批東西，特別是北涼急需的茶磚絲綢等物，靠著(zhù)變賣(mài)這些貨色支撐了玄甲軍最初幾個(gè)月的開(kāi)銷(xiāo)。然而青州貧瘠，出產(chǎn)不多，來(lái)往客商也少。至于本地，一府十五縣內，能大量吃貨，再把它們賣(mài)到西邊各郡乃至草原上的商家屈指可數。

當時(shí)，頂著(zhù)寒風(fēng)大雪奔走各地的，一半是青州本地的商旅，另一半就是領(lǐng)了玄甲衛的本錢(qián)——當然，是以貨物的形式——等賣(mài)掉賺到錢(qián)再和軍方分成的各個(gè)商隊了。當然，既然領(lǐng)了本錢(qián)，玄甲衛派幾個(gè)賬房伙計跟著(zhù)，也是題中應有之意。至于那些押貨的鏢局，青州地面上討生活的鏢局，誰(shuí)敢拒絕主人的命令？

各地風(fēng)土人情、道路山川，乃至物價(jià)特產(chǎn)，晴雨變化，就這樣隨著(zhù)賬房、伙計、鏢師、趟子手們的腳步，日益詳盡地呈現在了夏白主掌的情報司面前。

曹嘉和義兄陳續，走的是到鷹揚衛那條線(xiàn)。也就是從青州出發(fā)，沿著(zhù)廣武衛和天策衛的夾縫一直向北，出關(guān)進(jìn)草原就到了目的地。這條路算是好走，廣武衛是夏人世家，天策衛是當年楚王一手帶出來(lái)的，雖說(shuō)當年世宗皇帝把自己侄子過(guò)繼給楚王當嗣子，就此把天策衛弄回了皇室，可香火情分總是在那里，實(shí)在為難，拜托興武衛打聲招呼也成。

至于目的地，鷹揚衛是奚王直屬，奚王以下，大大小小的貴族都是商隊的大主顧。奚王那個(gè)老頭子人老心不老，納了一群的側妃，膝下女兒也有不少，絲綢首飾和新出的呢料之類(lèi)在他們家賣(mài)得可好了——

這次曹嘉和陳續跟著(zhù)押鏢的商隊就是載著(zhù)一批絲綢，在剛踏上草原，離奚王王帳還有三百里的地方出了事。

三百里有多遠？

一人三馬盡力奔馳，三百里也就是一天一夜的事情；一人一馬，晝夜趕路，兩天兩夜也能趕到；大隊輕甲騎兵，愛(ài)惜馬力，不過(guò)就是三天的工夫?！欢?，三百里的距離，已經(jīng)足以讓上千帳牧民放牧，也足以讓這段邊境成為天策衛、廣武衛和鷹揚衛之間的三不管地帶。

換言之，就是時(shí)不時(shí)地會(huì )冒出些馬賊來(lái)。

小股的馬賊，他們改行押鏢這大半年已經(jīng)見(jiàn)識得不少了，或者可以說(shuō)，鏢師的存在，主要目的就是震懾這些小股馬賊強盜。一支商隊，連東家帶掌柜再算上伙計和車(chē)把式，不過(guò)兩三百人，押車(chē)的鏢師也就百來(lái)號，對付對付小股敵人罷了。真要來(lái)個(gè)上千人，那大家還是別想那么多了，跟馬賊頭子談不攏買(mǎi)路錢(qián)的話(huà)，就想著(zhù)怎么保住性命吧。

可是……想到這里曹嘉就忍不住咬碎鋼牙，三天前包圍他們的那伙馬賊，分明就是有上千之眾！

那根本不是馬賊！那塊地方，養不了那伙能上一千人的馬賊！

更何況商隊領(lǐng)的是玄甲衛的本錢(qián)，隊伍里分明插了玄甲衛賜予的認旗……過(guò)去幾趟往返草原，看到這面旗幟，再兇殘的馬賊也會(huì )偃旗息鼓悄悄離開(kāi)！

“玄甲衛？玄甲衛怎么了？”颯颯的箭聲和越來(lái)越密集的慘叫聲中，馬賊頭子張狂的大笑至今仍然響在耳邊：“惹惱了陛下自身難?！F在宮里得寵的，可是我們草原上的百靈鳥(niǎo)！”

左邊被撞了一肘子，一個(gè)封得嚴密的布囊遞了過(guò)來(lái)，曹嘉認得那是曾經(jīng)一起從北疆過(guò)來(lái)的同袍，開(kāi)春的時(shí)候斷了條胳膊退下來(lái)，以伙計名義□□商隊的弟兄。借著(zhù)人群的遮擋，這個(gè)甚至不知道名字的弟兄緊緊盯著(zhù)隱在馬賊頭子背后的高大身影，咬牙切齒，語(yǔ)聲低低：

“那混蛋我見(jiàn)過(guò)，跟大人去奚族的時(shí)候。是奚族一個(gè)小部落的族長(cháng)叫什么昆莫的——看上去他們是要滅口了。我不見(jiàn)得能沖得出去，這里面是我記下來(lái)的一些東西，替我帶給夏白將軍。告訴大人，給我們報仇！”

報仇！

報仇！

自凌玉城以下，聞?dòng)嵕奂^(guò)來(lái)的將軍們一個(gè)個(gè)面沉似水。

“……還真是沖著(zhù)我來(lái)的?！背聊季?，凌玉城把目光從懸掛在墻壁中央的北涼全圖上移開(kāi)，冷冷一笑。

被搶的三支商隊，一支擺明了是奚族出手，另一支看來(lái)兇手逃不掉是乃蠻的霜狼衛，很好，牙魯帖看來(lái)是要再受點(diǎn)教訓了，大獵上挨的那頓揍顯然還不夠。第三支么……凌玉城微微冷笑，當他不知道神武衛一直和虎賁衛走得近是怎的？

搞得現在商隊都不敢走那幾條線(xiàn)，更不敢從他這里進(jìn)貨。再拖兩個(gè)月，領(lǐng)地財政都要出現赤字了。

“打劫商隊也就算了。明明打出了我的旗號還敢打劫，搶完了連我的人都不放過(guò)——再不出手給他們個(gè)教訓，那幫混帳只怕連凌玉城三個(gè)字怎么寫(xiě)都忘了！——奚軍，玄甲衛現在抽得出多少騎兵？”

那幫混帳懂得夏文的有限，凌玉城三個(gè)字，怕是本來(lái)就不知道怎么寫(xiě)……夏白默默低頭。與此同時(shí)，坐鎮青州，主掌領(lǐng)地全局的奚軍上前一步，右手成拳叩在心口，毫不猶豫地回答：

“大人，我們帶過(guò)來(lái)的八千子弟都是騎兵，新招的兵里，有一千騎兵也能上陣?？鄣翩偸仡I(lǐng)地的需要，抽調五千人不成問(wèn)題，只等大人一聲令下！”

“好——奚軍、羅殺、賀留！各帶一千五百騎兵，明天整軍出發(fā)！給我往死里教訓那幫假冒的馬賊強盜！”

“是！”

拳頭撞擊胸口甲葉的聲音整齊得如同一聲。

“混帳！”

又是啪的一聲脆響，一個(gè)杯子摔在地上砸得粉碎，跟著(zhù)就是讓整間殿堂都為之震動(dòng)的砰然巨響。心驚膽戰的臣子們抬起頭來(lái)一看，只見(jiàn)陛下那張紫檀木的華貴寶座一半砸在墻上撞得稀爛，另一半卻已經(jīng)無(wú)聲無(wú)息地塌成了齏粉。

五月中旬，虎賁衛奏報：大虞入侵。

五月二十三日，凌玉城拒絕出征，遠走青州。

六月十一日，三支商隊被劫殺的消息被快馬送回青州。

而當元紹收到凌玉城出兵的報告時(shí)，已經(jīng)是六月二十五日，三支奉命“剿匪”的隊伍早就掃蕩完畢，浩浩蕩蕩都快開(kāi)回自家封地了……

“好得很……”

元紹翻看著(zhù)奚王、乃蠻王和神武將軍的報告，越看越是火大。

“陛下，玄甲衛居然放火燒山……兩座山頭都給燒得通紅，大火蔓延了足足一百里??！”——這是神武將軍的控訴。

“陛下，幾個(gè)馬賊路過(guò)搶了一把，他們至于連鎮子一起屠嗎！鎮上兩家大戶(hù)都給滅了門(mén)??！”——這是乃蠻王的慘叫。

”陛下，玄甲衛足足滅了我三個(gè)部族??！青壯男子，高過(guò)車(chē)輪的全給他們砍了！臣趕到的時(shí)候，地上堆了三座人頭壘成的山??！上千個(gè)人頭，慘不忍睹啊陛下！”奚王的奏折里簡(jiǎn)直是在血淚呼號，聞?wù)邆?、?jiàn)者落淚。

就別提御案上堆了一尺多高的彈劾折子了。

“商隊被人搶了又不是你自個(gè)兒被人打劫了，你不會(huì )寫(xiě)信要求當地領(lǐng)主