藥姐，我總覺(jué)得有別的事兒，而且趕在飯口過(guò)來(lái)，蹭頓飯總是跑不掉的?！焙苫ㄒ驳吐暬氐?，“算了，不說(shuō)這個(gè)，好歹看在芍藥姐的臉面上，不過(guò)是管頓飯，她倆總不能住在咱家不走了吧？”

說(shuō)罷進(jìn)屋跟芍藥道：“芍藥姐，你母親和你舅娘來(lái)看你，在東屋里呢，我娘叫你過(guò)去，我在這兒看著(zhù)他倆就是了?！?/br>
芍藥聽(tīng)說(shuō)劉氏來(lái)了，手下一抖針就扎在了手指肚上，忙塞進(jìn)嘴里吮了一下，也不知是歡喜還是嚇得，不過(guò)終歸還是自個(gè)兒的娘，她趕緊丟下手里的活計下地往東屋去了。

荷花把炕上的針線(xiàn)剪子都收拾好擱在炕琴上，免得到時(shí)候傷到孩子，她今個(gè)兒也不打算教虎子什么東西，由著(zhù)他跟栓子玩兒一日，讓兩個(gè)人熟悉熟悉，也省得他對這兒認生，這會(huì )兒見(jiàn)他倆還在搭積木，干脆也脫鞋上炕跟著(zhù)一起玩兒了起來(lái)。

中午吃飯的時(shí)候因為來(lái)的是女眷，所以方氏把祝永鑫打發(fā)去了楊氏那邊吃，正好祝大姐那邊燉了雞rou，打發(fā)枝兒過(guò)來(lái)送一碗給方氏家里吃。枝兒一進(jìn)屋見(jiàn)到劉氏差點(diǎn)兒沒(méi)把手里的碗給扣了，臉色立馬就難看起來(lái)，壓根兒就不朝劉氏那邊看，直接把那一碗雞rou擱在地下孩子們的桌上道：“大姑說(shuō)給你們加菜，多吃飯好趕緊長(cháng)個(gè)兒”

劉嫂子沒(méi)見(jiàn)過(guò)枝兒，這會(huì )兒笑著(zhù)問(wèn)：“呦，這是誰(shuí)家媳婦長(cháng)得恁水靈兒的？是你家老四新娶的？”

劉氏聞言在底下捅了她一下，剛想開(kāi)口給含混過(guò)去，就聽(tīng)枝兒道：“我不是誰(shuí)家媳婦，就是個(gè)伺候大姐的下人，而且還是個(gè)傻子，別人費心巴力的算計我，我還當人家是好人，跟人家掏心掏肺的?！闭f(shuō)罷一轉身兒就出了門(mén)去。

劉嫂子一上來(lái)就碰了滿(mǎn)鼻子灰，臉上也有些掛不住，但也明白過(guò)來(lái)枝兒是誰(shuí)，只能訕訕地道：“這小媳婦還真潑辣?！?/br>
方氏打圓場(chǎng)道：“大家吃飯吧，荷花，把那雞rou給你兩個(gè)嬸子端過(guò)來(lái)?！?/br>
劉嫂子聞言假笑著(zhù)道：“那咋好意思呢”但是雞rou端上來(lái)之后，她倒是毫不客氣地就伸筷子去夾rou。

如今只要沒(méi)什么帶刺帶殼的東西，栓子已經(jīng)能自己吃飯，芍藥偶爾照看他一下就差不多了，虎子頭一次在家里吃飯，其實(shí)剛才香草來(lái)接過(guò)，但是被方氏給打發(fā)了回去道：“一個(gè)孩子能吃幾口東西，不過(guò)是加雙筷子，你嬸子我還管得起，還是說(shuō)你嫌嬸子家的飯沒(méi)你家的飯好吃？”

香草聽(tīng)了這話(huà)也不敢再說(shuō)要接走回家吃飯，只好說(shuō)晚飯前來(lái)接，不用麻煩荷花給送回去。

虎子吃飯也跟人似的，秀秀氣氣的，半點(diǎn)兒都沒(méi)有栓子那么壯實(shí)，荷花雖然沒(méi)打算把人家的斯文樣給教歪了，但還是忍不住給他夾菜道：“虎子，你可得多吃點(diǎn)兒，你看我家栓子比你小兩歲，看著(zhù)都比你壯實(shí)，小孩子正是長(cháng)身子的時(shí)候，可得多吃菜，不然再過(guò)兩年，我家栓子可就比你高了?！?/br>
虎子忙點(diǎn)頭應著(zhù)，但是吃起來(lái)還是慢條斯理的，博寧的第二碗飯都扒下肚了，他一碗飯還只吃了一半兒。

荷花只好多給他夾菜，多吃菜少吃飯也是好的，沒(méi)想到栓子眼睛骨碌了兩圈兒，也開(kāi)始一粒一粒地吃飯，芍藥自己扒了兩口飯回頭看栓子，不禁奇怪道：“栓子，咋不吃了？”

“我慢慢吃……”栓子一邊說(shuō)一邊偷著(zhù)抬眼看荷花，一觸到荷花的視線(xiàn)就低下頭去繼續數飯粒兒。

荷花見(jiàn)狀噗了笑了出來(lái)，夾了一筷子雞蛋擱進(jìn)栓子碗里道：“你個(gè)鬼靈精，你虎子哥今個(gè)兒第一次在咱家吃飯，我怕他認生才給他夾菜，你還跟我鬧小性子，羞不羞？”

栓子笑著(zhù)把雞蛋扒進(jìn)嘴里，含含糊糊地道：“二姐夾的好吃?！?/br>
桌上的人聞言全都笑了起來(lái)，虎子也漸漸不那么拘束，也知道自己伸筷子夾喜歡的菜吃。

劉嫂子聽(tīng)到下頭的笑聲，扭頭看看底下道：“還是家里孩子多熱鬧，聽(tīng)著(zhù)這整天嘻嘻哈哈的，人干活兒都覺(jué)得有勁兒”

“劉嫂子這說(shuō)的可是大實(shí)話(huà)，不管再咋干活咋挨累，一瞧見(jiàn)孩子們就啥都覺(jué)得值了?！狈绞弦惶岬郊依锏暮⒆觽?，就滿(mǎn)臉都揚起幸福的笑容，那種發(fā)自?xún)刃牡母吲d是怎么也掩飾不住的。

劉嫂子話(huà)鋒一轉問(wèn)道：“如今芍藥和那個(gè)男娃兒也都在你家吃??？”

“芍藥是跟著(zhù)茉莉和荷花住在我這兒，畢竟老三一個(gè)大男人，領(lǐng)著(zhù)個(gè)女孩兒也不方便，我家兩個(gè)也不差再多一個(gè)，就讓她住過(guò)來(lái)了，老三現在跟著(zhù)我公婆那邊開(kāi)伙。那個(gè)男娃兒是我一個(gè)好姐妹的兒子，擱在這兒學(xué)識字兒，今天頭一次過(guò)來(lái)，還有些個(gè)認生?！狈绞下勓越忉尩?。

“看來(lái)二嫂家日子過(guò)得是越發(fā)的紅火了，我記得以前是連孩子們都吃不飽飯，如今這樣倒像是又余錢(qián)兒了?！眲⑹弦?jiàn)縫插針地道。

方氏聽(tīng)了這話(huà)心里就有些警惕起來(lái)，面上神色不變地道：“有啥余錢(qián)兒啊，芍藥是孩子他爹正經(jīng)的侄女兒，老三那邊兒連自己吃飯都吃不起，他咋養活孩子？大哥家兩個(gè)男娃兒，老四剛成親，也就擱在我家合適，總不能不管是吧？而且你們也瞧見(jiàn)了，大姐那邊兒做了啥都給端過(guò)來(lái)點(diǎn)兒，還不就也是為了貼補貼補我家。至于虎子，人家擱在這兒吃飯也是拿錢(qián)兒的，不然人家也不好意思張口不是？”

這話(huà)聽(tīng)上去有點(diǎn)兒像是在映射劉嫂子和劉氏，兩個(gè)人面色都有些不自然，不過(guò)劉嫂子還是撐起笑容道：“我們也是聽(tīng)人說(shuō)你家過(guò)得越發(fā)紅火，如今看來(lái)也是家家有本難念的經(jīng)，可我們家日子也是苦啊，原本家里就是地少人多，大人都吃不飽飯，只能緊著(zhù)孩子吃，這芍藥娘如今又回去了，干不了啥活還多添張嘴，家里如今過(guò)得越發(fā)要揭不開(kāi)鍋了?！?/br>
方氏見(jiàn)狀只是淡淡地聽(tīng)著(zhù)，也不接言，想聽(tīng)聽(tīng)她到底要說(shuō)個(gè)啥出來(lái)。荷花雖然還坐在下頭吃飯，但是耳朵和心思早就飄到了炕上那一桌，一個(gè)勁兒的只知道扒飯，連夾菜都顧不得了。

劉嫂子訴苦哭窮了半晌，見(jiàn)方氏還是紋絲不動(dòng)的模樣，只好厚著(zhù)臉皮開(kāi)口道：“其實(shí)今個(gè)兒來(lái)是這么個(gè)事兒，我聽(tīng)人說(shuō)你家賣(mài)山上的野果子賺了錢(qián)，我家那邊兒山上也有老么些野果子了，求你家幫著(zhù)跟城里那掌柜搭個(gè)線(xiàn)兒，咱畢竟以前是親戚一場(chǎng)，如今雖說(shuō)是斷了親家的緣分，但還有個(gè)孩子在中間扯著(zhù)，總歸還是比旁人親厚些的，二嫂，你說(shuō)是不是？”

荷花聽(tīng)了這話(huà)才明白，原來(lái)這倆人壓根兒就是直奔著(zhù)自家來(lái)的，怕是壓根兒就不知道芍藥在這兒，剛才