小白，日子過(guò)得也算愜意。

等到楊姥姥過(guò)世后，他就干脆搬進(jìn)了山上的藥廬常住。

又過(guò)了幾年，直至管派任務(wù)的馮十二娘上藥廬取藥，這才想起還有他這么一號人。這一發(fā)現讓馮很是不爽，想她一直貫徹“人盡其才，榨盡其力”原則，居然還讓一孩子在她眼皮子底下逍遙這么多年。要知道血靈教在她接手任務(wù)管事以來(lái)，連三歲的小娃娃都得出任務(wù)——上街打醬油！

于是她二話(huà)不說(shuō)，回到山下就給他安排了任務(wù)，好在她也能瞄出佴和那點(diǎn)子底細，沒(méi)給他多難的。佴和初始想裝作完成不了，結果在馮十二娘那“做不好我就分你去刷茅廁（女）”的yin威下妥協(xié)了。索性佴和這些年搗鼓出不少五花八門(mén)的毒藥，配合著(zhù)他那半吊子的功夫，多趟任務(wù)下來(lái)，倒也沒(méi)出岔子。

不過(guò)，出遠門(mén)，這倒是頭一次。教里那種安安穩穩千篇一律的日子雖然他也甘之如飴，但此時(shí)內心卻按耐不住有些隱隱期待。

苗延鎮，又叫烏拉爾鎮，“苗延”是漢人喜歡的叫法，顧名思義，是個(gè)處在苗疆邊緣的小鎮。這里漢苗混居，南來(lái)北往的商人多愛(ài)在此歇腳。

待佴和一行風(fēng)塵仆仆地趕到時(shí)，月已至中天。

謝過(guò)睡眼惺忪連連打著(zhù)哈欠的小二，紅蕖三人進(jìn)了一間房，佴和一個(gè)人進(jìn)了旁邊的一間。

隨手關(guān)上了房門(mén)，佴和來(lái)到床邊躺好，打開(kāi)了腕上的暗盒。

安靜了一會(huì )兒小家伙才反應過(guò)來(lái)，隨即嗖地飛出，朝著(zhù)佴和手腕就是一大口，然后饕餮般地吸起血來(lái)。這次佴和沒(méi)有阻止它，一副任君采擷的模樣，只不過(guò)時(shí)不時(shí)用另一只手拽拽它翅膀，搗搗它小腦袋，可小家伙卻一點(diǎn)不為所動(dòng)，專(zhuān)心致志地吸它的血。

“咚咚咚”，門(mén)響了，外面隨之傳來(lái)紅蕖的聲音：“小和，方便進(jìn)去嗎？”

“請”，佴和直身起來(lái)。

紅蕖推門(mén)走進(jìn)來(lái)，向他點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)明了來(lái)意：“路上不便多言，我簡(jiǎn)單與你交代一下任務(wù)?！?/br>
“嗯”，佴和招呼她坐下，自己也坐在了旁邊的凳子上。

這時(shí)，小白終于吸飽了血，離了佴和，使勁撲著(zhù)翅膀，帶著(zhù)它那圓滾滾的身子跌跌撞撞地往梁上飛去，那一飛三掉的模樣，讓人看著(zhù)都擔心它會(huì )突然摔到地上。不過(guò)最終，小家伙還是有驚無(wú)險地飛到了目的地，安安靜靜地掛在那了。

收回了視線(xiàn)，發(fā)現紅蕖還盯著(zhù)小白若有所思，但不消一瞬便轉了回來(lái)，仿佛從未朝那看過(guò)。佴和便也不多說(shuō)什么，只靜等她開(kāi)口。

果然，接下來(lái)紅蕖便發(fā)話(huà)了，“這次的任務(wù)比較特殊”，正襟危坐道，“比起目標，時(shí)間倒是次要——是要辦了從京城派到揚州來(lái)的巡察御史?！?/br>
這確實(shí)……夠特殊，按著(zhù)江湖規矩，無(wú)論是門(mén)派還是個(gè)人，一般都避免和官府有所牽連，教里怎么會(huì )攬這樣的燙手山芋？

對于佴和滿(mǎn)臉疑慮，紅蕖解釋道，“此次的雇主似是很有背景，并且手上還持有本教信物?！?/br>
“信物？”似乎從未聽(tīng)聞。

“嗯。教中人憑其可號令全教，而教外人則可要求我教殺一個(gè)人——無(wú)論是誰(shuí)?！?/br>
佴和沉默，如此重要之物怎落入他人手中？

“不過(guò)沒(méi)想到的是，那人開(kāi)口便要殺當今圣上?！奔t蕖話(huà)鋒一轉。

呃？！不是御史么？！

“沒(méi)錯，現在我們的目標是御史?！?，看出了佴和的錯愕，紅蕖說(shuō)道，“但一開(kāi)始，那人非皇帝不殺。教主自然不會(huì )答應，就和他調解，結果就演變成另取三人的命作為代替?！?/br>
“怕是這人一開(kāi)始就沒(méi)想殺皇上吧……”想殺什么人哪是討價(jià)還價(jià)就能變得了的。又不是買(mǎi)菜，今天雞蛋貴了我就吃蘿卜青菜。

“嗯，先下看來(lái)確是如此，可那人巧舌如簧，甚是狡猾多詐。等教主反應過(guò)來(lái)，已經(jīng)……咳，”本著(zhù)在教主背后說(shuō)壞話(huà)的教民不是好教民的原則，紅蕖很及時(shí)地改了口，“不過(guò)那樣信物本身也非比尋常，若能如約取回也多有裨益?！?/br>
想起今天佴三娘下手格外陰狠，佴和突然悟了，感情不是因為他屢次遲到，而是因為在信物兄那兒吃了癟，拿他撒氣來(lái)著(zhù)。

剛想腹誹，便想起那個(gè)將要失去某個(gè)重要部位的孩子，佴和要“問(wèn)候”祖宗八代的話(huà)立刻又咽回肚子里去了——那些早被他遺忘了的祖先其實(shí)還是很仁慈的。

“那目標的另兩人是……”不會(huì )全由他們一行挨個(gè)辦了吧？

“威遠鏢局主曹一宏和潛龍幫幫主成濤”，紅蕖擺擺手，“不過(guò)已有人去了，無(wú)需我們cao心。還有，教主說(shuō)了，這次之所以讓你同行，一是想趁此機會(huì )讓你把江南分堂，二是——御史屆時(shí)會(huì )參加揚州知府辦的壽宴，需要你先進(jìn)去打點(diǎn)，因為，”紅蕖勾起一抹微笑，“這個(gè)揚州知府，喜好有些特殊……”

“……”佴和脊背一涼，不祥之感頓生……

☆、第三章

十里揚州，自古繁華。

這邊的畫(huà)舫，剛傳出纏纏綿綿的“愿得連瞑不復曙,一年都一曉”，那邊的樓閣又飄來(lái)幽幽怨怨的“何期小會(huì )幽歡，變作離情別緒”。整個(gè)揚州城，在吳儂軟語(yǔ)的襁褓中，在夜幕的擁抱下，安靜地沉睡。

揚州鳳娑。

江南第一樓。

樓主人對樓內裝飾可謂毫不吝惜：這里擺著(zhù)一尊南海的七彩珊瑚，那邊放著(zhù)著(zhù)一對曲窯的纏枝牡丹瓶，橫欄圍著(zhù)金縷坊的一等女紅織的紅綃朱幔，墻上還掛著(zhù)有著(zhù)名畫(huà)師葉知秋的美人踏花行。

但這一切奢華，在來(lái)客眼中，卻都抵不過(guò)樓內花魁伏柔的一笑。

然而現在，縱是與伏大美人兒共處一室，某兩位卻對這個(gè)千金難求的機會(huì )卻絲毫沒(méi)有珍惜，一個(gè)捧著(zhù)本小書(shū)看得津津有味，另一個(gè)無(wú)精打采地在床上挺尸。

突然，敲門(mén)聲響起，一個(gè)小女童來(lái)報，“樓主，秦公子到了?！?/br>
躺在床上的一聽(tīng)，立馬一個(gè)咸魚(yú)翻身，“還不快請他進(jìn)來(lái)！”

伏柔撇了撇嘴，“還怕別人猜不出來(lái)你是個(gè)斷袖……”對她這樣的美人兒熟視無(wú)睹，卻對秦爺這么……額……急迫？

“爺我就是斷了又怎地！”江游抓起床頭的扇子，“刷”地一聲打開(kāi)，作勢扇了幾下?！安贿^(guò)你放心吧，和誰(shuí)也不會(huì )和秦大，爺的心上人可比他美多了?！?/br>