zhù)躺下，又去請了郎中。

郎中來(lái)了也沒(méi)瞧出有什么毛病，只說(shuō)是郁結在心，開(kāi)了幾副藥就也離開(kāi)了，送走了郎中之后，打發(fā)下人去煎藥，齊錦棠卻是不敢離開(kāi)，一直守在母親的身邊，直到哄著(zhù)她吃了藥，看著(zhù)她沉沉地睡了，這才扳開(kāi)她一直緊握的手，幫她掌心的傷口上藥包好，給她壓上被子，囑咐劉媽和屋里的丫頭好生照看，這才起身兒深深地嘆了口氣。

齊家因為一封信鬧得上元節都雞犬不寧的時(shí)候，荷花正跟博榮在蘑菇房里摘蘑菇，準備給晚上加菜，蘑菇現在價(jià)錢(qián)這么高，方氏幾次攔著(zhù)都不許自家人吃，但是有時(shí)候出得太密還是得間芽，這樣間下來(lái)的都是嫩芽，丟了也是可惜，所以自家一般就拿來(lái)炒菜或是做湯。

其實(shí)這樣的活計平時(shí)都是荷花自己來(lái)做，一來(lái)她十分有耐心地一個(gè)袋子一個(gè)袋子的翻找，二來(lái)也是因為她怕別人粗手粗腳地碰壞了別的嫩芽，今天特意叫著(zhù)博榮來(lái)幫她提籃子。

她低頭翻著(zhù)找長(cháng)得太密的部分，忽然開(kāi)口問(wèn)：“大哥，孫建羽跟你