立秋一過(guò)，北方的天氣就開(kāi)始涼爽了下來(lái)，雖說(shuō)中午的秋老虎還有些毒辣，但是早晚已經(jīng)開(kāi)始有了些許的寒意。荷花自來(lái)就怕冷，所以早晚進(jìn)出都早早地套上了夾衣，只不過(guò)她身量纖瘦，倒是也瞧不出臃腫。

自那次被搶走的事兒之后，方氏對荷花似乎又比以往更多了一分憐愛(ài)，見(jiàn)她怕冷就早早地開(kāi)始攏了個(gè)火盆兒，每晚端到炕上給荷花暖了炕席和被褥才拿下去。饒是這樣，荷花早晨也都要比夏日里多賴(lài)一小會(huì )兒，等到露水差不多下去了才肯起來(lái)，茉莉笑話(huà)她就是個(gè)窩冬的貓兒，干脆給她尋個(gè)雪窩子冬眠算了。

剛剛入秋，荷花家提前育苗的幾畝蜀黍就已經(jīng)基本都開(kāi)過(guò)花，進(jìn)入了最關(guān)鍵的灌漿期，原本都支棱朝天的穗兒也漸漸低下了高昂的頭。

因為灌漿期間需要許多的營(yíng)養和光照，所以荷花早早就準備了積好的肥讓祝永鑫都上到了地里，最近的天氣艷陽(yáng)高照的，光合作用不成問(wèn)題。但是荷花扳著(zhù)指頭算算，似乎已經(jīng)好多天沒(méi)下過(guò)雨了，趴在炕沿兒上道：“爹，今個(gè)兒開(kāi)渠放點(diǎn)兒水濕濕地吧，我算著(zhù)好久沒(méi)下雨了?！?/br>
“嗯，知道了”祝永鑫應著(zhù)，然后回頭對方氏道，“我昨個(gè)兒聽(tīng)老四說(shuō)，方莊子那家想讓梅子秋后就嫁過(guò)去，你這幾日抽空去問(wèn)問(wèn)娘，有啥要咱置辦的，或者直接出錢(qián)也行?！?/br>
“你放心吧，這樣大的事兒還用得著(zhù)你囑咐，我自然會(huì )去跟娘和大姐商議的?！狈绞显趪股喜敛潦稚系乃?，找個(gè)干凈的包布裹了兩個(gè)餅子，出去塞給祝永鑫道，“秋后的活兒忙，我去娘那邊看看，商議個(gè)條條框框的出來(lái)以后就去地里幫你，咱家這回兩批蜀黍間隔了不少時(shí)日，還算能稍微錯開(kāi)些。你干活悠著(zhù)點(diǎn)兒，如今也都是快奔四十的人，一口氣兒干得狠了當心累著(zhù)?！?/br>
“你今個(gè)兒這是咋了，平常也沒(méi)見(jiàn)你說(shuō)這些”祝永鑫被方氏突然間溢于言表的關(guān)心弄得有些抹不開(kāi)。

“你這人真矯情，關(guān)系你一句還不成了？”方氏白他一眼道，“趕緊下地去吧”

荷花這會(huì )兒也從被窩里鉆出來(lái)，手腳麻利地收拾好被褥，跳下炕道：“娘，我跟你去奶那邊?！?/br>
“商量你小姑的事兒你去干啥”方氏把擱在鍋里溫著(zhù)的粥和餑餑端出來(lái)，“先過(guò)來(lái)吃飯?！?/br>
“我跟去聽(tīng)個(gè)熱鬧唄，大姑嫁人我都沒(méi)趕上呢”荷花接過(guò)還溫熱的早飯，擱在桌上然后回身兒摟住方氏的脖子道，“娘，你最疼我了”

方氏輕捏她的腮幫子道：“天天就會(huì )給我灌迷魂湯，你樂(lè )意去就去，又不是什么見(jiàn)不得人的事兒，我先去了，你自個(gè)兒吃好了來(lái)尋我?！?/br>
荷花狼吞虎咽地吃了早飯，把碗往桌上一推，努力咽著(zhù)最后的一口餑餑，對炕上做針線(xiàn)的茉莉含含糊糊地說(shuō)：“姐，你幫我收拾了，我趕緊走了?！?/br>
“火燒屁股??？”茉莉嗔道。

“我去聽(tīng)個(gè)明白，等你要嫁人的時(shí)候說(shuō)給你……”荷花話(huà)沒(méi)說(shuō)完，就覺(jué)得腦后勁風(fēng)將近，忙一矮身子，繡花的鞋墊兒越過(guò)她的頭頂砸在墻上，她朝后面做了個(gè)鬼臉兒，然后頭也不回地朝老祝頭那邊院兒里跑去。

一進(jìn)院兒就見(jiàn)芍藥在廂房門(mén)口，手扶門(mén)框滿(mǎn)眼羨艷地看著(zhù)自己道：“荷花，看你跑的飛快真好?！?/br>
荷花的眼睛朝下一掃，見(jiàn)芍藥已經(jīng)穿上了小腳的弓鞋兒，不由得覺(jué)得自己雙腳一陣發(fā)緊，又覺(jué)得她著(zhù)實(shí)可憐，便開(kāi)口安慰道：“只有鄉下人才是我這般大腳滿(mǎn)處亂跑呢，三嬸兒盼著(zhù)你以后享福，才給你裹腳咧”

屋里傳來(lái)劉氏的大嗓門(mén)：“剛過(guò)年的時(shí)候就說(shuō)給我們蓋房，到如今還是住在這院兒里，沒(méi)地兒做飯只能自個(gè)兒在院兒里搭灶，我跟孩子爹商議著(zhù)，既然爹媽指望不上了，還不如自家攢錢(qián)蓋房，這會(huì )兒手里緊巴著(zhù)呢，哪里有錢(qián)拿出來(lái)？”

祝老四似乎只要一跟劉氏說(shuō)話(huà)，言語(yǔ)里就都帶著(zhù)火氣：“三嫂你這話(huà)說(shuō)得，兩個(gè)月前爹娘說(shuō)給你們起房子，是誰(shuí)說(shuō)天太熱不好勞動(dòng)鄉親們，這才商議著(zhù)說(shuō)挪到秋收忙完之后，趁著(zhù)上凍之前就起來(lái)了，你如今這話(huà)說(shuō)給誰(shuí)聽(tīng)呢？你要是不信就問(wèn)大姐，爹娘早把給你們蓋房子的錢(qián)單獨的擱著(zhù)呢”

聽(tīng)扯到了祝大姐身上，劉氏登時(shí)閉上了嘴，跟祝大姐一個(gè)院兒住著(zhù)，她可是沒(méi)少吃苦頭。雖說(shuō)祝大姐一門(mén)心思都撲在留哥兒身上，但是有大女兒的撐腰，楊氏比以前也硬氣了幾分，所以她也討不去什么好處。

李氏見(jiàn)她碰了釘子，抿嘴一笑這才開(kāi)口道：“娘，小妹的婚事就是咱全家的事兒，不管是出錢(qián)、出人還是出力，孩子爹又是老大，我家都絕不含糊的。不過(guò)咱家好久沒(méi)辦喜事兒，我也不知道最近外頭各樣事物的行情如何，所以娘且說(shuō)個(gè)數兒出來(lái)咱們聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
楊氏見(jiàn)還沒(méi)說(shuō)道錢(qián)，兩個(gè)媳婦就開(kāi)始話(huà)中有話(huà)的，心里就有些個(gè)不太樂(lè )意，一樣一樣的數著(zhù)道：“咱家也不跟外頭誰(shuí)家的有錢(qián)人比，只跟著(zhù)俗令兒走，比照著(zhù)當年給大姐兒置辦的，再稍微添些個(gè)也就是了。拿多了咱家沒(méi)那個(gè)錢(qián)，拿少了梅子嫁過(guò)去也寒酸，到時(shí)候丟的還不是老祝家的臉?！?/br>
方氏給楊氏滿(mǎn)上杯中的水，柔聲道：“娘，都需要啥你說(shuō)就是了，都是自家的兄弟姊妹，誰(shuí)也不會(huì )虧待梅子的?！?/br>
“夜凈、子孫盆、長(cháng)明燈自然是少不得的，合歡被褥、炕琴、炕柜、桌椅也都得置辦，另外還有杯碗盆碟什么的也得備一套才好……”楊氏就把自個(gè)兒這些日子心里盤(pán)算著(zhù)的一一給媳婦們念叨著(zhù)。

還沒(méi)說(shuō)完就被李氏打斷道：“娘，你就估摸個(gè)價(jià)兒，咱各家拿銀子就是了，至于弄個(gè)啥樣的，咱肯定都得可著(zhù)梅子喜歡不是？要說(shuō)如今這東西，那價(jià)兒可是一天一個(gè)樣兒，想當初我嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候，那嫁妝也算是體面了，可也不過(guò)才五吊錢(qián)，可是前幾日聽(tīng)我娘說(shuō)，她娘家那邊一個(gè)遠房的侄孫女兒出嫁，家世就跟咱家相仿的，只按照鄉例置辦的，就花了足足十吊錢(qián)，可當真是沒(méi)法比嘍”

楊氏原本是想說(shuō)除了擺酒一共用十五吊，因為祝大姐說(shuō)她也出一份，所以每家不過(guò)三吊錢(qián)，但是被李氏這話(huà)一堵，若是再說(shuō)十五吊，肯定就會(huì )顯得自己說(shuō)的太高，一時(shí)間不知該說(shuō)什么才好。

祝大姐坐在炕上逗弄著(zhù)留哥兒，見(jiàn)狀開(kāi)口道：“那方家后生好歹是個(gè)讀書(shū)人，若不是因為守孝，今年早就去考了秀才回來(lái)，人家不嫌棄咱家這實(shí)打實(shí)的莊戶(hù)人家，咱家也不能太拿不上臺面兒。我昨晚跟娘商議了，你們三家每家出三吊錢(qián)