棍，插在木板上。

七月初七這天早晨，她起了個(gè)大早，把這個(gè)谷板端過(guò)去給了枝兒道：“枝兒姑姑，這個(gè)送你，所以你不肯回老家去，不過(guò)若是想家了，就看看這個(gè)好了?！?/br>
枝兒沒(méi)想到自己那天信口一說(shuō)，荷花竟然這么聽(tīng)到了心里去，一時(shí)間感動(dòng)的有些說(shuō)不出話(huà)來(lái)，看著(zhù)做得十分精巧的谷板，半晌只開(kāi)口說(shuō)了一句道：“咱們荷花手真巧，做得這么好看?！卑压劝鍞R在自己屋里的炕琴上，然后挽起袖子道，“荷花，咱今兒好生地過(guò)個(gè)七夕，我給你們做好吃的，晚上咱們也一起來(lái)乞巧?！?/br>
見(jiàn)枝兒興致這么好，祝大姐自然也是滿(mǎn)口答應道：“好，咱家好幾個(gè)女孩兒，你領(lǐng)著(zhù)她們幾個(gè)好生地玩兒一天吧！”

枝兒加了糖和蜜和了面，教茉莉、芍藥和荷花三個(gè)人，捏出各種花樣的面果子，然后過(guò)油炸出來(lái)，就是所謂的巧果子，也有地方叫笑靨兒的，中午的時(shí)候在太陽(yáng)地底下放了一大盆水曬著(zhù)，準備晚上投針卜巧用，另打了井水曬得溫熱，給幾個(gè)女孩兒都洗了頭，擦去水珠晾干之后，都給梳成兩個(gè)小抓髻，扎上彩綢戴上珠花。

荷花看看茉莉和芍藥，又抬手摸摸自己的兩個(gè)小抓髻，覺(jué)得像是以前在電視上看到的梳得包包頭的小丫鬟，忍不住笑道：“大姐和芍藥姐看著(zhù)跟菩薩身邊的小丫頭似的?！?/br>
“切，那你是個(gè)啥？”茉莉伸手把荷花自己碰歪了的珠花幫她扶正。

“娘不是說(shuō)，我是菩薩跟前兒的蓮花嘛！”荷花晃晃腦袋道，“平時(shí)扎辮子習慣了，弄成這樣還真有些不適應?！?/br>
枝兒拉著(zhù)荷花上下看看，伸手摸摸她的臉蛋道：“荷花這小模樣，打扮成這樣還真是想南邊兒的女孩兒，水靈靈的真是像朵荷花似的?！?/br>
七夕的活動(dòng)都是在晚上，孩子們盼著(zhù)趕緊地吃過(guò)晚飯，連林氏都跟著(zhù)過(guò)來(lái)湊熱鬧。等到天黑透了，滿(mǎn)天的星星都發(fā)出了閃閃的熒光，枝兒指著(zhù)天上，銀河兩邊兩顆閃亮的星星，告訴她們十分亮的那個(gè)是織女星，在織女星的下面有四個(gè)小星星正好可以連成一個(gè)菱形，那就是織女織布的梭子，另外一邊與織女遙遙相對的，就是牛郎星，兩旁?xún)深w稍暗的小星星，就是牛郎和之女的一雙兒女，而今天就正是他們一年一度能夠全家團聚的日子。

院子里的草墊子上擺著(zhù)炕桌，上面放著(zhù)巧果子、時(shí)令的水果，還有些糖角子之類(lèi)的零食，枝兒抱著(zhù)留哥兒給孩子們講了牛郎織女的故事，然后領(lǐng)著(zhù)幾個(gè)女孩兒，往曬好的水里放入繡花針，然后看針在月光下的投影，說(shuō)這個(gè)影兒是花，那個(gè)影兒是云，左右不管投出來(lái)的是個(gè)什么，枝兒都會(huì )說(shuō)幾句吉利的話(huà)，然后說(shuō)是卜到了巧。

然后在荷花的攛掇下，方氏、林氏、祝大姐和枝兒還比了穿針，沒(méi)想到最后贏(yíng)的居然是方氏，七根針一個(gè)都沒(méi)停頓間斷的就一口氣穿了過(guò)去。

林氏見(jiàn)狀丟開(kāi)手里的針線(xiàn)道：“二嫂可真是深藏不漏，平時(shí)都沒(méi)瞧出這般的有本事，我可就不獻丑了?！?/br>
“我不過(guò)就是穿針麻利，說(shuō)起針線(xiàn)活計，那可是連你的一半兒都比不上?！狈绞厦χt虛道，“我這也是運氣好罷了?！?/br>
“那可管不著(zhù)，二嫂既是贏(yíng)了，總得有點(diǎn)兒表示才行，你自個(gè)兒說(shuō)，你是唱個(gè)曲兒還是說(shuō)個(gè)故事，反正得給我們露一手才行?！绷质细︳[著(zhù)說(shuō)。

“快饒了我吧，我哪兒會(huì )唱什么曲兒說(shuō)什么故事??！”方氏連忙討饒道。

荷花也幫著(zhù)解圍道：“枝兒姑姑給唱一個(gè)吧！”

枝兒聞言倒是沒(méi)有推辭，想了片刻就唱道：“離機房一陣陣心中悲痛，想牽牛想的我無(wú)限地傷情。自從他被王母貶下了凡境，我一人織云錦好不孤零。每日里偷偷地云端望定，恨云層隔斷了人間與天庭……如能夠飛來(lái)個(gè)喜鵲把信送，訴一訴離別以后的相思情，孤單單似斷似連情絲難剪，悶悠悠如呆如癡佇立云端，想牽牛望穿秋水柔腸寸斷，離牽牛夢(mèng)中難見(jiàn)淚流成泉，離牽牛珍饈無(wú)味仙饗懶咽，離牽牛愁云似海難復笑顏……”

也不知是哪里的曲調，枝兒唱得婉轉纏綿，唱腔里面似乎含著(zhù)無(wú)限的愁思，也不知她唱得是牛郎織女，還是自己跟家鄉的情郎。

方氏聽(tīng)著(zhù)她唱得入神，不由得看向祝大姐，兩個(gè)人都是無(wú)聲地嘆了口氣，任誰(shuí)經(jīng)歷過(guò)那樣的事情，要說(shuō)心里沒(méi)有苦痛那都是騙人的話(huà)，枝兒還算得上是十分堅強的了，但是家鄉和往事，估計永遠都會(huì )是她心里無(wú)法抹平的傷痕。

時(shí)辰已經(jīng)不早了，祝老四來(lái)將林氏接了回去，栓子和留哥兒已經(jīng)都躺在草墊子上睡得香甜，荷花雖然強撐著(zhù)但是也有些眼皮打架，只有茉莉和芍藥第一次這樣過(guò)七夕，又聽(tīng)了故事聽(tīng)了曲兒，兩個(gè)人一時(shí)間有些過(guò)度興奮。

祝大姐讓枝兒抱著(zhù)留哥兒回去睡覺(jué)，方氏也把幾個(gè)孩子都打發(fā)回屋，院子里頓時(shí)就安靜了下來(lái)。

“大姐，你說(shuō)枝兒是不是想家了？”方氏嘆了口氣道，“那孩子著(zhù)實(shí)可憐，今年也不過(guò)才十七，比咱家孩子也大不了幾歲，若是平平安安的，如今正是嫁人生子的時(shí)候，本該是個(gè)和和美美的，卻落得這般下場(chǎng)?！?/br>
“我老早就瞧出她想家了，可是試探著(zhù)問(wèn)了幾次她都不肯說(shuō)老家是哪里，我說(shuō)我給她錢(qián)讓她回去看看她也不肯，我也就不好再多追問(wèn)?！?/br>
“不過(guò)想來(lái)也是，被人拐走賣(mài)到那種地方，換做誰(shuí)能不當回事兒地再回家去面對親戚和鄉鄰，你看著(zhù)她平常說(shuō)話(huà)辦事都笑瞇瞇的，其實(shí)心里苦著(zhù)呢！”方氏剛才喝了些酒，這會(huì )兒有些酒勁兒上來(lái)，干脆直接躺在草墊子上，看著(zhù)天上大大小小的星星，“大姐你說(shuō)人這一輩子圖個(gè)啥，不就是家里和和氣氣的，以后孩子們也都安安穩穩的，咱們這心里過(guò)得踏實(shí)穩當，不比啥都強？”

“好端端的咋說(shuō)起這話(huà)?！弊４蠼阋驳椒绞仙磉吿上?。

“沒(méi)啥，前兩天領(lǐng)著(zhù)荷花上城里看病，小秀把她去廟里求的護身符讓我給博榮捎回來(lái)，雖然不是個(gè)多大的事兒，但是能瞧出小秀那心里是裝著(zhù)博榮的，弄得我心里很是舒坦?！狈绞下曇衾锒寄芡赋鲂σ?，“這會(huì )兒想想，如今兒子都要娶媳婦了，我也老了，再過(guò)兩年就能抱上孫子了?！?/br>
“栓子娘，你還記不記得，我以前跟你說(shuō)過(guò)，當初你跟我哥去合八字的時(shí)候，那個(gè)算命的說(shuō)你是個(gè)有后福的人，你看看現在咱家，大哥那邊不必說(shuō)了，博凱讓他娘硬是給耽誤了，博源的學(xué)問(wèn)也一直馬馬虎虎，不抽不動(dòng)彈的，老三