“有啥不舍得的！”茉莉雖然還是板著(zhù)臉，但眼睛里已經(jīng)忍不住露出笑意，“要我說(shuō)就該把你給那張屠夫家去做小媳婦，省得在家就知道胡吃悶睡的?！?/br>
荷花聽(tīng)她提張屠夫家，雖說(shuō)知道她是玩笑話(huà)，但還是小嘴一扁，滿(mǎn)臉不樂(lè )意地說(shuō)：“提他家干啥，嫁不出去也不跟他家做親?！?/br>
“你個(gè)丫頭懂個(gè)啥叫做親？”茉莉沒(méi)成想荷花冒出這么一句，伸手朝她額頭點(diǎn)了點(diǎn)道，“出去可不許瞎說(shuō)，看別人笑話(huà)?！?/br>
“他們還在村兒里跟別人說(shuō)我是他家媳婦，還把錦棠哥打了?！焙苫ǖ皖^扯著(zhù)衣襟兒，“而且上回搶我酒壇子的就是她家三個(gè)小子，我原本是不認識，可昨個(gè)兒瞧見(jiàn)就認出來(lái)了，反正以后當不認識她家，”

“你咋這會(huì )兒才說(shuō)？”茉莉聽(tīng)說(shuō)上回弄傷荷花的就是張家的小子，登時(shí)把手里的衣裳丟開(kāi)，睜大眼睛立起眉毛道，“昨個(gè)兒認出來(lái)的時(shí)候咋不說(shuō)，咱家可不是隨便任人欺負的?！?/br>
“……”荷花朝茉莉翻翻眼睛，心道昨天是請人家來(lái)家里殺豬，說(shuō)出來(lái)不是等于給人家沒(méi)臉，再說(shuō)大人們最后也一定會(huì )歸結為是小子淘氣，最多是個(gè)自個(gè)兒陪個(gè)不是，打他們幾下子就揭過(guò)去了事，反倒顯得自家小肚雞腸，于是岔開(kāi)話(huà)題轉移茉莉的注意力道，“爹和四叔回來(lái)沒(méi)？爺的病咋樣咧？”

茉莉聽(tīng)了這話(huà)搖搖頭，果然把剛才那件事丟到腦后去了，坐下?lián)炱鹨律牙^續縫補道：“還沒(méi)個(gè)信兒呢，大伯和三叔今早也去城里尋他們了，奶在家著(zhù)急上火恨不得自個(gè)兒也跟去，被娘和小姑好容易勸住，這會(huì )兒估計還在家里鬧心呢！”

第一卷瑞雪兆豐年第二十二章生病有貓膩

老祝頭在城里醫館住了兩日，才被幾個(gè)兒子接回家養病，大夫并未查出什么具體的問(wèn)題，只說(shuō)讓他不要喝酒好生將養，開(kāi)了個(gè)調養身子的方子。

祝家四個(gè)兒子都覺(jué)得，這不過(guò)是大夫委婉地說(shuō)法，許是沒(méi)得救了才會(huì )這樣敷衍，所以回家之后全都小心伺候不敢有絲毫怠慢。

老祝頭今個(gè)兒說(shuō)胸口悶，明個(gè)兒又覺(jué)得肚子疼，將家里眾人折騰得精疲力竭，卻又都不敢表現出來(lái)，在他面前還都得強顏歡笑，生怕引得他多心。

過(guò)年的氣氛原本就因為分家籠罩上陰云，如今更是徹底的消失殆盡。

楊氏整天擔心發(fā)愁，晚上都不敢睡實(shí)，生怕有個(gè)什么變故意外，才沒(méi)幾日就已經(jīng)有些熬不住，只好由家里哥們四個(gè)夜里輪流伺候。

劉氏偏生在這個(gè)時(shí)候診出有孕，日日推說(shuō)身上疲乏，事事不理，吃喝都在屋里，時(shí)不時(shí)地還鬧著(zhù)祝老三在屋里陪她。李氏素來(lái)都是個(gè)不干活的，家里的擔子就壓在了方氏的身上，做飯、打掃，洗刷，熬藥，每日忙得陀螺似的不得閑兒，眼看著(zhù)坐月子時(shí)剛豐盈起來(lái)的身量，幾天下來(lái)就瘦了一圈兒。

荷花心疼方氏，自個(gè)兒年紀小又幫不上忙，大哥來(lái)年二月開(kāi)始就要參加童生試，如今被方氏鎖在家里看書(shū)，茉莉要看著(zhù)栓子，她只好溜出去找齊錦棠陪自個(gè)兒釣魚(yú)。

如上次一樣，二人在腰間掛好了繩子，齊錦棠撿了兩塊石板兒，又砍了些干蒲草鋪上，拉著(zhù)荷花坐下，自個(gè)兒拎著(zhù)麻繩等于上鉤。他老早就瞧出荷花的心思壓根兒不在釣魚(yú)上頭，從坐下開(kāi)始就雙手托著(zhù)下巴，呆呆地看著(zhù)水面，時(shí)不時(shí)還幽幽地嘆口氣。

“我娘說(shuō)，女人總嘆氣會(huì )變老的?！饼R錦棠轉了幾圈的心思，一開(kāi)口竟說(shuō)出這樣句話(huà)，當即就差點(diǎn)兒咬到自個(gè)兒的舌頭。

荷花聞言先是一愣，抬頭定定地看著(zhù)齊錦棠，見(jiàn)他滿(mǎn)臉尷尬，白皙的臉頰甚至透出些許可疑的紅暈，再一細想他剛才的話(huà)，頓時(shí)笑得前仰后合。

齊錦棠緊緊地抿著(zhù)嘴唇，生怕自個(gè)兒再說(shuō)出什么不經(jīng)大腦的傻話(huà)，但還是伸手拉住荷花，怕她一個(gè)不留神摔進(jìn)水里。

“聽(tīng)你哥說(shuō)你想學(xué)認字？”等荷花終于不笑了，齊錦棠才又開(kāi)口問(wèn)。

“是??！”想起這件事荷花就有些郁悶，她看過(guò)大哥的開(kāi)蒙讀物，大部分字她連猜帶蒙都能認出來(lái)，說(shuō)找人教不過(guò)是尋個(gè)借口，但是還沒(méi)教上二十個(gè)字，計劃就被迫擱淺，“本來(lái)大哥是每日都教我識字的，可來(lái)年二月他要去參加童生試，娘不讓我去打擾，所以就又丟下了?！?/br>
“那以后我教你識字好不好？”齊錦棠神情很認真地問(wèn)。

荷花聞言眼睛一亮，用齊錦棠做借口可比博榮那個(gè)老實(shí)人方便多了，當即就說(shuō)：“可不許騙人！”

“我何時(shí)騙過(guò)你？”齊錦棠見(jiàn)她滿(mǎn)臉期待，似乎小臉龐兒都放出光芒來(lái)，可見(jiàn)當真是想識字，并不是小孩子的一時(shí)興起，回身到岸邊撿了塊尖石頭遞給荷花道，“你哥都教了什么字，可還記得？”

于是兩個(gè)人在冰面上，一個(gè)教一個(gè)學(xué)，時(shí)而兼顧釣魚(yú)，一下午的時(shí)間倒是過(guò)得飛快。就這樣，荷花每日除了識字，還能帶回家幾條凍魚(yú)，讓方氏收拾干凈自個(gè)兒看著(zhù)燉得化入湯中，燉好后自然要給老祝頭和楊氏送去，剩下的先緊著(zhù)栓子喝，余下的都被荷花想方設法地給方氏吃下去，偶爾收獲好才能輪到博寧喝上一碗。

就這樣，過(guò)了小年兒，送過(guò)灶王爺上天，家里也包了粘豆包，蒸好了過(guò)年差不多夠用的餑餑和卷子，門(mén)外窗上也都貼上了梅子巧手剪的窗花，若是不看全家人陰沉沉的臉色，倒還勉強算是像個(gè)過(guò)年的樣子。

荷花每天下午照舊去找齊錦棠釣魚(yú)習字，還有兩天就到年根兒下，這日不巧耽擱得有些晚，齊錦棠送荷花回家的時(shí)候，老遠瞧見(jiàn)個(gè)背著(zhù)手的身影往林子里去，他瞇起眼睛道：“荷花，你爺怎么自個(gè)兒出來(lái)了？”

“不能吧，整日里身邊兒都離不開(kāi)人呢！”荷花也覺(jué)得奇怪，但是看著(zhù)身形卻又的確是老祝頭，瞧他腿腳利索走得大步流星的模樣，哪里有平時(shí)那病病歪歪地模樣，這下子荷花心頭疑竇叢生，也顧不得天黑趕緊回家，沖齊錦棠做了個(gè)噤聲的手勢，輕手輕腳、遠遠地綴在老祝頭后面，見(jiàn)他穿過(guò)一小片兒林子，到了片不大的空地上，四下瞅瞅嚷道：“老弟，你來(lái)了沒(méi)？”

對面的林子里又鉆出個(gè)老頭，手里還拎著(zhù)酒拿著(zhù)煙袋鍋，那一笑滿(mǎn)臉褶子的樣兒，別說(shuō)這會(huì )兒天還只是擦黑兒，就算是黑透了荷花都不會(huì )認錯，正是老祝頭的拜把子兄弟老魏頭，論著(zhù)荷花應該叫他聲二爺爺。

只見(jiàn)兩個(gè)老頭找了兩個(gè)樹(shù)墩子各自坐下，老祝頭從懷里掏出個(gè)不知包著(zhù)什么的油紙包，打開(kāi)后自