只居于兄長(cháng)的位置的。

“喜歡？”薛斐輕輕地笑了一聲，搖頭道，“或許是有的，只是未必就到了非卿不娶的地步。阿木啊，你家公子難道淪落到非要娶一個(gè)心不在自己身上的女子了么？”

阿木連連搖頭。

將賬本放到書(shū)案上，他立在梅瓶邊，一手隨意地撥拉著(zhù)梅瓶里的畫(huà)卷，“情之一事，非一廂情愿可成，非勉強可得。是自己的兜兜轉轉的還會(huì )在自己身邊，不是自己的即便緊抓不放，想來(lái)終不過(guò)黃粱一夢(mèng)而已?！闭f(shuō)這話(huà)時(shí)，他眼底不由浮現一絲懷念，清明的目光也不由幽幽轉深。余光瞥見(jiàn)阿木呆呆地望著(zhù)自己，他嘴角一翹，“當然，這些都是一位故人跟我說(shuō)的。她說(shuō)啊……”

“我娘跟我說(shuō)了，是我的永遠都是我的，誰(shuí)也搶不走。那些能被搶走的，根本也不值得我傷心呢?！?/br>
陽(yáng)春三月，綠柳成蔭，泱泱春水湖畔的白石上，梳著(zhù)平髻的小姑娘雙手抱膝望向泛著(zhù)微瀾的湖面，聲音極輕說(shuō)著(zhù)話(huà)。湖畔的春風(fēng)偶然間吹過(guò)，卷起纏在她發(fā)髻上的絲帶微揚，與邊上藍衣少年被撩起的發(fā)絲糾纏在一塊……

從梅瓶里抽出一卷畫(huà)，解開(kāi)系繩，畫(huà)卷展開(kāi)，一幅仕女圖躍然出現在眼前。

阿木抬眸望過(guò)去，微愣。

那正是上一回她在飲月樓廂房里見(jiàn)過(guò)的，只不過(guò)如今畫(huà)上的女子已然被添上了眉眼，眉目只是清秀而已。

那并不是他見(jiàn)過(guò)的林姑娘。

阿木呆呆地看了一會(huì )兒，便移開(kāi)了視線(xiàn)。

半晌，他看向薛斐，抬手比劃，問(wèn)道：[她就是公子說(shuō)的那位故人嗎？]見(jiàn)薛斐頷首，他又繼續比劃道：[那她現在在哪兒，怎么阿木從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她呢？]

薛斐的手微微一僵，淡聲一笑，啟唇，語(yǔ)氣中半含無(wú)奈與悵惘：“十多年沒(méi)有音訊了，你才跟著(zhù)我幾年，哪里就能見(jiàn)過(guò)了？”他視線(xiàn)掃過(guò)自家書(shū)童，不經(jīng)意間瞥見(jiàn)他的眉眼，微微一愣，卻搖頭失笑道，“說(shuō)起來(lái)，阿木你跟那時(shí)的她還有幾分神似?！?/br>
[……]

“不過(guò)，她比你大膽多了?！泵寄恐g總是充盈著(zhù)張揚與明媚，和阿木的怯懦仿若兩個(gè)極端。薛斐收起畫(huà)，暗笑自己可能是一時(shí)魔怔了。

回頭望了一眼屋外，梅樹(shù)枝頭的碎雪正被風(fēng)吹得撲簌撲簌落下。對面的廂房門(mén)口已經(jīng)沒(méi)了人影，遠遠望過(guò)去，只有一串小小的腳印通向梅閣。

想起自家熱心腸的jiejie，薛斐按了按眉心，叮囑阿木道：“今日所有的事情不許跟大小姐提起，可記下了？”

他暫時(shí)沒(méi)有想成親的念頭，所以擔心自家jiejie知道他跟林婉宜的約定以后會(huì )換著(zhù)法子撮合或者再行相看。與其如此，還不如先留著(zhù)薛林兩家的婚約，等明年開(kāi)了春再做打算。

阿木忙點(diǎn)頭，應下，不提。

孟楨在薛家一連住了三日，臉上的傷基本好得七七八八，只腿上的傷口依舊未曾愈合。他顧念家中弟妹和叔嬸，終于在第四日的清晨向薛斐辭行。

薛斐沒(méi)有攔他，只派阿木親自送他從后門(mén)離開(kāi)。

薛斐也早讓人準備一輛烏篷小馬車(chē)在后門(mén)候著(zhù)，只是孟楨還未來(lái)得及上車(chē)便被人攔住了。

“是你？”孟楨回頭，認出了來(lái)人。

隨手把頭上斗笠微微抬高，喬行看向他，語(yǔ)氣平靜地道：“有勞孟公子跟在下走一趟了?！毖粤T，又看向一旁縮著(zhù)肩膀低著(zhù)頭的阿木。

孟楨也看向阿木，迎上他偷偷瞧過(guò)來(lái)的視線(xiàn)，笑了一下，道：“麻煩阿木小兄弟替我謝過(guò)薛公子好意?！闭f(shuō)著(zhù)，又指了指喬行，“這位是我的哥們兒，回頭他會(huì )送我回去的?！?/br>
阿木覷了一眼喬行的打扮，雖然只是一身黑布勁裝，但是布料可不差。這樣的人跟孟楨是好哥們？阿木心里存疑，可見(jiàn)孟楨面色沒(méi)有異樣便沒(méi)有多管，點(diǎn)點(diǎn)頭，轉身回了府。

等阿木走遠了，孟楨才問(wèn)喬行，道：“王將軍怎么想起來(lái)要見(jiàn)我？”而且還會(huì )找到薛家來(lái)。

“將軍有事相托，至于更具體的，你跟我去了就知道了?！?/br>
“……”

☆、四十三點(diǎn)蜜

“將軍既然要收拾齊麟那廝，憑您的身份和權力難道還辦不了他？”銅壺巷小宅院的主屋里,孟楨透過(guò)氤氳的茶香水煙看向坐在上首端茶細呷的王呈林,皺了皺眉頭問(wèn)道。

聞言，王呈林擱下手中的杯盞，回望過(guò)來(lái),道：“齊麟在信陽(yáng)城中橫行無(wú)忌這么多年,你以為是什么緣故？”

“不就是有個(gè)知府老子？”孟楨脫口道。

王呈林頷首：“這話(huà)原沒(méi)有錯?！币?jiàn)孟楨仍盯著(zhù)自己瞧,他頓了頓,方繼續道，“如果僅僅只是齊克，收拾起來(lái)也不難。只你未必知道齊克當年是如何坐上如今的位置，齊家背后靠的大樹(shù)盤(pán)根錯節，牽一發(fā)而動(dòng)全身，即便是我也不好貿然動(dòng)手。為今之計，只有徐徐圖之?！?/br>
孟楨聽(tīng)不大明白，整個(gè)人依舊有些懵,“照你這么說(shuō),我也頂不了什么用啊?！彼噶酥缸约旱淖笸?，“別介我去走一趟,這條腿可就該徹底交代了?！?/br>
看著(zhù)孟楨一臉不贊同的表情，王呈林也不急，悠悠然再次端起茶盞，抿一口茶，方不疾不徐地開(kāi)口道：“nongnong的終身是因為什么緣故被突然定了出去,你這會(huì )兒不會(huì )不知道。至于你跟阿斐或是nongnong達成了什么樣的共識，我不過(guò)問(wèn)，只想提醒你一句，有齊麟在，nongnong只有兩條路走，要么嫁給阿斐，要么……嫁進(jìn)齊家?！?/br>
他這一番話(huà)說(shuō)出來(lái)，孟楨面上的散漫之色便立時(shí)斂了去。他幾不可見(jiàn)地皺皺眉，一瞬之后卻挑眉反問(wèn)他道，“難道沒(méi)了齊麟，我就有機會(huì )了不成？”語(yǔ)氣里摻著(zhù)一絲嘲意。

王呈林淡淡一笑，搖頭：“這天下哪有那么簡(jiǎn)單的事情？”他看著(zhù)孟楨，徐徐道，“還是當初那句話(huà)，看你自己?！?/br>
孟楨笑了一聲，“如此一說(shuō)，我好像也沒(méi)了選擇?！?/br>
王呈林給守在門(mén)口的喬行使了一個(gè)眼色，之后方對孟楨道，“且放寬心，諸事我早已讓喬行打點(diǎn)妥當?！?/br>
孟楨點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身走向喬行，背對著(zhù)王呈林，道：“將軍不必cao心我了，還是多為自己打算打算吧?！?/br>
言罷，緩步出了屋。

而留在原地的王呈林面上卻笑意微頓，連著(zhù)眉頭也跟著(zhù)一道攏了起來(lái)。

喬行還沒(méi)跟出去，瞧見(jiàn)了，遲疑地開(kāi)口道：“將軍，要不此事還是交給屬下去處理吧？”

王呈林搖搖頭，“既然要動(dòng)齊家，本將便得出面?！饼R克當年能憑一己之力陷害得花家幾乎滿(mǎn)門(mén)罹難，除了他背后站的人以外，其本人的城府亦是深不可測。王呈林深知，要跟這樣一條老狐貍斗法，單靠喬行一人怕是不好行事。

喬行道：“可將軍一旦露面，林家那邊遲早會(huì )知情，到時(shí)候萬(wàn)一情形