第，女兒一樣是官宦夫人。你若怕她受苦，多帶些妝奩與下人去便得?！?/br>
季夫人沒(méi)了言語(yǔ)，遣丫頭出去，向媒婆討來(lái)草帖，由她口述，李簡(jiǎn)夫執筆，填上李舒生辰八字，曾祖、祖父、父親三代官職及隨嫁田產(chǎn)奩具。

媒婆接到填好的草帖，事情辦成一半，興高采烈回眉州，下鄉到張家，見(jiàn)了張梁，自紅抹胸內取出一幅五男二女花箋紙，笑道：“我沒(méi)白花你家的錢(qián)，事情辦妥，待你問(wèn)吉完畢，我再去雅州?！?/br>
所謂問(wèn)吉，即男家收到草帖后，以女家草帖上女孩兒的生辰問(wèn)卜或禱簽，得吉無(wú)克，方回草帖。此舉名為卜成婚雙方屬相生辰是否相符不相克，實(shí)際上是看女家門(mén)第及其隨嫁資產(chǎn)奩具是不是符合自己心意，張梁能與李家結親，在他看來(lái)，乃是祖上顯靈，求之不得，哪還消問(wèn)吉，遣任嬸去城里尋了個(gè)卜卦的瞎子掐了掐，走了個(gè)過(guò)場(chǎng)，便將草帖填好，交與媒婆帶去雅州。

因男女雙方家長(cháng)俱是情愿，媒婆腳程又快，沒(méi)過(guò)幾日，就到了交換定帖的時(shí)候。

定帖交換次序，與草帖相反，先由男家出具，張梁捧著(zhù)帖子，犯了難。原來(lái)定帖上除了要填張伯臨的年齡生辰，還需寫(xiě)上父母官職封號，詳列聘禮數目，他不曉得家中底細，便去房中問(wèn)方氏。

交換草帖，并未問(wèn)過(guò)方氏意見(jiàn)，她早就憋了一肚子的氣，聽(tīng)了張梁發(fā)問(wèn)，不予作答，反道：“這門(mén)親事，我不同意?！?/br>
張梁第一反應便是，這婦人瘋了，第二反應是，要拎板凳砸人。

方氏一縮：“伯臨是我生的，我養的，成親這樣大的事，你都不知會(huì )我一聲?！?/br>
張梁這才想起，卻是漏掉了這一茬，便放了凳子，笑道：“太過(guò)歡喜，混忘了?！闭f(shuō)著(zhù)將李簡(jiǎn)夫家底向她透露一番，又道：“咱們娶到這樣一位有身份的兒媳，往后你在村里，愈發(fā)有頭臉，連里正娘子都要高看你一眼?！?/br>
這番說(shuō)辭，極具說(shuō)服力，方氏心動(dòng)，問(wèn)道：“李簡(jiǎn)夫真是太守？”

張梁答道：“他已歸隱，但幾個(gè)兒子都在朝為官，祖上三代也都有官職?！?/br>
方氏自己嫁的不算好，回娘家總覺(jué)得抬不起頭，想到若娶了這樣的兒媳，便能在王氏面前扳回一局，張八娘的日子興許也就好過(guò)些，臉上就堆了笑，推張梁道：“那你還磨蹭甚么，趕緊取定帖來(lái)填，伯臨年紀也不小了，咱們上年就把婚事給辦了?！?/br>
張梁將定帖遞與她，埋怨道：“誰(shuí)叫你賤賣(mài)一回糧食，聘禮一欄，我都不曉得如何填?！?/br>
方氏挑了眉毛，道：“拿不出聘禮，明明是因為分了家，要怪只能怪大房?！?/br>
要緊事在前，張梁不愿與她爭吵，瞪去一眼，道：“把賬本取來(lái)，讓我看看家底?！?/br>
方氏也極想早些把光鮮的兒媳迎進(jìn)門(mén)，遂偃旗息鼓，拿鑰匙、開(kāi)柜門(mén)、取賬本。張梁翻一頁(yè)，眉頭皺一下，翻一頁(yè)，皺一下，方氏看得膽戰心驚，怯怯問(wèn)道：“還過(guò)得去罷？”

張梁桌子一拍：“積蓄全無(wú)，這叫過(guò)得去？難怪下人們總抱怨吃不飽，穿不暖。這幾年的家，你是怎么當的？”

方氏怕他又拎凳子，朝后退兩步，離遠了些，才道：“我還有些嫁妝……”

“哄誰(shuí)呢？”張梁把墻邊一指，“嫁八娘子時(shí)，不是都陪了去？難道你還有一份嫁妝在方家？”

提到方家，方氏眼一亮，忙道：“我回娘家去借?！?/br>
此法不錯，方睿大概也想攀上李簡(jiǎn)夫，想必是肯借錢(qián)的，但張梁一想到借冰事件，就將借錢(qián)的念頭掐滅了，道：“找你哥哥借錢(qián)，恐怕比高利貸的利息還高呢?！?/br>
方氏在這種事上，是理虧的，不敢硬辯，想了想，另生一計，道：“與大房打個(gè)商量，填田產(chǎn)時(shí)，把他們家的那六十畝也加進(jìn)去，至于聘禮，也叫他們借些，反正他們又沒(méi)兒子，留錢(qián)作甚?！?/br>
張梁道：“他們欠債都未還清，哪有余錢(qián)來(lái)借你？”

這是實(shí)情，方氏x(chóng)iele氣，道：“還是向我哥哥借罷，向他道明李簡(jiǎn)夫厲害，想必就不會(huì )要利息了?！?/br>
張梁覺(jué)得此法甚妙，立時(shí)手書(shū)一封，又喚任嬸來(lái)教了她好些話(huà)，遣她去方家借錢(qián)。她去得巧，正好方睿在家，聽(tīng)了來(lái)意，竟發(fā)起脾氣來(lái)，氣道：“你們竟要與李簡(jiǎn)夫結親家，還有臉來(lái)向我借錢(qián)？”

任嬸不明所以，還要再講，方睿不分由說(shuō)，叫來(lái)幾個(gè)身強力壯的婆子，叉起任嬸，將她丟了出去。任嬸摔了個(gè)屁股墩，眼淚汪汪，一瘸一拐回到張家，向張梁與方氏哭道：“老命差點(diǎn)丟了，我再也不去方家?！?/br>
張梁驚怒，但一樣不明緣由，直到張棟相告才知，原來(lái)朝中有黨派之爭，方睿與李簡(jiǎn)夫，正巧分屬不同陣營(yíng)，乃是政敵。張梁埋怨張棟道：“有此等事，大哥怎不早說(shuō)?！?/br>
張棟道：“他與你姻親而已，甚么大不了的事?！?/br>
張梁道：“我家八娘子嫁在他家呢，我們要是與李家結親，方家必將遷怒于她?！?/br>
張棟為官之人，向來(lái)只分利害關(guān)系，哪里理會(huì )這等事體，遂道：“兒子要緊，還是閨女要緊？錯過(guò)李家，你再想與大郎挑個(gè)身世這般好的媳婦，可就難了?！?/br>
張梁猶豫起來(lái)，在窗前躊躇。張棟繼續勸道：“嫁出去的閨女潑出去的水，兒子才是終身依靠，再說(shuō)八娘不是有孕了么，待她生了嫡子，一樣好過(guò)，不消靠得你?！?/br>
張梁的心，一時(shí)偏兒子，一時(shí)偏閨女，挪來(lái)挪去，最終還是停在了兒子這邊，下定決心道：“這門(mén)親，結定了?！彪S后又犯愁：“大哥，聘禮沒(méi)著(zhù)落哩?！?/br>
張棟聽(tīng)了這話(huà)，也愁起來(lái)，道：“我有意助你，只可惜自家債也沒(méi)還清?！?/br>
張梁想了一時(shí)，道：“我們家如今僅有六十畝田，只能算個(gè)下戶(hù)，聘禮就填銀三兩，彩緞三表里，雜用絹一十五匹，如何？”

張棟點(diǎn)頭道：“使得，李家看中的是大郎人品，家世在其次?！?/br>
張梁又道：“定帖上還要填男家田產(chǎn)，我將大哥的那六十畝也算進(jìn)去，填個(gè)一百二十畝，可使得？”

張棟又點(diǎn)頭：“使得，這樣填好看些?！?/br>
張梁將兄弟倆商議的結果告訴方氏，方氏歡喜，親自磨墨，讓他填定帖，笑道：“還是娶媳婦好，聘禮費得少，哪像嫁閨女，恨不得傾家蕩產(chǎn)?！?/br>
其實(shí)時(shí)下娶婦，也是先問(wèn)資裝厚薄，只不過(guò)這門(mén)親事是李家先提的，張梁才敢大膽而已，他抬頭瞪了方氏一眼，斥道：“休要混說(shuō)?！?/br>
方氏等他填完定帖，仔細將墨跡吹干，收好，第二日交與媒婆，再次遣她往雅州去。

他們這邊忙活來(lái)忙活去，親事都成定局，卻無(wú)一人想到要問(wèn)張伯臨意見(jiàn)，甚至都沒(méi)去知會(huì )他一聲，媒人幾次來(lái)回，他都恰在書(shū)院，沒(méi)有碰上，因此一直不曉得消息。

這里林