，她心里一直恨著(zhù)哩，這回便是報復來(lái)了。再說(shuō)，我與她，同二夫人誰(shuí)親誰(shuí)疏，二夫人心里不曉得？”

這話(huà)觸動(dòng)了方氏的心思，令她良久不語(yǔ)。

任嬸揣度了一番，道：“我也有錯，不該聽(tīng)岔了二夫人的話(huà)，將牙儈提前請到了家里來(lái)，二夫人罰我這個(gè)月的月錢(qián)，我無(wú)話(huà)可說(shuō)，只是林三娘那妮子，不能再留了，二夫人要早些想法子才好?！?/br>
這話(huà)又觸動(dòng)了方氏的心思，她瞪了一眼過(guò)去，道：“老太爺還在呢，你這是要陷我于不孝？”

方氏縮了縮頭，不敢再吭聲，過(guò)了一時(shí)，見(jiàn)她不再將月錢(qián)一事提起，便提了裙子，悄悄退了出去。

且說(shuō)林依受了無(wú)妄之災，失了錢(qián)，坐在床邊欲哭無(wú)淚，楊嬸站在門(mén)口左看右看了幾眼，偷偷摸了進(jìn)來(lái)，將一把錢(qián)塞進(jìn)她手里，道：“方才我沒(méi)敢進(jìn)來(lái)替你講話(huà)，見(jiàn)諒見(jiàn)諒，這幾個(gè)錢(qián)你先拿去用罷，不夠再尋我要?！?/br>
林依曉得她同任嬸一樣，是拿過(guò)銀姐賞錢(qián)的人，怕把自己牽扯了進(jìn)去，因此方才一直躲著(zhù)，不敢出來(lái)打抱不平，不過(guò)自保之心，人皆有之，實(shí)在無(wú)可厚非。她把錢(qián)推了回去，道：“你家也不寬裕，無(wú)須替我cao心，待我把這幾根絡(luò )子賣(mài)出去，就有錢(qián)了?！?/br>
楊嬸想了想，替她出主意道：“何不去老太爺面前告一狀，他定會(huì )與你做主?！?/br>
林依垂了眼簾，低聲道：“講句不當講的話(huà)，老太爺已近七旬，再護著(zhù)我，又還能護幾年呢，將來(lái)還是看二夫人臉色度日的時(shí)候多些?！?/br>
夾縫中求生存，確非易事，楊嬸有心幫她一把，隨后幾日就求了方氏，想接過(guò)任嬸送飯的差事來(lái)，打算趁著(zhù)進(jìn)城，幫她把絡(luò )子賣(mài)了，不料任嬸心中有鬼，警惕極高，說(shuō)甚么也不肯讓出這份差事。楊嬸無(wú)法，只得叫林依自己另想辦法。

眼見(jiàn)得秋意漸濃，天氣轉涼，林依心內著(zhù)急，再不將絡(luò )子變成錢(qián)，就添不了過(guò)冬的棉衣，挨凍生病，可不是一樁好事。她還只是這樣想著(zhù)，豈料第二日真個(gè)兒就變了天，氣溫急轉直下，這可真是人倒霉的時(shí)候，喝涼水都塞牙，她急急忙忙開(kāi)了床下的衣箱，準備翻套張八娘的舊衣御寒。

擱在箱子最上面的，是一條印金小團花的羅裙和一條全素羅的褲子，正是張八娘回張家“拜門(mén)”時(shí)幫著(zhù)挑出來(lái)的，她想起張八娘昔日的愛(ài)護，心內一暖，便將這一套取了出來(lái)，心想著(zhù)，這條褲子比自己身上的厚，再在外面加條裙子，應該能更暖和些。

她穿上褲子，系好腰帶，忽地覺(jué)得不對勁，低頭一看，原來(lái)這條素羅褲子，襠部并未完全縫合，乃是條開(kāi)襠褲。她雖見(jiàn)過(guò)張八娘穿這樣的開(kāi)襠褲，但自己卻是頭一回穿，頓感渾身不自在，正猶豫要不要換下來(lái)，突然聽(tīng)得外頭傳來(lái)敲門(mén)聲，接著(zhù)，張仲微的聲音響起：“三娘子，在不在？”

敲門(mén)聲很急，林依來(lái)不及換褲子，只好匆忙將裙子罩在外面系上，起身去開(kāi)門(mén)。張仲微滿(mǎn)臉焦急，見(jiàn)她安然無(wú)恙站在了面前，方才松了口氣，問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)我娘為難你了？你可還好？”

張仲微高個(gè)兒，又老成，雖還未滿(mǎn)十七，瞧著(zhù)卻似十八九，林依望了他一眼，心想著(zhù)自己裙子底下，穿的乃是開(kāi)襠褲，臉上不自覺(jué)就紅了起來(lái)，忙忙地低了頭，小聲道：“我沒(méi)事，你趕緊回去罷，當心二夫人瞧見(jiàn)?！?/br>
張仲微朝左邊指了指，道：“他們都在堂屋商議事情哩，莫要擔心?！闭f(shuō)完自袖子里掏出一串鐵錢(qián)，遞給她道：“這里有五百個(gè)錢(qián)，你先拿去用罷，小心收著(zhù)，別再被我娘搜出來(lái)了?！?/br>
林依最不慣拿別個(gè)的錢(qián)使，養成這樣的習慣可不好，她將手背在身后，搖頭道：“我不缺錢(qián)，倒是有一事求你幫忙?！彼垙堉傥⒃谕馍院?，自己進(jìn)屋捧了木盒出來(lái)，道：“這是我閑暇時(shí)打的絡(luò )子，卻沒(méi)機會(huì )拿去賣(mài)掉，你每日都要去城中上學(xué)，不知能不能幫我帶去，收絡(luò )子的鋪子，就在去書(shū)院的路上，想來(lái)不會(huì )耽誤你的路程?！?/br>
張仲微掀開(kāi)盒蓋兒，里頭滿(mǎn)滿(mǎn)一盒子絡(luò )子，少說(shuō)也有幾十根，擺在最上頭的一層，紅得耀眼，與他腰間掛的攢心梅花一模一樣，他目光一黯，原來(lái)林依送他的絡(luò )子，不是唯一的。雖然曉得林依是為生計所迫，但他仍感喉間干澀，幾欲講不出話(huà)來(lái)，半晌方道：“明兒就幫你捎去，晚間回來(lái)把錢(qián)給你?！?/br>
林依本是心細之人，但今日被這條開(kāi)檔羅褲擾亂了心思，竟未瞧見(jiàn)他的異狀，聽(tīng)得他答應下來(lái)，歡喜道：“一條絡(luò )子，低可賣(mài)十文，高可賣(mài)十五文，盒子里共有五十條——真是麻煩你了?！?/br>
張仲微只點(diǎn)頭，沒(méi)有言語(yǔ)，抱了盒子默默離去。林依趕緊跑回房中，將開(kāi)襠褲脫下，另?yè)Q了條全襠開(kāi)片褲，又取來(lái)針線(xiàn)，將開(kāi)檔處縫合。她縫著(zhù)縫著(zhù)，興致起，將兩只大衣箱都拖了出來(lái)，尋出所有的開(kāi)襠褲，全縫作了個(gè)全襠，結果等到上茅廁時(shí)才發(fā)現，北宋的裙子長(cháng)，褲腰上又無(wú)松緊帶，穿著(zhù)全襠褲入廁，極為不便，于是又勞時(shí)勞力將褲子拆了，改回開(kāi)襠褲，這是后話(huà)。

且說(shuō)張仲微捧著(zhù)滿(mǎn)盒子絡(luò )子回到臥房，坐在桌邊直嘆氣，一想到明日過(guò)后，大街小巷都會(huì )有人戴林依親手做的絡(luò )子，他的心情就沉悶起來(lái)。他撫著(zhù)腰間的攢心梅花絡(luò )，心道，林依打的絡(luò )子，只許他一人能用，旁的人，不行。想著(zhù)想著(zhù)，他忽地站起身來(lái)，將盒子鄭重鎖進(jìn)柜子，走到隔壁去尋張伯臨，問(wèn)道：“哥哥，可有二百五十文錢(qián)，借我，下個(gè)月還你?！?/br>
張伯臨正在背書(shū)，隨手指了指柜子，示意他自己拿，張仲微開(kāi)了柜門(mén)，在個(gè)小簸箕里數出兩百五十文，同自己的五百文放在一起，湊足了七百五十文，第二日交給林依，稱(chēng)她的絡(luò )子花樣好，根根賣(mài)了十五文。

林依喜出望外，福身謝過(guò)他，又從中取出五十文，不好意思問(wèn)道：“能不能再勞煩你一趟，與我捎些彩繩回來(lái)?！?/br>
張仲微暗暗苦笑，但還是接過(guò)了錢(qián)，換出笑臉來(lái)，道：“又不是甚么難事，順路而已，明兒晚間回來(lái)與你?！?/br>
林依眉眼笑作一輪彎月，謝了又些，送他去了。張仲微果然守信，第二日放學(xué)，剛到家就把彩繩送了過(guò)來(lái)，還捎了幾塊糍粑與她做點(diǎn)心。

說(shuō)來(lái)奇怪，這幾日他們來(lái)往頻繁，卻未見(jiàn)方氏阻攔，林依心下正疑惑，從楊嬸那里傳了消息出來(lái)，原來(lái)明年又要開(kāi)科考，張梁想再去試一回，張老太爺已點(diǎn)了頭，擇日就要出發(fā)。林依聽(tīng)說(shuō)了這些，抿嘴暗笑，張梁肚里的文章，怕是還沒(méi)得張伯臨張仲微兄弟倆多，偏偏又愛(ài)科舉這條路，真不知是為何。楊嬸一語(yǔ)道破天機：“一路上有山有水有美人，豈不比在家里窩著(zhù)有樂(lè )趣？”

因了這等大事，方氏與銀姐又干上了，緣由很簡(jiǎn)單，銀姐要隨了張梁去，方氏不許，妻妾兩人成日里明爭暗斗