下停職啦?！瘪T星野爽朗地擺了擺手，眼中有促狹的光芒一閃而過(guò)。

月佼正色急急道：“并非公務(wù)，卻、卻是很要緊的事，只能告訴嚴大人的！”

“那就明日一早先遞拜帖來(lái)，”馮星野一本正經(jīng)道，“我家嚴小二也是有頭有臉的，若非親近之人，怎能偷偷溜進(jìn)來(lái)說(shuō)見(jiàn)就見(jiàn)？不要面子??？”

他連珠炮似的噼里啪啦爆了一大串，月佼被攪和得頭昏腦漲，卻隱約明白他是在試探自己與嚴懷朗的關(guān)系。

她不清楚嚴懷朗有沒(méi)有對眼前的長(cháng)者提過(guò)自己，一時(shí)不知該怎么解釋。

憋了半晌后，她終于急中生智：“我二月里隨嚴大人到過(guò)您府中的！”

“哦?！瘪T星野無(wú)動(dòng)于衷，繼續鎮定地捋著(zhù)他的大胡子。

月佼只得又道：“那時(shí)有位侍女jiejie說(shuō)，您的夫人很喜愛(ài)小金棗……哦，你們中原人管那叫‘金桔’。那jiejie說(shuō)府中的小金棗盆栽總長(cháng)不好，我還告訴她，夏日里要給它們搬到陰涼處，不能一年四季都放在暖房里的?！?/br>
“原來(lái)你就是那個(gè)‘小金棗’??！”馮星野一拍大腿，如夢(mèng)初醒似的，“我夫人前幾日還說(shuō)，照了你的提醒后，今年的金桔盆栽長(cháng)勢喜人，要備禮謝你呢?！?/br>
月佼松了一口氣，連稱(chēng)不敢當。

馮星野調侃地笑瞥她一眼：“膽子還挺大，敢半夜來(lái)我老人家府上翻墻的，你可還是頭一個(gè)。嘿嘿嘿，迷路了吧？”

月佼羞愧地低下頭，不知該說(shuō)什么好。

“方才若不是我老人家故意放水，替你拖住外頭那隊衛戍，你可不會(huì )這么輕易就進(jìn)來(lái)的，哼?！?/br>
“多謝侯爺?！?/br>
馮星野笑著(zhù)沖她一揮手，“跟上吧，小金棗?！?/br>
這意思是要親自領(lǐng)她去嚴懷朗院中了。

月佼連忙幾步上前，跟在馮星野身后，口中小聲糾正道，“侯爺，我不叫小金棗……”

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根據江信之的說(shuō)法，陛下讓嚴懷朗“停職禁足”的諭令是昨夜布達的，今晨才調了內城衛戍來(lái)侯府外頭。

也就是說(shuō)，今日是嚴懷朗被禁足的第一日。

月佼原本以為會(huì )見(jiàn)到一個(gè)或頹喪或焦慮的嚴懷朗，哪知他竟悠然地在書(shū)房里——

剝！瓜！子！

“你倒是……”月佼心情復雜地望了一眼書(shū)桌上的瓜子殼與瓜子仁，“很有大將之風(fēng)呀?！?/br>
嚴懷朗噙笑拍拍手上的碎屑，隨手抓了一小把瓜子仁，攤開(kāi)掌心遞到她唇邊：“乖，張嘴?！?/br>
“你這個(gè)人，真是！”月佼嗔了他一個(gè)白眼，最終還是由得他將那把瓜子仁喂進(jìn)了自己口中。

她的兩腮被瓜子仁撐得鼓鼓的，又長(cháng)大烏溜溜的眼睛瞪人，看上去不僅一點(diǎn)都不兇，反而可愛(ài)極了。

嚴懷朗環(huán)住她的腰身，忍不住在她唇上啄吻一記，這才噙笑嘟囔道：“本是怕你擔憂(yōu)才想瞞著(zhù)，結果你還是知道了?！?/br>
一說(shuō)到這個(gè)，月佼頓時(shí)就笑不出來(lái)了。

“做什么要瞞著(zhù)我？”

“只是小事而已，”嚴懷朗抱著(zhù)她輕輕晃了晃，嗓音輕軟，似是討好安撫，“真的，你要信我?！?/br>
他越是輕描淡寫(xiě)，月佼心頭越是不安，最后索性又急又惱地抬頭，在他下巴上咬了一口。

“都禁足了，還是小事？關(guān)到天牢里才是大事嗎？”

見(jiàn)她似乎快要急哭了，嚴懷朗趕忙輕輕拍著(zhù)她的后背，柔聲哄道：“陛下就是做做樣子，過(guò)幾日她氣消了就好了?！?/br>
月佼抬起手背使勁揉了揉眼睛，忍住淚意，微紅的水眸定定地望著(zhù)他：“是我連累你的，對不對？”

“這傻姑娘，”嚴懷朗牽起她的手將她領(lǐng)到書(shū)桌前的椅子上坐下，揉了揉她的腦袋，“沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這樣哭著(zhù)喊著(zhù)非要背鍋的。你沒(méi)連累我什么，是我之前的差事……”

“那日，你知道我對羅昱修瞞了些事，對不對？”月佼難過(guò)地低下了頭。

無(wú)論別人怎么說(shuō)，她一直都清楚，嚴懷朗待她，從一開(kāi)始就很溫柔。

這回更是。

那日在羅家，他明明看出她對羅昱修瞞了一些事，他也知道她所隱瞞的事與陛下交給他的差事是有關(guān)的。

可他什么都沒(méi)說(shuō)，什么也沒(méi)做，只是沉默又溫柔地護住了自己的小心思，并為此付出了如今這般的代價(jià)。

哪怕，他根本不知她為何要隱瞞。只是見(jiàn)她不愿說(shuō)，他便不追問(wèn)。

他待她，當真是好得沒(méi)話(huà)說(shuō)。

嚴懷朗將書(shū)桌后的另一張椅子拖過(guò)來(lái)，與她對膝而坐，將她的雙手握進(jìn)自己的掌心。

見(jiàn)她一徑垂著(zhù)脖子，嚴懷朗溫聲道：“無(wú)論你想說(shuō)什么，我都會(huì )認真聽(tīng)著(zhù)；若你不想說(shuō)，我絕不逼你?！?/br>
羅家的事，若她不想認，他自會(huì )幫她瞞下去，直到瞞不住為止。

“我被禁足這事，主因是朝堂上有些爭議，于我不過(guò)是池魚(yú)之殃，陛下也是迫于無(wú)奈，做做樣子，”嚴懷朗見(jiàn)她終于抬起頭，這才勾起唇角，“我就是怕你多想，以為是自己連累我，這才沒(méi)讓人告知你的?！?/br>
月佼想了想，小聲問(wèn)道：“是當日衛翀將軍提到的那樁‘麻煩事’？”

她還記得，去羅家那日遇到衛翀，之后嚴懷朗解釋過(guò)，說(shuō)是古西塵的父親又帶頭參了他一本。

嚴懷朗點(diǎn)點(diǎn)頭，想著(zhù)這事早晚也會(huì )朝野皆知，于是就不瞞她了。

原來(lái)，上回自沅城回來(lái)后，嚴懷朗便將自己在“半江樓”的販奴船上探得的消息稟給同熙帝。

同熙帝在得知“半江樓”就是當年出逃的寧王殘部，又知曉了“半江樓”老巢小島在海上的大致方位后，便緊急著(zhù)令慶成郡王重新組建水師，意欲出兵蕩平逃竄四十余年的寧王殘部。

對此，朝中有人支持，自也有人反對。

反對者中以文官居多。

因這決定是同熙帝做的，他們自不敢將矛頭直接指向龍椅上的人，于是便借題發(fā)揮，說(shuō)嚴懷朗帶回的消息全是空口無(wú)憑，竟以此就攛掇陛下出兵，實(shí)在用意叵測、其心可誅。

這帽子扣得極大，言官們的折子連綿不絕，鬧了一個(gè)多月，同熙帝有些下不來(lái)臺，只能權且對嚴懷朗做個(gè)樣子，以暫時(shí)平復那些文官們針對嚴懷朗的撻伐。

月佼聽(tīng)他細細說(shuō)了個(gè)中緣由，卻并未當真以為事情與自己無(wú)關(guān)了：“可是，云照也說(shuō)，以往陛下拿你做樣子給人看時(shí)，都不過(guò)是罰俸了事?！?/br>
她非要將話(huà)說(shuō)破，嚴懷朗也只好認了：“是我自己沒(méi)眼色了，在這風(fēng)口浪尖上還去惹陛下一把?！?/br>
本來(lái)同熙帝就為著(zhù)那些人反對出兵、齊齊彈劾嚴懷朗之事而上火，他還火上澆油地跑到她面前去說(shuō)了一句，“羅家那人已注定找不著(zhù)了”——

認真說(shuō)起來(lái)，這停職禁足，也有他自己的一份“功勞”。

月佼低聲道：“若你又去告訴