一半兒，栓子現在還小沒(méi)什么東西，我都給他擱在炕琴上的小箱子里了?！?/br>
荷花一拉開(kāi)抽屜就看到那幅已經(jīng)裱好了的寒梅圖，看了看刷得雪白的墻壁，抬起手但還是頓住了，“嘭”地一聲關(guān)上抽屜，下地去幫著(zhù)擇菜做飯。

方氏一邊切菜一邊道：“再過(guò)些日子就該進(jìn)山去撿核桃了，這核桃糖和油炒面是第二年賣(mài)了，不知道城里人會(huì )不會(huì )都吃膩了？到時(shí)候賣(mài)不出去可咋辦？”

“賣(mài)不出去咱以后就不做了唄”荷花掰著(zhù)扁豆不當回事兒地說(shuō)。

“也是個(gè)不小的進(jìn)項呢”方氏嘆了口氣，不過(guò)很快就又振奮起來(lái)說(shuō)，“若是賣(mài)不出去大不了咱自家留著(zhù)過(guò)年吃，也能拿去送人，到時(shí)候給齊公子家里還有傅先生家……”

方氏的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完就被荷花打斷道：“娘，你咋總惦記著(zhù)要給人齊家送東西咧？人家又不缺那些個(gè)東西?！?/br>
“你這孩子，人家齊公子幫了咱家恁多的忙，若不是人家咱家日子能越過(guò)越好？做人應該知恩圖報，咱給人家送啥東西憑的是咱自己的心意，不是看人家稀罕不稀罕?！狈绞习欀?zhù)眉頭數落荷花道。

“你自個(gè)兒覺(jué)得是心意，擱在人家眼里就指不定是什么了，說(shuō)不定還以為咱家是有什么別的企圖呢”荷花用力掰斷了最后幾根扁豆往盆里一摔，出去舀水洗菜。

“你這孩子今個(gè)兒說(shuō)話(huà)咋奇奇怪怪的？”方氏在屋里揚聲道，“還是村里有人說(shuō)啥閑話(huà)了？”

“沒(méi)人說(shuō)閑話(huà)，我只是覺(jué)得大哥再過(guò)一年多就要去考童生試，齊公子也要去考，你若是總去跟齊家送東西什么的，知道的人家說(shuō)是你感人家的恩德，不知道還以為咱家又要鼓搗什么貓膩，大哥已經(jīng)被冤枉地耽誤了三年，我可不希望下次再有什么變故?！焙苫ㄖ婪绞蠅焊鶅壕蜎](méi)想到齊夫人最擔心的是什么，因為在方氏的眼里，齊錦棠和自家的孩子根本就不是一個(gè)世界里的人，那是壓根兒就不會(huì )扯上任何關(guān)系的，所以她也不想挑明，只借著(zhù)博榮說(shuō)事兒，“而且咱家跟人家非親非故，也沒(méi)什么交情，如今齊老爺已經(jīng)去候著(zhù)選官了，咱家再跟以前似的，保不準人家齊家會(huì )不會(huì )也這么想呢”

方氏被荷花說(shuō)得愣了半晌，嘆了口氣道：“是啊，你說(shuō)的有理，我也是太大意了，之前齊老爺是博榮的先生，咱送點(diǎn)兒啥過(guò)去那也是應該應份的，可如今齊老爺已經(jīng)過(guò)了孝期，也不再是學(xué)里的先生，我還當著(zhù)以前那樣的去送東西，的確是做的不妥當了?！?/br>
“娘，我沒(méi)有怪你的意思，我只是說(shuō)……大部分人都會(huì )那么去想，咱、咱還是避嫌的比較好?！焙苫ǘ酥?zhù)洗過(guò)的扁豆進(jìn)屋，倒進(jìn)方氏已經(jīng)在翻炒的洋芋鍋里，等她翻炒了幾下，就舀了半瓢水倒進(jìn)去，加了鹽和醬油，蓋上鍋蓋小火燜著(zhù)。

“行了，娘知道了，還是閨女心思細，娘以后想著(zhù)就是了?！狈绞先嗳嗪苫ǖ念^頂，又轉身去準備別的菜。

荷花轉身進(jìn)屋，看見(jiàn)栓子在炕上正擺弄木頭塊兒，自己一跳坐到炕上，把栓子抱到自己身邊道：“栓子，雖然說(shuō)種地沒(méi)什么不好，可是如今這世道就是如此，你以后可千萬(wàn)得好生念書(shū)，等長(cháng)大了出人頭地有出息，就不會(huì )再有人瞧不起你，瞧不起你的家人，明白嗎？”

栓子雖然聽(tīng)不懂她在說(shuō)什么，但是見(jiàn)荷花的神色很是嚴肅，也收斂了笑容，把小眉頭擰得緊緊的，托著(zhù)腮幫子困惑地看著(zhù)荷花。

茉莉進(jìn)屋瞧見(jiàn)這兩個(gè)大眼瞪小眼地對著(zhù)發(fā)呆，抬手一人頭上敲了一下道：“不去收拾桌子準備吃飯，在這兒比誰(shuí)眼大呢？”

栓子聽(tīng)到吃飯頓時(shí)興高采烈起來(lái)，也忘了頭上剛被敲了一記，張著(zhù)手沖著(zhù)茉莉要抱抱。

天氣一天天的轉冷，祝老四的婚事也定下了最終的好日子，全家一起張羅著(zhù)把荷花家原來(lái)的三間房里外粉刷一新，炕也都扒開(kāi)重新通了一次，屋里屋外收拾得齊齊整整，就等著(zhù)新娘子家里把置辦的家具送來(lái)。

還差幾天送嫁妝的時(shí)候，女方家忽然打發(fā)了人過(guò)來(lái)說(shuō)嫁妝里準備的是婚床，結果又著(zhù)急地拆了東屋的火炕，把地面和墻壁都平整好了。

祝老爺子背著(zhù)手過(guò)來(lái)看孫子的新房，聽(tīng)說(shuō)要用床不用火炕，忍不住嘟囔道：“你們這些個(gè)年輕的就是不知道天高地厚，這邊寒冬臘月那是多冷的日子，那個(gè)床你鋪的再多，能有火炕暖和？歲數小的時(shí)候不覺(jué)得，到時(shí)候著(zhù)了寒氣，到了你爹娘那個(gè)歲數，你就知道難受了?！?/br>
祝大姐趕緊過(guò)來(lái)攙著(zhù)老爺子道：“爺，人家女方家置辦的是床，咱總不能說(shuō)讓人家換了吧？西屋還有炕呢，大不了冬天就去西屋睡也是一樣兒的?！?/br>
方氏找了村里幾個(gè)巧手的姑娘，買(mǎi)來(lái)紅紙剪了許多的喜字，還有喜鵲登枝、榴花榴子、百年好合、鴛鴦戲水什么的一大堆吉利花樣兒，屋里貼的都是吉祥的花樣兒，外頭的窗框、門(mén)框，杖子上都貼著(zhù)喜字兒，齊老五還給糊了兩個(gè)大紅燈籠掛在了門(mén)口，煥然一新的房子頓時(shí)充滿(mǎn)了喜慶的氣氛。

祝老四平時(shí)再大大咧咧，這會(huì )兒要做新郎倌兒了，終于開(kāi)始有些抹不開(kāi)臉兒，任誰(shuí)打趣也都是笑笑不吭聲，天天只埋頭干活兒，不是修杖子就是修整水溝，要不就是上山去砍柴，然后劈好碼得整整齊齊擺在柴棚里。

成親的日子定在十一月十二，眼瞧著(zhù)還有三兩天就要到好日子了，方氏在屋里瞧著(zhù)外面白得耀眼的雪地，把手里的針往頭發(fā)上蹭了蹭，繼續納著(zhù)鞋底道：“看樣你爹和你大爺是來(lái)不及趕回來(lái)了?！?/br>
“還有兩天多呢，說(shuō)不定能趕上呢”荷花窩在炕上取暖，“爹走之前不就說(shuō)日子大致定在十一月中，雖說(shuō)沒(méi)定具體的日子，不過(guò)爹說(shuō)會(huì )盡量趕回來(lái)的?！?/br>
“老天保佑能趕回來(lái)吧”方氏念了聲阿彌陀佛，“家里幾個(gè)兄弟里你爹跟你四叔最好，這兩年一直惦記著(zhù)他的親事，若是能看見(jiàn)他娶媳婦，你爹肯定能樂(lè )得多喝幾杯酒?！?/br>
“呦，弟妹這話(huà)說(shuō)的，難道老2跟博凱他爹不親厚不成？”李氏掀開(kāi)屋門(mén)的簾子邊進(jìn)屋邊說(shuō)。

“什么風(fēng)兒把大嫂吹來(lái)了，外頭冷吧？趕緊上炕暖和暖和?！狈绞习牙钍贤簧献?zhuān)缓蟮?，“大嫂?tīng)東西可真是會(huì )聽(tīng)，只撿著(zhù)那么幾個(gè)字兒聽(tīng)了去，大哥如今妻賢子孝的，哪里有什么值得我們掛牽的，老四拖了好幾年還沒(méi)成親，他自然是心里惦記著(zhù)，而且畢竟大哥是兄長(cháng)，老四是個(gè)幺弟，誰(shuí)疼誰(shuí)也是明擺著(zhù)的不是?！?/br>
“我不過(guò)就是跟你玩笑一句，看