王在原州兵敗的消息傳回京后，寧王李崇玹當機立斷，趁夜率部潰逃出京，一路往北而去。

當時(shí)，武安郡主的母親、朝華長(cháng)公主，以監國身份攔下對他的追擊。

同熙元年，陛下憂(yōu)心出逃的李崇玹部可能會(huì )生出事端，便派人沿著(zhù)他當初逃竄的路線(xiàn)一路追查，卻發(fā)現他和他帶出去的大隊人馬憑空消失，四十年來(lái)杳無(wú)音訊。

而嚴懷朗今日收到的消息中顯示，神秘的“半江樓”在持續一年多秘密購買(mǎi)大量人口之后，如今已開(kāi)始接觸以養馬著(zhù)稱(chēng)的北境游牧部族。這進(jìn)一步映證了嚴懷朗與謝笙最初對“半江樓”的猜測。

因這條線(xiàn)的個(gè)中內情比月佼他們去處理的那一條線(xiàn)要復雜得多，自不能只派普通武官員吏出馬。

原本謝笙請求由她自己帶著(zhù)周行山前去處理此事，卻被嚴懷朗否決了。

“本官手上有一樁始終沒(méi)有消息的陳年積案，或許從‘半江樓’入手會(huì )一舉兩得，”嚴懷朗對謝笙道，“京中諸事仍舊托付于你了?！?/br>
陛下讓他找的那人也是四十年前出京的，而那人也是四十年來(lái)全無(wú)蹤跡，這種特征似乎與“半江樓”有所重合，嚴懷朗打算在追查“半江樓”老巢的同時(shí)，順便碰碰運氣。

因“半江樓”背后隱情可能事關(guān)重大，不宜大張旗鼓、打草驚蛇，而嚴懷朗有在奴羯做暗線(xiàn)五年、最后成功全身而退的經(jīng)驗，拋開(kāi)官職高低，他確實(shí)是最合適的人選。

于是謝笙也不再與他強爭了。

嚴懷朗將一切部署妥當之后，當夜便馬不停蹄地秘密出京了。

他算算時(shí)間，知道月佼理當比他先回京，他想盡快了結手上的事，不讓她等太久。

他與她之間的事，也該有個(gè)說(shuō)法了。

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月佼一行三人花了一個(gè)多月時(shí)間，順利完成首次任務(wù)，在北境陵州府轄下的房縣，人贓并獲地拿下流放地官員與“洞天門(mén)”、“泉林山莊”等江湖勢力勾結，將流放人犯及其家屬做奴隸販賣(mài)的罪證。

七月初九，月佼與云照、紀向真將人犯暫時(shí)羈押于陵州府衙，準備啟程返京復命，待謝笙另行安排同僚對此案進(jìn)行善后。

哪知還沒(méi)走出陵州府衙大門(mén)，卻驚見(jiàn)江信之行色匆匆而來(lái)。

“謝笙大人派你來(lái)接我們回京？”云照疑惑道。

江信之焦急地擺擺手，趨步近前，低聲對云照道：“是你要回京，月佼與紀向真另有要事?！?/br>
“??？”月佼指了指自己，又扭頭瞧了瞧同樣傻眼的紀向真。

江信之也不廢話(huà)，將這二人拉到一旁，壓低聲音道：“嚴大人在你們走后沒(méi)幾日也出了京，去追查‘半江樓’的案子。六月廿九日起，嚴大人失蹤了?！?/br>
這些事，江信之原本半點(diǎn)不知情，是因事發(fā)突然，謝笙派他緊急出京前來(lái)通知月佼與紀向真時(shí)，才告知他的。

“失蹤……是什么意思？”月佼腦中似有什么東西轟然倒地，只余一片白茫茫。

“一直在暗中策應他的人再也收不到他發(fā)出的訊息，也找不到他留下的記號?！苯胖苣芾斫庠沦c紀向真此刻的呆愣，因為他在初聽(tīng)此事時(shí)也是同樣的反應。

畢竟，那是嚴懷朗??！

傳奇般的五年敵國暗線(xiàn)經(jīng)歷，在將協(xié)助南軍將對方滅國之后尚能全身而退的嚴懷朗，竟會(huì )在一個(gè)小小的江湖幫派手上折得活不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸，這確實(shí)太駭人聽(tīng)聞了。

紀向真率先回過(guò)神來(lái)，急急道：“謝笙大人要我們做什么？”

“謝笙大人已安排了另外兩組同僚在找，咱們三人單獨成一組，”江信之指了指紀向真，道，“還是用月佼的江湖身份，你作為她的男寵跟在她身邊，而我的身份是追蹤你們的捕快，以此做暗中策應?！?/br>
“我需要怎么做？”月佼定定望著(zhù)江信之。

“設法引起‘半江樓’的注意，不露痕跡地接近他們，打探嚴大人是否在他們手中……相關(guān)卷宗與部署詳情我都帶來(lái)了?！?/br>
月佼閉了閉眼，斂好滿(mǎn)心滿(mǎn)腦紛亂的思緒。

待她再睜開(kāi)眼時(shí)，眸中已是一片清明。

六月卄九，是月佼前一世的祭日。

這一世的月佼成功地活過(guò)了那個(gè)死期，走上了和前一世全然不同的路。

那天夜里她非常開(kāi)心，還找了由頭拉著(zhù)云照、紀向真一道喝了酒以示慶賀。

可她直到此時(shí)才知道，在她慶賀自己徹底新生的那一天；這一世里對她來(lái)說(shuō)最重要的那個(gè)人，不見(jiàn)了。

她一定、一定要找到他。

再過(guò)十日，便是她十八歲的生辰，若他缺席……這算什么新生。

第四十一章

七月十五，陵州府與懷楊郡交界的沅城內人潮如織,熙來(lái)攘往。

沅城是依托沅江出?？诙d盛起來(lái)的一座城,素日里往來(lái)的客商甚多，亦有各種身份的旅人、游子混雜其間,繁華之下可謂龍蛇混雜。

申時(shí)，夏日的夕陽(yáng)如碎金細粉，洋洋灑灑將這座臨海之城裹個(gè)通透。

此地終年往來(lái)之人形形色.色、一應俱全，城中客棧的店小二們自也是見(jiàn)多識廣。

當妝容冶麗的月佼以手搭在紀向真的小臂上，一襲紅鮫紗薄衫艷艷輕揚,恣意疏懶妖嬌地款步而來(lái),小二面上即刻掛了熱情的笑迎上。

“請問(wèn)客官，是打尖，還是住店？”

小二很有眼力,詢(xún)客的熱忱目光與笑臉徑直對上妝容濃艷月佼，對她身旁神色木然、眼神空茫的紀向真視而不見(jiàn)。

清雋少年身姿桀驁挺拔，目光卻稍顯遲滯,面上無(wú)波無(wú)瀾。他一手緊握著(zhù)華麗長(cháng)劍，另一手卻始終懸空半舉，盡忠職守地將自己的手臂作為身旁那妖嬌少女的倚仗，任勞任怨地供她保持慵懶迤邐之姿。

這少年一看就不對勁，宛如被收了心魂、強行馴服的小狼，店小二雖心下詫異,卻絕不多事，熱切誠摯的笑臉無(wú)半點(diǎn)差錯,像是已見(jiàn)慣不驚了。

店小二雖鎮定如常，堂中的眾多食客中卻有許多好事者頻頻向進(jìn)門(mén)處望來(lái)。

沒(méi)法子，薄紗紅衫、淺笑妖魅、一看就不像好人的姑娘，身旁站著(zhù)一個(gè)顯然被她用旁門(mén)左道控了心魂的端正少年，這一幕實(shí)在太招眼。

許是礙于月佼那通身囂張的妖氣，好事者們并未立刻交頭接耳，只是與身邊相熟之人來(lái)回遞著(zhù)眼色。

整個(gè)堂中大半食客的目光都聚集在自己身上，月佼卻像是毫無(wú)察覺(jué)，只略側身半步，向跟在自己身后進(jìn)來(lái)的云照懶懶一挑眉。

云照將昂貴的雪青梳云紗如意月裙穿得個(gè)恣意疏狂，手中卻毫不相稱(chēng)地拎著(zhù)不大不小的包裹。

她殷勤跟在月佼身側的模樣落在旁人眼中，十足是個(gè)初入江湖又不學(xué)好的富貴頑劣。

見(jiàn)月佼淡淡一回眸，她便即刻自腰間荷包中取出一