是長(cháng)了些經(jīng)驗，晚飯時(shí)同任嬸兩個(gè)，提著(zhù)酒壺大力恭維張老太爺憂(yōu)國憂(yōu)民，普濟災民，將他灌了個(gè)爛醉。半夜米鋪老板帶人來(lái)運糧，他老人家鼾聲四起，哪里聽(tīng)得見(jiàn)外頭的動(dòng)靜，直到第二日起來(lái)，才發(fā)現家中三倉糧食，竟少了兩倉。

張老太爺還以為家中遭了賊，嚷嚷著(zhù)要去報官，方氏聽(tīng)到外頭動(dòng)靜，有些著(zhù)慌，躲在房里不敢出來(lái)。銀姐見(jiàn)四下無(wú)人，忙把張老太爺拉到拐角處，借著(zhù)幾株竹子的遮掩，悄聲告密道：“老太爺，咱們家的糧食，不是賊人所偷，而是被二夫人半夜里賣(mài)了?！睆埨咸珷敳恍?，道：“媳婦向來(lái)孝順又賢惠，豈會(huì )做出這樣的事來(lái)?！便y姐道：“若是不信，去城里尋到米鋪老板，一問(wèn)便知?！?/br>
張老太爺見(jiàn)她信誓旦旦，就信了個(gè)七八分，將竹子一拍，立時(shí)便要去尋方氏來(lái)問(wèn)。但他才鉆出竹林，就見(jiàn)有領(lǐng)糧的災民朝院子里來(lái)，只得將尋方氏一事暫且按下，先藏進(jìn)了糧倉里——因為家里剩下的糧食，已不夠分發(fā)了。

日頭漸高，糧倉前排起了長(cháng)隊，張伯臨與張仲微被災民催促得緊，忙進(jìn)來(lái)問(wèn)張老太爺，為何還不開(kāi)倉。

張老太爺愁眉苦臉道：“糧食不夠分了，哪里敢開(kāi)門(mén)?！?/br>
張伯臨在糧倉里走了兩圈，不解問(wèn)道：“這不是還有大半間屋子的糧食，怎會(huì )不夠分？”

張老太爺舉了青銅煙袋鍋子，在地上狠敲兩下，道：“家里三間糧倉的糧食，被你們的娘賣(mài)了兩間，如今只剩這些了?！?/br>
兄弟倆大驚，但為人子女，不可言父母之過(guò)，二人沉默一時(shí)，張伯臨先開(kāi)口道：“顧不了那許多了，外頭鄉親們還等著(zhù)哩，咱們先把這些分發(fā)了再說(shuō)?！?/br>
張老太爺正有此意，就差有人來(lái)附和，聞言歡喜道：“是這個(gè)理，我既答應過(guò)鄉親們要放足三天的糧，就要辦到，人不能言而無(wú)信?！?/br>
張仲微卻猶豫道：“分了這些糧食，咱們全家人都要餓肚子，我吃些苦倒不怕，可娘……”他還有一句“林三娘”未講出口，張老太爺已是怒了：“莫要提你那個(gè)不孝的娘?！?/br>
張仲微見(jiàn)祖父發(fā)怒，哪敢再講，只得閉了嘴，幫忙把糧食抬出去，照舊分發(fā)給災民。

他們雖勻出了自家的口糧，但無(wú)奈所剩甚少，還是沒(méi)能撐到太陽(yáng)落山，排在最后的幾十個(gè)災民，沒(méi)能領(lǐng)到糧食，急得大哭。有人開(kāi)始質(zhì)疑：“說(shuō)好放糧三天，為啥子不到兩日就沒(méi)了？”有那眼尖的，瞧見(jiàn)張家另兩間糧倉大門(mén)洞開(kāi)，里頭空空如也，便叫起來(lái)：“屋子空了，定是他們反悔，把糧食搬到別處去了?！?/br>
沒(méi)分到糧的人哭聲愈發(fā)響亮起來(lái)，個(gè)個(gè)指責張老太爺講話(huà)不算話(huà)，害得他們一場(chǎng)歡喜一場(chǎng)空。

林依在一旁瞧得直跺腳，氣道：“好人果然做不得，一粒米也不給你們，沒(méi)得人說(shuō)三道四；分了你們兩天糧，倒要被你們責怪少了一天?！?/br>
災民們理虧，紛紛住了嘴，但張老太爺卻不能釋?xiě)?，認定是自己失信于人，怨不得別個(gè)指責，他越想越覺(jué)著(zhù)自己在村里抬不起頭來(lái)，悶了幾日，竟病倒了。

到底是七旬老人，身子骨弱，一病就難痊愈，家中又沒(méi)了糧食，方氏趕著(zhù)拿錢(qián)到城里買(mǎi)了幾袋子回來(lái)，卻是花了高價(jià)。她因著(zhù)這價(jià)錢(qián)，自己也氣得不輕，還要在張老太爺面前強作笑顏，勸他寬心，先把病養好。她不到病榻前侍候還好，朝那里一站，張老太爺的病愈發(fā)嚴重起來(lái)，神志恍惚間還不忘含混罵她：“若不是你不孝，怎會(huì )害得我老頭子一把年紀還被人戳脊梁骨?！?/br>
第20章休妻風(fēng)波

方氏進(jìn)張家門(mén)二十來(lái)年，在長(cháng)輩面前向來(lái)是恭恭敬敬，從沒(méi)出過(guò)岔子，不曾想，卻因賣(mài)糧一事被公爹罵作不孝，這罪名可不算小，她心中驚慌又氣惱，叫過(guò)任嬸就是一頓劈頭蓋臉的責罵，還罰了她足足三個(gè)月的月錢(qián)。

任嬸沒(méi)盼到漲月錢(qián)，反倒被罰了去，胸中氣悶難當，出門(mén)就去尋銀姐，叫她將錢(qián)補來(lái)。銀姐好笑道：“又無(wú)人逼著(zhù)你使用我想的法子，你自己要討好賣(mài)乖，怎怪得了旁人？”

任嬸不是甚么良善人，被這話(huà)逼急，抖狠道：“不給也行，我到二夫人面前把你的舊賬抖一抖，她正愁對你無(wú)處下刀呢?！?/br>
銀姐心里還是怕的，忙轉了笑臉出來(lái)，稱(chēng)方才的話(huà)都是玩笑，又補了任嬸四個(gè)月的月錢(qián)，這才將她安撫住。任嬸多得了錢(qián)，再面對方氏的責罵，就不當回事，倒是方氏見(jiàn)她恭順，反倒過(guò)意不去，罵過(guò)幾回，也就停了。

張老太爺到底沒(méi)能熬過(guò)去，拖了半個(gè)月，病情越來(lái)越重，漸漸的呼吸困難，食水不進(jìn)，于一天夜里，闔上了眼睛。

張家舉喪，搭設靈堂，通告鄉鄰，方氏取了孝衣來(lái)與眾人換上，又親筆書(shū)信兩封，一封與在外做官的張棟，一封與京城趕考的張梁，叫他兩個(gè)趕緊回來(lái)奔喪。此時(shí)已是夏季，天氣炎熱，出殯迫在眉睫，但張棟張梁二人均是路途遙遠，月余過(guò)去，還不見(jiàn)影子，方氏無(wú)法，日夜發(fā)愁。

任嬸出主意道：“舅老爺家有錢(qián)，年年熱天，地窖里都是有冰消暑的，二夫人何不回娘家借幾塊來(lái)，擱在靈堂上，降一降熱氣?！?/br>
此法甚好，方氏大喜，當即遣了家中唯一不用服孝的林依去方家借冰。林依到了方家，求見(jiàn)王氏，向她道明來(lái)意。王氏愿意借冰，但卻有條件，道：“所謂親兄弟明算賬，何況我們與張家，只是姻親，你若要借冰，須得先寫(xiě)個(gè)借條來(lái)?！?/br>
這要求雖不近情理，卻不算過(guò)分，但林依做不了主，只得又匆匆往回趕，去叫方氏拿主意。方氏在王氏跟前，從來(lái)未贏(yíng)過(guò)，嘆道：“若向其他有錢(qián)人家去討，指不定還得拿現錢(qián)出來(lái)呢，借條就借條罷?！?/br>
林依聽(tīng)她這般講，便取了筆墨來(lái)，請她寫(xiě)了個(gè)條兒，攥在手里重赴方家。這回王氏很爽快，接了借條收好，馬上命人開(kāi)地窖，搬了兩箱子冰出來(lái)，幫林依送到張家去。

這兩箱子冰解了方氏的燃眉之急，令她安下心來(lái)，每日守在靈堂，只等張棟張梁歸家。

且說(shuō)張梁，去年九月秋闈就結束了，他卻一路游山玩水，過(guò)完了年才踏上歸途，不料剛剛入蜀，便接到老父去世的噩耗，他大驚失色，趕緊換了孝衣，馬不停蹄地趕回家中，撲倒在張老太爺靈前，嚎啕大哭。

方氏見(jiàn)他是獨身一人回來(lái)的，身旁并未跟著(zhù)金姐銅姐，心里不免有幾分高興，但時(shí)值孝中，不敢露笑顏，趕緊將頭垂得低低的。

張梁哭了好些時(shí)方才停下，跪在靈前朝四面看了看，問(wèn)方氏道：“大哥還未回？”

方氏搖了搖頭，道：“這都快兩個(gè)月了，你才到家，大哥路途更遠，想必還要再過(guò)些日子?！闭f(shuō)完又擔憂(yōu)：“不等大哥見(jiàn)爹最后一面，不敢大殮，冰又不夠用了，我還去娘家借些來(lái)？”

張梁