兒子一臉羨慕地湊上去搭話(huà)、問(wèn)出別人每年工作八個(gè)月卻能有十個(gè)月的薪水領(lǐng)，還有各類(lèi)獎金、補貼，干得特別好的人都是揣著(zhù)金幣回來(lái)的……于是回家來(lái)躺到現在，至今不肯跟老店主說(shuō)半句話(huà)。

耳邊聽(tīng)著(zhù)老店主的絮絮叨叨，邁爾斯先生慢悠悠抽了口煙，腦中不由得想起太太昨夜的抱怨……

那個(gè)躺在家里等死的瑪麗如今也能揣著(zhù)幾十個(gè)銀幣、健健康康地回來(lái)過(guò)冬，不但給家里蓋了新房子，還把那窮困潦倒的一家子養得肥肥胖胖；更別提原本被盜賊兄弟會(huì )控制的謝爾達、瑪琪母女，據說(shuō)才兩年的功夫便已經(jīng)攢下了好幾個(gè)金幣（不回來(lái)過(guò)冬的人有額外冬季補貼）。

當初沒(méi)有去報名的太太極其羨慕，埋怨邁爾斯不該留她在家里當什么洗衣婦、錯過(guò)了賺錢(qián)機會(huì )，這讓邁爾斯有些有口難言——當時(shí)太太對瘦得只剩一把骨頭的瑪麗和倒霉的謝爾達母女可沒(méi)有什么好話(huà)，還嘲笑過(guò)她們搞不好得把小命丟在外面。

“就算我肯招洗衣工、讓她去跟著(zhù)謝爾達母女做事，又有什么用呢，人家現在又不見(jiàn)得還缺人……世界上哪有那么多好事等著(zhù)人去分?！迸c老鄰居有一句沒(méi)一句地聊著(zhù)天，邁爾斯先生心里如此想著(zhù)。

“味精廠(chǎng)”、“毛紡廠(chǎng)”的工人每月能賺五個(gè)銀幣的基本工資，每多工作一年，提一個(gè)銀幣，還有各種各樣的獎金，這樣的收入即使在中城區也是不多見(jiàn)的，更別提下城區——最勤勞、最辛苦的洗衣婦每月能賺兩、三個(gè)銀幣就不錯了。

自個(gè)兒這家提供給游鶯們的工作場(chǎng)所，每天的收入也就幾十個(gè)銅幣而已，能達到一銀幣（五十銅）的收入都得算是當天運氣好……還要支付各種開(kāi)支，收成中的三成還得繳納給市警司。

正閑聊著(zhù)，幾個(gè)被老店主私底下稱(chēng)為“鄉下來(lái)的泥腿子”、原碼頭苦力們談笑著(zhù)往這邊走來(lái)，目的地正是老鄰居的雜貨店。

老店主迅速掛上熱情笑臉，起身招呼：“這不是山姆嗎，需要買(mǎi)點(diǎn)什么？”

當碼頭工人時(shí)沒(méi)見(jiàn)得有哪兒出色的山姆，去了那個(gè)“味精廠(chǎng)”后據說(shuō)是受到獸人們的賞識、當了個(gè)什么工人代表，隱約成為人群核心，反正和他們一塊兒混出頭的人都挺聽(tīng)他的話(huà)；老店主私底下腹誹歸腹誹，明面上對山姆可不敢輕忽。

山姆是抱著(zhù)小女兒來(lái)的，那個(gè)臟兮兮的小鬼頭這會(huì )兒穿著(zhù)一身又厚實(shí)又干凈的新衣服，那樣的好料子壓根不像是下城區的窮鬼能穿上的貨色，老店主只是掃過(guò)去一眼便覺(jué)得心中火熱，一半是嫉妒，一半是埋怨——讓兒子看到的話(huà)，又要拿小孫子至今沒(méi)有一件好衣服說(shuō)事了。

山姆笑著(zhù)沖老店主點(diǎn)點(diǎn)頭，將女兒放到地上：“進(jìn)去挑吧，寶貝兒，看上什么爸爸都給你買(mǎi)，不能超過(guò)一銀幣哦！”

“爸爸最好了！”小姑娘歡呼了一聲沖進(jìn)店中，兩眼放光地在貨架上掃來(lái)掃去。

坐在旁邊抽煙的邁爾斯悄悄看了眼老店主……雖然臉上還堆著(zhù)笑，但臉色果然不太好。

“鄉下來(lái)的泥腿子能給小女兒這么大方地花錢(qián)，似乎也會(huì )刺激到老鄰居啊?！边~爾斯吐了口煙圈，慢悠悠地想著(zhù)……南城這塊兒的人，哪怕是他們這些有著(zhù)臨街住處的瓦倫丁本地人，誰(shuí)家的孩子不是穿著(zhù)縫縫補補修修改改的舊衣服呢。

“世道變了呀！”邁爾斯心中感嘆。

山姆和幾個(gè)味精廠(chǎng)工人本是笑呵呵站在雜貨鋪門(mén)口閑聊，乍一眼發(fā)現邁爾斯家大白天里空蕩蕩的家庭旅館，山姆心中一動(dòng)，腳步往這邊移了移，更加仔細地打量這家旅館較為寬敞的門(mén)面。

“日安，山姆?！背鲇诙Y貌，邁爾斯先生主動(dòng)笑著(zhù)打招呼。

“日安，老邁爾斯，說(shuō)來(lái)冒昧，我到現在才發(fā)現你家的店可真不錯?！鄙侥沸χ?zhù)回了句，自然地拉過(guò)老店主剛才坐著(zhù)的板凳、坐到邁爾斯側對面，“這段路只有你這兒一家旅館，又收拾得這么干凈漂亮，生意肯定是很不錯的吧?！?/br>
邁爾斯太太喜歡抱怨，但確實(shí)很勤快，就算夜鶯們帶回來(lái)的酒鬼客人吐得店里到處都是，第二天一早必然能收拾得一塵不染。

“不過(guò)是勉強混日子罷了?！边~爾斯先生笑著(zhù)點(diǎn)頭。

相互客套了幾句，邁爾斯心里漸漸有些疑惑……山姆一家搬來(lái)瓦倫丁都十幾年了，他算是看著(zhù)山姆長(cháng)大的，山姆以前有這么大大方方又有氣度嗎？雖然只是客套寒暄，卻讓他感覺(jué)山姆像是他見(jiàn)過(guò)的那些有身份的老爺們一樣。

打聽(tīng)了下邁爾斯家的旅館經(jīng)營(yíng)情況，山姆心中有了主意，笑著(zhù)道：“想跟你商量個(gè)事兒，老邁爾斯，如果方便的話(huà)我們想租用你家的旅館門(mén)面，只租用中午到下午這個(gè)時(shí)間段，黃昏前、有住客上門(mén)前我們就會(huì )收拾好東西走人，以不打攪你們家的住客為前提，每日租金的話(huà)，我們希望是一個(gè)銀幣，你覺(jué)得如何？”

邁爾斯一下愣住，還以為自己產(chǎn)生了幻聽(tīng)，不由得道：“你說(shuō)什么？”

“是這樣的，我們的雇主、草原部族，正在城中各處租借門(mén)面房，最好是像你家這樣臨街又干凈清爽的門(mén)店?！鄙侥沸χ?zhù)解釋?zhuān)耙驗槭圪u(mài)的都是頗為便宜的民生用品，利潤不高，又只在白天做生意，若是能只租用白天的話(huà)那就最適合不過(guò)了。當然了，你盡管放心，草原部族也是非常重視清潔衛生的，絕不會(huì )把你家的門(mén)面弄得一團糟?！?/br>
邁爾斯的眼睛下意識落到山姆的手上……這是一雙標準的勞動(dòng)者的手，骨節粗大、老繭厚，但指甲修剪得很短、甲縫里也確實(shí)沒(méi)有老泥。

不僅僅是指甲，山姆身上其它地方也是清爽潔凈的——頭發(fā)剪成短短的平頭，發(fā)茬里沒(méi)有頭屑，也不油膩；內里穿著(zhù)洗刷得干干凈凈的白棉布高領(lǐng)套頭衫、外面套了件厚實(shí)的亞麻布外套，褲子上沒(méi)有污漬，連褲腳處都清清爽爽，沒(méi)沾上泥點(diǎn)子之類(lèi)的玩意兒。

邁爾斯有些恍惚，要不是山姆穿著(zhù)的料子確實(shí)比較普通，他都忍不住要懷疑這不是他親眼看見(jiàn)從少年長(cháng)成青壯的下城區居民，而是把他當成某個(gè)有錢(qián)人家的管家、執事了。

定了定神，邁爾斯先生放下煙斗，坐直身體，嚴肅認真地：“每天一個(gè)銀幣的租金是什么時(shí)候付？”

“自然是簽訂合同后，當天租用當天付錢(qián)?！鄙侥沸Φ?。

抽空回來(lái)陪會(huì )兒女兒便為火炎部談下一處極其合適的門(mén)面，山姆的心情自不必說(shuō)。將女兒送回家、帶著(zhù)工友們去找女工那邊的負責人聯(lián)系，將各自找到的門(mén)面互相交流了下、避免多次上門(mén)導致有人哄抬租價(jià)，兩邊工廠(chǎng)的工人代表們便齊齊趕到草根族長(cháng)處匯報。

開(kāi)門(mén)做生意前要先做好市場(chǎng)調查、布置零售點(diǎn)時(shí)更是需要結合市場(chǎng)需求進(jìn)行安排，這是蕭云叮囑過(guò)的，而草根族長(cháng)無(wú)疑是個(gè)相當好的學(xué)生；將工人